บทที่ 70 - เถาองุ่นสุดมหัศจรรย์

บทที่ 70 - เถาองุ่นสุดมหัศจรรย์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

โบราณว่าไว้ 'ยุคเข็ญเก็บทองคำ ยุคสันติสะสมของเก่า' เมื่อสถานการณ์บ้านเมืองเริ่มมั่นคง นโยบายเปิดกว้างทางเศรษฐกิจเริ่มเห็นผล การซื้อขายและสะสมของเก่าในภาคประชาชนที่ไม่เคยหยุดนิ่งมาก่อน ก็เริ่มกลับมาคึกคักและเติบโตขึ้นอย่างมั่นคง

เมื่อคิดว่าหลิวต้าหลิวคลุกคลีอยู่แต่ในตลาดนัดพิราบ คงไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่ สวี่เจิ้งเต้าจึงตัดสินใจไปหาช่างเฉียนถึงบ้าน จากปากของช่างไม้เฒ่าผู้นี้ เขาได้รับรู้ข้อมูลเกี่ยวกับการสะสมและการซื้อขายของเก่ามากขึ้น

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่เฟอร์นิเจอร์เก่าที่เฉียนชวนหลินช่วยกว้านซื้อมาให้ ยิ่งเป็นไม้หายาก ราคาก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้น แม้จะยังไม่ถึงขั้นก้าวกระโดด แต่มันก็เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าราคาเฟอร์นิเจอร์เก่ากำลังไต่ระดับขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อได้ยินว่าสวี่เจิ้งเต้าคิดจะซื้อหยก เฉียนชวนหลินก็อุทานด้วยความแปลกใจ "อาเจิ้ง หยกมันแพงกว่าเฟอร์นิเจอร์เยอะนะ สะสมของพวกนี้ถ้าดูไม่เป็นระวังเงินจะละลายหายไปกับน้ำนะ พ่อหนุ่มแน่ใจเหรอว่าจะซื้อ"

"ช่างเฉียนครับ ไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นหรอก ผมแค่อยากซื้อก้อนหยกดิบมาลองหัดแกะสลักดู ท่านก็รู้ว่าผมมันคนว่างงาน ก็ต้องหาอะไรทำแก้เบื่อบ้าง อีกอย่างผมรู้สึกว่าของพวกหยกเนี่ย ในอนาคตราคามันจะต้องขึ้นแน่ๆ

พอดีรอบนี้ออกไปข้างนอก ผมทำเงินได้นิดหน่อย เงินพวกนี้เก็บไว้ในกระเป๋าก็รู้สึกว่าค่านับวันจะยิ่งลดลง เทียบกับการเก็บเงินสด ผมยอมเปลี่ยนมันเป็นเฟอร์นิเจอร์เก่ากับหยกดีกว่า เป็นไงครับ พาผมไปเปิดหูเปิดตาหน่อยได้ไหม"

"ได้สิ! ในเมื่อเอ็งเงินหนา ข้าจะไปขัดอะไรได้"

ระหว่างคุยกัน สวี่เจิ้งเต้าก็ไม่ลืมเรียกพี่สามล้อมาช่วยขนเฟอร์นิเจอร์เก่าที่เฉียนชวนหลินรวบรวมไว้ให้ ย้ายเข้าไปไว้ในบ้านสี่ประสานหลังใหม่ ไหนๆ ห้องว่างก็มีเยอะแยะ เอาเฟอร์นิเจอร์ไปวางไว้ก็ไม่เกะกะสายตา

เมื่อเห็นเตียงไม้จันทน์เก่าแก่หลังใหม่ที่เพิ่งรับมา เฉียนชวนหลินก็ยิ้มแซว "เอาเตียงนี้วางห้องรับแขก เอ็งจะใจป้ำให้แขกนอนจริงๆ เรอะ อีกอย่างเอ็งยังหนุ่มยังแน่น ในบ้านมีแต่เฟอร์นิเจอร์คนแก่แบบนี้ ไม่รู้สึกแปลกๆ บ้างหรือไง"

"แปลกตรงไหนครับ! นี่แสดงว่าบ้านผมมีรสนิยม เป็นบ้านตระกูลใหญ่ผู้ดีเก่า ไม่ใช่เหรอครับ"

พอรู้ว่าสวี่เจิ้งเต้ากระเป๋าหนัก เฉียนชวนหลินก็เริ่มขยับจากของชิ้นเล็กมาเล่นของชิ้นใหญ่ ตราบใดที่เป็นเฟอร์นิเจอร์ไม้เนื้อดี เขาจะหาทางซื้อมันมา เพราะรู้ว่ายังไงสวี่เจิ้งเต้าก็รับซื้อไม่อั้น

เมื่อจัดวางเฟอร์นิเจอร์เสร็จเรียบร้อย เฉียนชวนหลินก็อดเป็นห่วงไม่ได้ "อาเจิ้ง เอ็งไปนอนที่หมู่บ้านบ่อยๆ ปล่อยบ้านสี่ประสานทิ้งร้างไว้แบบนี้มันจะไม่ดีนะ ถ้ามีคนเพ่งเล็งขึ้นมามันจะยุ่ง"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ! ต่อไปผมจะสลับมานอนที่นี่บ้าง เฟอร์นิเจอร์พวกนี้ไม่ใช่ของอย่างอื่น ขโมยไปก็ไม่ได้ปล่อยง่ายๆ แถมหนักจะตาย กลางค่ำกลางคืนถ้าไม่มีวิชาตัวเบาเหาะเหินเดินอากาศ ใครจะขนของพวกนี้หลบสายตาหน่วยลาดตระเวนผู้สูงอายุไปได้ล่ะครับ"

"ก็จริงของเอ็ง! แต่ยังไงก็ต้องระวังตัวไว้บ้าง ทางที่ดีก็ย้ายมาอยู่เสียที่นี่เลย ข้าสังเกตว่าช่วงนี้วัยรุ่นว่างงานเกะกะระรานตามท้องถนนเริ่มเยอะขึ้น เรื่องชกต่อยแย่งชิงวิ่งราวก็มีให้เห็นบ่อยๆ"

"เข้าใจแล้วครับ! ผมรู้ว่าท่านเป็นห่วง แต่ผมกล้าเอาของมาไว้ที่นี่ ผมก็มั่นใจว่าดูแลได้ ไม่ต้องห่วงครับ!"

ในความคิดของสวี่เจิ้งเต้า ถ้าเป็นเฟอร์นิเจอร์เก่าที่ล้ำค่าจริงๆ เขาจะเก็บไว้ในห้องลับใต้ดิน ห้องลับนั้นกว้างขวางพอจะเก็บของได้เยอะอยู่แล้ว

ส่วนชิ้นใหญ่อย่างเตียงมังกรหงส์ไม้จันทน์แดง ขโมยสักคนสองคนไม่มีปัญญาแบกออกไปได้ง่ายๆ หรอก ตรอกที่บ้านสี่ประสานหลังนี้ตั้งอยู่มีหน่วยลาดตระเวนอาสาเดินตรวจตราทั้งเช้าทั้งเย็น

อย่าดูถูกว่ามีแต่คนแก่คนเฒ่า คนพวกนี้ฝีปากกล้าแถมหูตาสับปะรด ขโมยหน้าไหนคิดจะแบกตู้เตียงชิ้นเบ้อเริ่มออกจากบ้านเงียบๆ คงไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ง่ายๆ

เมื่อจัดการเรื่องเฟอร์นิเจอร์เสร็จ สวี่เจิ้งเต้าก็ติดตามเฉียนชวนหลินไปยังพันเจียหยวน ระหว่างทางเขาได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับพันเจียหยวนจากปากของช่างไม้เฒ่ามากมาย คนท้องถิ่นมักเรียกที่นี่ว่า 'เตาเผาตระกูลพัน'

เหตุผลก็เพราะแต่ก่อนที่นี่เคยเป็นแหล่งเผาอิฐเผากระเบื้อง แม้จะมีคนเอาของเก่ามาขายบ้างแต่สเกลก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร และเหมือนกับตลาดนัดพิราบ คือค้าขายกันแค่ช่วงเช้ามืดกับหัวค่ำ กลางวันแสกๆ ไม่ค่อยมีใครมาตั้งแผงหรอก

หลังจากเดินทั่วพันเจียหยวนและได้ก้อนหยกใหม่มาจำนวนหนึ่ง สวี่เจิ้งเต้ายังควักเงินซื้อเศษหยกเหลือทิ้งมาอีกสองกระสอบ แม้คนในโรงงานแปรรูปหยกจะไม่เข้าใจว่าเขาจะซื้อขยะพวกนี้ไปทำไม แต่เมื่อเห็นแก่เงินก็ยอมขายให้แต่โดยดี

ตอนขากลับ เฉียนชวนหลินถามด้วยความสงสัย "เอ็งซื้อเศษหยกพวกนี้ไปทำไม"

"มีประโยชน์ครับ! ส่วนจะเอาไปทำอะไรนั้นขออุบไว้ก่อน แต่ท่านวางใจเถอะ ผมไม่เอาไปหลอกต้มตุ๋นใครแน่นอน"

"เออ! เงินเอ็งนี่หว่า ข้าจะไปยุ่งอะไรด้วย ถ้าเอ็งชอบเศษหยกพวกนี้จริงๆ เดี๋ยวข้าไปแถวหลิวหลี่ฉ่างจะหามาให้อีกสักสองสามกระสอบ แค่เลี้ยงเหล้าเลี้ยงบุหรี่คนงานหน่อยก็ได้แล้ว ว่าไง? เอาอีกไหม"

"เอาครับ! มีเท่าไหร่รับหมด! เรื่องค่าเหล้าค่าบุหรี่ไม่มีปัญหา รับรองให้ท่านพอใจ"

พอรู้ว่าเฉียนชวนหลินมีช่องทาง สวี่เจิ้งเต้ามีหรือจะพลาด นอกจากจะกว้านซื้อเศษหยกและผงหยกจำนวนมากแล้ว เขายังฝากให้เฉียนชวนหลินช่วยหาซื้อก้อนหยกดิบเกรดดีที่เพิ่งขุดมาใหม่ให้ด้วย

เมื่อเห็นธนบัตรใบละสิบหยวนปึกใหญ่ห้าปึกในถุง เฉียนชวนหลินก็พูดไม่ออก "ไอ้หนู เอ็งมีเงินเท่าไหร่กันแน่วะเนี่ย"

"ฮะๆ ก็บอกแล้วไงครับ รอบนี้ออกไปข้างนอกมา ผมทำเงินได้ก้อนหนึ่ง"

"นี่เรียกว่าก้อนหนึ่ง? ข้าชักรู้สึกอยากจะปล้นคนรวยมาช่วยคนจนอย่างข้าจริงๆ ต้องกินเอ็งให้พุงกางสักมื้อแล้ว"

"ไม่มีปัญหาครับ! เหล้าดีเนื้อดีไม่อั้น เอาให้ท่านพอใจเลย!"

ตอนผ่านเมืองฮวาเฉิง สวี่เจิ้งเต้าเจาะจงไปหาพ่อค้าเงินตราที่เคยแลกเปลี่ยนกันมาก่อน เพื่อแลกเงินฮ่องกงกลับมาเป็นเงินหยวน ก่อนหน้านี้ตอนจะไปฮ่องกงเขาก็แลกกับเจ้านี้แหละ ถือว่าเชื่อถือได้ในระดับหนึ่ง

ตอนนี้ในแหวนมิติของเขามีเงินสดเกือบแสนหยวน นี่ยังไม่รวมเงินฮ่องกงและเงินสกุลอื่นที่ยังไม่ได้แลก เดิมทีตอนไปฮ่องกงเขากะว่าจะให้ท่านอาช่วยแลกทองคำแท่งให้ แต่กลายเป็นว่าไม่ต้องแลกเลยสักแท่ง

เทียบกับการเก็บเงินไว้เฉยๆ ในมิติ เขาคิดว่าเอาออกมาใช้ให้เกิดมูลค่าน่าจะดีกว่า ยิ่งขนผงหยกและเศษหยกกลับมามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ว่าเถาองุ่นต้นนั้นเจริญงอกงามดีขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อมองดูเถาองุ่นที่แตกกิ่งก้านสาขาเขียวชอุ่ม แม้จะยังไม่สัมผัสถึงผลของการรวบรวมพลังวิญญาณได้ชัดเจน แต่สวี่เจิ้งเต้ารู้สึกได้เลยว่าในยามหน้าร้อนที่แดดเปรี้ยง การได้นั่งรับลมใต้เถาองุ่นต้นนี้ช่างเย็นสบายสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก

และที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่าคือเถาองุ่นนี้ราวกับหลุมไร้ก้น เทผงหยกใส่โคนต้นไปกระสอบหนึ่ง วันรุ่งขึ้นมันก็ดูดซับจนเกลี้ยง เทใส่สองกระสอบ ผ่านไปคืนเดียวมันก็ย่อยสลายหายไปจนหมด

เพื่อให้เห็นผลเรื่องการรวบรวมพลังวิญญาณเร็วขึ้น สวี่เจิ้งเต้าเทผงหยกและเศษหยกที่ได้มาทั้งหมดใส่โคนต้นองุ่น ในความคิดของเขา เมื่อปริมาณสะสมถึงจุดหนึ่ง ผลลัพธ์ย่อมปรากฏ

แต่สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าการรวบรวมพลังวิญญาณในตอนนี้ คือพวงองุ่นไม่กี่พวงที่ห้อยระย้าอยู่บนเถา แม้ภายนอกจะดูเหมือนองุ่นธรรมดา แต่ถ้าสังเกตดีๆ จะเห็นว่าเนื้อในของมันใสกระจ่างดุจคริสตัล

ถ้าไม่ติดว่ามันยังไม่สุกดี เขาคงเด็ดมาชิมรสชาติไปแล้ว ในเมื่อเถาองุ่นเป็นพืชวิญญาณ ผลองุ่นที่ได้ก็น่าจะเป็นผลไม้วิญญาณด้วย ต่อให้ไม่วิเศษเลิศเลอขนาดนั้น ก็น่าจะอัดแน่นไปด้วยพลังปราณ

"ของดี! ขอแค่แกกินไหว ซื้อผงหยกกับเศษหยกมาเท่าไหร่ฉันจะเทให้เป็นปุ๋ยแกให้หมด หวังแค่ว่าองุ่นไม่กี่พวงที่อุตส่าห์ออกมาเนี่ย สรรพคุณจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังจนเกินไปนะ"

กลับจากฮ่องกงมาปักกิ่ง ใช้ชีวิตวนเวียนอยู่ระหว่างบ้านสองหลัง ดูเหมือนชีวิตจะน่าเบื่อหน่าย แต่สวี่เจิ้งเต้ากลับเพลิดเพลินกับการหาความสุขใส่ตัวในยามว่างแบบนี้ มีอะไรให้ทำเวลาก็ผ่านไปไวเสมอ

จนกระทั่งเห็นชาวบ้านเริ่มเก็บเกี่ยวมันเทศในแปลงสวนครัว สวี่เจิ้งเต้าถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ "ต้องกลับเขาเมฆาหมอกไปขุดมันเทศพวกนั้นแล้วสิ ไม่รู้ปีนี้จะได้ผลผลิตเท่าไหร่"

ถ้ามันเทศถูกสัตว์ป่ากินเรียบไปแล้ว เขาก็คงไม่เสียดายอะไร เพราะการปลูกมันเทศไว้ในป่านั้น จุดประสงค์ส่วนหนึ่งก็เพื่อเป็นอาหารให้สัตว์ป่าอยู่แล้ว ถ้ามันหายไปก็แสดงว่าสัตว์ป่าได้กินอิ่มท้อง!

[จบแล้ว]