บทที่ 45 - ความแค้นที่ไม่อาจข่มกลั้น

บทที่ 45 - ความแค้นที่ไม่อาจข่มกลั้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อมองส่งกลุ่มคนที่มาเยี่ยมอาเล็กในยามวิกาลจากไป สวี่เจิ้งเต้าที่ปีนหน้าต่างออกมาซ่อนตัวอยู่ในความมืดก่อนหน้านี้ ก็พอจะเดาออกแล้วว่าตอนนี้อาเล็กทำอาชีพอะไร อย่างที่เขาคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ ลูกหลานตระกูลสวี่นอกจากเป็นทหาร ก็คงไม่มีทางเลือกอื่น

สำหรับตาแก่หัวรั้นจอมเผด็จการคนนั้น บุคคลที่เขาเลื่อมใสบูชาที่สุดในชีวิตก็คือขุนศึกตระกูลหยาง ถึงขนาดที่ตอนเด็กๆ สวี่เจิ้งเต้าเคยได้ยินตาแก่บ่นพึมพำด้วยซ้ำ ว่าทำไมตัวเองถึงมีลูกชายแค่สี่คน ไม่เหมือนตระกูลหยางที่มีลูกชายถึงเจ็ดคน

แต่ดูเหมือนตาแก่จะลืมไปว่า เจ็ดขุนศึกตระกูลหยางที่ออกรบ สุดท้ายเหลือรอดกลับมาได้แค่คนเดียว การต้องมาเกิดเป็นลูกของพ่อที่เผด็จการและหัวแข็งขนาดนี้ สวี่ซิงเฉียงและพี่น้องจะทำอะไรได้? แต่การเกิดมาในครอบครัวแบบนี้ พวกเขาก็ถือว่าโชคดีกว่าคนจำนวนมาก

คนธรรมดาบางครั้งก็ตัดพ้อวาสนาว่าเกิดมาต้อยต่ำ เกิดในครอบครัวชาวบ้านร้านตลาดต้องปากกัดตีนถีบ มีเรื่องกลุ้มใจไม่เว้นแต่ละวัน แต่เด็กที่เกิดหลังกำแพงสูงในจวนขุนนาง จะโตมาในไหหวานและไร้ซึ่งความทุกข์เหมือนที่คนธรรมดาจินตนาการไว้จริงๆ หรือ?

"ตาแก่ นี่อาจเป็นเหตุผลที่ฉันไม่อยากเจอหน้าปู่ ในฐานะคนธรรมดา ฉันนับถือเลือดรักชาติและความจงรักภักดีของปู่ แต่ในฐานะหลานชาย ความกดดันมันหนักหนาสาหัสจริงๆ พอลองมาคิดดูตอนนี้ ฉันดีใจจริงๆ ที่หนีออกมาจากกำแพงสูงนั่นได้"

หลังจากทิ้งคำพูดที่เป็นการเปิดเผยตัวตนกลายๆ ไว้ก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้รีบหนีออกจากโรงพยาบาลทันที แต่ย้อนกลับมาที่ห้องพักผู้ป่วยของอาเล็กอีกครั้ง เมื่อเห็นหลานชายย้อนกลับมา สวี่ซิงเฉียงที่ยังนอนอยู่บนเตียงคนไข้ก็ดูดีใจขึ้นมาบ้าง

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก สวี่เจิ้งเต้าก็ชิงพูดขึ้นก่อนว่า "เมื่อตอนกลางวันผมเห็นอาหญิง หมอที่อาหญิงหามาให้เชื่อถือได้ไหม? แล้วก็เรื่องที่อาใกล้จะหมั้นหมาย มันคือยังไงกันแน่?"

เมื่อได้ยินคำถาม สวี่ซิงเฉียงก็ถามกลับด้วยความแปลกใจ "แกรู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังจะหมั้น? แล้วหมอคนที่แกพูดถึง ใช่แซ่ซ่งหรือเปล่า? จริงสิ อาหญิงของแกแต่งงานแล้วนะ มีลูกชายหนึ่งหญิงหนึ่งแล้วด้วย"

"เรื่องหมั้น ผมได้ยินจากพวกคนที่มาเยี่ยมอาเมื่อกี้คุยกัน แต่จากน้ำเสียงของพวกเขา ผมฟังออกว่าพวกเขาสงสารและเห็นใจอามาก ถ้าว่าที่คู่หมั้นของอา รู้ว่าอาเสี่ยงที่จะเป็นอัมพาต เธอจะเลือกยังไง?"

"แกหมายความว่า ตระกูลโจวจะถอนหมั้นงั้นรึ? แต่ฉันเชื่อใจเสี่ยวเหอ เธอรักฉันมาก ต่อให้ฉันพิการ เธอก็ไม่รังเกียจฉันหรอก แต่ถ้าฉันต้องพิการจริงๆ แล้วยังดันทุรังจะแต่งงานกับเธอ มันก็ดูจะเห็นแก่ตัวและไม่ยุติธรรมกับเธอไปหน่อย"

พอนึกถึงโจวเหอ คู่รักที่คบหาดูใจกันมาหลายปีจนกำลังจะหมั้นหมาย สวี่ซิงเฉียงที่นอนเจ็บอยู่บนเตียงก็รู้สึกสับสนในใจ ใครบ้างจะอยากยกผู้หญิงที่ตัวเองรักให้คนอื่น? แต่ถ้าเขาต้องเป็นอัมพาตจริงๆ เขาจะยอมเป็นตัวถ่วงผู้หญิงที่เขารักงั้นหรือ?

แต่คำพูดประโยคถัดมาของสวี่เจิ้งเต้า กลับทำให้สวี่ซิงเฉียงขนลุกซู่ไปทั้งตัว เพราะเขาพบว่าเบื้องหลังอาการบาดเจ็บของเขา อาจมีความลับที่ดำมืดเกินกว่าที่จินตนาการไว้ และเขาต้องยอมรับว่า ทฤษฎีสมคบคิดที่หลานชายสันนิษฐาน มีความเป็นไปได้สูงมาก

"อาเล็ก ถึงผมจะไม่รู้ว่าตระกูลโจวทำธุรกิจอะไร แต่การที่สามารถดองกับอาได้ แถมยังผ่านด่านตาแก่มาได้ แสดงว่าพื้นเพตระกูลโจวต้องไม่ธรรมดา เมื่อกี้ผมได้ยินเพื่อนร่วมงานอาคุยกันว่า จริงๆ แล้วตระกูลโจวไม่ได้อยากจะเกี่ยวดองกับตระกูลเราเท่าไหร่

แถมตระกูลที่อยากได้ลูกสาวตระกูลโจวไปเป็นสะใภ้ ก็ไม่ได้มีแค่ตระกูลสวี่ งั้นผมขอลองสมมติดูนะ ถ้าเรื่องอาการบาดเจ็บของอาล่วงรู้ไปถึงหูคนตระกูลโจว พวกเขายังจะยอมยกลูกสาวให้อาไหม? หรือตัวอาเอง จะยอมเป็นตัวถ่วงคนที่รักไปตลอดชีวิตหรือเปล่า?

บางทีความคิดผมอาจจะมองโลกในแง่ร้ายเกินไป แต่ตะปูที่ฝังอยู่ในกระดูกสันหลังอา มันทำให้ผมอดคิดแบบนี้ไม่ได้ ถ้าอาพิการ ตระกูลสวี่ก็จะเหลือแค่อารองกับอาสาม แต่ตาแก่เคยบอกว่า สองคนนั้นเป็นแค่พวกเฝ้าบ้าน ไม่มีความสามารถพอจะแบกรับภาระผู้นำตระกูลได้"

ความหมายในคำพูดนั้นเรียบง่ายมาก คือมีคนลอบกัดสร้างสถานการณ์เพื่อทำลายงานแต่งระหว่างตระกูลโจวกับตระกูลสวี่ และถือโอกาสกำจัดผู้สืบทอดที่มีความสามารถที่สุดของตระกูลสวี่ไปพร้อมกัน คนก่อนหน้านี้คือพ่อของสวี่เจิ้งเต้า และตอนนี้ก็คือสวี่ซิงเฉียง

ถ้าตระกูลสวี่สิ้นไร้ไม้ตอก ขาดคนมีความสามารถมาค้ำจุน รอให้ตาแก่สิ้นบุญเมื่อไหร่ ตระกูลสวี่ย่อมต้องตกต่ำลงเป็นธรรมดา ตระกูลใหญ่หากต้องการจะรุ่งเรืองไม่เสื่อมคลาย จำเป็นต้องมีผู้สืบทอดที่เข้มแข็งปรากฏขึ้นทุกรุ่น เรื่องนี้ทั้งอาและหลานต่างรู้ดีอยู่แก่ใจ

เงียบกันไปพักใหญ่ ในที่สุดสวี่ซิงเฉียงก็พูดขึ้นว่า "เรื่องนี้ฉันจะลองคุยกับตาแก่ดู ว่ามีใครเล่นตุกติกอยู่เบื้องหลังจริงไหม ส่วนหมอคนที่แกถามถึง เขาเป็นเพื่อนซี้ของอาเขยแก ทั้งสองคนเคยเรียนหมอมาด้วยกัน"

"ถ้าเขาไว้ใจได้ ก็ลองคุยกับเขาดู ให้เขารับหน้าเป็นคนผ่าตัดให้อา แต่ในความเป็นจริง ผมจะเป็นคนลงมือเอาตะปูที่หลังอาออกมาเอง แต่พอผ่าตัดเสร็จ อาต้องแกล้งนอนป่วยติดเตียงไปสักพัก

ข่าวที่จะปล่อยออกไป ให้บอกว่าผลการผ่าตัดไม่ค่อยน่าพอใจ จะบอกว่าสำเร็จก็ไม่ใช่ จะบอกว่าล้มเหลวก็ไม่เชิง รอผ่าตัดเสร็จ ให้ตาแก่หาที่ปลอดภัยให้อาไปนอนพักรักษาตัว แล้วก็ถือโอกาสสืบสวนเบื้องหลังอาการบาดเจ็บของอาไปด้วย

คนที่มีศักยภาพพอจะวางแผนชั่วร้ายขนาดนี้ แล้วยังกล้าลงมือกับคนตระกูลสวี่ ผมเชื่อว่าตาแก่ต้องมีรายชื่อผู้ต้องสงสัยในใจแน่ เรื่องนี้อาลองไปปรึกษากับอาหญิงดูก็ได้ ส่วนตัวผม ตอนนี้ยังไม่อยากเปิดเผยตัว แล้วก็ไม่อยากติดต่อใครนอกจากอาด้วย"

"เว่ยกั๋ว ในใจแกยังโกรธแค้นตาแก่อยู่เหรอ? แกต้องรู้นะว่า ตอนนั้นเขาก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลือกไม่ได้เหมือนกัน!"

"เรื่องมันผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว ผมไม่อยากพูดถึงมันอีก เขาเลือกไม่ได้ผมเข้าใจ แต่ผมยังทำใจให้อภัยเขาไม่ได้ ถ้าอายังเห็นผมเป็นหลาน ผมหวังว่าคืนพรุ่งนี้ที่ผมจะมาหา อาจะเตรียมแฟ้มคดีของพ่อกับแม่ผมมาให้ด้วย

ในฐานะลูก ผมมีหน้าที่และความรับผิดชอบที่ต้องทวงคืนความยุติธรรมให้พ่อแม่ ไม่ว่าเรื่องนี้จะมีเหตุผลกลใดซ่อนอยู่ เพราะผมไม่มีวันลืมภาพที่พ่อถูกคนพวกนั้นบีบคั้นจนต้องยิงตัวตาย และแม่ที่สิ้นหวังจนต้องกลืนกระสุนตามไปได้ลง!"

ได้ยินเสียงที่สั่นเครือแต่เด็ดเดี่ยวจากในความมืด สวี่ซิงเฉียงแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่า หลานชายที่ตอนนั้นอายุแค่หกเจ็ดขวบ ต้องมาเห็นภาพพ่อแม่ถูกบีบให้ฆ่าตัวตายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ต่อหน้าต่อตา มันเป็นภาพที่โหดร้ายป่าเถื่อนขนาดไหน

"เว่ยกั๋ว เรื่องนี้ฉันจะหาทางสืบมาให้ อันที่จริง พอการสอบสวนตาแก่จบลง คดีของพ่อแม่แกก็ได้รับการชำระมลทินอย่างรวดเร็ว คนที่มีส่วนเกี่ยวข้องก็ได้รับโทษกันไปตามสมควรแล้ว แต่รายละเอียดในคดี ฉันเองก็รู้ไม่มากนัก"

"ชำระมลทิน? ถ้าทุกอย่างจบลงง่ายๆ แค่คำว่าชำระมลทิน แล้วชีวิตพ่อแม่ผมล่ะ ใครจะชดใช้?"

อาจเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงความแค้นและจิตสังหารที่พวยพุ่งออกมาจากตัวสวี่เจิ้งเต้า สวี่ซิงเฉียงกำลังจะเอ่ยปากเตือนสติ แต่เสียงในความมืดก็ดังสวนขึ้นมาว่า "อาไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ผมรู้ว่าตาแก่ต้องพูดว่า ให้เห็นแก่ภาพรวม ให้เห็นแก่ส่วนรวมเป็นหลัก

แต่ผมไม่ใช่เขา ผมมันก็แค่คนธรรมดา เป็นเด็กกำพร้าที่ไม่มีพ่อแม่ เป็นเด็กเหลือขอที่อาจารย์เก็บมาเลี้ยงถึงรอดตายมาได้ อีกอย่าง ผมคือลูกชายของสวี่ซิงกั๋วกับเว่ยฮุ่ยฟาง ลูกชายคนเดียวของพวกเขาบนโลกใบนี้!"

สวี่เจิ้งเต้ารู้สึกได้ว่าอารมณ์เริ่มจะควบคุมไม่อยู่ และรู้ดีว่าขืนอยู่ต่อต้องเกิดเรื่องแน่ ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร เขาควรจะมีจิตใจที่นิ่งสงบแม้ฟ้าถล่มดินทลาย แต่ความแค้นที่ฝังลึกอยู่ในจิตใต้สำนึกของเจ้าของร่างเดิมระเบิดออกมา จนเขาไม่อาจควบคุมได้

ไม่เปิดโอกาสให้อาเล็กได้พูดต่อ สวี่เจิ้งเต้ากระโจนออกจากหน้าต่าง ลงสู่พื้นดินอย่างนิ่มนวลราวกับวานร หยุดนิ่งในความมืดครู่หนึ่ง ก่อนที่ร่างทั้งร่างจะกลืนหายไปในราตรีราวกับภูตผีที่ไร้ร่องรอย

สวี่ซิงเฉียงที่ฝืนสังขารมายืนเกาะขอบหน้าต่าง ได้เห็นฉากที่หลานชายกระโดดลงตึกและหายวับไปกับตา ตัวเขาที่ฝึกฝนวิชายุทธ์โบราณของตระกูลสวี่มาเหมือนกัน ยังต้องตะลึงกับความแข็งแกร่งที่หลานชายแสดงออกมา วิชาตัวเบาที่พิสดารขนาดนี้ เขาไม่เคยพบเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

ยืนนิ่งเงียบอยู่ริมหน้าต่างเนิ่นนาน เขาถึงได้ถอนหายใจออกมา "ตระกูลสวี่มีบุตรกิเลนมาจุติอีกคนแล้ว! เสียดาย ถ้าอยากให้เขากลับเข้าตระกูล คงต้องรอให้เขาคลายความแค้นในใจให้ได้เสียก่อน ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่เหยียบย่างเข้าบ้านตระกูลสวี่แม้แต่ครึ่งก้าว"

ในฐานะน้องชาย เขาก็เคยคิดอยากจะล้างแค้นให้พี่ชายกับพี่สะใภ้ แต่เขารู้ดีว่าในปีนั้น ไม่ได้มีแค่ตระกูลสวี่ที่เจอเรื่องเลวร้ายแบบนี้ ภายหลังแม้พ่อจะโกรธเกรี้ยวเหมือนฟ้าผ่า แต่ก็ไม่อาจทำเรื่องให้บานปลายไปมากกว่านั้น

หากจะให้ลากคอคนที่เกี่ยวข้องทั้งหมดมาลงทัณฑ์ ต่อให้ไม่พูดถึงว่าตระกูลสวี่มีกำลังพอไหม แต่บรรดาตระกูลผู้ลากมากดีทั้งหลายคงไม่ยอมแน่ การประหารเจ็ดชั่วโคตรเก้าชั่วโคตร มันมีแค่ในยุคศักดินา ไม่ใช่ในสังคมปัจจุบัน

แต่ความจริงของคดีพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ สวี่ซิงเฉียงรู้สึกว่ามีคนจงใจปิดบัง เพราะเขารู้มาว่า ในสำนวนคดีที่เกี่ยวกับพี่ใหญ่ ข้อหาที่คนพวกนั้นยัดเยียดให้พี่ชายกับพี่สะใภ้ ดันกลายเป็นการ 'ฆ่าตัวตายหนีความผิด'

ถ้าเรื่องนี้หลานชายรู้เข้า ด้วยฝีมือระดับเขา อาจจะอาละวาดจนฟ้าถล่มดินทลายจริงๆ ถึงตอนนั้นต่อให้ตาแก่ลงมาจัดการเอง ก็คงยากที่จะไกล่เกลี่ยให้เรื่องจบลงได้ เพราะตระกูลสวี่ก็ไม่ได้มีอำนาจล้นฟ้าขนาดที่จะปิดแผ่นฟ้าได้ด้วยมือเดียว!

[จบแล้ว]