บทที่ 3 ความตกตะลึงของเย่าเฉิน

บทที่ 3 ความตกตะลึงของเย่าเฉิน

"ฮู่ว..."

เมื่อแสงแรกของยามเช้าสาดส่องเข้ามา เซียวหลี่ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นออกมาอย่างช้าๆ

หลังจากบ่มเพาะพลังมาทั้งคืน เขากลับไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกสดชื่นมีชีวิตชีวา

เพราะเขาได้ทะลวงระดับอีกครั้ง!

จากเจ้านักรบสามดาว สู่ ต้าซือสี่ดาว!

"สมกับเป็นวิชาบ่มเพาะระดับปฐพีจริงๆ พลังรุดหน้าเร็วขนาดนี้!"

เซียวหลี่บิดขี้เกียจ คลายกล้ามเนื้อ แล้วเดินออกไปด้านนอกอย่างสดชื่น

ยังคงเป็นเวลาเช้าตรู่

ในสนามหญ้า เซียวจ้านกำลังฝึกฝนวิชาหมัดอยู่ เมื่อเห็นเซียวหลี่ เขาจึงกล่าวว่า

"ลูกรอง เจ้ามาได้จังหวะพอดี ลองดูว่าหมัด 'ราชสีห์คลั่งพิโรธ' ของพ่อพัฒนาไปถึงไหนแล้ว"

เซียวจ้านชกหมัดออกไปทั้งสองข้าง พลังปราณก่อตัวเป็นรูปร่างของราชสีห์คำรามอย่างคลุมเครือ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา

"ก็ใช้ได้ครับ พ่อจัดอยู่ในระดับที่ดีที่สุดในตระกูลเซียวแล้ว" เซียวหลี่กล่าวอย่างจริงจัง

"เจ้าเด็กนี่ พูดความจริงตรงๆ ตลอด"

เซียวจ้านหัวเราะแห้งๆ ค่อยๆ เก็บเคล็ดวิชา แล้วเปลี่ยนเรื่อง "ลูกรอง เจ้าพี่ใหญ่ไปตั้งกองทหารรับจ้างในทะเลทรายทาเกอร์แล้ว ชวนเจ้าไปช่วยก็ไม่ยอมไป ทำไมเจ้าเอาแต่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน?"

"ข้าบอกไปแล้วนี่ครับ ข้ามีแผนของตัวเอง และต้องการเดินในเส้นทางของตัวเอง" เซียวหลี่ตอบ

การบริหารกองทหารรับจ้างจะไปมีอนาคตอะไร?

"แล้วแผนของเจ้าคืออะไร? อยู่แต่บ้านวันๆ ก็คลอเคลียอยู่กับซวิ่นเอ๋อร์และเซียวอวี้ พวกเขายังเด็ก จะอยู่ในตระกูลก็ไม่เป็นไร แต่เจ้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ต้องหาเป้าหมายของตัวเองได้แล้ว"

"แล้วอีกเรื่อง พ่อขอเตือนว่าซวิ่นเอ๋อร์ไม่ใช่คนธรรมดา เจ้าควรรักษาระยะห่างไว้บ้าง นี่เป็นผลดีต่อตัวเจ้าเองนะ" เซียวจ้านกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ใช่เด็กแล้ว ข้ารู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่"

"แล้วก็ เรื่องอาการสูญเสียพลังของเหยียนเอ๋อร์ก็ยังไม่มีวี่แววดีขึ้น ในฐานะพี่ชาย เจ้าไปดูแลน้องชายให้มากขึ้นหน่อย การทดสอบก็จะมาถึงในอีกไม่กี่วัน พ่อกลัวเขาจะได้รับผลกระทบทางจิตใจอีก" เซียวจ้านถอนหายใจ

ในบรรดาลูกชายทั้งสามคน เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องลูกคนโตและลูกคนรอง

เดิมทีลูกคนที่สาม เซียวเหยียน ก็เป็นอัจฉริยะไม่แพ้ใคร สามารถก่อตัวเป็นวังวนปราณต่อสู้และก้าวสู่ระดับนักสู้ฝึกหัดได้ตั้งแต่ยังอายุเพียงสิบเอ็ดปี

แต่โชคชะตากลับเล่นตลก พลังบ่มเพาะของเซียวเหยียนหายไปในชั่วข้ามคืน

เรื่องนี้สร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อตระกูลเซียวทั้งหมด

"ได้ครับ เดี๋ยวข้าจะไปหาเจ้าเหยียนเอ๋อร์สักหน่อย"

เซียวหลี่ตอบตกลงทันที...

ณ หลังเขาตระกูลเซียว

หลังเขาของตระกูลเซียวมีสองยอดเขา

ยอดหนึ่งคือที่เซียวหลี่มักจะมาบ่มเพาะพลัง

ส่วนอีกยอดหนึ่งคือที่เซียวเหยียนมักจะมานั่งเหม่อลอย

"ยังไม่เปลี่ยนแปลงเลย..."

หลังจากบ่มเพาะพลังเสร็จ เซียวเหยียนสัมผัสได้ว่าระดับพลังต่อสู้ของเขายังคงอยู่ที่ระดับสาม ใบหน้าก็แสดงความขมขื่น

ผ่านไปสามปีแล้ว เขายังคงติดอยู่ที่ระดับนี้ ไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย

"เจ้าเหยียนเอ๋อร์ มานั่งเหม่ออีกแล้ว"

ได้ยินเสียงที่ดังมาจากด้านหลัง เซียวเหยียนรีบหันกลับไปทันที

"พี่รอง ท่านมาได้อย่างไร?"

"ท่านพ่อให้ข้ามาดูเจ้า" เซียวหลี่นั่งลงข้างๆ เซียวเหยียน "เป็นยังไง? ยังกังวลเรื่องการบ่มเพาะพลังอยู่เหรอ?"

เซียวเหยียนแสดงสีหน้าขมขื่น "การทดสอบก็จะมาถึงในอีกไม่กี่วันแล้ว ข้าไม่ห่วงตัวเอง แต่กลัวจะทำให้ท่านพ่อต้องอับอาย"

เซียวหลี่ตบไหล่น้องชาย "งั้นเจ้าก็ไม่ต้องกังวลมากหรอก ว่าแต่ เจ้ายังใส่แหวนของท่านแม่ไว้ไหม?"

"อยู่กับข้า ทำไมเหรอ?"

"ถอดมาให้ข้าดูหน่อย"

เซียวเหยียนถอดแหวนสีดำโบราณที่สวมอยู่แล้วยื่นให้เซียวหลี่อย่างว่าง่าย

เซียวหลี่รับแหวนมา แม้พลังบ่มเพาะในปัจจุบันของเขาจะไม่สามารถสัมผัสถึงเย่าเฉินที่อยู่ข้างในได้

แต่เขาก็รู้ว่ามีวิญญาณโบราณตนหนึ่งสถิตอยู่ในแหวนวงนี้!

จากนั้น เขาค่อยๆ อัดพลังปราณต่อสู้เข้าไปในแหวนอย่างเงียบๆ

พลังปราณต่อสู้ของต้าซือสี่ดาวถูกอัดเข้าไปจนหมดในเวลาอันสั้น

วินาทีต่อมา แหวนก็เปล่งแสงเจิดจ้า กลายร่างเป็นร่างโปร่งแสงของชายชรา

"นี่... นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

เซียวเหยียนถึงกับอึ้ง

ไอ้หมอนี่โผล่ออกมาจากแหวนของเขาได้อย่างไร?

"เจ้าเหยียนเอ๋อร์ พลังปราณต่อสู้ที่หายไปอย่างลึกลับจากตัวเจ้าตลอดหลายปีที่ผ่านมา แท้จริงแล้วถูกเขาดูดซับไป" เซียวหลี่กล่าว

ได้ยินดังนั้น เซียวเหยียนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าพลันเปลี่ยนเป็นโกรธเกรี้ยวทันที "พลังปราณต่อสู้ที่หายไปอย่างลึกลับจากตัวข้าตลอดสามปีที่ผ่านมา ถูกเจ้าดูดซับไปอย่างนั้นหรือ?!"

เย่าเฉินถูกเปิดโปงทันทีที่ปรากฏตัว ทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย กระแอมไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เจ้าหนูเอ๊ย ข้าไม่มีทางเลือก ข้าจำเป็นต้องดูดซับพลังปราณของเจ้าเพื่อฟื้นคืนสติ"

เซียวหลี่ที่อยู่ข้างๆ กล่าวว่า "เจ้าดูดซับพลังปราณของน้องชายข้าไปสามปี เรื่องที่เกิดขึ้นแล้วย่อมเปลี่ยนแปลงไม่ได้"

"แต่เรื่องนี้เป็นความผิดของเจ้าจริงๆ เจ้าจึงต้องชดใช้"

"มิฉะนั้น..."

เซียวหลี่แบมือออก ธงสีเหลืองทองขนาดเท่าฝ่ามือปรากฏขึ้นในมือของเขา แปรเปลี่ยนเป็นแรงกดดันที่มองไม่เห็นกดทับลงบนเย่าเฉิน

ในพริบตา เย่าเฉินรู้สึกได้ว่าจิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้านต่อหน้าธงนี้ ราวกับว่าจะถูกปราบปรามลงได้ทุกเมื่อ!

ธงปราบวิญญาณ สามารถปราบปราม ดูดซับ และหลอมรวมร่างวิญญาณได้!

แม้พลังบ่มเพาะของเซียวหลี่ในปัจจุบันจะไม่สูงนัก และไม่สามารถปลดปล่อยพลังของธงปราบวิญญาณได้เต็มที่

แต่เย่าเฉินเพิ่งฟื้นคืนสติ พลังวิญญาณของเขาก็ยังไม่แข็งแกร่งนัก

ภายใต้การกดดันของธงปราบวิญญาณ เย่าเฉินรู้สึกเหมือนลิงที่ถูกภูเขาน้ำหนักล้านตันบดขยี้ ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้จิตวิญญาณของเขาแตกสลายได้!

เจ้าหนุ่มคนนี้เป็นแค่ต้าซือสี่ดาว แต่กลับสามารถปราบปรามเขาได้?!

การคุกคามที่หยั่งลึกถึงจิตวิญญาณนี้ ทำให้เย่าเฉินไม่กล้ามีความสงสัยแม้แต่น้อย

"เย่าเฉิน ถ้าเจ้าไม่อยากถูกธงปราบวิญญาณของข้าหลอม ชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าการถูกคนของหอวิญญาณจับตัวไป ก็จงชดใช้ความผิดที่เจ้าก่อไว้ซะ"

ได้ยินเซียวหลี่เรียกชื่อตน เย่าเฉินก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด

"เจ้า... เจ้ารู้ชื่อข้าได้อย่างไร?!"

"ข้าไม่เพียงแต่รู้ชื่อเจ้า แต่ยังรู้ว่าเดิมเจ้ามาจากตระกูลเย่า หนึ่งในแปดตระกูลโบราณ หลังจากถูกขับไล่ออกจากตระกูลเย่า เจ้าก็สร้างชื่อเสียงในจงโจว จนกลายเป็นนักปรุงยาอันดับหนึ่งในทวีปจงโจว เป็นเจ้าสำนักหอซิงอวิ๋น ราชันย์นักรบ (Dou Zun) เก้าดาราผู้ทรงอำนาจ ได้รับสมญานามว่า ท่านเย่า ต่อมาเพราะศิษย์ทรยศ หานเฟิง เจ้าเกือบจะตกไปอยู่ในมือของหอวิญญาณ..."

เซียวหลี่กล่าวถึงอดีตที่ฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเย่าเฉินอย่างไม่ใส่ใจ

ทุกประโยคที่พูดออกมา ความตกตะลึงในดวงตาของเย่าเฉินก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

จนในที่สุด เขาก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด

"เจ้า... เจ้ารู้เรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร?"

เขาไม่เคยพูดถึงเรื่องพวกนี้เลย แต่เจ้าหนุ่มคนนี้กลับรู้ทุกอย่าง?!

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้ารู้ได้อย่างไร ตอนนี้เจ้ามีทางเลือกแค่สองทางเท่านั้น หนึ่งคือถูกธงปราบวิญญาณของข้าหลอม ซึ่งเป็นชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าการถูกคนของหอวิญญาณจับตัวไป ทางเลือกที่สองคือรับน้องชายข้าเป็นศิษย์ และถ่ายทอดความรู้ทั้งหมดที่เจ้ามีให้เขา เพื่อชดเชยความเสียหายที่เจ้าก่อให้เขาตลอดสามปีที่ผ่านมา" เซียวหลี่กล่าว

เย่าเฉินเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เขาไม่รู้ว่าเซียวหลี่เป็นใครกันแน่

เขารู้แต่เพียงว่าตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

"ตกลง ข้าสัญญา ข้าจะรับเจ้าหนูคนนี้เป็นศิษย์" เย่าเฉินยอมตกลง

ถ้าเขาไม่ยอม เซียวหลี่สามารถใช้ธงปราบวิญญาณหลอมเขาได้ทันที!

ขณะที่เซียวเหยียนอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย

จู่ๆ เขาก็ได้อาจารย์มาได้อย่างไร?