บทที่ 160 - วิถีจอมยุทธ์

บทที่ 160 - วิถีจอมยุทธ์

ทุกสิ่งในโลก ขอเพียงมีความต้องการ ก็สามารถกลายเป็น ‘สินค้า’ ที่มีราคาค่างวดได้

นี่คือกฎพื้นฐานที่สุดของตลาด

ตั้งแต่โลกเทพยุทธ์ปรากฏขึ้นจนถึงตอนนี้เกือบยี่สิบหกปี มันได้เปลี่ยนแปลงโลกทั้งใบไปแล้ว จากบนลงล่าง บางคนถึงกับพึ่งพาโลกต่างมิตินี้ในการดำรงชีวิต

เสิ่นเซวียนเคยบอกข้อมูลลับสุดยอดว่า การหลอมรวมระหว่างโลกเทพยุทธ์กับโลกของพวกเขาไม่เคยหยุดลง และเร่งความเร็วขึ้นทุกปี

ส่งผลให้ทุกปี จะมีช่องทางมิตินับพันแห่งปรากฏขึ้นทั่วโลก

บางช่องทางอาจไม่ถูกค้นพบเลย

บางช่องทางถูกคนกลุ่มเล็กๆ ค้นพบ และปิดเป็นความลับ กลายเป็นอู่ข้าวอู่น้ำในการหาเลี้ยงชีพ

ครอบครัว เหล่าจาง ก็หากินกับทางนี้

รอบเมืองสู่ซานเต็มไปด้วยภูเขา บนเขามีหมู่บ้านเยอะแยะ และหมู่บ้านแถบนี้ บางทีหนึ่งยอดเขาก็มีหนึ่งหมู่บ้าน ด้วยความที่เขาสูงชัน ดูเหมือนสองหมู่บ้านจะอยู่คนละฝั่งหุบเขา แต่จะเดินจากที่นี่ไปที่นั่น ต้องใช้เวลาเป็นวัน

ต่อมามีถนนมีสะพาน สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น แต่ถ้าอยากจะอยู่ดีกินดีกว่านี้ จะพึ่งแค่ผลผลิตทางการเกษตรบนเขาอย่างเดียวไม่ได้

ต้องหาทางอื่น

ครึ่งปีก่อน เหล่าจางพบรอยแยกประหลาดที่ผนังห้องใต้ดิน จึงรู้ว่าบรรพบุรุษคุ้มครอง โชคหล่นทับแล้ว

“ถึงคุณจะเป็นคนรู้จักแนะนำมา แต่ตามกฎแล้วค่าผ่านทางไม่ลดราคานะ และต้องจ่ายทีเดียวจบ ถ้าคุณจะกลับทางเดิม ก็ต้องจ่ายเหมือนเดิม” เหล่าจางเป็นนักธุรกิจหัวใส

ไม่ถึงครึ่งปี อาศัย ‘ช่องทาง’ สู่โลกต่างมิติใต้ห้องใต้ดิน เขาหาเงินได้มากกว่าที่ปู่ พ่อ และตัวเขาเองหาได้ทั้งชีวิตรวมกันเสียอีก

เดือนก่อน เขาเพิ่งซื้อบ้านใหม่ในเมือง รับคนแก่และเด็กๆ ไปอยู่เสวยสุขในเมืองหมดแล้ว

แต่บ้านเก่าหลังนี้คือต้นไม้เงินต้นไม้ทอง ตอนนี้เลยเหลือแค่เขากับลูกชายเฝ้าอยู่

หลิวผิงนั่งยองๆ อยู่ปากห้องใต้ดิน สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของโลกเทพยุทธ์ที่ลอยขึ้นมาจากด้านล่าง

นี่เป็นช่องทางลับแน่นอน

ข้อมูลของเสิ่นเซวียนเชื่อถือได้จริงๆ

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง จ่ายเงินทันที

หลิวผิงตอนนี้ไม่ขาดแคลนเงิน

“เอ้อ เอาเสื้อผ้าไหม?” เหล่าจางถามขึ้น

นอกจากค่าผ่านทาง ด้วยหัวการค้า เขาจึงคิดวิธีหาเงินอื่นๆ ได้อีก

เช่น เตรียมเสื้อผ้าและรองเท้าสไตล์โลกต่างมิติไว้ แล้วขายในราคาแพงกว่าทุนหลายสิบเท่า

สำหรับเขา กำไรนิดหน่อยก็คือกำไร

จะว่าไป หลิวผิงมองดูกองเสื้อผ้าโบราณที่อีกฝ่ายเตรียมไว้ ก็ซื้อมาชุดหนึ่ง

ก่อนหน้านี้เขาเอาโทรศัพท์และเสื้อผ้าใหม่ใส่ไว้ในเป้ที่ดัดแปลงให้ดูเหมือนห่อผ้า พอเปลี่ยนชุด ก็ดูมีกลิ่นอายจอมยุทธ์ขึ้นมาทันที

ตามเหล่าจางลงไปในห้องใต้ดิน ผนังด้านล่างสุดมีรอยแยกขนาดพอให้คนมุดเข้าไปได้ แต่มีกรงเหล็กปิดทับอยู่ เหล่าจางหยิบกุญแจออกมาไขแม่กุญแจ

บอกว่าเพื่อป้องกันคนข้างในออกมา แต่ในสายตาหลิวผิง นี่มันแค่การปลอบใจตัวเองของเหล่าจางชัดๆ

ถ้ามีคนจะออกมาจริงๆ กรงเหล็กนี่ก็กันไม่อยู่หรอก

ไม่พูดมาก หลิวผิงมุดเข้าไป

ข้างหลัง เหล่าจางปิดกรงเหล็กล็อกกุญแจอย่างชำนาญ แล้วปีนขึ้นจากห้องใต้ดินอย่างคล่องแคล่ว ปิดฝาเหล็กแล้วล็อกกุญแจอีกชั้น

โลกเทพยุทธ์ ห้าสิบลี้ทางเหนือของที่ตั้งสมาพันธ์ดาบ โรงเตี๊ยมม้าเหล็ก

โรงเตี๊ยมคือที่พักผ่อน กินข้าว และค้างแรมของผู้เดินทาง แต่ขณะเดียวกันก็เป็นแหล่งรวมข่าวสาร ขอบอกอย่างไม่เกินจริงว่า ใครก็ตามที่เปิดโรงเตี๊ยมในโลกเทพยุทธ์ได้ ไม่มีใครเป็นคนธรรมดา

“ดูที่นี่สิ คอกม้าด้านหลังสร้างใหญ่กว่าห้องพักเสียอีก เพราะเจ้าของโรงเตี๊ยมเคยเป็นทหารผ่านศึก แม้จะแขนขาดไปข้างหนึ่ง แต่เพลงดาบล้ำเลิศ เปิดโรงเตี๊ยมให้สำนักคุ้มภัยและคนเดินทางได้พักผ่อน...”

ตรงข้ามหลิวผิง มือกระบี่ขี้เมาคนหนึ่งกำลังพูดพล่าม

บนโต๊ะมีเหล้ามีเนื้อ

มือกระบี่คนนี้แซ่หลิว ชื่อ หลิวเจิ้น ฉายา ‘กระบี่ไวไล่ลม’

แต่ในสายตาหลิวผิง ฉายานี้คงตั้งเองมากกว่า ทั้งลมปราณและเพลงกระบี่ ล้วนไม่เข้าขั้น

ไม่เข้าขั้น ก็คือระดับศิษย์ระดับกลางของสำนักดาบพิฆาต อาจจะแย่กว่าจางหยวนซงด้วยซ้ำ วรยุทธ์เต็มที่ก็แค่ระดับหลังกำเนิดขั้นสอง

สำหรับจอมยุทธ์พเนจรจำนวนมาก ระดับหลังกำเนิดขั้นสองอาจเป็นขีดจำกัดที่พวกเขาไม่มีวันก้าวข้ามได้ตลอดชีวิต

จอมยุทธ์ระดับนี้มีเยอะมาก ดังนั้นถ้าไม่โชคดีมีตระกูลหรือสำนักหนุนหลัง ชีวิตความเป็นอยู่ก็สู้คนธรรมดาไม่ได้ เผลอๆ จะอดมื้อกินมื้อ

หลิวเจิ้นก็คือมือกระบี่ตกอับที่ไม่เข้าขั้นคนหนึ่ง

อายุสี่สิบกว่า วรยุทธ์ไม่ก้าวหน้า อายุมากขึ้น ความกระตือรือร้นก็หดหาย กลายเป็นพวกนอนกินบุญเก่าในโลกเทพยุทธ์

ไม่แต่งงาน ไม่มีลูก ใครชวนไปไหนก็หิ้วกระบี่ไปสู้รบตบมือ แล้วก็นั่งกินเนื้อดื่มเหล้า

บางทีวันหนึ่งอาจจะตายในการต่อสู้กับใครสักคน

นี่คือจุดจบของจอมยุทธ์พเนจรทั่วไป

“น้องหลิว บอกตามตรง ถ้าไม่ได้โชคดีมาเจอเจ้า ข้าคงต้องอดข้าวไปอีกหลายวัน” หลิวเจิ้นดื่มหนักไปหน่อย เริ่มเมามาย

หลิวผิงเลี้ยงเหล้าเลี้ยงเนื้ออีกฝ่าย หลักๆ เพื่อสืบข่าว

สองวันที่ผ่านมา เขาได้ข่าวที่ต้องการแล้ว และมีความเข้าใจโลกเทพยุทธ์ลึกซึ้งขึ้นอีกขั้น

แต่สำหรับสิ่งที่เขาจะทำในตอนนี้ จริงๆ แล้วทั้งสองเรื่องไม่ได้เกี่ยวข้องกันโดยตรง

เมื่อเทียบกันแล้ว ความเข้าใจในยุทธภพของกุ่ยเมี่ยนเซิงนั้นเหนือกว่ามาก

แต่คนหนึ่งมองในมุมเจ้าพ่อ อีกคนมองในมุมปลาซิวปลาสร้อย ภาพยุทธภพที่พวกเขาบรรยายออกมาจึงให้ความรู้สึกแตกต่างกัน

หลิวผิงชอบยุทธภพในมุมมองของหลิวเจิ้นมากกว่า

มันดูจริง และน่าสนใจกว่า

“ตอนหนุ่มๆ ไม่รู้ความ นึกว่ายุทธภพคือการต่อสู้ฆ่าฟัน ใครวรยุทธ์สูงคนนั้นก็เก่ง เท่ระเบิด... พอมารู้ทีหลัง ยุทธภพก็คือเรื่องของเส้นสายความสัมพันธ์...” ปากของหลิวเจิ้นไม่เคยหยุด เรื่องราวในยุทธภพที่เขารู้ ถูกหลิวผิงหลอกถามจนหมดเปลือก

ดื่มไปอีกจอก หลิวเจิ้นตาเริ่มลอย อยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่สุดท้ายก็ฟุบหลับคาโต๊ะไป

บนโต๊ะ บนพื้น มีไหเหล้าเปล่าเจ็ดแปดไห

แน่นอนว่าแม้จะดื่มเยอะ แต่ด้วยลมปราณระดับหลังกำเนิดขั้นสอง การขับพิษสุราออกจากร่างเป็นเรื่องง่ายดาย

แต่หลิวเจิ้นไม่ทำ ดูเหมือนเขาตั้งใจจะเมา

ดื่มเหล้าไม่เมา ก็เสียเงินเปล่า สู้กินน้ำเปล่าดีกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น เขาปลงตกแล้ว เรื่องราวใดๆ สุขทุกข์เศร้าโศก ล้วนเทียบไม่ได้กับการเมามายสักตื่น

และเขาเมาได้ถูกเวลา เพราะคนที่หลิวผิงรอมาสองวัน ในที่สุดก็มาถึง

ข้างนอก เสียงรถม้าและเสียงคนจอแจดังสลับกัน คนเดินทางบ่อยๆ ไม่ต้องดูก็รู้ว่าเป็นขบวนคาราวาน

ถ้าไม่ใช่พ่อค้าวาณิช ก็ต้องเป็นสำนักคุ้มภัย

และส่วนใหญ่ สองอย่างนี้มักมาคู่กัน เพราะไม่มีพ่อค้าหน้าไหนกล้าเดินทางคนเดียวโดยไม่จ้างสำนักคุ้มภัย นั่นไม่ต่างอะไรกับสาวงามแก้ผ้าเดินเข้าดงโจร

มองออกไปข้างนอก เห็นธงผืนใหญ่บนรถม้าคันหน้าสุด

‘สำนักคุ้มภัยเจิ้นหย่วน’

“มาสักที!” หลิวผิงลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย เขารออยู่ที่นี่สองวัน ก็เพื่อรอคนของสำนักคุ้มภัยเจิ้นหย่วนนี่แหละ

ส่วนทำไมต้องรอสำนักคุ้มภัยนี้ เพราะกุ่ยเมี่ยนเซิงเคยบอกไว้ว่า สำนักคุ้มภัยเจิ้นหย่วน จริงๆ แล้วเป็นหนึ่งในเครือข่ายของผาคลื่นขาว หากหลิวผิงต้องการติดต่อยอดฝีมือของผาคลื่นขาวให้เร็วที่สุด การหาคนของสำนักคุ้มภัยเจิ้นหย่วนคือวิธีที่ประหยัดเวลาที่สุด

[จบแล้ว]