บทที่ 27 - อดีตอุทยานหลวง

บทที่ 27 - อดีตอุทยานหลวง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากตัดสินใจปักหลักที่หมู่บ้านคังหมิน สวี่เจิ้งเต้าก็ได้รู้เรื่องราวเกี่ยวกับพื้นที่รอบๆ หมู่บ้านจากปากคำของชาวบ้านมากขึ้น หนึ่งในนั้นคือภูเขาลูกที่เขาตั้งใจจะไปสำรวจในวันนี้ สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจคือที่นี่เคยเป็นอุทยานหลวงในสมัยก่อน

แถมชาวบ้านแถวนี้ยังบอกอีกว่า ทุกฤดูใบไม้ร่วงจะมีคนในเมืองจำนวนมากเดินทางมาชมใบไม้แดงที่ภูเขาลูกนี้ เมื่อปะติดปะต่อกับข้อมูลที่รู้มาจากชาติก่อน สวี่เจิ้งเต้าถึงได้มั่นใจว่าหมู่บ้านคังหมินที่เขามาอยู่นั้นตั้งอยู่ที่ไหนกันแน่

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ภูเขาที่เขากำลังเหยียบอยู่นี้ ในอนาคตจะกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังของกรุงปักกิ่ง ส่วนบนเขาจะมีสัตว์ให้ล่าไหม สวี่เจิ้งเต้าคิดว่าด้วยเทือกเขาที่สลับซับซ้อนและป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ น่าจะมีสัตว์ป่าอาศัยอยู่บ้าง

เมื่อเข้าป่ามาแล้ว สวี่เจิ้งเต้าเจาะจงเดินไปในที่ที่ไม่มีรอยเท้าคน โดยเฉพาะบริเวณที่หิมะละลายแล้วถือเป็นพื้นที่เป้าหมายในการค้นหา หากในป่ามีกระต่าย กอหญ้าที่ไม่มีหิมะปกคลุมเหล่านี้ก็คือแหล่งอาหารของพวกมัน

ตอนกลางวันอากาศอุ่นขึ้น กระต่ายป่าที่จำศีลอยู่ในโพรงก็จะออกมาหากิน แม้ในป่าจะยังไม่ค่อยมีหญ้าอ่อนแทงยอด แต่สำหรับกระต่ายที่หิวโซมาตลอดฤดูหนาว รากหญ้าก็ถือเป็นอาหารประทังชีวิตได้

เพื่อความปลอดภัย ขณะค้นหาสัตว์ป่า สวี่เจิ้งเต้าก็คอยระวังความเคลื่อนไหวรอบตัวไปด้วย บางครั้งถึงกับแผ่พลังจิตออกไปสำรวจเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบดูอยู่ ถึงจะมีคนเห็นก็ไม่เป็นไร แต่เขารู้สึกว่ากันไว้ดีกว่าแก้

ในฐานะที่เคยเป็นอุทยานหลวง สวี่เจิ้งเต้าพอจะได้ยินเรื่องเล่าและความลับเกี่ยวกับเทือกเขานี้มาบ้าง แม้บริเวณที่เขายืนอยู่ตอนนี้จะเป็นพื้นที่ที่เปิดให้คนทั่วไปเข้าถึงได้ แต่ใครจะกล้ารับประกันว่าไม่มีใครซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

เดินค้นหาไปตามหุบเขาอยู่นาน ในที่สุดสวี่เจิ้งเต้าก็พบเป้าหมายที่ต้องการอยู่ไม่ไกล กระต่ายป่าขนสีเทาตัวหนักราวสี่ห้าชั่งกำลังหมอบกินอาหารอยู่ที่กอไม้พุ่ม

มันเงยหน้าขึ้นมามองรอบๆ อย่างระแวดระวังเป็นระยะ แต่น่าเสียดาย สำหรับสวี่เจิ้งเต้าที่คุ้นเคยกับการล่าสัตว์ในป่าลึก นิสัยของสัตว์พวกนี้เขารู้ไส้รู้พุงเป็นอย่างดี

ระหว่างเดินค้นหา เขาจงใจย่างเท้าให้เบาที่สุด หากใช้วิชาย่างก้าวพญามังกร เสียงเคลื่อนไหวจะยิ่งเงียบกริบ แต่สำหรับการล่าในป่าแถบนี้ เขาคิดว่าไม่จำเป็นต้องใช้วิชานั้น เป็นเพียงพรานป่าธรรมดาๆ ก็เหมาะสมดีแล้ว

เมื่อเจอกระต่ายป่าที่กำลังหากิน สวี่เจิ้งเต้าหยิบลูกธนูหัวเหล็กออกจากซอง พาดสายธนูคอมโพสิตที่อาจารย์ทิ้งไว้ให้ เล็งหัวลูกศรไปที่เจ้ากระต่ายจอมระแวงตัวนั้น

ล็อคเป้า ง้างสาย ปล่อยลูกธนู ทันทีที่ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศออกไป เจ้ากระต่ายที่ถูกเล็งเป้าเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย จังหวะที่มันเตรียมจะกระโดดหนี ลูกธนูหัวเหล็กอันคมกริบก็พุ่งมาถึงตัว ปักเข้าใส่จนมันล้มกลิ้งไปทันที

เห็นลูกธนูเข้าเป้าอย่างแม่นยำ สวี่เจิ้งเต้าพยักหน้าอย่างพอใจ "ไม่เลว ไม่ได้จับธนูมาพักใหญ่ นึกว่าฝีมือจะตกลงซะแล้ว ดูท่าวิชาธนูของฉันยังใช้ได้ ไม่เสียหน้าผู้ฝึกตนสายเต๋าจริงๆ"

ถึงเขาจะมีสารพัดวิธีในการจัดการกระต่ายป่าตัวนี้ แต่ในเมื่อตั้งใจจะเป็นพรานป่าธรรมดา ก็ต้องใช้วิธีแบบชาวบ้านทั่วไป ไม่อย่างนั้นแค่หยิบก้อนหินปาใส่ก็ฆ่ากระต่ายตัวนี้ได้แล้ว

กระต่ายป่าที่ถูกยิงทะลุท้อง ขาสั้นๆ ของมันกระตุกอยู่สองสามทีก็สิ้นใจ สวี่เจิ้งเต้าหิ้วมันขึ้นมา พอเช็คดูว่าเป็นกระต่ายตัวผู้เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ความจริงแล้วก่อนหน้านี้เขาใช้พลังจิตตรวจสอบมาก่อนแล้วว่าเป็นตัวผู้หรือตัวเมีย ถ้าเป็นตัวเมีย เขาคงต้องดูสถานการณ์ก่อนว่าจะลงมือหรือไม่ แม้จะเข้าป่าล่าสัตว์ แต่ก็ต้องล่าอย่างมีการเลือกสรร

หากเป็นกระต่ายแม่ลูกอ่อน สวี่เจิ้งเต้าไม่มีทางฆ่าแน่ เพราะการฆ่าแม่กระต่ายที่เพิ่งคลอดลูกหรือกำลังตั้งท้อง เขาทำใจไม่ได้จริงๆ แต่ถ้าเป็นตัวผู้ เขาจัดการได้โดยไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจ

นึกถึงชาติก่อนที่มักมีคนพูดว่า 'น้องต่ายน่ารักขนาดนี้ ทำร้ายน้องลงคอได้ยังไง' สวี่เจิ้งเต้าที่ถอดลูกธนูออกแล้วยัดกระต่ายใส่ถุงผ้าก็หัวเราะออกมา "รอกินเนื้อกระต่ายก่อนเถอะ เดี๋ยวพวกเธอก็จะบอกว่าน้องต่ายอร่อยจังเลย"

เขาเดินค้นหาในหุบเขาต่อไป ระหว่างทางสวี่เจิ้งเต้าเห็นนกบินผ่านไปมาหลายตัว แม้จะมีโอกาสยิง แต่เขาก็เลือกที่จะปล่อยไป ในความคิดของเขา การมีนกอยู่ในป่าบ้างจะช่วยให้ป่าดูมีชีวิตชีวาขึ้น

เทียบกันแล้ว หากกระต่ายป่าขยายพันธุ์มากเกินไป อาจจะทำลายพืชพรรณในป่าได้ ดังนั้นการมาช่วยล่าออกไปบ้าง ถือเป็นผลดีต่อระบบนิเวศของป่าอยู่เหมือนกัน

ทำในสิ่งที่ควรทำ ละเว้นในสิ่งที่ไม่ควรทำ นี่คือกฎเหล็กในการล่าสัตว์ที่สวี่เจิ้งเต้ายึดถือ

เดินข้ามเขามาหลายชั่วโมงจนตะวันตรงหัว สวี่เจิ้งเต้าก็เตรียมตัวกลับ แม้ว่าถ้าเดินลึกเข้าไปอีกอาจจะเจอสัตว์มากกว่านี้ แต่เขาคิดว่าแค่นี้ก็เกินพอแล้ว

พื้นที่ที่ไร้ร่องรอยผู้คนจริงๆ ในป่าลึก เขาไม่มีความสนใจจะเข้าไปเหยียบย่ำ แค่พื้นที่ที่เขาสำรวจในวันนี้ เขาก็เจอ ร่องรอยของฝูงหมูป่าแล้ว แต่วันนี้เขาไม่ได้แกะรอยพวกมันต่อ

ขอแค่ป่านี้มีหมูป่า ครั้งหน้าหาโอกาสเข้ามาใหม่ก็ยังมีสิทธิ์ล่าพวกมันได้ แต่ดูจากรอยเท้าที่ทิ้งไว้ ฝูงหมูป่ากลุ่มนี้น่าจะมีขนาดไม่ใหญ่นัก

คิดดูแล้วก็เป็นเรื่องปกติ เทียบกับฝูงหมูป่าที่เขาเคยล่าในเขาเมฆาหมอก หมูป่าในเขตใกล้เมืองแบบนี้มักจะถูกพรานไล่ล่าอยู่บ่อยๆ สำหรับพรานทั่วไป พวกเขาคงไม่เลือกปฏิบัติแบบสวี่เจิ้งเต้า

ต่อให้เป็นลูกหมูป่าเพิ่งเกิด ถ้าพรานทั่วไปจับได้ มันก็หมายถึงเนื้อสิบกว่าชั่งหรือเงินสิบกว่าหยวน ของกินของใช้ที่คว้าได้ถึงมือ ใครเล่าจะยอมปล่อยให้หลุดลอยไป

สวี่เจิ้งเต้าเดินเลาะสันเขาอีกด้านกลับบ้าน เขาพบว่าสภาพของป่าที่นี่ต่างจากเทือกเขาเมฆาหมอกที่เขาเคยซ่อนตัวอยู่อย่างสิ้นเชิง ที่นั่นมีกลิ่นอายของป่าดงดิบหนาทึบ ส่วนที่นี่กลิ่นอายของโลกมนุษย์เข้มข้นเหลือเกิน

ในป่าเขาเมฆาหมอก แทบหาทางเดินเท้าไม่ได้ แม้แต่ทางเดินเล็กๆ ยังหายาก แต่ในป่าแห่งนี้กลับเห็นทางเดินที่ปูด้วยหินแผ่นหรือเศษหินอยู่เป็นระยะ

"ที่หนึ่งเป็นป่าดงดิบ อีกที่หนึ่งเป็นอดีตอุทยานหลวง จะแตกต่างกันก็เรื่องธรรมดา"

สวี่เจิ้งเต้าปลอบใจตัวเองแล้วไม่หยุดชมวิวอีก เขาเร่งฝีเท้าเดินลงเขา พอออกจากเขตป่า มองเห็นหมู่บ้านคังหมินอยู่ไม่ไกล ก็ไม่เห็นควันไฟลอยขึ้นจากหลังคาบ้านใครแล้ว

เขาหยิบนาฬิกาพกออกมาดูเวลา แล้วยิ้มแห้งๆ "พอเข้าป่าทีไร ลืมวันลืมเวลาทุกทีสิน่า"

รู้ว่าป่านนี้ชาวบ้านคงกินข้าวเที่ยงกันหมดแล้ว สวี่เจิ้งเต้าเร่งฝีเท้าหิ้วผลงานล่าสัตว์ของวันนี้กลับเข้าหมู่บ้าน ต่างจากการล่าสัตว์ใหญ่ในป่าลึกเมื่อก่อน วันนี้เขาแค่โชว์ฝีมือพอเป็นพิธี

สัตว์ที่เขาหิ้วอยู่ในมือจริงๆ มีแค่กระต่ายป่าสองตัวกับไก่ป่าอีกหนึ่งตัว แน่นอนว่าในแหวนมิติยังมีที่ล่าได้อีกเพียบ แต่สวี่เจิ้งเต้าคิดว่าสัตว์สามตัวนี้ก็เพียงพอจะทำให้ชาวบ้านอิจฉาตาร้อนได้แล้ว

ยุคนี้ขนาดคนในเมืองยังหากินเนื้อสัตว์ได้ยาก นับประสาอะไรกับคนชนบทที่ลำบากกว่า

ดูจากการสำรวจป่าในวันนี้ สัตว์ป่าในเทือกเขาตรงข้ามหมู่บ้านมีไม่มากนัก ร่องรอยของสัตว์ร้ายยิ่งไม่เห็นเลย นั่นหมายความว่าคนธรรมดาที่คิดจะหาอาหารจากป่าแห่งนี้คงยากเลือดตาแทบกระเด็น

แค่กระต่ายกับไก่ป่าที่เขาล่าได้วันนี้ ถ้าเอาไปขายในเมืองก็น่าจะได้เงินสิบกว่าหยวน รายได้ขนาดนี้ชาวบ้านจะไม่ให้อิจฉาได้ยังไง แต่น่าเสียดายที่สวี่เจิ้งเต้าไม่ได้กะจะเอาไปขาย

เขานัดกับพี่ต้าหลิวไว้แล้วว่าจะชวนมาทานข้าวเที่ยงพรุ่งนี้ พร้อมกับเชิญผู้ใหญ่บ้านมาด้วยเพื่อคุยเรื่องย้ายทะเบียนบ้านเข้าหมู่บ้านคังหมิน มีกระต่ายป่ากับไก่ป่าสองตัวนี้ไว้รับแขก เชื่อว่าผู้ใหญ่บ้านซุนคงยิ้มแก้มปริ

ต่อให้เป็นถึงผู้ใหญ่บ้าน ชีวิตความเป็นอยู่อาจจะดีกว่าลูกบ้านคนอื่นนิดหน่อย แต่การเลี้ยงดูด้วยเนื้อล้วนๆ เต็มโต๊ะแบบนี้ ซุนต้าจ้วงคงไม่เคยได้กินบ่อยนักในชีวิต กินข้าวของสวี่เจิ้งเต้าเข้าไปแล้ว จะให้ช่วยธุระนิดหน่อยก็เป็นเรื่องสมควรไม่ใช่หรือ

[จบแล้ว]