บทที่ 260 - ล้อมวงต้มชา

บทที่ 260 - ล้อมวงต้มชา

หอเจียงเสวี่ยมีความเป็นเอกเทศมากในบรรดาเก้าสำนักยุทธ์ใหญ่

เดิมทีตอนที่เจียงฮั่นเทียนยังอยู่ ไม่มีใครกล้าแหยมจริงๆ เพราะจากระดับก่อกำเนิดขั้นสอง ไปสู่ขั้นสามนั้น เป็นด่านหินที่ก้าวข้ามได้ยากยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ หอเจียงเสวี่ยในอดีตจึงไม่ผูกมิตรกับสำนักอื่น

วางตัวเหนือปัญหา

แต่นี่ก็เป็นการฝังระเบิดเวลาเอาไว้

เจียงฮั่นเทียนแข็งแกร่งก็จริง แต่พอเจียงฮั่นเทียนไม่อยู่ หอเจียงเสวี่ยย่อมรักษาสถานะเดิมไว้ไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ จินเจิ้นเยว่จึงตัดสินใจหันปากกระบอกปืน เปลี่ยนเป้าหมายมาเป็นหอเจียงเสวี่ย

เพราะเมื่อขาดเจียงฮั่นเทียน หอเจียงเสวี่ยก็เหลือระดับก่อกำเนิดเพียงคนเดียว คือไป๋อู๋เฉิน

แต่ไป๋อู๋เฉิน วรยุทธ์อยู่เพียงระดับก่อกำเนิดขั้นหนึ่ง แม้จะไม่ธรรมดา แต่จะให้ระดับก่อกำเนิดขั้นหนึ่งเพียงคนเดียวค้ำจุนสถานะหนึ่งในเก้าสำนักยุทธ์ใหญ่ ก็เป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

จินเจิ้นเยว่ถึงกับคิดว่า อาจไม่ต้องรอถึงงานชุมนุมยุทธ์ หอเจียงเสวี่ยอาจถูกทางการเขี่ยออกจากเก้าสำนักยุทธ์ใหญ่เพราะขาดแคลนระดับก่อกำเนิดไปแล้วก็ได้

ถึงตอนนั้น เมื่อเก้าสำนักยุทธ์ใหญ่ว่างลงหนึ่งตำแหน่ง คู่แข่งของสำนักพยัคฆ์นางแอ่น ก็จะกลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงอีกสองสำนักที่มีฝีมือไม่เบา คือสำนักยุทธ์เชียนซาน และหอกวนซิง

สองสำนักนี้แม้จะไม่ธรรมดา แต่จินเจิ้นเยว่มั่นใจว่าสำนักพยัคฆ์นางแอ่นของเขามีภาษีดีกว่า

ใครจะคิดว่า ในช่วงโค้งสุดท้าย หอเจียงเสวี่ยไม่รู้ใช้วิธีไหน ดันศิษย์ธรรมดาคนหนึ่งให้ขึ้นสู่ระดับก่อกำเนิดได้เฉยเลย

ทำให้ผ่านการประเมินจากทางการมาได้

แต่ในสายตาของจินเจิ้นเยว่ การที่หอเจียงเสวี่ยทำแบบนี้ ก็เป็นแค่การดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเท่านั้น

อย่าว่าแต่ระดับก่อกำเนิดที่ถูกดันขึ้นมาแบบฝืนๆ ย่อมมีข้อบกพร่อง ไม่แน่อาจจะมีแค่ระดับขั้น แต่วรยุทธ์ที่แท้จริงยังไม่ถึงขั้น ต่อให้ถึงขั้น ก็เป็นแค่ระดับก่อกำเนิดขั้นหนึ่ง ไป๋อู๋เฉินเองก็เหมือนกัน หอเจียงเสวี่ยที่มีแค่ระดับก่อกำเนิดขั้นหนึ่งสองคน จะเป็นคู่มือของสำนักพยัคฆ์นางแอ่นได้อย่างไร?

ในงานชุมนุมยุทธ์ ต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้น ยิ่งขายหน้าหนักกว่าเดิม

ขณะนี้จินเจิ้นเยว่มองไปทางไป๋อู๋เฉิน กลับเห็นมาแค่สองคน ส่วนหลิวผิง ระดับก่อกำเนิดอีกคนกลับไร้ร่องรอย

เขาเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา มองถ้วยชาบนเตาตรงหน้า แวบหนึ่งในความคิด เขาเอื้อมมือรินชาถ้วยหนึ่ง แล้วเอ่ยปากว่า “เจ้าสำนักไป๋ เขาอู่หยวนสมกับเป็นขุนเขาชื่อดัง ชาเขียวของที่นี่รสชาติไม่เลวเลย มา ลองชิมดู”

พูดจบ ก็เกร็งกำลัง โคจรลมปราณ แล้วดีดนิ้ววูบ

ถ้วยชาในมือพุ่งออกไปราวกับลูกธนู พุ่งเข้าหาไป๋อู๋เฉินด้วยความเร็วสูง

ที่น่าตกใจคือ น้ำชาที่เต็มปริ่มถ้วยเล็กๆ นั้น กลับไม่หกเลยแม้แต่หยดเดียว

เห็นได้ชัดว่าจินเจิ้นเยว่กำลังโชว์เหนือ

จุดประสงค์ชัดเจน

ดูสิว่าแก ไป๋อู๋เฉิน จะรับได้ไหม

และถ้ารับได้ ถ้วยจะแตกไหม น้ำชาข้างในจะหกออกมาไหม?

ถ้าหก ก็ถือว่าแพ้

บนถ้วยชานี้ย่อมมีลมปราณของจินเจิ้นเยว่แฝงอยู่ ไม่อย่างนั้นน้ำชาต้องหกออกมาแน่ ดังนั้นไม่เพียงต้องรับให้แม่นยำ แต่ยังต้องใช้ลมปราณของตัวเองเข้าไปแทนที่ลมปราณของอีกฝ่ายในชั่วพริบตา เพราะจินเจิ้นเยว่อาจจะใช้ลมปราณบีบถ้วยชาให้แตกในจังหวะสำคัญก็ได้

นี่เท่ากับเป็นการข่มขวัญไป๋อู๋เฉิน

คนที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดของเก้าสำนักยุทธ์ใหญ่ เป็นระดับสูงและพวกเขี้ยวลากดินทั้งนั้น จินเจิ้นเยว่เพิ่งจะลงมือ ทุกคนก็รู้ทันทีว่าเขากำลังคิดอะไร

ต้องยอมรับว่า จินเจิ้นเยว่คนนี้ฝีมือกล้าแข็ง และเล่นไม่ซื่อ

จงใจจะหักหน้าหอเจียงเสวี่ยต่อหน้าธารกำนัล

ไป๋อู๋เฉินย่อมรู้ทัน และปฏิกิริยาของเขาก็รวดเร็วมาก สีหน้าไม่เปลี่ยน เพียงแค่ยกมือขึ้นทำท่าคว้ากลางอากาศ ทันใดนั้น ลมปราณดั่งสายน้ำเชี่ยวกรากก็ม้วนตัวออกไป ห่อหุ้มถ้วยชาใบนั้นไว้จากระยะไกล

สัมผัสได้ถึงลมปราณที่แฝงมาซึ่งพยายามจะบดขยี้ถ้วยชา แต่ลมปราณของไป๋อู๋เฉินก็กดข่มลมปราณของอีกฝ่ายไว้ได้ทันท่วงที

เห็นเพียงถ้วยชาชะลอความเร็วลงกลางอากาศ ราวกับจมลงในโคลนตม แล้วค่อยๆ ลอยไปตกลงในมือของไป๋อู๋เฉิน

น้ำชาในถ้วย ไม่หกแม้แต่หยดเดียว

ไป๋อู๋เฉินดื่มชาจนหมด แล้วยิ้ม “ชาดีจริงๆ คืนถ้วยให้ครับ!”

พูดจบก็สะบัดมือ

ถ้วยชาพุ่งออกไปราวกับกระสุนปืน เร็วกว่าตอนขามาเสียอีก

ทางด้านจินเจิ้นเยว่คิ้วขมวด รู้ว่าอีกฝ่ายย้อนรอยด้วยวิธีเดียวกัน แต่เขาจะหลบไม่ได้ และจะไม่รับก็ไม่ได้

ไม่อย่างนั้น เท่ากับยอมแพ้

จึงรีบยกมือขึ้นคว้า รับถ้วยชาไว้

ดูเหมือนง่าย แต่จริงๆ แล้วแรงที่ส่งมากับถ้วยชานั้นมหาศาล และตัวถ้วยก็ร้าวไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะจินเจิ้นเยว่ใช้ลมปราณห่อหุ้มไว้ เกรงว่าจะแตกละเอียดทันที

“ไอ้แซ่ไป๋นี่ ชิงกระแทกถ้วยชาจนร้าวไปก่อนหน้านี้แล้ว ร้ายกาจนัก นึกไม่ถึงว่าวรยุทธ์จะสูงส่งขนาดนี้ และดูไม่เหมือนระดับก่อกำเนิดขั้นหนึ่ง ดูท่า ข่าวที่ได้มาก่อนหน้านี้จะเป็นความจริง ไป๋อู๋เฉินทะลวงด่านสำเร็จ ถึงระดับก่อกำเนิดขั้นสองแล้ว”

จินเจิ้นเยว่หน้าดำคร่ำเครียด

ตามหลักแล้ว การปะทะรอบนี้เขาเป็นคนเริ่ม ก็ควรจะจบที่เขา

จะได้ไม่เสียบรรยากาศ

แต่จินเจิ้นเยว่เป็นคนนิสัยสุดโต่ง เจ้าคิดเจ้าแค้น ไม่คิดจะหยุดแค่นั้น

“เจ้าสำนักไป๋เดินทางมาเหนื่อยๆ ดื่มถ้วยเดียวจะไปพออะไร เอาไปอีกถ้วย”

คราวนี้ เขาคว้ากาน้ำชา แล้วเอ่ยว่า “ชาเย็นชืดแล้ว เดี๋ยวผมอุ่นให้”

พูดจบก็ยื่นมือไปคว้าถ่านไฟแดงๆ ในเตาขึ้นมาก้อนหนึ่ง เนื้อหนังสัมผัสความร้อนกลับเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น จากนั้นก็ขว้างถ่านไฟก้อนนั้นมาตรงๆ

ถ่านที่กำลังลุกไหม้อุณหภูมิสูงลิบ แต่จินเจิ้นเยว่ถือมันเหมือนก้อนหินธรรมดา พอมันลอยมา ไฟบนถ่านก็ลุกโชนขึ้น เห็นได้ชัดว่าถูกใส่ลูกเล่นมา

ไป๋อู๋เฉินสีหน้าไม่เปลี่ยน ยกมือขึ้นคว้าถ่านไฟก้อนนั้นไว้เช่นกัน แล้ววางกลับลงไปในเตาไฟที่อยู่ใกล้ที่สุด

“ชาเย็นแล้ว ก็ค่อยๆ ต้มไปสิครับ ได้ยินชื่อเสียงความเก่งกาจของเจ้าสำนักจินมานาน วันนี้ได้มาเห็นกับตา สมคำร่ำลือจริงๆ!” ไป๋อู๋เฉินพูดกลั้วหัวเราะ

การปะทะของทั้งสอง ดูเหมือนจะเสมอกัน แต่เพราะจินเจิ้นเยว่เป็นฝ่ายเริ่มก่อนและไม่บรรลุเป้าหมาย ดังนั้นรอบนี้จริงๆ แล้วเขาเป็นฝ่ายแพ้

จินเจิ้นเยว่จึงสีหน้าย่ำแย่

และคำพูดของไป๋อู๋เฉินเมื่อครู่ ก็ชัดเจนว่ากำลังเหน็บแนมเขา

‘วันนี้ได้เห็นกับตาสมคำร่ำลือ’ อาจแปลได้อีกอย่างว่า ‘ฝีมือก็งั้นๆ สมกับที่เป็นข่าวลือ’

จินเจิ้นเยว่หรี่ตา กำลังคิดจะหาเรื่องต่อ แต่คนข้างๆ ทนดูไม่ไหว เริ่มเข้ามาไกล่เกลี่ย

หลังจากนั้น คนไกล่เกลี่ยก็เพิ่มมากขึ้น มีทั้งไต้ซืออวี้ติ่งแห่งวัดต้าจินกัง, โม่เสวียนจื่อแห่งถ้ำอักษรหยก, ไต้ซือฮุ่ยเฉินแห่งวัดต้าหลิน และหลี่ชางหมิงแห่งสำนักชิงเสวียน

เมื่อเป็นเช่นนี้ จินเจิ้นเยว่จึงจำต้องเลิกรา

แต่สายตาที่มองไป๋อู๋เฉินกลับไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

“เอาเถอะ ไว้ฟ้าสว่างงานชุมนุมยุทธ์เริ่มเมื่อไหร่ แซ่จินคนนี้จะขอรับคำชี้แนะจากเจ้าสำนักไป๋ให้หนำใจ”

ไป๋อู๋เฉินไม่สนใจคำพูดนี้

ในใจคิดว่า ขี้เกียจจะเสวนากับแก ครั้งนี้สำนักพยัคฆ์นางแอ่นอยากจะขึ้นเป็นเก้าสำนักยุทธ์ใหญ่ ฝันไปเถอะ

ตอนนั้นเอง มีคนพูดขึ้นว่า “คนของสำนักมังกรยุทธ์มาแล้ว”

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็ลุกขึ้นยืน

ช่วยไม่ได้ ในบรรดาเก้าสำนักยุทธ์ใหญ่ มีสองสำนักที่อยู่เหนือกว่าคนอื่น

หนึ่งคือสำนักซ่างชิง เพราะมีอวิ๋นเฮ่อเจินเหรินอยู่

อีกหนึ่งคือสำนักมังกรยุทธ์

ตัวแทนของทางการ

และสำนักมังกรยุทธ์สามารถเป็นหนึ่งในเก้าสำนักยุทธ์ใหญ่ได้ ไม่ใช่แค่เพราะ ‘อำนาจ’ แต่เพราะมีฝีมือจริงๆ

เห็นคนสามคนเดินเข้ามา

ชายสองหญิงหนึ่ง ล้วนสวมหน้ากาก

คนนำหน้า สวมหน้ากากมังกร รูปร่างสมส่วน ส่วนอีกสองคนข้างๆ หญิงสาวสวมหน้ากากม้าขาว อีกคนรูปร่างกำยำแข็งแรงสูงกว่าสองเมตร สวมหน้ากากหัววัวสีดำ

[จบแล้ว]