บทที่ 29 - แปดกับข้าวหนึ่งน้ำแกงเลี้ยงรับรองแขก

บทที่ 29 - แปดกับข้าวหนึ่งน้ำแกงเลี้ยงรับรองแขก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากย้ายมาอยู่ที่หมู่บ้านคังหมิน สิ่งที่สวี่เจิ้งเต้าปรับตัวยากที่สุดคงจะเป็นเรื่องหาสถานที่เงียบสงบเพื่อออกกำลังกาย เพราะต่างจากตอนอยู่ในป่า ที่นั่นเขาจะไปโผล่ที่ยอดเขาหรือหุบเขาไหนก็ได้ ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาเห็น

แต่พอย้ายมาอยู่ในหมู่บ้าน แค่ก้าวขาออกจากบ้านก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกชาวบ้านพบเห็น ถึงจะออกกำลังกายในหมู่บ้านได้ แต่การมาขยับแข้งขยับขาให้ชาวบ้านเห็น พวกเขาอาจจะมองว่าเขาว่างงานจัดจนไม่มีอะไรทำ

ผิดกับในเมืองที่มีสวนสาธารณะ ซึ่งมักจะเห็นคนแก่ตื่นมาออกกำลังกายตอนเช้าๆ แต่คนหนุ่มสาวยุคนี้ที่ตื่นมาออกกำลังกายคงมีไม่มากนัก ยังดีที่การนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรนั้นทำที่ไหนก็ได้

หลังกินมื้อเช้า สวี่เจิ้งเต้ายังไม่รีบเตรียมมื้อเที่ยง แต่ลงมือทำความสะอาดรอบบ้านเหมือนทุกวัน สิ่งที่ทำให้ชาวบ้านแปลกใจคือ เขาถึงขั้นลงมือลอกท่อระบายน้ำรอบบ้านด้วยตัวเองจนสะอาดเอี่ยม

เห็นภาพนี้แล้ว ชาวบ้านต่างก็อดชื่นชมไม่ได้ "ดูพ่อหนุ่มคนนี้สิ รักสะอาดน่าดูเลยนะ"

"นั่นสิ ท่าทางดูเป็นปัญญาชน คงเรียนมาสูง คนมีการศึกษาก็รักสะอาดเป็นธรรมดา"

แม้จะพยายามกลมกลืนกับสภาพแวดล้อม แต่สวี่เจิ้งเต้ารู้ดีว่ามันยาก ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ นิสัยลึกๆ บางอย่างมันแก้กันไม่ได้ ไม่อยากฝืนใจตัวเองมากเกินไป ก็ได้แต่พยายามปรับตัวให้เข้ากับชีวิตและสภาพแวดล้อมปัจจุบันเท่าที่ทำได้

ต่างจากบ้านอื่นที่มักจะเลี้ยงเป็ดเลี้ยงไก่ไว้บ้าง สวี่เจิ้งเต้าแม้จะชอบกินเนื้อสัตว์พวกนี้ แต่กลับไม่อยากเลี้ยงไว้ในบ้าน แม้แต่ก่อนหน้านี้ที่เคยคิดจะเลี้ยงหมาแมว สุดท้ายก็ล้มเลิกความคิดไป

เหตุผลง่ายๆ คือถ้าปรับตัวกับชีวิตในหมู่บ้านได้แล้ว เขาคงไม่อยู่ติดบ้านทุกวัน หากต้องออกไปข้างนอกนานๆ หมาแมวที่เลี้ยงไว้อาจจะอดตายได้ สัตว์ปีกก็เหมือนกัน แถมเขายังทนกลิ่นมูลสัตว์พวกนั้นไม่ค่อยได้ด้วย

ขณะที่สวี่เจิ้งเต้ากำลังง่วนอยู่กับการลอกท่อระบายน้ำที่เจ้าของเก่าคงทิ้งร้างมานาน หลิวต้าหลิวก็ขี่จักรยานที่ยืมมา หอบหิ้วของพะรุงพะรังพร้อมเหล้าสองขวดมาถึงหมู่บ้านคังหมิน ทั้งที่เพิ่งเก็บแผงตลาดเช้ามาหมาดๆ

เห็นสวี่เจิ้งเต้ากำลังก้มหน้าก้มตาลอกท่อ หลิวต้าหลิวก็ร้องทักด้วยความแปลกใจ "น้องชาย นายทำไอ้นี่ด้วยเหรอเนี่ย"

"ทำไมผมจะทำไม่ได้ล่ะครับ ถ้าหน้าฝนมาถึงแล้วท่อตัน น้ำสกปรกคงไหลเข้าบ้านแน่ พี่หลิว ทำไมมาเร็วนักล่ะ ไม่พักผ่อนหน่อยเหรอ"

"เมื่อคืนเก็บร้านเร็ว เมื่อเช้าก็ขายแป๊บเดียว กลับไปบ้านก็นอนไม่หลับ สู้รีบมาหาดีกว่า มีเครื่องมือไหม ถ้ามีเดี๋ยวพี่ช่วยทำ"

"ไม่เป็นไรพี่ ท่อระบายน้ำนี่ผมลอกเกือบเสร็จแล้ว พี่เข้าไปนั่งพักในบ้านเถอะ อดนอนบ่อยๆ มันไม่ดีนะ พอแก่ตัวไปจะเสียใจทีหลัง ห้องว่างข้างบ้านผมจัดไว้ให้แล้ว พี่เข้าไปงีบสักหน่อยเถอะ"

"ไม่ต้องหรอก มาเป็นแขกจะให้นอนได้ไง"

"กับผมพี่ยังต้องเกรงใจอีกเหรอ รีบเข้าไปนอนเถอะ ตอนนี้ผมไม่ว่างรับแขกหรอกนะ"

เห็นสวี่เจิ้งเต้าพูดจริงจัง หลิวต้าหลิวก็ไม่ขัดศรัทธา ปกติเขานอนดึกตื่นเช้า ตอนกลางวันเลยต้องหาเวลางีบเอาแรง แม้จะฝืนทนได้ แต่พอตกดึกต้องออกไปตั้งแผง มันจะเพลียจนไม่มีแรง

พอหลิวต้าหลิวเข็นจักรยานเข้าบ้าน ก็พบว่าลานบ้านสะอาดสะอ้านผิดหูผิดตา แม้ก่อนหน้านี้เขาจะจ้างคนมาทำความสะอาดให้แล้ว แต่ตอนนั้นมันก็ไม่สะอาดเนี้ยบขนาดนี้ พื้นนี่แทบไม่เห็นวัชพืชสักต้น

"เจ้านี่ เป็นคนรักสะอาดจริงๆ ด้วยแฮะ"

พึมพำเสร็จ หลิวต้าหลิวจอดรถไว้ที่เรือนข้าง แล้วเริ่มสำรวจบ้านหลังจากสวี่เจิ้งเต้าย้ายเข้ามาอยู่ พบว่าห้องข้างที่เขาเคยจ้างคนมาถูพื้น ตอนนี้สะอาดวิ้ง ฟืนสำหรับก่อไฟก็เรียงซ้อนกันเป็นระเบียบเรียบร้อย

เล้าไก่ที่เคยเหม็นขี้ไก่ ตอนนี้ไม่มีกลิ่นเหม็นสักนิด แถมที่พื้นเหมือนสวี่เจิ้งเต้าจะโรยทรายละเอียดทับไว้ ดูไม่ออกเลยว่าเคยเป็นเล้าไก่มาก่อน

พอเดินไปเรือนข้างอีกฝั่ง หลิวต้าหลิวก็เห็นห้องที่เคยว่างเปล่า ตอนนี้มีโต๊ะเก้าอี้เรียบง่ายวางอยู่ เตียงเตาที่เจ้าของเก่าแทบไม่ได้ใช้ ตอนนี้ปูด้วยเครื่องนอนสะอาดสะอ้าน

ถึงประตูเรือนหลักจะเปิดอ้าซ่า แต่หลิวต้าหลิวก็ไม่คิดจะเข้าไป เขาคิดว่าต่อให้สวี่เจิ้งเต้าไม่ถือสา แต่เขาก็ควรรู้กาละเทศะ จะเข้าไปดูเรือนหลักหรือห้องนอนของสวี่เจิ้งเต้า รอเจ้าบ้านกลับมาก่อนค่อยดูก็ยังไม่สาย

ขนาดสวี่เจิ้งเต้าไปที่บ้านเขา ยังเข้าแค่ห้องนั่งเล่นกับห้องครัว ห้องนอนของเขากับแม่ สวี่เจิ้งเต้าไม่เคยย่างกรายเข้าไปเลย เด็กหนุ่มยังรู้ธรรมเนียม เขาหลิวต้าหลิวที่ผ่านโลกมาเยอะจะไม่รู้ได้ยังไง

เดินดูห้องรับแขกสักพัก ความง่วงก็เริ่มจู่โจม หลิวต้าหลิวทนไม่ไหว มุดตัวเข้าผ้าห่มอุ่นๆ แล้วหลับไปอย่างรวดเร็ว สวี่เจิ้งเต้าที่กำลังลอกท่ออยู่ข้างนอกสัมผัสได้ว่าหลิวต้าหลิวหลับไปแล้ว ก็ไม่ได้ว่าอะไร

ความจริงต่อให้หลิวต้าหลิวจะเดินเข้าไปดูในเรือนหลักหรือห้องนอน เขาก็ไม่ได้ว่าอะไร แต่การที่อีกฝ่ายรู้จักรักษามารยาทแบบนี้ ยิ่งทำให้สวี่เจิ้งเต้าพอใจ อย่างน้อยก็รู้สึกว่าหลิวต้าหลิวเป็นคนรู้กฎ รู้จักเกรงใจ น่าคบหา

ส่วนเรื่องกลัวของหาย เขาไม่คิดว่าที่บ้านมีของมีค่าอะไร พูดง่ายๆ คือต่อให้ขโมยฝีมือดีงัดเข้ามา อย่างมากก็ได้แค่เสื้อผ้ากับผ้าห่ม หรือไม่ก็ไส้กรอกเนื้อรมควันที่แขวนอยู่ในครัว

นอกจากของพวกนี้ ขโมยอย่าหวังว่าจะหาเงินสักแดงหรือของมีค่าอื่นๆ เจอ เพราะของสำคัญจริงๆ สวี่เจิ้งเต้าเก็บไว้ในแหวนมิติหมดแล้ว บ้านไม่มีของมีค่า แล้วเขาจะกลัวอะไรเวลาไม่อยู่บ้าน

พอลอกท่อระบายน้ำรอบบ้านที่สร้างมานานเสร็จเรียบร้อย สวี่เจิ้งเต้าเก็บเครื่องมือเข้าบ้าน ได้กลิ่นน้ำเน่าที่เผลอทำเลอะตอนทำงาน เขาเลยตัดสินใจอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเสียใหม่

จัดการตัวเองเสร็จ เห็นหลิวต้าหลิวยังหลับปุ๋ย เขาไม่อยากกวนจึงเดินเข้าครัวไปเตรียมมื้อเที่ยง เวลานี้ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังทำงานอยู่ในนา และเมื่อวานก็นัดแนะกันแล้ว เชื่อว่าผู้ใหญ่บ้านคงไม่เบี้ยวนัด

ผัดเนื้อรมควันใส่พริกเขียว, กระต่ายอบหม้อดิน, หมูสามชั้นตุ๋นวุ้นเส้น, ผัดไส้ตัน, หัวหมูพะโล้, ยำหูหมู, ยำเส้นหัวไชเท้า, ผัดเปรี้ยวหวานผักกาดขาว แถมด้วยซุปไก่ป่าตุ๋นเห็ดหอม

มาตรฐานการรับรองแขกด้วย "แปดกับข้าวหนึ่งน้ำแกง" สวี่เจิ้งเต้ามั่นใจว่าในยุคนี้ถือว่าหรูหราอลังการงานสร้างสุดๆ มีทั้งของเย็น ของร้อน แกงจืด เนื้อสัตว์ และผักครบเครื่อง ชาวบ้านยุคนี้จะมีสักกี่บ้านที่กล้าทุ่มทุนทำกับข้าวขนาดนี้เลี้ยงแขก

แต่สำหรับสวี่เจิ้งเต้า กับข้าวพวกนี้เขาไม่ได้ควักเงินซื้อสักบาท ถือเป็นกับข้าวบ้านๆ ของแท้ แม้ในแหวนมิติจะมีผักสดที่ปลูกไว้ แต่บางอย่างเขาคิดว่าไม่ควรเอาออกมา เดี๋ยวจะดูสะดุดตาเกินไป

กลับกันพวกหัวไชเท้ากับผักกาดขาวถือเป็นผักพื้นฐานในช่วงนี้ ขอแค่มีเงินก็หาซื้อได้ตามตลาด หน้าหนาวทางเหนือแทบทุกบ้านจะเก็บหัวไชเท้ากับผักกาดขาวไว้กินกันตายในฤดูหนาวอยู่แล้ว

ส่วนอาหารหลัก แม้ใจจริงอยากจะหุงข้าวสวยร้อนๆ สักหม้อ แต่สุดท้ายเขาก็เลือกนึ่งหมั่นโถวแทน เทียบกับชาวบ้านที่ส่วนใหญ่กินแต่ธัญพืชหยาบ หมั่นโถวแป้งสาลีขาวล้วนแบบนี้ ปีนึงชาวบ้านคงได้กินไม่กี่ครั้ง

พอกับข้าวทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย หลิวต้าหลิวที่หลับไปกว่าสองชั่วโมงก็ตื่นขึ้นเพราะกลิ่นหอมของอาหาร พอเดินเข้ามาในครัวเห็นกับข้าวเต็มโต๊ะ ก็ตาโตด้วยความตกใจ "อาเจิ้ง ไม่ต้องจัดเต็มขนาดนี้ก็ได้มั้ง"

"เต็มที่ตรงไหนพี่ นี่มันกับข้าวพื้นๆ ทั้งนั้น ไม่ได้เสียเงินสักแดง เอาเถอะ พี่ช่วยไปตามลุงซุนผู้ใหญ่บ้านให้ผมหน่อยสิ"

เห็นหลิวต้าหลิวทำหน้าอึ้ง สวี่เจิ้งเต้ากลับมองว่าเป็นเรื่องปกติ ไหนๆ จะเลี้ยงข้าวทั้งที จะให้มันดูดีมีระดับหน่อยไม่ได้เชียวหรือ อีกอย่างพอย้ายเข้ามาอยู่ อนาคตยังต้องรบกวนผู้ใหญ่บ้านอีกเยอะ

ไม่ต้องอื่นไกล วันหน้าถ้าสวี่เจิ้งเต้าจะออกไปนอกปักกิ่ง คงหนีไม่พ้นต้องให้ผู้ใหญ่บ้านออกใบรับรองหรือจดหมายแนะนำตัวให้ ไม่มีไอ้กระดาษแผ่นนี้ จะไปเปิดห้องพักดีๆ ที่ต่างถิ่น เขาคงไม่รับแขกเถื่อนๆ แน่

แถมเดี๋ยวทั้งสามคนต้องตั้งวงดื่มเหล้า จะให้คั่วถั่วเหลืองหรือถั่วลิสงจานเดียวมาแกล้มเหล้า แล้วบอกว่าเลี้ยงข้าว มันก็ดูจะตระหนี่ถี่เหนียวเกินไปหน่อยสำหรับเจ้ามือที่ตั้งใจเชิญแขกมาทานข้าวที่บ้าน

[จบแล้ว]