บทที่ 340 - หน้ากากผีแย่งร่าง

บทที่ 340 - หน้ากากผีแย่งร่าง

ณ แดนเก้าดารา ใต้หลุมลึกแห่งทางเดินไขกระดูกเลือดที่ตายซาก มีคนผู้หนึ่งค่อยๆ ปีนขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

ร่างเป็นสตรี สวมหน้ากากผี

หลังจากขึ้นมาแล้ว นางมองไปรอบๆ เหมือนสัมผัสอะไรได้ ร่างไหววูบวิ่งตะบึงไปอย่างรวดเร็ว

“ที่นี่อันตรายกว่าโลกเทพยุทธ์ หรือว่าจะเป็นแดนสุดขอบวิถียุทธ์?” กุ่ยเมี่ยนเซิงพึมพำกับตัวเอง

เขาอาศัยวิชาพิเศษ มีชีวิตอยู่มานานกว่าสองร้อยปี สิ่งที่รู้และได้ยินมา ไม่ใช่สิ่งที่จอมยุทธ์ทั่วไปจะเทียบได้

เขารู้ว่าเหนือกว่าระดับก่อกำเนิดคือระดับทวารเทพ

และยังรู้ว่า เมื่อเข้าสู่ระดับทวารเทพ จะสามารถก้าวเข้าสู่สถานที่พิเศษที่เรียกว่า แดนสุดขอบวิถียุทธ์

ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาอยากจะค้นหาและไปให้ถึงในอดีต

ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ทางเดินไขกระดูกเลือด ถึงได้รู้ว่าการฝึกยุทธ์นั้นรวดเร็วปานกามนิตหนุ่ม เร็วกว่าการฝึกในอดีตไม่รู้กี่เท่า แม้เขาจะไม่มีกายเนื้อ แต่ก็ได้ค้นพบคัมภีร์วิชาลอกคราบหน้ากากผีจากโครงกระดูกร่างหนึ่งในทางเดินไขกระดูกเลือด

ทำให้เขาฝึกสำเร็จเป็น ‘รูปกายจิตวิญญาณ’

จุดเด่นสำคัญคือตัวตนของเขา ซึ่งก็คือหน้ากากนั้น ได้ผลัดเปลี่ยนกระดูก ไม่ใช่ของแข็งอีกต่อไป แต่กลายเป็นกลุ่มก้อนพลังจิต สามารถกลายเป็นควันลอยไป แล้ว ‘ปรสิต’ ในร่างจอมยุทธ์คนอื่นได้

นกดีเลือกไม้เกาะ!

กุ่ยเมี่ยนเซิงในตอนนี้ ก็คือนกดีตัวนั้น

และลูกเล่นของเขา ไม่ได้มีแค่นั้น

แม้กุ่ยเมี่ยนเซิงจะเคลื่อนที่เลียบไปกับพื้นอย่างระมัดระวังตัวแจ แต่ในที่โล่งแจ้งไร้สิ่งกีดขวางเช่นนี้ ก็ยังถูกคนพบเห็นเข้าจนได้

จอมยุทธ์เทพขั้นต้นผู้หนึ่งพบเขาเข้า

เพียงก้าวเดียว ก็ข้ามระยะหลายร้อยเมตร มาขวางหน้ากุ่ยเมี่ยนเซิงไว้

วิชาของยอดฝีมือระดับทวารเทพ ไม่ใช่สิ่งที่ระดับก่อกำเนิดจะเทียบได้ แม้ระดับก่อกำเนิดขั้นหกจะดูเหมือนห่างจากระดับทวารเทพแค่ก้าวเดียว

แต่ก้าวนี้ กลับห่างไกลดุจฟ้ากับเหว

“โชคดีจริง แม้จะเป็นแค่วัตถุดิบวิญญาณ แต่ขาแมลงวันก็ถือเป็นเนื้อ เอาไปหลอม ก็ได้แหล่งวิญญาณชั้นดีก้อนหนึ่ง” จอมยุทธ์เทพผู้นี้จ้องมองกุ่ยเมี่ยนเซิงแล้วยิ้มเย็น จากนั้นเงื้อดาบฟันลงมาทันที

ประกายดาบไม่ใหญ่โต แต่อานุภาพรุนแรงยิ่ง

กุ่ยเมี่ยนเซิงย่อมไม่ยอมนั่งรอความตาย รีบใช้วรยุทธ์ต้านทาน

แต่เพียงแค่ปะทะกันกระบวนท่าเดียว ก็เห็นความต่างชั้น

ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดขั้นหก กลับรับกระบวนท่าของอีกฝ่ายไม่ได้แม้แต่ท่าเดียว

เสียงดัง ปัง ร่างถูกซัดกระเด็น กระแทกพื้นหินจนแตกกระจาย ร่างจมลงไปในหิน กระดูกคงหักละเอียดไปหมดแล้ว

“ไม่เจียมตัว!” จอมยุทธ์เทพผู้นั้นร่อนลงมาใกล้ๆ แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อกำเนิดขั้นหกในสายตาเขา ก็เป็นแค่มดปลวก

บี้ให้ตายเมื่อไหร่ก็ได้

และสาเหตุที่เขาไม่ลงมือหนักกว่านี้ เพราะจะเอาอีกฝ่ายไปหลอมแหล่งวิญญาณ

“เจ้าคือดาบคลั่งพิโรธ เหลียงเจินอี ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในโลกเทพยุทธ์เมื่อร้อยเจ็ดสิบปีก่อนใช่หรือไม่?” กุ่ยเมี่ยนเซิงที่ขยับตัวไม่ได้ จู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้น

“เอ๊ะ?”

จอมยุทธ์เทพผู้นั้นชะงัก “เจ้ารู้จักฉายาของข้าเมื่อปีนั้นด้วยรึ?”

“รู้จักสิ ปีนั้นเราเคยประมือกัน?”

“อ้อ น่าสนใจ เจ้าชื่ออะไร?”

“ชื่อจริงข้าลืมไปนานแล้ว แต่ตอนนั้นข้าอยู่ที่ผาคลื่นขาว!”

“เหอะ ก็พวกโจรสลัดนี่เอง งั้นเจ้าจะทำอะไร? มาตีซี้ขอให้ข้าไว้ชีวิตงั้นรึ?” เหลียงเจินอีแค่นหัวเราะ

เขามั่นใจว่ากระดูกสันหลังของอีกฝ่ายถูกเขาตีหักไปแล้ว อย่าว่าแต่สู้เลย ยืนยังยืนไม่ไหว

กุ่ยเมี่ยนเซิงหัวเราะ “ได้ยินว่าปีนั้นเจ้าท้าประลองกับ ลู่เหวินเฟิง หนึ่งในเจ็ดกระบี่ แต่กลับพ่ายแพ้ภายในสามกระบวนท่า ต้องยอมแพ้ร้องขอชีวิตถึงรอดมาได้ ฮ่าๆๆๆ”

น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

เหลียงเจินอีคิ้วกระตุก

เงื้อดาบฟันคอกุ่ยเมี่ยนเซิงขาดกระเด็นทันที

ประวัติศาสตร์หน้านั้น คือรอยด่างพร้อยของเขา เป็นอดีตที่เขาไม่อยากนึกถึง

เพราะในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ ในฐานะมือดาบ แพ้ไม่น่ากลัว แต่การยอมก้มหัวร้องขอชีวิตคือความอัปยศที่ล้างไม่ออก

เรื่องนี้เหมือนหนามตำใจเขา

เดิมทีผ่านมานานขนาดนี้ เขาเองก็เกือบจะลืมไปแล้ว นึกไม่ถึงว่าจะมีคนกล้าพูดต่อหน้า เอามาล้อเลียนเขา

ดังนั้นคนผู้นี้ต้องตาย

เช่นนี้ ถึงจะหายแค้น

เขาไม่ขาดแคลนวัตถุดิบวิญญาณแค่นี้หรอก

ขณะนี้เขายื่นมือไปคว้าหัวที่สวมหน้ากากนั้นขึ้นมา หิ้วเส้นผมยาว หัวเราะเย็นชา ตั้งใจจะถอดหน้ากากดูหน้าตาให้ชัดเจน

แต่ทันทีที่นิ้วของเขาสัมผัสหน้ากาก เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

หน้ากากนั้น พลันกลายเป็นควันดำ ซึมเข้าไปในมือของเหลียงเจินอีอย่างรวดเร็ว

ฝ่ายหลังตกใจสุดขีด รีบโยนหัวคนในมือทิ้ง ยกมือขึ้นดู แต่พบว่าควันดำนั้นหายไปแล้ว

“ไม่ได้หายไป แต่มันมุดเข้ามา!” เหลียงเจินอีใจหายวาบ รู้สึกถึงลางร้าย

เขารีบโคจรลมปราณ ปราณแท้บนร่างระเบิดออกตูมตาม

ศพบนพื้นถูกแรงระเบิดนี้ซัดกระเด็น กลายเป็นเศษเนื้อเศษผ้ากลางอากาศ

ยังไม่พอ เหลียงเจินอียังใช้วิชาอีกอย่าง ร่างกายลุกท่วมด้วยเปลวเพลิง

วิชานี้ขับไล่สิ่งชั่วร้าย ทำลายพิษ ไฟเผากายเนื้อแต่ไม่ทำลาย เส้นชีพจรผ่านไฟแต่ไม่ไหม้ อย่างแรกระดับก่อกำเนิดทำได้ แต่อย่างหลัง มีเพียงระดับทวารเทพเท่านั้นที่ทำได้

นอกจากนี้ ทวารเทพที่หน้าผากของเหลียงเจินอีก็เบิกโพลง ปล่อยแสงเจิดจ้า กวาดมองไปที่แขน เพื่อหาความผิดปกติของควันดำนั้น

แต่เขาไม่เห็นความผิดปกติใดๆ

“แปลก หรือว่าจะโดนไฟในตัวข้าเผาสลายไปแล้ว?” เหลียงเจินอีพึมพำกับตัวเอง สงสัยในใจ

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป แววตาฉายความตื่นตระหนก

วินาทีถัดมา ทวารเทพที่หน้าผากของเขาก็มีควันดำพวยพุ่งออกมา แล้วปกคลุมใบหน้าของเขาภายในเวลาไม่กี่วินาที

ควันดำควบแน่น เหลียงเจินอีพยายามจะยื่นมือ แต่ร่างกายกลับขยับไม่ได้

ทำได้เพียงสั่นเทาและดิ้นรน

ควันดำบนใบหน้าค่อยๆ แข็งตัว ช้าๆ กลายเป็นหน้ากากผี ปิดบังใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความไม่ยินยอม สงสัย และหวาดกลัวไว้ภายใต้หน้ากาก

ผ่านไปครู่หนึ่ง เหลียงเจินอีก็สงบนิ่ง ยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับรูปปั้น

ไม่นาน ดวงตาบนหน้ากากผีก็มีไฟปีศาจลุกโชนขึ้น

เหลียงเจินอีเงยหน้าขึ้น

เขายกสองมือขึ้นมาดู ราวกับกำลังมองดูของแปลกหน้า จากนั้นจู่ๆ ก็ชักดาบ ฟันดาบออกไป ประกายดาบผ่ายอดเขาหินที่ห่างออกไปร้อยเมตรขาดเป็นสองท่อนในทันที

ไม่ใช่แค่ยอดเขาหินสูงร้อยเมตรที่ถูกผ่า แม้แต่พื้นดินก็เหมือนถูกไถ กลายเป็นรอยดาบยาวหลายร้อยเมตร

“นี่หรือคือระดับทวารเทพ?”

น้ำเสียงเปลี่ยนไปแล้ว

“วิชาแย่งร่างหน้ากากผีช่างวิเศษนัก เช่นนี้ ข้าก็ไม่ต้องฝึกฝนเอง เพียงแค่แย่งชิงวรยุทธ์ผู้อื่น ก็สามารถก้าวข้ามขั้นนั้นได้”

เสียงนี้ ชัดเจนว่าเป็นเสียงของกุ่ยเมี่ยนเซิง

เขาได้ยึดร่างของเหลียงเจินอี และแย่งชิงวรยุทธ์ระดับทวารเทพของอีกฝ่ายมาด้วย

ไม่ใช่แค่นั้น วิชาแย่งร่างหน้ากากผีของเขา ยังสามารถปล้นความทรงจำของอีกฝ่ายมาได้ทั้งหมด

“แดนเก้าดารา แหล่งวิญญาณ วัตถุดิบวิญญาณ เตาหลอมเลือดเนื้อ... เป็นเช่นนี้นี่เอง ยอดฝีมือที่หายสาบสูญไปในช่วงหลายร้อยปีมานี้ ที่แท้ส่วนใหญ่ก็หนีมาอยู่ที่นี่”

กุ่ยเมี่ยนเซิงหันไปมองทางทิศหนึ่ง

จากนั้นก็กระโดดลอยตัว เหาะเหินเดินอากาศจากไป

[จบแล้ว]