บทที่ 60 - ฉางลิ่ว

บทที่ 60 - ฉางลิ่ว

เฉียวไจ๋ส่งข้อความทันที

ในขณะเดียวกัน หลิวผิงก็ถามข้อมูลเกี่ยวกับฉางลิ่วจากเฉียวไจ๋

เฉียวไจ๋รู้แค่ว่าฉางลิ่วเป็นผู้หญิงอายุเกือบสามสิบ สวยมาก ตามคำพูดของเขาคือ เป็นผู้หญิงที่ดู ‘พรีเมียม’ มาก

ในความเข้าใจของเฉียวไจ๋ ผู้หญิงแบ่งเป็นสามประเภท ไม่อยากเอา, เอาได้ และไม่กล้าเอา

คำว่าพรีเมียม ก็คือประเภท ‘ไม่กล้าเอา’ ในความคิดของเฉียวไจ๋

ไม่แค่สวย แต่ยังมีมาดนางพญา และมาดของนางพญา ย่อมมาจากไพ่ตายและแบ็คอัพที่หนุนหลัง

ไม่นานทางนั้นก็ตอบกลับมา

ตอบกลับมาเป็น ‘เครื่องหมายคำถาม’ ตัวเดียว

“พี่ผิง ดูสิ!” เฉียวไจ๋ยื่นมือถือให้

หลิวผิงคิดครู่หนึ่ง แล้วกดโทรออกไปยังเบอร์ที่ส่งข้อความมานี้โดยตรง

โทรศัพท์ดังไม่กี่ครั้ง ก็ถูกตัดสาย

สักพัก ก็มีข้อความส่งมาอีก

“หลิวผิง?”

“พรีเมียมและฉลาด!” หลิวผิงแปะป้ายให้ฝ่ายตรงข้ามเพิ่มอีกหนึ่ง

เขาไม่ตอบข้อความ แต่กดโทรออกไปอีกครั้ง

คราวนี้อีกฝ่ายรับสายทันที

“ฮัลโหล!”

เสียงของฉางลิ่วฟังดูอ่อนเยาว์ มีเสน่ห์ดึงดูด

“เรามาเจอกันหน่อยเถอะ” หลิวผิงเปิดประเด็นตรง ๆ

เขาละข้อมูลจำนวนมากในฐานะ ‘สมมติฐาน’ ที่อีกฝ่ายน่าจะรู้อยู่แล้ว แล้วข้ามขั้นตอนไปเลย นี่เป็นวิธีหยั่งเชิงที่ใช้บ่อย

ปลายสายเงียบไปพักใหญ่ คงคาดไม่ถึงว่าหลิวผิงจะเปิดเกมรุกหนักตั้งแต่เริ่ม

รอตั้งครึ่งนาที เสียงของฉางลิ่วถึงดังขึ้นอีกครั้ง “นายเป็นคนลงมือ!”

ยัยนี่ก็ย้อนรอยด้วยวิธีเดียวกัน และใช้เทคนิคการพูดแบบสมมติฐานล่วงหน้าเหมือนกัน

“ลงมืออะไร? ผมไม่รู้ว่าคุณพูดเรื่องอะไร ที่คุณส่งเฉียวไจ๋มา ไม่ใช่เพราะอยากเจอผมเหรอ?” หลิวผิงปฏิเสธเสียงแข็ง แค่ยกแรก อีกฝ่ายก็เพลี่ยงพล้ำแล้ว

ฉางลิ่วทางปลายสายเห็นได้ชัดว่ารู้ตัว เธอหัวเราะในโทรศัพท์ “อีกยี่สิบนาที เจอกันที่ร้านไม้จันทน์ยอดเมฆา จัตุรัสเฉียนคุนเทียนตี้ เขตตะวันตก ไม่เจอไม่เลิกรา!”

วางสาย!

หลิวผิงคืนโทรศัพท์ให้เฉียวไจ๋

ฝ่ายหลังรับโทรศัพท์ ขับรถ กลับรถ มุ่งหน้าสู่จัตุรัสเฉียนคุนเทียนตี้ เขตตะวันตก

หลิวผิงส่งตำแหน่งใหม่ให้หลิวอันและหลิวซูทางมือถือด้วย

ยี่สิบนาทีต่อมา หลิวผิงและเฉียวไจ๋มายืนอยู่หน้าร้านไม้จันทน์ยอดเมฆา

เนื่องจากวรยุทธ์เฟื่องฟู วัฒนธรรมการจุดไม้จันทน์เพื่อผ่อนคลายจิตใจจึงเข้าสู่ชีวิตคนทั่วไปด้วย และเวลาฝึกกำลังภายใน ปราณแท้ที่พวยพุ่งจะสอดรับกับควันไม้จันทน์ ปราณแท้ไร้รูป แต่ควันไม้จันทน์มองเห็นได้ ดังนั้น ปราณแท้ห่อหุ้มควันจันทน์ วนเวียนรอบกาย ดูแล้วได้บรรยากาศมาก

หลายคนถึงขั้นจ้างคนมาถ่ายรูป โพสต์ลงโซเชียล แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง แต่งตัววับ ๆ แวม ๆ เน้นบรรยากาศแบบ ควันจันทน์พันกายขาวผ่อง ปราณแท้กึ่งบังอาภรณ์

กลายเป็นกระแสนิยมในช่วงนี้ไปซะงั้น

แต่ถึงที่สุดแล้ว ไม้จันทน์พิเศษบางชนิดก็มีสรรพคุณช่วยเพิ่มพูนกำลังภายใน ช่วยฝึกสมาธิได้จริง ๆ

ดังนั้น ร้านแบบนี้แพงมาก แต่ลูกค้ากลับแน่นขนัด

และเพราะในร้านไม้จันทน์ ล้วนแบ่งเป็นห้องส่วนตัว ไม่ว่าจะมามากมาน้อย ก็ดูเงียบสงบ เป็นที่เหมาะแก่การคุยความลับและเรื่องสำคัญ

หลิวผิงโทรหาฉางลิ่ว ถามว่าอยู่ห้องไหน

“มาที่สวนจันทน์พิษ!”

ทางนั้นพูดจบก็วางสาย

มีจิตสังหาร!

หลิวผิงไม่แปลกใจ

ฉางลิู่วน่าจะเป็นกองกำลังที่หวงฉี่ซ่อนไว้ในเงามืด เพราะแบบนั้น ถึงรอดพ้นการกวาดล้างของสำนักงานฯ และสำนักยุทธ์มาได้

ในเมื่อเป็นแบบนั้น ฉางลิ่วย่อมจงรักภักดีต่อหวงฉี่ และรู้ว่าหวงฉี่ไปซีสวินเพราะโทรศัพท์ของเขา ไม่ว่าเขาจะยอมรับหรือไม่ ก็ต้องคิดบัญชีนี้กับเขาแน่

หลิวผิงส่งข้อความหาหลิวอันกับหลิวซู

ตอนนี้ ได้แต่เดินหน้าไปทีละก้าว

มาแล้ว ก็ต้องเจอตัวกันหน่อย

“พี่ผิง เป็นไงบ้าง?” เฉียวไจ๋ถามขึ้น

“รอบนี้อันตราย สวนจันทน์พิษ หึ เจิ้น (จันทน์พิษ) คือนกพิษในตำนาน ทั่วตัวมีพิษร้ายแรง” หลิวผิงเคยเป็นเด็กเรียน ความรู้รอบตัวไม่ธรรมดา

“งั้นอย่าไปเลย ผมยังมีพี่น้องที่ร่วมเป็นร่วมตายอยู่อีกหลายคน เราลงมือจัดการนังฉางลิ่วเลยดีกว่า” เฉียวไจ๋พูดจบก็จะโทรศัพท์

หลิวผิงสงสัย เลยถามว่ามีกี่คน

“รวมผมด้วยก็ห้าคน ฝีมือดีทุกคน ที่สำคัญคือไว้ใจได้” เฉียวไจ๋ทำท่าภูมิใจนำเสนอ

“ไปเจอฉางลิ่วก่อน เธอจงใจแสดงจิตสังหาร ก็เพื่อหยั่งเชิงและทดสอบ ถ้าแค่นี้ก็ปอดแหก จะโดนดูถูกเอาได้” หลิวผิงมีแผนอื่นในใจอย่างชัดเจน

ว่าแล้วก็เดินเข้าประตูไป ภายในตกแต่งสไตล์โบราณ อบอวลด้วยกลิ่นหอมอ่อน ๆ พนักงานเสิร์ฟสวมชุดนางในสมัยโบราณ เห็นแขกก็ย่อกายคำนับ น้ำเสียงอ่อนหวาน ชวนให้เคลิบเคลิ้ม

สถานที่ดี

แต่ราคาคงไม่เบา

หลิวผิงคิดครู่หนึ่ง ก็โอนเงินให้น้อง ๆ อีกหลายพันหยวน พิมพ์กำชับไปว่า เดี๋ยวถ้าน้อง ๆ เข้ามาจะได้ไม่เสียหน้า

สวนจันทน์พิษเป็นห้องรับรองระดับสูงในร้านไม้จันทน์แห่งนี้ เรียกได้ว่าเป็นเหมือน ‘ห้องเพรสซิเดนเชียลสวีท’ ข้างในถึงขั้นสร้างเป็นเรือนไทยในสวนหย่อมเล็ก ๆ ตอนเดินเข้าสวน มีชายฉกรรจ์ที่เก็บงำพลังวัตรยืนอยู่หลายคน โบกมือไล่พนักงานเสิร์ฟออกไป แล้วจ้องเขม็งมาที่หลิวผิงกับเฉียวไจ๋

“ค้นตัว ยกมือขึ้น!” ชายคนหนึ่งพูดเสียงเย็น

หลิวผิงไม่ได้พกอาวุธ นอกจากมือถือ ก็ไม่มีอะไรอื่น

แต่เฉียวไจ๋ พกมีดและสนับมือเหล็กมา

“แกเข้าไม่ได้ ให้เขาเข้าไปคนเดียว” คนค้นตัวพูดกับเฉียวไจ๋

หลิวผิงส่งสายตาให้เฉียวไจ๋ พร้อมกับสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว แล้วเดินเข้าไป

“ในสวนมีสามคน และซ่อนอยู่ในที่ลับอีกสาม ฟังเสียงลมหายใจประเมินพลัง อย่างเก่งก็แค่หลอมกาย 2 ดูท่าหวงฉี่จะไม่ได้มียอดฝีมือเยอะขนาดนั้น นอกจากฉางอู่ ก็ไม่มีใครเก่งจริงสักคนเลยเหรอ?”

ในใจหลิวผิงมีความคิดผุดขึ้นมากมาย

เดินเข้าไป ถอดรองเท้าหน้าประตู เข้าไปในห้อง หลิวผิงมองตรงไปที่หญิงชราที่กำลังจัดแต่งไม้จันทน์อยู่

ดูอายุราวหกสิบเจ็ดสิบ ผมดอกเลา แต่หลังตรงแน่ว

ดูธรรมดา แต่หลิวผิงรู้สึกได้ว่า ยายแก่นี่ฝีมือไม่ด้อยไปกว่าฉางอู่

“ป้าฉิน เรื่องพวกนี้ให้คนอื่นทำเถอะ ป้าพักเถอะ” คนพูดคือหญิงสาวที่ดูมีสง่าราศี มีความสูงศักดิ์ชนิดหนึ่ง อายุไม่เกินสามสิบ แต่งหน้าบาง ๆ ตอนพูด สายตาก็จ้องมองหลิวผิง

หลิวผิงก็ละสายตาจากหญิงชรา มามองหน้าผู้หญิงคนนี้

สบตากัน

เฉียวไจ๋พูดถูก ผู้หญิงคนนี้มี ‘ใบหน้าพรีเมียม’ จริง ๆ และความพรีเมียมนี้ไม่ได้มีแค่ที่หน้าตา แต่มันคือรูปร่างและบุคลิก ที่ซ่อนอยู่ในทุกอิริยาบถ...

“ฉางลิ่ว?” หลิวผิงถาม

“เชิญนั่ง!” อีกฝ่ายไม่ปฏิเสธ

เสียงก็ใช่

คงเป็นเธอนั่นแหละ

ในห้อง มีแค่หลิวผิงกับผู้หญิงต่างวัยสองคน

หญิงชราเป็นยอดฝีมือ หลิวผิงประเมินว่าเก่งกว่าฉางอู่

แต่เก่งกว่าแค่ไหน บอกยาก

ลำพังฝีมือตัวเองคงสู้ไม่ได้ แต่ถ้าใช้ ‘กุ่ยเมี่ยนเซิง’ ก็แค่กรงเล็บเดียว

ดังนั้นในสงครามจิตวิทยา หลิวผิงมีความมั่นใจ และเขารู้ว่าต่อให้อีกฝ่ายจะฆ่า ก็ไม่มีทางลงมือในสถานที่แบบนี้แน่ ดังนั้นตอนนี้เขาปลอดภัย

หลิวผิงชอบวิธีเจรจาแบบเปิดอกคุยกันตรง ๆ มาตลอด

ไม่ว่าจะกับผู้ชายหรือผู้หญิง

“เมื่อก่อนไม่เคยได้ยินชื่อคุณ” หลิวผิงพูดตรง ๆ

“ฉันจัดการเรื่องจุกจิกให้พ่อบุญธรรม ออกหน้าไม่ได้ คุณไม่เคยได้ยินเป็นเรื่องปกติ” ฉางลิ่วน้ำเสียงราบเรียบ แต่ชัดถ้อยชัดคำ เป็นผู้หญิงที่มั่นใจจนถึงขั้นหลงตัวเอง

พ่อบุญธรรมที่เธอพูดถึง น่าจะหมายถึงหวงฉี่

พ่อบุญธรรมกับลูกบุญธรรม?

เหอะ ผีถึงจะเชื่อ!

“เฉียวไจ๋บอกฉันว่า หวงฉี่ตายแล้ว?” หลิวผิงถามหน้านิ่ง

“รู้อยู่แล้วยังจะถาม!” แววตาฉางลิ่วไร้ความเศร้าโศก เธอแค่ปรายตามองหลิวผิง สายตานั้นแฝงความตำหนิและคาดคั้น แถมยังเจือความยั่วยวนแบบผู้หญิง ชวนให้ใจสั่น

“ฉันไม่รู้จริง ๆ!” แกล้งโง่ต้องเอาให้สุด ยังไงเรื่องนี้หลิวผิงก็ไม่ยอมรับ ต่อให้เอาหลักฐานมากองตรงหน้าก็ไม่รับ

ทันใดนั้น หญิงชราที่ชื่อป้าฉินที่เงียบมาตลอดก็หันมา พูดกับฉางลิ่วที่ทำแก้มป่องว่า “ฆ่าทิ้งซะก็สิ้นเรื่อง!”

“...”

หลิวผิงนึกในใจ ยายแก่นี่คงไม่ใช่กิ๊กเก่าหวงฉี่หรอกนะ?

ในใจจดบัญชีแค้นไว้อีกหนึ่งดอก

แต่อีกฝ่ายพูดแบบนี้ หลิวผิงกลับวางใจ ถ้าจะลงมือจริงคงไม่พูดออกมา การพูดออกมาเป็นแค่การ ‘ข่มขู่’ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายบางอย่างเท่านั้น

“ป้าฉิน ป้าอย่าเพิ่งใจร้อน ดื่มน้ำดับโมโหก่อน” ฉางลิ่วกับหญิงชรารับส่งมุกกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย เหมือนจริงมาก

พูดจบ ก็หันมามองหลิวผิงอีกครั้ง “คุณไม่ยอมรับก็ไม่เป็นไร พ่อบุญธรรมตายแล้วเป็นเรื่องจริง ฉันก็ไม่ได้คิดจะแก้แค้นแทนเขา เขาเป็นคนทำอะไรต้องสมบูรณ์แบบ คิดแต่จะชนะ ชนะแล้วก็พนันต่อ แต่คนเรามันต้องมีวันที่แพ้พนันสักวัน ฉันเคยเตือนแล้ว พ่อบุญธรรมไม่ฟัง ดังนั้นสถานการณ์ตอนนี้ คือเขาแพ้พนันเอง โทษใครไม่ได้”

คำพูดนี้เป็นการแสดงจุดยืน หลิวผิงฟังออกถึงนัยบางอย่าง

“ความหมายของคุณคือ...”

“มองไปข้างหน้า ชีวิตต้องเดินต่อ ธุรกิจต้องทำต่อ เพียงแต่ครั้งนี้อิทธิพลของพ่อบุญธรรมเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ สิ่งที่ฉันทำได้คือรวบรวมคนที่กระจัดกระจาย ใครดึงมาได้ ก็ต้องดึงมา”

เฉียวไจ๋บอกว่าฉางลิ่วกำลังรวบรวมขุมกำลังของหวงฉี่ ดูท่าจะเป็นความจริง

ส่วนเรื่อง ‘กระบี่โลหิต’ ฉางลิ่วดูเหมือนจะไม่รู้เรื่อง หรือต่อให้รู้ เธอก็ไม่ได้สนใจ

“คุณมีแผนอะไร?” หลิวผิงถาม

“รอเรื่องเงียบ ฉันเป็นเจ้ามือ คุณช่วยฉัน พูดกันตามตรง คุณก็เป็นหนึ่งในเจ้ามือ เราไม่พูดถึงการขยายอิทธิพล แต่อย่างน้อยต้องรักษาฐานที่มั่นเดิมไว้ให้ได้!” คำพูดของฉางลิ่วเข้าใจง่าย ถือเป็นการยื่นไมตรีอย่างเป็นทางการ

หลิวผิงเงียบไป ครุ่นคิดชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาถึงเงยหน้าขึ้น “ตกลง!”

“ทางเลือกที่ฉลาด ร้านนี้เป็นของฉัน วันหลังอยากผ่อนคลาย หรืออยากเจอฉัน ก็มาได้เลย” ฉางลิ่วลุกขึ้น ยื่นมือมา

หลิวผิงจับมือเธอ ทำเป็นมองไม่เห็นการกระทำเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เธอใช้นิ้วเขี่ยหลังมือเขาเบา ๆ แต่จู่ ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ถามไปประโยคหนึ่ง “ฉางอู่เกี่ยวข้องอะไรกับคุณ?”

“เขาเป็นศิษย์พี่ฉัน!”

“อ้อ!”

หลิวผิงพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก ขอตัวลาจากไป พอเขาเดินออกไป ป้าฉินก็อดถามไม่ได้ “เสี่ยวลิ่ว เรื่องพ่อบุญธรรมกับศิษย์พี่ของเธอ ไม่เอาความจริง ๆ เหรอ?”

ฉางลิ่วนั่งลงอีกครั้ง ส่ายหน้า “เอาความไม่ได้ ถ้าเรื่องไม่เกี่ยวกับเขา ฉันไปเอาเรื่องเขามีประโยชน์อะไร? ในทางกลับกัน ถ้าเรื่องนี้เกี่ยวกับเขา คนที่ฆ่าพ่อบุญธรรมกับศิษย์พี่ได้อย่างง่ายดายก็เป็นพวกเดียวกับเขา ไปแตะต้องเขา ไม่เท่ากับรนหาที่ตายเหรอ?”

“เสี่ยวลิ่ว ไม่ว่าเธอจะทำอะไร ป้าจะช่วยเธอ ชีวิตป้า เธอเป็นคนช่วยไว้”

“หนูรู้ค่ะ ป้าฉิน ยังไม่ถึงเวลา!”

[จบแล้ว]