บทที่ 140 - ข้ารับใช้สีเลือด

บทที่ 140 - ข้ารับใช้สีเลือด

◉◉◉◉◉

การปิดล้อมธนาคารวินสเตอร์ยูไนเต็ดครั้งนี้ดำเนินไปจนถึงพลบค่ำ

ระหว่างนั้นรถทหารเข้าออกไม่หยุด ไม่ว่าจะนำข่าวการสังหารผู้กระทำความผิดกลับมา หรือนำคนกลับมาโดยตรง ก็จับกุมไว้ข้างๆ ไม่แม้แต่จะให้เก้าอี้สักตัว

บรรยากาศในที่เกิดเหตุกดดันถึงขีดสุด การสร้างบารมีของโจเซฟก็ทำได้ดีมาก เชื่อว่าหลังจากวันนี้ไป คนทั้งวินสเตอร์เมื่อได้ยินคำว่ากรมสถิติสามคำ ก็จะต้องตัวสั่นไปทั้งตัว

อย่างไรก็ตาม หากเป็นเช่นนี้ อีธานก็ยังไม่รู้สึกอะไร

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่มือแข็ง เขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเจอ

แต่การแสดงออกครั้งสุดท้ายของโจเซฟนี่สิ ถึงจะทำให้คนรู้สึกว่าเขาเป็นตัวละครที่ร้ายกาจจริงๆ

ก่อนที่ราตรีจะมืดสนิท ผู้คนที่มุงดูก็เริ่มจะสลายตัวไปแล้ว

ในขณะนั้นเอง ร้อยเอกที่เคยออกมาบอกให้นักข่าวระวังการรายงานข่าวก็มาอีกครั้ง เขายืนอยู่หน้าทุกคนอีกครั้งแล้วพูดว่า “ทุกท่าน อันที่จริงทุกคนไม่จำเป็นต้องกลัวขนาดนั้น กรมสถิติแห่งอาณาจักรของเรามา ไม่ใช่เพื่อจะกดขี่ใคร หรือใส่ร้ายใคร เรามาเพื่อความเจริญรุ่งเรืองและความมั่นคงของอาณาจักร เราให้ความสำคัญกับกฎหมายเท่านั้น ใครที่ละเมิดกฎหมายภาษี เราถึงจะไปลงโทษเขา เราปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน เพื่อแสดงความมุ่งมั่นของเรา ในวันข้างหน้า เราจะแจกแบบฟอร์มภาษีให้กับทุกคน หวังว่าทุกคนจะกรอกให้ดี ถึงตอนนั้นเราจะเปิดเผยแบบฟอร์มภาษี หากมีใครเลี่ยงภาษี ยินดีต้อนรับให้แจ้งเบาะแส การแจ้งเบาะแสจะมีรางวัลให้”

เมื่อพูดจบ ผู้คนที่เดิมทียังคงไม่สบายใจกลับกลายเป็นตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

ต้องรู้ว่าคนทั่วไปแม้จะเลี่ยงภาษี หลีกเลี่ยงภาษี ก็เป็นเพียงเล็กน้อย แต่บางคนก็ไม่แน่…

การกระทำของกรมสถิติแห่งอาณาจักรครั้งนี้เท่ากับเป็นการโยนมีดเข้าไปในหมู่ประชาชน

จิตใจของคนเป็นสิ่งที่คาดเดายากที่สุด บางครั้งเพียงแค่ประกายไฟเล็กๆ ก็สามารถลุกไหม้กลายเป็นนรกได้

กรมสถิติแห่งอาณาจักรไปแล้ว แต่ผลกระทบที่พวกเขาสร้างขึ้น ยังคงแผ่ขยายออกไปเป็นระลอกๆ

“สมแล้วที่เป็นคนจากตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง ช่าง… น่ากลัวเกินไปแล้ว” จอห์น โฮลท์อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ

ก้นของเขาย่อมไม่สะอาด ดังนั้นเขาจึงรีบลุกขึ้นยืนอยากจะกลับไปแล้ว

หุ้นส่วนอีกสองสามคนก็เช่นกัน

อีธานกลับยังคงสบายดีอยู่ เมื่อพูดถึงความภักดีของลูกน้อง มาเฟียย่อมเหนือกว่าพ่อค้า

อย่างไรก็ตาม ไอ้คนที่ชื่อโจเซฟนี่…

โจเซฟ เอวันส์ คนจากเมืองหลวง ลูกชายคนที่สองของลอเรน เอวันส์ ผู้นำตระกูลเอวันส์คนปัจจุบัน ได้รับความไว้วางใจจากลอเรนเป็นอย่างมาก

ตัวเขาเองก็โดดเด่นจริงๆ ปัจจุบันอายุสามสิบเอ็ดปี จบการศึกษาจากคณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยหลวง หลังจากจบการศึกษาก็เข้ากองทัพ ไม่ถึงยี่สิบแปดปีก็ได้รับการเลื่อนยศเป็นพันตรี ว่ากันว่าตอนนี้เป็นพันโทแล้ว เป็นหนุ่มน้อยผู้มีความสามารถอย่างแท้จริง

เห็นได้ชัดว่า การที่เขาย้ายมาประจำการที่วินสเตอร์ในครั้งนี้ ดูแลกรมสถิติแห่งอาณาจักร ก็เพื่อจะสร้างผลงานชิ้นใหญ่ ไม่ว่าจะก้าวขึ้นไปสู่ยศนายพลต่อไป หรือเข้าสู่เวทีการเมืองในอนาคต ก็ล้วนเป็นทุนทางการเมืองที่ดีเยี่ยม

นี่สิถึงจะเป็นผู้มาเยือนที่ไม่ประสงค์ดีอย่างแท้จริง

ตอนกลางคืน หลังจากอีธานกลับถึงบ้าน สมาชิกคนสำคัญในตระกูลก็มาถึงกันพร้อมหน้าแล้ว

การแสดงออกของโจเซฟในวันนี้ ทำให้ทุกคนใจหายใจคว่ำอย่างแน่นอน ทุกคนรู้ดีว่าต้องรีบกำหนดกลยุทธ์แล้ว

เมื่อเห็นอีธาน ยูจินนิดก็ลุกขึ้นยืนเป็นคนแรกแล้วพูดว่า “คุณชายน้อย คาสิโนในเมืองที่เป็นของเราจัดการเรียบร้อยแล้วครับ จะไม่มีปัญหา บัญชีของบริษัทก็จัดการเรียบร้อยแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะบุกจู่โจมคืนนี้ก็จะไม่ได้รับอะไรที่มีค่าไป แต่ว่า ธุรกิจเหล้าเถื่อนในเดือนนี้ดีกว่าเดือนที่แล้วอีก เราต้องรีบจัดการเงินเหล่านั้น มิฉะนั้นสายป่านเงินทุนจะมีปัญหา…”

“คืนนี้เจ้าก็ออกเดินทางเลย ไปเมืองบูตัน ที่นั่นมีธนาคารแห่งหนึ่ง เอกสารอะไรต่างๆ จอห์น โฮลท์ก็จัดการเกือบจะเรียบร้อยแล้ว แต่ว่า จำไว้ ต้องระวังให้มาก”

อีธานรู้ว่าก้าวนี้เป็นสิ่งที่ต้องทำแล้ว

“ครับ” ยูจินนิดพูดเสียงดังอยู่บ้าง เขาดูตื่นเต้น เพราะความฝันตั้งแต่เด็กของเขาคือการเปิดธนาคาร

“นอกจากนี้ ข้าเตรียมของให้เจ้าอย่างหนึ่ง ข้างในมีคำแนะนำของข้าอยู่บ้าง เจ้าสามารถนำไปอ้างอิงได้ น่าจะมีประโยชน์”

สิ่งที่อีธานเตรียมให้เขา อันที่จริงคือวิธีการฟอกเงินโดยใช้ธนาคารบางอย่าง ล้วนเป็นสิ่งที่เขาบังเอิญเห็นตอนที่รับข้อมูลต่างๆ ทางอินเทอร์เน็ตในชาติก่อน

ในนั้นมีทั้งวิธีการแลกเปลี่ยนเช็คเดินทางข้ามชาติ และวิธีการจ้างคนจำนวนมากมาฝากถอนเงินแบบแยกย่อย

ช่วงนี้เขาไม่ได้เอาแต่เข้าสังคม วาดรูป ตั้งแต่รู้เรื่องกฎหมายภาษีใหม่ เขาก็ครุ่นคิดหาทางออกต่างๆ มาโดยตลอด และยังได้ศึกษากฎหมายต่างๆ ของอาณาจักรในปัจจุบัน รวมถึงวิธีการฟอกเงินใต้ดินอีกด้วย

เขาพบว่าปัจจุบันไม่ว่าจะเป็นการฟอกเงินหรือการต่อต้านการฟอกเงินของอาณาจักรยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้น อย่างมากที่สุดก็แค่บริษัทนอกอาณาเขต อย่างอื่นยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนา วิธีการของเขานี้น่าจะสามารถช่วยให้ตระกูลรอดพ้นวิกฤตไปได้ชั่วคราว

เมื่อตกลงเรื่องธนาคารแล้ว ต่อไปก็คือบริษัทนอกอาณาเขต

อีธานต้องส่งคนไปทวีปเก่าแล้ว

คนที่เขาเลือกไว้เดิมทีคือวิลเลิน แต่ตอนนี้มีวิคเตอร์คอยจ้องมองอยู่ข้างๆ เขาไม่อยากจะปล่อยขุนพลใหญ่คนนี้ไปจริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา วิลเลินและอันยาได้เลื่อนระดับขึ้นพร้อมกันแล้ว

พวกเขาได้เลื่อนระดับจากนามที่แท้จริงพ่อบ้านทมิฬเดิม ขึ้นสู่ระดับที่สองแล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลจากการวิวัฒนาการของ ‘นามแห่งพระเจ้าที่แท้จริง’ ของอีธาน หรือเพราะพวกเขาแช่อยู่ในเลือดและไฟของโลกโคลนดำมาเป็นเวลานาน และยังได้รับการเสริมพลังจากการขยายตัวของตระกูล สรุปคือ พวกเขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ตอนนี้นามที่แท้จริงของพวกเขาคือ ข้ารับใช้สีเลือด

หากจะบอกว่าก่อนหน้านี้ยังเป็นนามที่แท้จริงระดับหนึ่ง การเปรียบเทียบยังไม่ชัดเจนนัก ถ้าอย่างนั้นตอนนี้เมื่อพวกเขาทั้งคู่ได้เลื่อนระดับเป็นข้ารับใช้สีเลือดแล้ว การเปรียบเทียบก็เริ่มจะชัดเจนขึ้นแล้ว

นั่นก็คือ นามที่แท้จริงที่อีธานมอบให้นี้ เป็นตัวแทนที่เหนือกว่าของนามที่แท้จริงเทพทำลายล้างอย่างแท้จริง ทุกระดับ ความสามารถก็ใกล้เคียงกัน แต่กลับแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย

อีธานได้นำความสามารถของข้ารับใช้สีเลือดมาเปรียบเทียบกับหัวหน้าระดับสองของเทพทำลายล้างแล้ว

เพียงแต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้คิดว่าจะตั้งชื่อสายนามที่แท้จริงนี้ว่าอะไรดี ชั่วคราวก็เลยพักไว้ก่อน

คนที่เขาหมายตาไว้ในตอนนี้ อันที่จริงคือพาเลน

การแสดงออกของพาเลนในช่วงนี้ทำให้เขาประทับใจ เขาตัดสินใจที่จะปล่อยให้ตัวประกันคนนี้ไปทำเรื่องที่ใหญ่กว่านี้

ดังนั้นเขาจึงมองไปที่พาเลน

“คุณชายน้อย อยากให้ข้าไปทวีปเก่าหรือครับ” ไม่รู้ว่าทำไม ตอนแรกมีเพียงสองคนเท่านั้นที่เรียกเขาว่าคุณชายน้อย ตอนนี้ แม้แต่ตัวประกันอย่างพาเลนก็เริ่มเรียกเขาว่าคุณชายน้อยแล้ว

จากคำพูดนี้ อีธานก็รู้ว่า การเลือกของเขาไม่ผิด

“เจ้าอยากไปไหม” อีธานพิงพนักเก้าอี้

“ข้า… อยากไป” พาเลนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าอย่างแน่วแน่

อีธานสามารถมองเห็นความปรารถนาอันแรงกล้าบางอย่างในดวงตาของเขาได้

ชายผู้ที่เคยเอาแต่ซ่อนตัวใต้เตียงตัวสั่น ขอความเมตตา ดูเหมือนจะกำลังค่อยๆ เปลี่ยนแปลงเป็นลูกผู้ชายที่แท้จริง

และบางครั้งความหมายของโลกโคลนดำก็เป็นเช่นนี้ โลกโคลนดำจะทำให้คนล้มลง จะทำให้คนเน่าเหม็น แต่หากเจ้ามีความกล้าที่จะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เจ้าก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองได้อย่างสิ้นเชิง

[จบแล้ว]