บทที่ 150 - คลื่นยักษ์

บทที่ 150 - คลื่นยักษ์

◉◉◉◉◉

ลมพัดแรงขึ้นอย่างมากในตอนกลางดึก

แนวชายฝั่งทั้งแนวดูเหมือนจะสั่นสะท้านอยู่ในลมที่พัดแรงนี้

ลมยังพัดผ่านเต็นท์ริมชายฝั่งอีกด้วย

แอรอนก็ถูกเสียงลมนี้ปลุกให้ตื่นขึ้น

เขาสบถด่าตัวเองในใจ เกือบจะทำให้เรื่องใหญ่เสียแล้ว

แอรอนเคยเป็นสมาชิกของตระกูลคอนติ เขายังเป็นผู้ศรัทธาในซานโดรอย่างสุดโต่ง เขาชื่นชมทุกสิ่งทุกอย่างของซานโดร สาบานว่าสักวันหนึ่งจะต้องได้ยกชายเสื้อคลุมของซานโดร

แล้วซานโดรก็ตาย เขาก็ได้หลั่งน้ำตาให้ซานโดรจริงๆ หรือแม้กระทั่งรวบรวมคนสองสามคนเตรียมจะไปลอบสังหารอีธาน

แต่อีธานจะถูกลอบสังหารได้ง่ายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ครั้งนั้นเขาเต็มไปด้วยความตั้งใจที่จะตาย หรือแม้กระทั่งระเบิดที่สร้างขึ้นเองก็ยังหามาได้ ผลก็คือยังไม่ทันจะได้เผชิญหน้ากับอีธานก็ถูกจับตัวไปเสียก่อน

หลังจากนั้นเขาก็ไม่รู้เลยว่าตัวเองถูกเปิดโปงได้อย่างไร

ในขณะที่เขาคิดว่าตัวเองต้องตายแน่แล้ว อีธานกลับมาพบเขา และยังถามเหตุผลจากเขาอีกด้วย

เขาย่อมพูดทั้งหมดอย่างองอาจ เขารู้สึกว่าในวินาทีนั้นตัวเองก็เหมือนกับวีรบุรุษ

สุดท้ายอีธานก็ไม่ได้ฆ่าเขา แต่กลับปล่อยเขาไป แล้วพูดว่า “ซานโดรมีลูกน้องอย่างเจ้า ก็ควรจะตายตาหลับแล้ว อันที่จริงข้ากับซานโดรไม่มีความแค้นอะไรใหญ่หลวง เพียงแต่บนบัลลังก์เดียวไม่สามารถนั่งได้สองคน เจ้าไปเถอะ ข้าไม่ฆ่าเจ้า แต่เจ้าก็ควรจะคิดถึงการใช้ชีวิตเพื่อตัวเองบ้าง”

หลังจากนั้นหลายวัน แอรอนก็รู้สึกมึนงงอยู่บ้าง เขารู้สึกว่าสิ่งที่อีธานพูดดูเหมือนจะถูก แต่เขาก็ยังปล่อยวางความยึดติดนั้นไม่ได้

จนกระทั่งเขาได้ยินว่าศาลากลางจะรื้อปราสาทของซานโดร ถมทะเลสร้างแผ่นดิน

เขาก็โกรธขึ้นมาทันที

อีธานกับซานโดรเป็นการต่อสู้ในโลกโคลนดำ เลือดและพายุก็เป็นเรื่องปกติ แต่แม้จะแพ้ชนะกันไปแล้ว อีธานก็ยังไม่ได้แตะต้องปราสาทหลังนั้นเลย

ศาลากลางหมายความว่าอย่างไร

เขาทนไม่ได้

ในขณะนั้นเอง วิลเลินก็มาหาเขา ถามเขาว่าเต็มใจจะไปเป็นสายลับที่นั่นของวิคเตอร์หรือไม่

เขาตกลงอย่างเด็ดขาด

ในตอนนี้ เขาก็แฝงตัวอยู่ในทีมวิศวกรรมชายฝั่งของวิคเตอร์

คนที่มาด้วยกันยังมีอีกสามสิบกว่าคน

หลังจากที่พวกเขาเข้าไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของวิคเตอร์ ก็ยิ่งโกรธมากขึ้น

วิคเตอร์ไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนคนเลย ทำงานทั้งวันทั้งคืน เกือบจะทำงานตอนนอนหลับแล้ว

หากไม่พอใจเล็กน้อยก็จะถูกทำร้ายอย่างรุนแรง หรือไม่ก็ถูกตัดมือตัดเท้าต่อหน้าสาธารณชน หากแสดงออกเกินไปก็จะหายตัวไปตอนกลางคืน

วิธีการที่โหดเหี้ยมและเย็นชา แม้แต่แอรอนที่คุ้นเคยกับโลกโคลนดำ ก็ยังรู้สึกใจสั่นอยู่บ้าง

สายลับหลายคนที่มาด้วยก็กลัวแล้ว ไม่กล้าต่อต้านอีกต่อไป

แต่แอรอนไม่กลัว ความมุ่งมั่นของเขายังคงอยู่ ในเมื่อตัดสินใจจะทำ ก็จะทำให้ถึงที่สุด

คืนนี้เป็นเวลาที่กำหนดไว้ว่าจะลงมือ

วิลเลินบอกเขาว่า เมื่อได้ยินเสียงลมพัดแรง ก็เตรียมลงมือได้

เมื่อถึงเวลาที่เสียงคลื่นดังสนั่น ก็ไม่ต้องสนใจอะไรอีกต่อไป

วิลเลินยังได้ถามเขาเป็นพิเศษว่าว่ายน้ำเป็นหรือไม่

เขาโตมากับทะเล ทักษะการว่ายน้ำดีมาก

เพียงแต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมวิลเลินถึงถามเขาเรื่องนี้

แต่ก็ไม่เป็นไรแล้ว ลงมือเลย

ปืนถูกส่งเข้ามาล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้ก็ซ่อนอยู่ใต้แผ่นเตียง

พูดตามตรง แอรอนก็เพิ่งจะเคยใช้เครื่องพิมพ์ดีดแห่งวินสเตอร์เป็นครั้งแรก

สำหรับการใช้ปืนในตำนานแบบนี้ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

เมื่อสัมผัสได้ถึงลมนอกเต็นท์ แอรอนก็รู้ว่าเวลาใกล้จะถึงแล้ว เขาจึงเป่านกหวีดเบาๆ

ทันใดนั้น ในเต็นท์ก็มีเสียงคนสองสามคนลุกขึ้นเบาๆ

พวกเขาพลิกตัวลงจากเตียง หยิบเครื่องพิมพ์ดีดแห่งวินสเตอร์ที่เตรียมไว้ กำลังจะเดินออกจากกระโจม กระโจมก็ถูกเปิดออก

“มีอะไร”

แอรอนจำได้ นี่คือเสียงของผู้ดูแลคนนั้น บอกว่าเป็นผู้ดูแลอันที่จริงก็คือหัวหน้าเล็กๆ ของภราดรภาพเหล็กกล้าใต้บังคับบัญชาของวิคเตอร์

ชายผู้นี้มีวิธีการที่โหดเหี้ยม ได้สังหารคนไปแล้วหลายคน

ในตอนนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีกแล้ว

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ แอรอนมองดูแสงนอกเต็นท์ที่ส่องกระทบร่างกายครึ่งซีกของเขา แล้วก็เปิดฉากยิงโดยตรง

“ให้ของขวัญเจ้าชิ้นหนึ่ง ไอ้สารเลว”

เสียงปืนดังสนั่น คนที่อยู่กับเขาเมื่อเห็นเขาเปิดฉากยิงแล้ว ย่อมตามมาด้วย

ชั่วขณะหนึ่งในเต็นท์ก็เต็มไปด้วยเสียงดะ ดะ ดะ ของเครื่องพิมพ์ดีด

เต็นท์ถูกฉีกขาดอย่างรวดเร็ว คนในเต็นท์ก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมา

แอรอนพลางยิง พลางก็ตะโกนใส่คนเหล่านั้นว่า “พี่น้อง อย่าทนให้คนต่างถิ่นพวกนี้รังแกอีกต่อไปเลย เราฆ่าออกไป สู้กับพวกมันให้ตายไปข้างหนึ่ง”

ตามหลักแล้ว ภายใต้การยิงระยะใกล้ด้วยอาวุธหนักเช่นนี้ แม้ว่าอีกฝ่ายจะสวมเกราะหนักก็ตายสนิทแล้ว

ผลคือผู้ดูแลคนนั้น กลับยังคงยืนอยู่ที่นั่น เพียงแค่ถูกยิงถอยหลังไปสองสามก้าว เมื่อแสงไฟส่องมา แอรอนก็เห็นว่า เสื้อผ้าบนร่างกายของผู้ดูแลคนนั้นขาดวิ่น แต่เนื้อหนังกลับไม่มีเลือดไหลออกมา กลับกัน กระสุนเหล่านั้นกลับฝังอยู่ในเนื้อหนังของเขา ดวงตาของเขาเย็นชา คำรามเสียงต่ำว่า “ฆ่าพวกมันให้หมด”

ทันใดนั้น ข้างหลังเขาก็มีคนกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมา

“นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน ไอ้สารเลว”

แอรอนพลางด่า พลางก็เหนี่ยวไกปืนถอยหลังไป

คนของภราดรภาพเหล็กกล้ามีความเร็วสูงมาก กระสุนก็หยุดพวกเขาไม่ได้ มีคนถูกตัดศีรษะไปแล้ว และยังมีคนที่ยังคงมึนงงอยู่ก็ตายไปแล้ว

เมื่อเห็นว่าผู้ดูแลคนนั้นกำลังมุ่งหน้ามาหาตัวเอง

กระสุนของแอรอนก็ใกล้จะหมดแล้ว เขาหยิบระเบิดทำเองที่เตรียมไว้ในอกเสื้อออกมา กำลังจะระเบิดตัวตายพร้อมกับอีกฝ่าย

ในขณะนั้นเอง เสียงคลื่นก็มาถึง

เป็นเสียงคลื่นที่ดังสนั่นเหมือนฟ้าร้องจริงๆ

คลื่นยักษ์ซัดถล่มเขื่อนที่เพิ่งจะสร้างขึ้นมาได้ไม่กี่วันพังทลายลงในทันที

แอรอนก็ถูกคลื่นซัดเข้าไปด้วย เขาพยายามว่ายน้ำอย่างสุดชีวิต แล้วก็เห็นสถานการณ์ในคลื่น

เรือลำใหญ่ลำหนึ่ง พุ่งมาถึงชายฝั่งพร้อมกับคลื่น

บนเรือ กลุ่มชายในชุดเสื้อกันลมสีดำสวมหมวกปีกกว้างยืนนิ่งอยู่

เป็นคนของตระกูลปอเลตต้า

การแต่งกายที่พร้อมเพรียงกันเช่นนี้ ตอนนี้ในวินสเตอร์มีเพียงตระกูลปอเลตต้าเท่านั้นที่มีทีมแบบนี้

และคนที่ยืนอยู่ตรงกลางหัวเรือ ก็คืออีธาน

อีธานมองดูหัวหน้าที่ยังคงปรับท่าทางได้อย่างรวดเร็วในคลื่น กำลังจะขึ้นมาบนเรือใหญ่ แล้วก็หยิบปืนไม้มะเกลือออกมาโดยตรง หนึ่งนัด

กระสุนระเบิดเจาะทะลุศีรษะของเขา ระเบิดออกทั้งหมด

หัวหน้าที่ไม่มีศีรษะก็คุกเข่าลงอย่างหมดแรง

แต่สมาชิกของภราดรภาพเหล็กกล้าที่มากกว่ายังคงพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่กลัวตาย

สิ่งที่ต้อนรับพวกเขา คือเครื่องพิมพ์ดีดแห่งวินสเตอร์ของตระกูลปอเลตต้า

เครื่องพิมพ์ดีดดังสนั่น

สมาชิกของภราดรภาพเหล็กกล้าที่เดิมทีควรจะไม่กลัวกระสุน หลังจากถูกยิงไปหลายนัด กลับเหมือนกับเครื่องจักรลัดวงจร ค่อยๆ แข็งทื่ออยู่กับที่

นี่คือผลงานการวิจัยของเพลิงชีวันในช่วงนี้ เขาได้รับแนวทางจากหัวใจดวงนั้น พัฒนาตัวยาชนิดหนึ่งขึ้นมา กระสุนที่แช่ด้วยตัวยานี้ แม้ว่าจะไม่สามารถทำลายผลผลิตของทรราชเหล็กกล้าเหล่านี้ได้ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว

คลื่นอีกระลอกซัดเข้ามา เรือใหญ่ยังคงเดินหน้าต่อไป และกระสุนก็ยังคงเดินหน้าต่อไป

สมาชิกของภราดรภาพเหล็กกล้าล้มลงไม่หยุด

แผ่นดินใหม่ที่พวกเขาเพิ่งจะสร้างขึ้นมา ถูกทำลายจนหมดสิ้น

ลมในคืนนี้แรงมาก

และนี่เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อคืนนี้ผ่านไป พรุ่งนี้ถึงจะเป็นพายุที่แท้จริง

[จบแล้ว]