บทที่ 110 - ข้าจะกลับมาดุจสายฟ้า

บทที่ 110 - ข้าจะกลับมาดุจสายฟ้า

◉◉◉◉◉

ศาลใหญ่วินสเตอร์คงจะไม่ได้คึกคักเช่นนี้มานานหลายปีแล้ว

แทบจะยังไม่สว่างก็มีคนมามุงเต็มไปหมดแล้ว

ในจำนวนนี้มีนักข่าวจากหนังสือพิมพ์ แต่ส่วนใหญ่เป็นคนที่มาดูความสนุก

ทุกคนต่างก็อยากจะเห็นว่าสุดท้ายแล้วอีธานจะมีจุดจบอย่างไร

และนอกจากหน้าศาลใหญ่แล้ว คนที่อยู่ด้านนอกศูนย์กักกันก็ไม่น้อยเช่นกัน

นักข่าวที่เฉียบแหลมหรือมีความทะเยอทะยานจริงๆ ต่างก็ซุ่มอยู่ที่นี่ อยากจะสัมภาษณ์อีธานทันทีที่เขาออกมา

เก้าโมงเช้า

อีธานออกมาจากศูนย์กักกันตรงเวลา วันนี้เขาสวมเสื้อคลุมสีดำเข้ม ข้างในเป็นเสื้อเชิ้ตสีขาว ผูกเนคไทลายดอกไม้สีเข้ม ผมหวีเสยไปข้างหลัง ปลายผมตั้งตรงเหมือนลวดเหล็ก ทั้งคนดูเคร่งขรึมและเต็มไปด้วยจิตสังหาร

เหมือนกับจะบอกว่าวันนี้ข้าจะไปสู้

ถึงกับทำให้หลายคนตกตะลึงเมื่อปรากฏตัว

ครู่ใหญ่ถึงจะมีแสงแฟลชสว่างขึ้น จากนั้นก็เป็นแสงไฟที่สว่างต่อเนื่อง ผู้คนหลั่งไหลเข้ามาหาอีธานเหมือนคลื่นทะเล เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เดิมทีมีไว้เพื่อคุมขังเขา ตอนนี้กลับกลายเป็นผู้คุ้มกันเขา

ทั้งสองฝ่ายผลักดันกันอยู่ครู่ใหญ่ อีธานถึงจะได้ขึ้นรถ

แต่คำพูดและคำถามต่างๆ ก็ยังคงวนเวียนอยู่รอบๆ รถเป็นเวลานาน

การวนเวียนนั้นดำเนินต่อไปจนถึงหน้าศาลใหญ่ก็ยังไม่จางหายไป กลับยิ่งรุนแรงขึ้นเมื่อมีคนมากขึ้นเรื่อยๆ

ผู้คนต่างก็ตะโกนเรียกอีธาน

เช่นว่าท่านคิดว่าตนเองบริสุทธิ์หรือไม่

วันนี้ท่านจะได้รับชัยชนะหรือไม่

ปัญหาเหล้าเถื่อนเป็นเนื้อร้ายของเมืองหรือไม่

ต่างๆ นานา

อีธานไม่ได้ตอบ

เขาก้าวขึ้นบันไดไปเรื่อยๆ กำลังจะเดินเข้าไปในศาลแล้ว

ในวินาทีสุดท้ายในที่สุดเขาก็หันกลับมามองทุกคน "ทุกท่าน ข้าไม่เข้าใจว่าแผนการร้ายที่มุ่งเป้ามาที่ข้าครั้งนี้เริ่มต้นมาจากใคร แต่ข้าเชื่อมั่นว่าในที่สุดข้าจะได้รับชัยชนะ ข้าจะกลับมาดุจสายฟ้า"

ประโยคสุดท้ายเขากำหมัดแน่น

ฉากนี้ถูกถ่ายภาพไว้ได้อย่างแน่นอน

ถ้าวันนี้อีธานสามารถชนะคดีได้ ภาพนี้จะมีมูลค่ามหาศาล

เก้าโมงครึ่ง

อีธานยืนอยู่ที่คอกจำเลยในห้องพิจารณาคดีแล้ว

และตรงข้ามกับเขาคือตัวแทนของฝ่ายอัยการ กลุ่มฟ้องร้องที่แข็งแกร่งซึ่งก่อตั้งโดยผู้พิพากษาที่อายุน้อยที่สุดอย่างริชาร์ด แอนเดอร์สัน

ข้างในมีคนหน้าคุ้นเคย เมอร์ฟี่ ดีเมอร์

ตอนนี้เขาก็จ้องมองอีธานอยู่เช่นกัน อาจจะเป็นเพราะเขายังคงจำประโยคที่ว่า 'ข้าจะให้ข้อเสนอที่เขาปฏิเสธไม่ได้' ได้ไม่ลืม ดังนั้นสายตาที่มองอีธานจึงเต็มไปด้วยความเกลียดชังเป็นพิเศษ

ตรงกลางห้องพิจารณาคดี เน็ดนั่งนิ่งแล้ว วันนี้เขาสวมชุดผู้พิพากษาสูงสุดที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด สายตาเย็นชา ดูเหมือนจะไม่ลำเอียงเข้าข้างใคร

ที่นั่งผู้ฟังก็เต็มแล้วเช่นกัน

โซเฟียกับอันยานั่งอยู่ด้วยกันอย่างสงบสุขซึ่งหาได้ยาก

จอร์จ จอห์น โฮลท์ และคนหน้าคุ้นเคยอีกมากมายก็มาถึงแล้ว

ในจำนวนนั้นแน่นอนว่ายังมีตัวจุดชนวนของพายุครั้งนี้ เอเบอร์ลิน คอตต์

และผู้ร้ายตัวจริง ซานโดร

เมื่อเน็ดเคาะค้อนพิพากษาอย่างแรง การพิจารณาคดีก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ทีมอัยการเริ่มโจมตีก่อน คนแรกที่เปิดปากกลับไม่ใช่ผู้พิพากษาริชาร์ด แอนเดอร์สัน แต่เป็นเมอร์ฟี่ที่อยู่ข้างหลังเขา

เมอร์ฟี่เดินออกมาโดยตรง และในมือถือเอกสารกองหนึ่งอยู่ เขาแสดงให้เน็ดดูก่อน แล้วก็แสดงให้ผู้ฟังดู "ท่านผู้พิพากษาสูงสุดที่เคารพ และทุกท่านที่นั่งอยู่ที่นี่ อย่างที่ท่านเห็น นี่คือเอกสารแสดงความเป็นเจ้าของเรือสี่ลำของคุณอีธาน ปอเลตต้า นี่คือสำเนาสัญญา บนนั้นเขียนไว้อย่างชัดเจน อ้อ จริงสิ อันที่จริงวันนั้นข้าก็อยู่ที่นั่นด้วย ข้าก็สามารถพิสูจน์ความเป็นเจ้าของเรือเหล่านั้นของคุณอีธานได้"

ตอนที่พูดประโยคนี้ เขามองไปที่บ็อบที่อยู่ข้างๆ อีธาน ด้วยท่าทีที่ท้าทาย

ปัดเป่าความเจ็บปวดที่ถูกบ็อบตัดหน้าในวันนั้นไปได้

ตามมาติดๆ คือโรเบิร์ตคนนั้น ลูกศิษย์ดีของดูวาล เขาลุกขึ้นมายืนยันหลักฐานการแจ้งออกเรือของเรือสี่ลำในวันนั้นให้ทุกคนดู

ในใบแจ้งแสดงว่าบนเรือไม่มีเหล้า แน่นอนว่าก็ไม่น่าจะมีเหล้าได้ แต่กลับขาดของที่ควรจะมีไปหลายอย่าง

นี่คือความน่าสงสัย

จากจุดนี้ก็สามารถตัดสินได้แล้วว่าเรือสี่ลำมีพฤติกรรมต้องสงสัยลักลอบขนส่ง

จากนั้นคนในทีมอัยการก็ผลัดกันขึ้นมาแสดงหลักฐานและฟ้องร้อง

สุดท้ายแม้แต่ริชาร์ด แอนเดอร์สันก็ขึ้นมาแล้ว มีเพียงคนเดียวที่นั่งนิ่งไม่ขยับ

คนคนนั้นก็คือทนายความใหญ่ดูวาลนั่นเอง

ดูวาลเป็นคนที่มีบุคลิกคล้ายกับซานโดรมาก

แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของพวกเขาจะแตกต่างกัน ดูวาลเป็นชายที่ดูสง่างามและสูงใหญ่ มีความชอบธรรมมาก หน้าตาไม่เหมือนกับซานโดรเลยแม้แต่น้อย

แต่ถ้ามองดูดีๆ จะพบว่าเขาคล้ายกับซานโดรมาก ทั้งสองคนเป็นประเภทที่ไม่แสดงออก แต่กลับควบคุมทุกอย่างไว้ในมืออย่างเงียบๆ แล้ว

ตัวอย่างเช่นตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้พูดอะไรเลยตลอดการพิจารณาคดี นั่งอยู่ที่ตำแหน่งหลังสุดในทีมฟ้องร้อง แต่กลับมีความรู้สึกว่าเขาคือแกนกลางของทั้งทีม

ถึงขนาดที่พลังของเขาแทบจะเทียบเท่ากับเน็ดที่อยู่ตรงกลาง

ถ้าไม่นับรูปลักษณ์ภายนอก นี่แทบจะเป็นคนเดียวกับซานโดรเลย

ก็ไม่แปลกใจที่เขากับซานโดรจะสามารถร่วมมือกันมาได้นานหลายปี เป็นคู่หูที่ดีที่สุด

การพิจารณาคดีในวันนี้เห็นได้ชัดว่าซานโดรออกแรงไปไม่น้อย

ตอนนี้ส่วนของฝ่ายอัยการก็ใกล้จะเสร็จแล้ว มาร์วินกำลังทำหน้าที่เป็นพยานอยู่ตรงนั้น เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นที่ท่าเรือในวันนั้น

หลังจากเล่าจบ เขาก็เล่าเรื่องของอีธานต่อไป

"อีธานต้องสงสัยว่าอยู่เบื้องหลังคดีเหล้าเถื่อนจำนวนมาก ก่อนหน้านี้เราลำบากเพราะไม่มีหลักฐาน ครั้งนี้เขาหนีไม่พ้นแล้ว"

ในที่สุดเขาก็จบลงด้วยประโยคนี้

ถึงตอนนี้หลักฐานทั้งหมดก็ถูกกองรวมกันแล้ว จากหลักฐานและพยานที่มีอยู่ อีธานแทบจะไม่มีทางพลิกคดีได้เลย

ที่นั่งผู้ฟังมีทนายความที่ใช้เส้นสายเข้ามาได้ กำลังเขียนข่าวล่าสุดล่วงหน้าแล้ว

เนื้อหาไม่มีข้อยกเว้นล้วนเป็นอีธานแพ้คดี กำลังจะเผชิญกับโทษจำคุกที่ยาวนาน

แม้ว่าตอนนี้ฝ่ายจำเลยจะยังไม่ได้พูดอะไรเลยก็ตาม

แต่ไม่มีใครคาดหวังว่าอีธานและทนายความของเขาบ็อบ โอลด์จะชนะ

ตอนนี้เมื่อริชาร์ดเสนอให้สิ้นสุดการแสดงหลักฐาน ในที่สุดเน็ดก็หันมามองพวกอีธาน

"ฝ่ายจำเลย พวกท่านมีอะไรจะเพิ่มเติมหรือโต้แย้งหรือไม่"

"มีครับ ท่านผู้พิพากษาสูงสุด" บ็อบหายใจเข้าลึกๆ "เราขอคัดค้าน คุณอีธานเป็นพลเมืองดีที่ใจบุญมาโดยตลอด เขาไม่มีทางมีส่วนร่วมในการค้าเหล้าเถื่อนได้อย่างแน่นอน นี่เป็นการใส่ร้ายเขาอย่างแน่นอน เหล้าเถื่อนที่อยู่บนเรือเหล่านั้นไม่มีอยู่จริงอย่างแน่นอน ดังนั้นฝ่ายเราขอให้แสดงเหล้าเถื่อนเหล่านั้นออกมา แล้วให้ทุกคนในที่นี้เป็นพยานดูว่านั่นคือเหล้าเถื่อนจริงหรือไม่"

พอประโยคนี้ออกมา

ไม่ว่าจะเป็นที่นั่งผู้ฟังหรือทีมอัยการ ต่างก็รู้สึกเหลือเชื่อ

เจ้าหมอนี่บ้าไปแล้วหรือ

ทำไมถึงยื่นคำขอที่แปลกประหลาดแบบนี้

[จบแล้ว]