บทที่ 43 - สำรวจตนเอง

บทที่ 43 - สำรวจตนเอง

ยามรุ่งอรุณ!

ผู้ที่ตื่นเช้าออกไปทำงานได้สักพักแล้ว ไม่ว่าจะเป็นคนกวาดถนน รับจ้างทั่วไป หรือเจ้าของร้านอาหารเช้า ล้วนทำงานหามรุ่งหามค่ำ

หลิวผิงนั่งขัดสมาธิ สังเกตดีๆ จะเห็นเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายที่หน้าผากและลำคอ ไอหมอกวนเวียนเหนือศีรษะ ก่อตัวเป็นรูป ‘สี่ดาราหมุนวน’ เลือนราง เมื่อแสงเช้าสาดส่อง ก็เปล่งประกายระยิบระยับ

หลิวผิงหลับตาแน่น ดูเหมือนไม่รับรู้โลกภายนอก แต่ความจริงแล้ว เขาสามารถรับรู้ความเคลื่อนไหวในห้องนี้ ห้องน้องชายข้างๆ หรือแม้แต่ทั้งตึกได้

ผ่านทางเสียง

วินาทีนี้ เสียงที่เบาที่สุด หลิวผิงก็จับได้หมด

เช่น ยังไม่ถึงเวลาตื่น หลิวอันน้องชายยังนอนหลับ ลมหายใจสม่ำเสมอ มีเสียงกรนเบาๆ

ฟังจากลมหายใจ ลึกและยาว แสดงว่าช่วงนี้กำลังภายในของน้องชายพัฒนาขึ้นไม่น้อย

เสียงเดินเข็มนาฬิกาแขวนในห้องนั่งเล่น สร้างภาพฟันเฟืองหมุนวนในหัวหลิวผิงได้อย่างชัดเจน

คู่สามีภรรยาชราห้องข้างล่างกำลังตื่นนอน เสียงรองเท้าแตะลากพื้น เสียงไอโขลกของตาแก่เหมือนเครื่องสูบลมพังๆ

ทารกของคู่สามีภรรยาหนุ่มสาวชั้นสองเริ่มร้องไห้จ้า ตามด้วยเสียงพ่อลูกอ่อนชงนม หลิวผิงฟังจนกระทั่งเด็กน้อยเริ่มดูดนมจากขวด ถึงค่อยดึงประสาทสัมผัสกลับมา

เขาลืมตา

ไอปราณสี่ดาราเหนือศีรษะค่อยๆ จางหายไป

เคล็ดวิชา ‘เก้าดาราแขวนนภา’ บทที่สี่ สำเร็จแล้ว

หลิวผิงกดความตื่นเต้นไว้ในใจ เพราะความเร็วในการฝึกฝนนี้ เกินจินตนาการของเขาไปมาก

จากตอนที่ได้เคล็ดวิชามาจนถึงตอนนี้ เพิ่งผ่านไปแค่วันเดียว

แม้แต่อัจฉริยะที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้ กว่าจะฝึกบทที่สี่สำเร็จ อย่างน้อยต้องใช้เวลาเป็นสัปดาห์ และนั่นคือส่วนน้อย คนส่วนใหญ่ใช้เวลาเป็นเดือน สองเดือน หรือครึ่งปีด้วยซ้ำ

เริ่มจาก ‘เคล็ดไตรบรรจบ’ ต่อด้วย ‘คัมภีร์ตำหนักม่วง’ แล้วก็ ‘เก้าดาราแขวนนภา’ สามบทแรก

ตั้งแต่ไปจุดเชื่อมต่อครั้งแรก แล้วเจอโม่กวนอิน ความเร็วในการฝึกฝนก็เหมือนติดจรวด ตอนแรกหลิวผิงยังปลอบใจตัวเองว่าเป็นเพราะความคุ้นเคยกับสามวิชาแรก

แต่ตอนนี้ฝึกบทที่สี่สำเร็จในคืนเดียว เหตุผลเดิมใช้ไม่ได้แล้ว

“ตัวข้าต้องมีปัญหาแน่ๆ!”

เพราะฝึกบทที่สี่สำเร็จ บวกกับช่วงนี้มียาไม่ขาด ทั้ง ‘ยาบำรุงปราณ’ และ ‘ยาหลอมกาย’ วันละเม็ด ทำให้ระดับพลังที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกายระดับสองเมื่อสัปดาห์ก่อน เริ่มมีเค้าลางจะทะลวงขั้นอีกแล้ว

เรื่องนี้ถ้ารู้ถึงหูคนอื่น คงเอาไปถ่ายรายการ ‘เจาะลึกวิทยาศาสตร์ยุทธ์’ ได้สักสองตอน

หลิวผิงไม่อยากเชื่อ ดึงสายชาร์จโทรศัพท์ออก เปิดเบราว์เซอร์ค้นหาทันที

“สถิติการฝึกเก้าดาราแขวนนภาบทที่สี่!”

ผลการค้นหาเด้งขึ้นมา

“เซี่ยอวี้เหิง ผู้สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบยุทธ์ระดับสูงแห่งเมืองหลวงเมื่อเจ็ดปีก่อน ทำสถิติไว้ที่ หกวันห้าชั่วโมง...”

ผลลัพธ์นี้ทำเอาหลิวผิงเงียบไปนาน ความรู้สึกปนเปกัน ทั้งดีใจและกังวล จนสุดท้ายกลายเป็นความสงบเยือกเย็น

เรื่องดีใจไม่ต้องพูดถึง แต่เรื่องกังวล ยิ่งคิดยิ่งน่ากลัว

ชีวิตที่ผ่านมาสอนให้หลิวผิงรู้ซึ้งถึงสัจธรรมข้อหนึ่ง

สวรรค์ไม่ประทานขนมเปี๊ยะลงมาฟรีๆ

ถ้าตกลงมาจริง สวรรค์อาจจะกำลังตกปลาอยู่ก็ได้

โลกนี้ไม่มีทางมีแต่เรื่องดี เรื่องร้ายมักจะมากกว่าเรื่องดีเสมอ

กินข้าวเช้าเสร็จ หลิวผิงกับน้องชายออกจากบ้าน คนหนึ่งไปโรงเรียน อีกคนไปโรงพยาบาล

หลิวผิงโทรลาอธิการบดีกัวครึ่งวัน

เรื่องบางเรื่องต้องทำให้กระจ่าง ไม่งั้นไม่สบายใจ เช่น เขาไม่กล้าฝึกบทที่ห้าต่อ กลัวว่าจะสำเร็จในคืนเดียวอีก แล้วจูยเวิงหลิ่วหยวนเกิดโผล่มาจับชีพจร

จะอธิบายยังไง?

ถ้าเป็นอัจฉริยะในรอบร้อยปีจริงๆ ก็แล้วไป แต่หลิวผิงรู้ตัวว่าไม่ใช่

ดังนั้นเรื่องเร่งด่วนไม่ใช่การเรียนหรือฝึกยุทธ์ แต่ต้องหาคำตอบเรื่องนี้ก่อน

จูยเวิงตรวจไม่เจอ อาจเป็นเพราะเขาไม่ใช่หมอ ไม่มีเครื่องมือ

ดังนั้นไปตรวจที่โรงพยาบาลน่าจะดีที่สุด

โรงพยาบาลเซินจิงแห่งที่สอง

หลิวผิงลงทะเบียน เข้าคิว ตรวจ แพทย์เจ้าของไข้จับชีพจร ถามอาการ หลิวผิงมั่วไปว่า แน่นหน้าอก ปวดท้อง ไม่สบายตัว

“แปลก ชีพจรคุณปกติ แข็งแรงเหมือนวัว ไม่สบายนี่นะ?” หมองง

“ผมไม่สบายจริงๆ หมอช่วยเอกซเรย์ ตรวจเลือดให้หน่อยได้ไหม?”

หลิวผิงเสนอ

หมอไม่ขัดข้อง ออกใบสั่งให้ หลิวผิงไปจ่ายเงิน เจาะเลือด เอกซเรย์

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ผลออก

ผลเลือดปกติ ทุกค่าอยู่ในเกณฑ์ดี

เรื่องนี้ไม่แปลกใจ ที่สำคัญคือฟิล์มเอกซเรย์

ดูคร่าวๆ ปกติ

อ่านใบรายงานผล ก็ปกติ

ไม่พบสิ่งแปลกปลอม

ไม่มีกระบี่

เขากลับไปหาหมอ หมอดูผลแล้วส่ายหน้า “พ่อหนุ่ม ร่างกายคุณปกติ ลองไปปรึกษาจิตแพทย์ดูไหม?”

หลิวผิงโล่งอกไปเปราะหนึ่ง

“แปลก แต่ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว!”

ระหว่างเดินออกจากโรงพยาบาล หลิวผิงทบทวนเหตุการณ์ตอนเข้าสำนักขุนเขาหมอกครั้งแรกและครั้งที่สอง ทันใดนั้น เขาก็ชะงัก หยิบฟิล์มเอกซเรย์ขึ้นมาดูใหม่

รายงานบอกว่าไม่มีสิ่งแปลกปลอม

แต่ถ้า... กระบี่เล่มนั้นปลอมตัวเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายล่ะ?

ในฝัน กระบี่ประกอบขึ้นจากกระดูกและเลือดเนื้อ ดังนั้น กระดูกและเลือดเนื้อบางส่วนในร่างกายของเขา อาจจะเป็น...

หลิวผิงขนลุกซู่

ถ้าเป็นแบบนั้น ตรวจธรรมดาคงไม่เจอ หลิวผิงเคยอ่านเจอเรื่องปรสิตบางชนิดที่กินอวัยวะโฮสต์ แล้วเข้าไปแทนที่อวัยวะนั้น อาศัยอยู่ร่วมกัน

กระบี่โลหิตกัดกระดูก อาจจะเป็นปรสิตแบบนั้นก็ได้?

เป็นไปได้

โลกเทพยุทธ์มีเรื่องประหลาดมากมาย ความรู้ที่เรามีเกี่ยวกับที่นั่นอาจจะไม่ถึงหนึ่งในพันหรือหนึ่งในหมื่น

ถ้าเป็นแบบนั้นจริง คนอื่นคงตรวจสอบไม่เจอ

ปัญหาเดียวคือ มันจะส่งผลเสียต่อร่างกายไหม?

หลิวผิงกลัดกลุ้ม ฉีกผลตรวจทิ้งถังขยะ แล้วเดินไปที่ตู้ฝากของที่ห้างสรรพสินค้าใกล้ๆ เอาเป้ที่ฝากไว้ออกมา

ในเป้มีเสื้อคลุมดำและหน้ากากผีของกุ่ยเมี่ยนเซิง

ดูเหมือนคลื่นลมสงบ แต่ยิ่งเงียบ ยิ่งอันตราย

หลิวผิงเป็นคนขี้ระแวง เขาชอบกันไว้ดีกว่าแก้เสมอ

ของสองสิ่งนี้มีประโยชน์ แต่ก็มีความเสี่ยงมหาศาล โดยเฉพาะในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือเอาไปซ่อนในที่ที่ไม่มีใครหาเจอ หรือทิ้งไปเลย หลิวผิงเสียดาย แต่เพื่อความปลอดภัย เขาตัดสินใจว่าจะยัดอิฐใส่เป้ แล้วโยนทิ้งลงแม่น้ำ จำตำแหน่งไว้ มีโอกาสค่อยมากู้

อาจเพราะมีเรื่องในใจ วันนี้เรียนไม่ค่อยรู้เรื่อง โชคดีที่ระดับพลังตอนนี้เพียงพอสำหรับการสอบยุทธ์ และถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก่อนสอบเขาน่าจะทะลวงสู่ขั้นหลอมกายระดับสามได้

นี่คือจุดเปลี่ยน ระดับสามขึ้นไปกับต่ำกว่าระดับสาม คนละเรื่องกันเลย

เผลอๆ ถ้าฝึกบทที่ห้าและหกสำเร็จ เขาอาจจะไปถึงระดับสี่

“คาบนี้วิชาการต่อสู้ จับคู่ซ้อม จำไว้ วิถียุทธ์ ลำพังฝึกแต่ลมปราณไม่พอ ต้องเรียนรู้และทะลวงผ่านการต่อสู้จริง” ครูฝึกวิชาการต่อสู้คนใหม่ ไม่คุ้นหน้า แต่ฝีมือเยี่ยมยอด

อยู่ขั้นหลอมกายระดับสี่ เชี่ยวชาญวิชาหมัดมวย

ตอนมาใหม่ๆ หลิวผิงเคยประลองด้วย แพ้ภายในสามสิบกระบวนท่า

แค่นี้ก็ถือว่าดีที่สุดในห้องแล้ว

คนอื่น ไม่เกินสิบกระบวนท่าก็ร่วง

“วันนี้ทุกคนลงสนาม จำไว้ การต่อสู้ตัวต่อตัวมีน้อย ส่วนใหญ่เป็นตะลุมบอน หรือหนึ่งรุมหลาย คาบนี้เราจะฝึกตะลุมบอน จับกลุ่มกันเองได้ ครูไม่ยุ่ง หรือจะรุมกินโต๊ะคนเดียวก็ได้ ครูไม่ว่า!” ครูฝึกยิ้มเจ้าเล่ห์

วิธีสอนแปลกใหม่ดี ตาแก่คนก่อนไม่เคยสอนแบบนี้

ทุกคนเปลี่ยนชุดลงสนาม มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่กล้าขยับ

“ลงมือสิ!” ครูฝึกตะโกน ทุกคนถึงได้สติ

คนหนึ่งพุ่งเข้าใส่คนข้างๆ ใช้วิชา ‘กระทิงชนเขา’ อีกคนไม่ยอมน้อยหน้า เบี่ยงตัวหลบแล้วสวนหมัด

คนส่วนใหญ่ยังนิ่ง มองหน้ากัน แล้วตัดสินใจทำเรื่องเดียวกัน

ตะลุมบอนแบบนี้ ถ้าปล่อยคนเก่งไว้ คนอ่อนกว่าไม่มีทางชนะ

กลยุทธ์ที่ดีที่สุดคือ ร่วมมือกันกำจัดตัวท็อปออกไปก่อน

ในคลาสพิเศษ ตัวท็อปมีสามคน

หลิวผิง เฟิงอวี้หลี่ และเหอเซ่าเหวิน

ตอนนี้เหอเซ่าเหวินไปเย็บผ้าในคุกแล้ว เหลือแค่หลิวผิงกับเฟิงอวี้หลี่

“เพื่อนๆ จัดการหลิวผิงกับเฟิงอวี้หลี่ก่อน ไม่งั้นตอนท้ายพวกเราเสร็จแน่” มีคนเสนอ

หลิวผิงกับเฟิงอวี้หลี่หันขวับไปมองครูฝึก สายตาถามว่า ‘แบบนี้ก็ได้เหรอ?’

ครูฝึกยิ้มแฉ่ง ทำท่าไม่รู้ไม่ชี้

“ร่วมมือกันก่อน แล้วค่อยตัดสินแพ้ชนะ” เฟิงอวี้หลี่บอกหลิวผิง

หลิวผิงพยักหน้า

ทั้งสองยืนหันหลังชนกัน ล้อมรอบด้วยเพื่อนร่วมชั้นสิบเจ็ดคน สองคนที่สู้กันเมื่อกี้ก็หยุดมือ หันมาร่วมวงด้วย

ไม่งั้นสู้ไม่ได้

สองฝ่ายจ้องตากัน หาจังหวะ ทันใดนั้นมีคนพุ่งเข้ามา แทงเข่าใส่

เฟิงอวี้หลี่สวนด้วยหมัดตรงเรียบง่าย

หมัดปะทะเข่า ดังปั้ก! คนใช้เข่ากระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว แล้วล้มก้นจ้ำเบ้า

“ลุยพร้อมกัน!”

“รุมมัน!”

คนรอบข้างกรูเข้ามาทันที

หมัดมั่ว เท้ามั่ว โจมตีสี่ทิศแปดทาง!

หลิวผิงและเฟิงอวี้หลี่ไม่ตื่นตระหนก ใช้วิชาตัวเบาแยกย้ายแทรกตัวเข้ากลางวงล้อมเหมือนกริชสองเล่ม

เพื่อนร่วมชั้นฝีมือไม่เลว แต่หลิวผิงกับเฟิงอวี้หลี่เหนือกว่า

โดยเฉพาะหลิวผิง เขาแตะขอบขั้นหลอมกายระดับสามแล้ว วิชาหมัดธรรมดาๆ ในมือเขา ทรงพลังขึ้นเป็นเท่าตัว

หมัดตรงพุ่งมา เอียงหัวหลบ สวนด้วยฝ่ามือซ้ายเข้าที่ปลายคาง อีกฝ่ายร่วงไปกองกับพื้นโดยไม่ทันร้อง

มีคนฉวยโอกาสโจมตีช่วงล่าง ใช้หมัดคู่ทุบเข่า หลิวผิงถอยหลังหนึ่งก้าว ยกเข่ารับ แล้วเตะกวาดสลายการโจมตี อีกฝ่ายล้มกลิ้ง

วินาทีต่อมา ซ้ายขวาเข้ามาพร้อมกัน คนหนึ่งใช้หมัด คนหนึ่งใช้ฝ่ามือ หลิวผิงรับหมัดด้วยหมัด รับฝ่ามือด้วยฝ่ามือ กางแขนดุจพญาอินทรีปะทะ

ตึง!

ลมปราณกระเพื่อม เสื้อผ้าปลิวไสว!

“หลงกลแล้ว ใช้อัดลมปราณ!”

สองคนนี้แฝงลมปราณมาด้วย พอปะทะก็ดูดติด กะจะวัดลมปราณกับหลิวผิง

หลิวผิงนิ่งสงบ รับมือหนึ่งต่อสองโดยไม่เพลี่ยงพล้ำ

“รวมพลัง!”

เพื่อนที่มีลมปราณแก่กล้าอีกคน เข้ามาแตะหลังเพื่อนสองคนนั้นถ่ายทอดพลัง ลมปราณของทุกคนสั่นสะเทือน

ทันใดนั้น เบาะรองพื้นใต้เท้าหลิวผิงฉีกขาดดังแคว่ก

แต่หลิวผิงสีหน้าไม่เปลี่ยน เขาต้านไหว

ใช้วิชา ‘วัวโคลนลงทะเล’ ถ่ายเทพลังลงสู่เท้า สลายไปอย่างไร้ร่องรอย

เพื่อนผู้หญิงคนหนึ่งเห็นโอกาส ใช้นิ้วดุจกระบี่ พุ่งเข้ามาจี้จุดตันเถียนของหลิวผิง

ไอเดียดี แต่ฝีมือไม่ถึง

หลิวผิงเกร็งลมปราณ พ่นลมออกจากปาก วัตถุชิ้นหนึ่งพุ่งออกมา มันคือกระดุมที่เขาดึงจากคอเสื้อก่อนเริ่มสู้ ห่อหุ้มด้วยลมปราณ ความเร็วสูงลิบ ดังแปะ! กระแทกเข้าที่เข่าเพื่อนผู้หญิงอย่างจัง นางทรุดลงกุมเข่าทันที

“เชี่ย ไม่ไหวแล้ว!” สองหนุ่มที่แข่งลมปราณหน้าเขียวคล้ำ หมดแรงข้าวต้ม หลิวผิงซัดซ้ายขวา ทั้งคู่ล้มตึง

ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา โบกมือ “ไม่สู้แล้ว สู้ไม่ได้ หลิวผิง ลมปราณนายโหดเกินไปแล้ว!”

[จบแล้ว]