บทที่ 60 - ผลงานชิ้นเอกที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์

บทที่ 60 - ผลงานชิ้นเอกที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์

◉◉◉◉◉

เวลา

บ่ายสี่โมงสี่สิบนาที

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยามแล้วนับตั้งแต่เอล คาร์นเข้าไปในห้องเรียนนั้น

เขายังไม่ออกมา

หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

ความอดทนของทุกคนกำลังถูกบั่นทอนต่อไป

ความสงสัยต่างๆ นานาได้แพร่กระจายไปในหมู่ผู้คน

แต่เสียงส่วนใหญ่มีเพียงเสียงเดียว นั่นคือ อีธานคงจะไม่ได้วาดอะไรดีๆ ออกมา

มิฉะนั้นทำไมเอล คาร์นถึงยังไม่ออกมา

มีเพียงไม่กี่คนที่ยังเชื่อว่าอีธานไม่มีปัญหา

หนึ่งในนั้นย่อมเป็นบ็อบ

ตอนนี้เขาแทบจะบูชาอีธานเป็นเทพเจ้าแล้ว ไม่ว่าอีธานจะทำอะไร เขาก็รู้สึกว่าจะสำเร็จ

อีกคนคือโซเฟีย เธอยังคงกังวลอยู่บ้าง

แม้ว่าเธอจะรู้สึกว่าอีธานมีพรสวรรค์มากจริงๆ

แต่หัวข้อเวลา...แถมยังเป็นเวลาสั้นๆ แบบนี้ จะวาดอะไรออกมาได้

“ท่านอธิการบดี ให้ผมเข้าไปดูดีกว่าไหมครับ”

รามอนเอ่ยปากขึ้นในตอนนี้

โรแลนกำลังจะตอบตกลง ก็เห็นเอล คาร์นเดินโซซัดโซเซออกมาจากทิศทางของห้องเรียนทีละก้าว ในมือยังถือขาตั้งภาพวาดอยู่

แต่ใครๆ ก็มองออกว่า ตอนนี้เขาดูเหมือนคนใจสลาย

ภาพวาดของอีธาน คงจะ...

“แล้วอีธานล่ะ”

เมื่อเห็นเอล คาร์นเดินมาถึงหน้าผู้คน แต่กลับไม่เห็นอีธาน รามอนก็พูดขึ้นอีกครั้ง

“เขา...ไปแล้ว”

เอล คาร์นเอ่ยปากอย่างยากลำบากที่สุด คอของเขาเหมือนถูกกาวติดไว้

เขาเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองเดินออกมาจากที่นั่นได้อย่างไร เขายังเคยคิดที่จะหนีไปเลยด้วยซ้ำ

แต่สุดท้ายเขาก็ยังตัดใจจากทุกสิ่งทุกอย่างนี้ไม่ได้ บางที บางทีอาจจะยังมีโอกาสอยู่

"ไปแล้วหรือ? ข้าว่าหนีไปแล้วมากกว่า... สมกับที่ข้าคาดไว้จริงๆ คนผู้นี้มีนิสัยชั่วร้ายไม่มีผิดเพี้ยนเลย..."

รามอนได้ยินคำตอบนี้ก็แทบจะหัวเราะออกมา

เขาชนะแล้ว

ธุรกิจนี้ ทำได้ดีจริงๆ

ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง ทั้งงานก็เกิดความโกลาหล

ละครดีๆ ที่รอกันมานานขนาดนี้ สุดท้ายกลับกลายเป็นเรื่องตลก

เสียเวลาจริงๆ

ผู้คนจำนวนมากเตรียมจะจากไปแล้ว

เอล คาร์นรวบรวมความกล้า มองไปที่โรแลน มองไปที่ปูโปล แล้วพูดว่า “ไม่สู้เรามาดูผลงานของเขาก่อนดีไหมครับ เขาทิ้งภาพวาดไว้ บางทีอาจจะมีธุระด่วนต้องไปก่อน”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ฝูงชนก็เงียบลงเล็กน้อย

โรแลนมองไปที่ปูโปลแวบหนึ่ง

ปูโปลพยักหน้า “งั้นก็ดูหน่อยแล้วกัน มาแล้วนี่”

ปูโปลเป็นคนที่ค่อนข้างเป็นมิตรจริงๆ

เมื่อเขาพยักหน้า เอล คาร์นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก็ตั้งขาตั้งภาพวาดในมือให้ตรง ให้ภาพวาดนั้นปรากฏต่อหน้าทุกคน

ทันทีที่เห็นภาพวาดนั้น ทุกคนก็ตะลึงไป

ถ้าหากว่านั่นยังจะเรียกว่าภาพวาดได้...

บนผืนผ้าใบนั้น เป็นเส้นสายที่เข้าใจยากเรียงต่อกัน มองแวบแรกดูยุ่งเหยิงอย่างยิ่ง ทำให้มองไม่ออกเลยว่าบนนั้นวาดอะไรอยู่

เหมือนกับการวาดเล่นๆ อย่างแท้จริง ภาพวาดขีดเขียน

แม้จะมองอย่างละเอียด...

เอาเถอะ ดูเหมือนจะยังเป็นการวาดเล่นๆ อยู่ดี

นี่คือผลงานของนักศึกษาที่ชื่ออีธานคนนั้นเหรอ

ไม่น่าแปลกใจที่เขาหนีไปก่อน

ของแบบนี้ก็เรียกว่าภาพวาดได้เหรอ

รามอนหัวเราะออกมาโดยตรง

คนอื่นๆ ที่อยู่ในงานก็มองแล้วอดขำไม่ได้

ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่านี่คือเรื่องตลก

มหาวิทยาลัยวินสเตอร์เสียหน้าครั้งใหญ่แล้ว

เชิญปรมาจารย์ชื่อดังขนาดนี้มา แต่ผลคือนักศึกษาที่ทดสอบเป็นคนไร้ความสามารถ

ในขณะที่ทุกคนกำลังรอให้ปูโปลโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แล้วเรื่องตลกนี้ก็จะจบลงไปตามนั้น

จิตรกรชื่อดังคนนี้กลับเดินมาถึงหน้าผืนผ้าใบนี้อย่างรวดเร็ว เขายื่นมือออกไปอย่างระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าจะทำลายอะไรบางอย่าง ลูบไล้เส้นสายบนนั้นเบาๆ

“ท่านปรมาจารย์...”

เอล คาร์นอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

ปูโปลกลับยื่นนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว ห้ามเขา “ชู่ว์...”

ราวกับกลัวว่าเขาจะไปรบกวนอะไรบางอย่าง

ฉากนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในงานค่อยๆ เงียบลง ทุกคนต่างก็งุนงง

ท่านปรมาจารย์เป็นอะไรไป

“พวกคุณไม่รู้สึกเหรอว่า บนนี้มีเวลาหยุดนิ่งอยู่”

ในที่สุดปูโปลก็หันกลับมา ทิ้งภาพไว้ให้ทุกคนอีกครั้ง เขาใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวชี้ไปที่เส้นสายบนนั้น “ดูเส้นสายพวกนี้สิ น่าทึ่งมาก ผมรู้สึกว่าเวลากำลังไหลผ่านอยู่ในมือของผม...”

เขาพูดพลางหลับตาลง เคลิบเคลิ้มอย่างยิ่ง

คนอื่นๆ ยังคงงุนงง แต่ในจำนวนนั้นมีบางส่วนที่มีความรู้ด้านศิลปะดีจริงๆ เช่น อาจารย์คณะศิลปะของมหาวิทยาลัยวินสเตอร์ ศิลปินในแวดวงศิลปะของวินสเตอร์ ก็ค่อยๆ รู้สึกถึงบางสิ่งที่แตกต่างจากภาพวาดขีดเขียนนี้

หากมองอย่างตั้งใจ ภาพนี้ไม่ได้วาดมั่วๆ จริงๆ เส้นสายบนนั้นจริงๆ แล้วประกอบกันเป็นนาฬิกา หรือเหมือนกับสัตว์ประหลาดที่กำลังวิ่งอยู่บางชนิด

ภาพนี้ยังไม่เสร็จสมบูรณ์จริงๆ มันเป็นเพียงแค่โครงร่าง

แต่แค่โครงร่างนี้ ก็มีความเป็นศิลปะอย่างยิ่งแล้ว

ไม่น่าเชื่อเลย... สไตล์ของมันใกล้เคียงกับปูโปลถึงเพียงนี้ ช่างเป็นแนวที่เพ้อฝันอย่างยิ่ง

ไม่น่าแปลกใจที่ปูโปลจะเคลิบเคลิ้มขนาดนี้

นักศึกษาที่ชื่ออีธานคนนั้น เป็นอัจฉริยะจริงๆ เหรอ

แล้วทำไมเขาถึงไม่วาดให้เสร็จ

“นักศึกษาคนนั้นชื่ออะไรนะ อีธานเหรอ รีบไปตามเขากลับมา เดี๋ยวนี้เลย ไปตามเขากลับมา ฉันอยากจะเห็นเขาทำผลงานชิ้นนี้ให้เสร็จ ฉันมีลางสังหรณ์ว่านี่จะเป็นผลงานชิ้นเอก รีบไป เร็วเข้า เร็วเข้า เร็วเข้า”

ปูโปลพูดเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายแทบจะตะคอก

เอล คาร์นถูกตะคอกจนตัวสั่น จากนั้นในใจก็ดีใจอย่างบ้าคลั่ง รีบวิ่งไปตามหาคนทันที

ส่วนรามอนที่อยู่ในงานกลับหน้าตาบูดบึ้ง เขาคิดยังไงก็คิดไม่ออกว่าของที่เหมือนขี้หมาก้อนนั้น ทำไมถึงเป็นผลงานชิ้นเอกได้

ไอ้ปูโปลที่น่ารังเกียจนี่ เขาพูดบ้าอะไรอยู่กันแน่

เป็นไปตามที่คาด... ศิลปินทุกคนล้วนสมควรตาย...

“คุณปูโปลครับ ท่านจะเข้าใจผิดไปหรือเปล่าครับ ของสิ่งนี้...”

เขายังอยากจะพลิกสถานการณ์

ปูโปลกลับขัดจังหวะเขาอย่างเกรี้ยวกราด “หุบปาก คุณเป็นใคร คุณกำลังสงสัยระดับศิลปะของผมเหรอ”

“ผมรามอนครับ เราเพิ่งจะคุยกัน ผมไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกิน ผมแค่...”

“รามอนเหรอ คุณเป็นจิตรกรเหรอ คุณวาดภาพเป็นไหม”

“ไม่ใช่ครับ...”

“งั้นคุณก็หุบปากไปเลย คุณไม่มีสิทธิ์มาตัดสินผลงานชิ้นนี้”

ปูโปลที่เดิมทีดูขี้เล่นและไม่ถือตัว ตอนนี้กลับเกรี้ยวกราดอย่างยิ่ง ถือว่าภาพวาดของอีธานเป็นของล้ำค่า ไม่ยอมให้ใครมาดูหมิ่น

รามอนถูกตะคอกจนหน้าตาดูแย่ลงไปอีก เขาทำได้เพียงหุบปาก

แต่ในใจเขากลับหัวเราะเยาะ ช่างมันเถอะ ถึงแม้ว่าเจ้าเด็กนั่นจะวาดผลงานชิ้นเอกออกมาได้จริงๆ แล้วยังไง เขาก็จบสิ้นแล้ว งั้นเขาก็ไม่มีทางวาดผลงานชิ้นเอกอะไรออกมาได้อีกแล้ว

ของสิ่งนั้นก็เป็นแค่แบบร่างที่เสียเปล่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รามอนก็อารมณ์ดีขึ้นมาอีกครั้ง

แต่ในตอนนั้นเอง เอล คาร์นกลับวิ่งกลับมาอีกครั้ง เขาพูดกับปูโปลพลางยิ้ม “ท่านปรมาจารย์ครับ เมื่อครู่ผมโทรไปที่บ้านของอีธานแล้ว เขาเพิ่งจะถึงบ้าน เขาบอกว่าที่บ้านมีธุระด่วนจริงๆ ก็เลยจากไปโดยไม่บอกลา เขาบอกว่าเขาสามารถกลับมาทำผลงานชิ้นนี้ให้เสร็จได้ทุกเมื่อ”

“ดีๆๆ ให้เขามา ไม่สิ ฉันจะไปเยี่ยมเขาด้วยตัวเอง อีธาน อีธาน คนคนนี้น่าสนใจมาก ฉันไม่คิดเลยว่าจะได้เจออัจฉริยะแบบนี้ที่วินสเตอร์”

ปูโปลดีใจจนเนื้อเต้น กล่าวชมเชยอีธานเสียงดัง

และในหมู่ผู้คน รามอนกลับรู้สึกหนาวไปทั้งตัว

เกิดอะไรขึ้น

ทำไม ทำไมอีธานถึงยังอยู่ดี

[จบแล้ว]