บทที่ 80 - ผู้อยู่เบื้องหลัง

บทที่ 80 - ผู้อยู่เบื้องหลัง

◉◉◉◉◉

ตอนนี้แสงตะวันได้ตกอยู่ในความบ้าคลั่งแล้ว

บนตัวของเขาไหลด้วยของเหลวสีเขียวหนองไม่หยุด ร่างกายกำลังเน่าเปื่อย แต่สีหน้าของเขากลับคลั่งไคล้ ทุกย่างก้าวที่ปีนขึ้นไปนั้นแน่วแน่ ราวกับนักบวชผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาที่กำลังแสวงบุญ

“ข้ามาถึงแล้ว ในที่สุดข้าก็มาถึงแล้ว ปู่ไม่ได้หลอกข้า ทุกอย่างเป็นเรื่องจริง...พลังแห่งทวยเทพ ข้ามาแล้ว ข้าจะ...เป็นเทพ”

ส่วนป่าไม้ที่หนีมากับเขา ก็ไม่รู้ไปไหนแล้ว

หลังจากปีนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเขาก็มาถึงยอดของโบสถ์ ประตูใหญ่อยู่ตรงหน้าเขา

ขอเพียงเขาผลักประตูเปิดออก ทุกอย่างก็จะอยู่ในมือของเขา

วินาทีต่อมา

มือของเขาสัมผัสกับด้านล่างของประตู

ตัวเขากับประตูถูกตัดเป็นสองท่อนพร้อมกัน

ราชาวินสเตอร์ค่อยๆ ลงมาอยู่ข้างๆ เขา แต่กลับไม่ชายตามองเขาแม้แต่น้อย

เพราะความสนใจทั้งหมดของเขาได้พุ่งไปยังภายในโบสถ์แล้ว

ในโบสถ์ที่มืดมิด มืดสนิท มีเพียงแสงที่ส่องผ่านกระจกสีเข้ามาเท่านั้นที่พอจะส่องให้เห็นมุมหนึ่งได้

มุมนั้นคือส่วนที่ลึกที่สุดของโบสถ์

ที่นั่นมีแท่นบูชาที่เหมือนบัลลังก์ บนนั้นมีของสิ่งหนึ่งวางอยู่ ของสิ่งนั้นกำลังส่องแสงเจ็ดสี

แม้แต่คนที่สุขุมอย่างราชาวินสเตอร์ ตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะหายใจหอบถี่

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือสิ่งที่เขาปรารถนามาโดยตลอด

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แต่ทั้งร่างกลับวูบถอยหลังไปในทันที

เพียงเพราะประตูโบสถ์ตรงหน้าเขารวมถึงตัวอาคารที่ติดกันถูกตัดออกไปทั้งหมด

“สำนักพิทักษ์อาณาจักรปฏิบัติการ คนอื่นๆ ถอยไปให้หมด ใครกล้าขวางทาง ฆ่าไม่เลี้ยง”

พร้อมกับเสียงที่ดังลงมาคือซากอาคารที่ถูกตัดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ในตอนนี้ ไฮเซนเบิร์กนำคนมาถึงใต้บันไดแล้ว มองดูราชาวินสเตอร์ที่อยู่บนบันได

ราชาวินสเตอร์ก็กำลังมองเขาอยู่เช่นกัน

“ถ้าข้าเป็นเจ้า ควรจะรีบหนีไปไกลๆ ในตอนที่ข้าไม่มีเวลาว่างแบบนี้ ข้าอาจจะเห็นว่ามันยุ่งยากเกินไปแล้วลืมเจ้าไปเสีย มิฉะนั้น...”

แน่นอนว่าประโยคนี้เป็นไฮเซนเบิร์กที่พูด

คำตอบของราชาวินสเตอร์คือ ก้อนหินที่แตกหักข้างหลังเขาต่างก็ลอยขึ้นมา พุ่งไปยังใต้บันไดอย่างรุนแรง

“ข้าเกลียดคนอย่างเจ้าที่สุด”

ไฮเซนเบิร์กโบกมือหนึ่งครั้ง ก้อนหินเหล่านั้นทั้งหมดก็ตกลงบนพื้น

“พวกเจ้าถอยไป มีคนอยากจะเล่นกับข้า”

เขาโบกมือให้ลูกน้องถอยไป ส่วนตัวเองก็มุ่งหน้าไปยังบนบันได พุ่งตรงไป

เขาอยู่ในท่าทีที่เหมือนกำลังบิน

“ที่นี่ห้ามบิน”

เป็นไปตามคาด ราชาวินสเตอร์โต้กลับทันที

ส่วนไฮเซนเบิร์กราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว ไม่ได้โต้กลับประโยคนี้เลย เขาพูดว่า “ตอนนี้ข้าไม่สามารถถูกขัดขวางได้”

ในวินาทีต่อมา พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่ปรากฏขึ้นในอากาศเพื่อขัดขวางเขาก็สลายไปทั้งหมด ส่วนเขาก็อาศัยแรงผลักจากการบินเมื่อครู่ เข้าใกล้ราชาวินสเตอร์แล้ว

“มาเล่นกฎเกณฑ์กับข้า เจ้ารุ่นยังไม่ถึง”

เขาปล่อยหมัดออกไป อากาศตรงหน้าก็เริ่มแตกสลาย

ราชาวินสเตอร์กลับเคลื่อนที่ไปอีกด้านหนึ่งในทันที แล้วยังหยิบปืนออกมายิงใส่เขาอีกด้วย

“ใช้ปืน” ไฮเซนเบิร์กเคลื่อนที่ทั้งตัวหลบกระสุนนัดนี้ไปได้ โกรธอย่างยิ่ง มีความรู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่น

สงครามปะทุขึ้นในทันที

โบสถ์ที่เดิมทีแค่ประตูใหญ่แตกไปบานหนึ่งก็ถูกทำลายด้านหน้าทั้งหมดในทันที

ใต้บันได ลูกน้องของไฮเซนเบิร์กกลับไม่มีท่าทีร้อนใจเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาเชื่อใจไฮเซนเบิร์กอย่างสมบูรณ์ เพราะไฮเซนเบิร์กไม่เคยแพ้

เขาจะไม่แพ้

ในขณะเดียวกันก็มีคนมาถึงสนามรบเช่นกัน

พวกวินเซนต์มองดูการต่อสู้บนโบสถ์จากระยะไกล ซ่อนร่างของตัวเองไว้

สถานการณ์ที่นี่เกินความคาดหมายของพวกเขา

ดูเหมือนว่าราชาวินสเตอร์จะเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง

“เป็นคนของสำนักพิทักษ์อาณาจักร พวกเราอย่าเพิ่งผลีผลาม” เครกมองเห็นเครื่องแบบของลูกน้องไฮเซนเบิร์กเหล่านั้นในแวบเดียว

“ถ้าอีธานอยู่ก็น่าจะมีความคิดเหมือนกับพวกเรา พวกเราจะค้นหาที่รอบนอกดีไหม” วินเซนต์ยังคงคิดถึงน้องชายของเขาอยู่

เครกคิดว่าความคิดนี้ใช้ได้ กำลังจะพยักหน้า

ข้างหลังของพวกเขากลับมีเสียงปืนดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

และตำแหน่งที่เสียงปืนดังขึ้น ร่างของจอร์จก็วูบหายไปในทันที

เขาหนีไปแล้ว

เสียงปืนของเขา...กลับดึงดูดคนของสำนักพิทักษ์อาณาจักรเหล่านั้น

“ไอ้เวรนี่...”

พวกวินเซนต์ไม่มีเวลาไปจับเขา เพราะคนของสำนักพิทักษ์อาณาจักรได้พบพวกเขาแล้ว และกำลังยิงมาทางพวกเขา

“เป็นกลิ่นเหม็นของหนูใต้ดินเหล่านั้น ฆ่าพวกมันซะ”

สายลับของสำนักพิทักษ์อาณาจักรได้เคลื่อนไหวแล้ว การเคลื่อนไหวราวกับป่าไม้

บนบันได

การต่อสู้ระหว่างราชาวินสเตอร์และไฮเซนเบิร์กได้เข้าสู่ช่วงที่ดุเดือดแล้ว

ทั้งโบสถ์เกือบจะถูกพวกเขาทลายลงหมดแล้ว

นอกจากแท่นบูชาที่เหมือนบัลลังก์ที่บูชาสมบัติไว้แล้ว ที่อื่นๆ หลายแห่งถูกทลายจนเห็นภูเขาออกมา

ทั้งสองคนเองก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนัก ชุดคลุมยาวปักดิ้นทองของราชาวินสเตอร์ถูกทลายจนขาดวิ่น เผยให้เห็นลำตัวของเขา

เขาเป็นชายที่ดูไม่แข็งแรงนัก ทั้งตัวมีกลิ่นอายของความเป็นบัณฑิตอยู่บ้าง

แม้ว่าเขาจะสวมหน้ากากอยู่บนใบหน้า ก็ยังสามารถรู้สึกได้ว่าหน้าตาของเขาไม่ธรรมดา

“เจ้าคนซ่อนหัวซ่อนหาง กล้าถอดหน้ากากออกไหม” เสื้อนอกของไฮเซนเบิร์กก็ถูกตัดจนเหลือเพียงครึ่งตัว เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแรง

เขากำหมัดทั้งสองข้างแน่น ท่าทีได้ขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว

เขาจริงจังอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาไม่คิดว่าที่ชายแดนทางเหนือแห่งนี้จะเจอคนที่มีฝีมือทัดเทียมกันได้

“ช่างน่ารำคาญจริงๆ” ราชาวินสเตอร์พึมพำกับตัวเอง ยกมือทั้งสองข้างขึ้นสูง

ข้างหลังของเขาก็พลันปรากฏกระแสลมที่เหมือนพระจันทร์เต็มดวง กระแสลมนั้นคมกริบและไร้ความปรานี ราวกับเป็นผลรวมของกฎเกณฑ์ และยังแฝงไปด้วยไอน้ำ มีกลิ่นอายของทะเล

เขาผลักพระจันทร์เต็มดวงนี้ไปยังไฮเซนเบิร์กอย่างแรง

“สรรเสริญเทพีไอซิส”

เสียงคลื่นทะเลก็พลันดังกระหึ่ม

“ผู้ศรัทธาเทพแห่งท้องทะเล ดีนี่!” ไฮเซนเบิร์กคำรามเสียงต่ำ หมัดทั้งสองข้างก็ปล่อยออกไปพร้อมกัน พร้อมกับสีเลือดอันเข้มข้น... เหลือเชื่อเลยว่ามันจะพุ่งเข้าชนกับพระจันทร์เต็มดวงนั้น

ชั่วขณะหนึ่งก็ยากที่จะตัดสินแพ้ชนะ

และในตอนนั้นเองก็มีเสียงปรบมือดังขึ้นทันที

พร้อมกับเสียงปรบมือ คนคนหนึ่งก็ไม่รู้ว่าปรากฏตัวขึ้นในโบสถ์ที่พังทลายเมื่อไหร่

ทั้งร่างของเขาสวมชุดคลุมยาวสีดำสนิท สวมหน้ากากสีดำสนิท ราวกับว่าเขาคือความมืดเอง

เขาเดินออกมาทีละก้าว พร้อมกับเสียงปรบมือของเขา ช่างสง่างามอย่างยิ่ง

จนกระทั่งเขาเดินมาถึงข้างแท่นบูชาที่เหมือนบัลลังก์ เขาถึงได้หยุดลง จากนั้นก็โค้งคำนับให้ไฮเซนเบิร์กและราชาวินสเตอร์ที่กำลังตัดสินแพ้ชนะกันอย่างยากลำบาก

“ทั้งสองท่าน ขอบคุณสำหรับการแสดงที่ยอดเยี่ยมของท่าน และขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของท่าน ส่วนของรางวัล ข้าขอรับไปก่อนแล้วกัน”

เขาพูดพลางหันกลับไป ยื่นมือออกไป มุ่งหน้าไปยังสมบัติเจ็ดสีบนแท่นบูชานั้น

ราชาวินสเตอร์และไฮเซนเบิร์กต่างก็ร้อนใจถึงขีดสุด ตะโกนพร้อมกัน “ปล่อยมือพร้อมกัน”

แต่ไม่มีใครปล่อยมือ

และในตอนนั้นเอง

อีธานที่เคยหลับตาอยู่ในแสงที่อบอุ่น ลอยอยู่ราวกับเข้าฌาน เปลือกตาของเขากระตุกเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขากำลังจะตื่นขึ้นมา

[จบแล้ว]