บทที่ 90: แบ่งเค้กกัน!
บทที่ 90: แบ่งเค้กกัน!
เมื่อได้ยินเซียวหรานพูดเช่นนั้น องค์หญิงน้อยก็ไม่ได้ตรัสอะไรต่อ นางหลับตาลง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม
เซียวหรานสงสัยใคร่รู้ว่าองค์หญิงน้อยอธิษฐานขอพรอะไร ไม่ใช่แค่เซียวหรานที่สงสัย จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ซื่อหมินเองก็สงสัยเช่นกัน
“พี่ชาย~ เสร็จแย้วค่า~”
“อืม เป่าเทียนแล้วก็จะกินเค้กได้แล้วล่ะ” เซียวหรานชี้ให้ดู
หลี่ซื่อหมินเกรงว่าองค์หญิงน้อยจะเป่าไม่ถึง จึงขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด
จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ซื่อหมินไม่เข้าใจการกระทำนี้ ธรรมเนียมเช่นนี้แตกต่างไปจากขนบธรรมเนียมประเพณีดั้งเดิมของฮว่าเซี่ย แต่ทั้งสองก็ไม่ได้กล่าวอะไรออกมา
ตอนนี้หากคัดค้านก็ดูจะไม่เหมาะสม อีกทั้งยังมองออกว่าเซียวหรานเอ็นดูองค์หญิงน้อยมาก คงไม่คิดทำร้ายองค์หญิงน้อยเป็นแน่
ทั้งสองจึงคิดว่านี่อาจจะเป็นธรรมเนียมอย่างอื่นที่มีความหมายพิเศษ
ส่วนตัวเซียวหรานเองก็ไม่รู้ว่าทำไมต้องเป่าเทียนเหมือนกัน เหมือนว่ามันเป็นแบบนี้มาตลอด... แต่ถ้าถามว่าทำไม เขาก็ไม่เคยคิดถึงเหตุผลจริงๆ จังๆ เลย
“ฟู่~”
เปลวเทียนไหววูบ แต่ยังไม่ดับ
“ซื่อจื่อ เป่าอีกทีนะ”
องค์หญิงน้อยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จนแก้มป่องกลม ดูราวกับหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยน่ารัก
“ฟู่ๆ~”
เทียนถูกเป่าจนดับ องค์หญิงน้อยดีใจมาก
“ซื่อจื่อ เก่งมากลูก!” หลี่ซื่อหมินเอ่ยชม
เซียวหรานหยิบมีดพลาสติกขึ้นมา “เรามาตัดเค้กกันเถอะ!”
“อื้มๆ~ อื้มๆ~” นี่คือช่วงเวลาที่องค์หญิงน้อยรอคอยมากที่สุด
แม้ว่าอาหารเมื่อครู่จะอร่อยมากและกินจนอิ่มแล้ว แต่ตอนนี้ทุกคนก็อยากจะลองชิมเค้กกันทั้งนั้น
เซียวหรานตัดเค้กออกมาหนึ่งชิ้น วางบนจาน แล้วยื่นส้อมให้องค์หญิงน้อย “ซื่อจื่อ จะให้ใครก่อนดีครับ?”
องค์หญิงน้อยรับเค้กไปแล้วพูดออกมาโดยไม่ลังเล “ให้ท่านปู่งับ~”
องค์หญิงน้อยยังจำเรื่องก่อนหน้านี้ได้ ว่าต้องให้หลี่ยวนก่อน
จักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ซื่อหมินรู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนักที่องค์หญิงน้อยจดจำได้
ในใจของเซียวหรานนั้นตกตะลึงอย่างมาก นี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า ‘ฉลาดมาตั้งแต่เด็ก’ หรือ ‘ลูกบ้านอื่น’ ในตำนานสินะ
องค์หญิงน้อยหันไปยื่นเค้กให้หลี่ยวน “ท่านปู่~ ท่านปู่กิงงับ~”
“ดีมากลูก ดีมาก” หลี่ยวนรีบรับมา
หลี่ยวนและจางเจี๋ยอี๋เองก็ได้เห็นของแปลกใหม่อีกครั้ง
พวกเขาไม่รู้สึกเบื่อเลย กลับกันยังรู้สึกตั้งตารอคอยด้วยซ้ำ
หลี่ยวนลองชิมไปคำหนึ่งก็ถึงกับตกใจ “นี่มันหวานมาก อร่อยมาก คุณชายหนุ่มเซียวหราน นี่คือสิ่งใดรึ?”
หลี่ยวนอดไม่ได้ที่จะกินเข้าไปอีกคำ เขาชอบรสชาติแบบนี้เหลือเกิน
“ท่านผู้เฒ่า นี่คือครีมครับ” เซียวหรานคาดเดาไว้แล้วว่าคนอื่นๆ ก็น่าจะชอบเหมือนกัน
น้ำตาลในยุคนี้เป็นของฟุ่มเฟือย ความถี่ในการได้กินของหวานนั้นไม่สูงนัก ดังนั้นพวกเขาจะต้องชอบรสสัมผัสของครีมอย่างแน่นอน
คนส่วนใหญ่แทบจะปฏิเสธรสชาติแบบนี้ไม่ได้เลย
“มาลองชิมดูสิ ซื่อจื่อลองชิมดู” หลี่ยวนป้อนครีมให้องค์หญิงน้อยคำหนึ่ง
ดวงตาขององค์หญิงน้อยเป็นประกาย ครั้งแรกที่ได้ลิ้มรสครีม ถือเป็นการค้นพบโลกใบใหม่เลยทีเดียว
“ว้าว~” องค์หญิงน้อยตื่นเต้นสุดๆ “หวานเจี๊ยบเลยค่า~”
“อาหย่อยที่ฉุด~”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาขององค์หญิงน้อย คนอื่นๆ ก็ชักจะอดใจรอไม่ไหวแล้ว
เซียวหรานตัดเค้กอีกชิ้นยื่นให้องค์หญิงน้อย “ซื่อจื่อ!”
“มาแย้วค่า~” องค์หญิงน้อยรีบรับไป แล้วหันไปยื่นให้จางเจี๋ยอี๋
เมื่อจางเจี๋ยอี๋ได้ลิ้มรสครีม สีหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ความอร่อยของครีมนั้นเกินความคาดหมายของนางไปมาก
จากนั้นจึงเป็นตาของหลี่ซื่อหมินและจักรพรรดินีจ่างซุน
“นี่อร่อยมาก... หวานจริงๆ!” หลี่ซื่อหมินเองก็เอ่ยชมไม่ขาดปาก
หลี่เฉิงเฉียนรับเค้กจากองค์หญิงน้อยมา แล้วส่งต่อให้หลี่จื้อผู้เป็นน้องชายก่อน
หลี่ไท่เองก็อยากกินจนน้ำลายสอ แต่ก็ไม่กล้ากินก่อน จึงส่งให้องค์หญิงน้อยเฉิงหยาง
คนอื่นๆ ก็ทยอยได้กินเค้กกันถ้วนหน้า
เค้กชิ้นนี้ใหญ่เกินกว่าที่คนในครอบครัวจะกินกันหมด
มันใหญ่เกินไปจริงๆ
“ซื่อจื่อ เอามาให้ท่านปู่อีกชิ้นสิ” หลี่ยวนร้องเรียก
องค์หญิงน้อยที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยรีบวางของในมือลง แล้วไปหยิบมาให้หลี่ยวนอีกชิ้น
“ท่านผู้เฒ่า ฝ่าบาท ทุกท่านกินกันเยอะๆ เลยนะครับ ครีมพวกนี้อากาศร้อนๆ เก็บไว้ได้ไม่นานเดี๋ยวจะเสียหมด” เซียวหรานกล่าวเสริม
เขาหวังว่าคนอื่นๆ จะได้ร่วมรับพรแห่งความสุขขององค์หญิงน้อยไปด้วยกัน
หลี่ซื่อหมินมองเค้กก้อนใหญ่ที่ยังเหลืออีกสี่ชั้นครึ่ง “ต้าหลาง เจ้าก็มาช่วยตัดด้วย แบ่งไปให้คนอื่นๆ ในวังหลังคนละชิ้นด้วย!”
ปริมาณที่เหลืออยู่นี้เพียงพอที่จะแบ่งให้เหล่าพระสนมชายาและองค์ชายองค์หญิงคนอื่นๆ ได้
“พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ!” หลี่เฉิงเฉียนกินส่วนของตนจนหมดแล้วหยิบมีดขึ้นมา
หลี่ลี่จื้อและองค์หญิงยวี่จางก็ไม่ได้นิ่งดูดาย เริ่มเข้ามาช่วยตัดเค้กด้วย
เหล่านางกำนัลในตำหนักลี่เจิ้งก็เริ่มวุ่นวายขึ้นมาทันที
หลี่ยวนและจางเจี๋ยอี๋นั่งอยู่อีกมุมหนึ่ง กินเค้กกันอย่างเงียบๆ
หลี่ซื่อหมินเองก็กินอย่างมีความสุข ส่วนจักรพรรดินีจ่างซุนเป็นผู้จัดการเรื่องการแบ่งเค้ก
“ฝ่าบาท ในวังหลังให้คนละชิ้นแล้วก็ยังเหลืออีกเยอะเลยเพคะ ของสิ่งนี้เก็บไว้ได้ไม่นาน ส่งไปให้เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ได้ลองชิมกันคนละชิ้นด้วยดีหรือไม่เพคะ” จักรพรรดินีจ่างซุนกล่าวกับหลี่ซื่อหมิน
“อืม ฮองเฮา เจ้าพูดถูก” หลี่ซื่อหมินเห็นด้วย
“ส่งไปให้พวกอู๋จี้กับชงเอ๋อร์หลายๆ ชิ้นหน่อย ครีมนี่อร่อยเลิศรส ให้พวกเขาได้ลองชิมกันดีๆ” คนแรกที่หลี่ซื่อหมินนึกถึงคือจ่างซุนอู๋จี้ผู้เป็นพระมาตุลา
“เพคะ!”
“ฝางเสวียนหลิง เว่ยเจิง หลี่จิ้ง เว่ยฉือจิ้งเต๋อ เฉิงจือเจี๋ย ฉินฉง หลี่เต้าจง หลี่เซี่ยวกง หม่าโจว หลี่จี้ ถังเจี่ยน โหวจุนจี๋ จางเลี่ยง เซียวอวี่ จางซื่อกุ้ย ฉางเหอ...”
หลี่ซื่อหมินเอ่ยชื่อออกมาเป็นชุด คนเหล่านี้ล้วนได้รับเค้กคนละชิ้น
ขุนนางตำแหน่งสูงในเมืองฉางอันโดยพื้นฐานแล้วล้วนได้รับกันถ้วนหน้า
“อย่าลืมบอกพวกเขาด้วยว่านี่คือเค้กวันเกิดของซื่อจื่อ” หลี่ซื่อหมินไม่ลืมที่จะกำชับ
ในขณะนี้ องค์หญิงน้อยทั้งสองและหลี่จื้อกำลังนั่งกินเค้กกันเงียบๆ อยู่อีกมุมหนึ่ง
เค้กถูกแบ่งออกไปเกือบหมดแล้ว เหลืออยู่ไม่มากนัก
เดี๋ยวค่อยให้หลี่ยวนนำกลับไปด้วยส่วนหนึ่ง
หลี่ซื่อหมินเองก็อยากจะกินอีก องค์หญิงน้อยทั้งสองและเด็กๆ ทุกคนต่างก็ชอบกันมาก
สำหรับขั้นตอนการป้ายเค้กนั้นถูกตัดออกไปโดยสิ้นเชิง คาดว่าทั้งหลี่ซื่อหมินและองค์หญิงน้อยคงเสียดายเกินกว่าจะทำ
ในยุคสมัยนี้การจะกินให้อิ่มไม่ใช่เรื่องง่าย การป้ายเค้กจึงดูฟุ่มเฟือยและสิ้นเปลืองเกินไป
จักรพรรดินีจ่างซุนและคนอื่นๆ คงยากที่จะยอมรับการกระทำเช่นนั้นได้
“ฝ่าบาท ถึงเวลาที่เราจะพูดคุยเรื่องการค้ากับเซียวหรานได้แล้วหรือยังเพคะ?” จักรพรรดินีจ่างซุนกระซิบเตือนเบาๆ
“อืม เราควรจะให้ผลประโยชน์เขามากขึ้นอีกหน่อย” หลี่ซื่อหมินสัมผัสได้ถึงความตั้งใจที่เซียวหรานมีต่องานวันเกิดขององค์หญิงน้อย
องค์หญิงน้อยและทุกคนในครอบครัวของหลี่ซื่อหมินต่างก็พึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
หลี่ซื่อหมินกำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นเซียวหรานเดินเข้าไปหาองค์หญิงน้อย “ซื่อจื่อ อิ่มหรือยังครับ?”
องค์หญิงน้อยลูบท้องกลมๆ ของตัวเอง “กิงอิ่มแย้วค่า~”
“ยังมีของดีอีกนะ!” เซียวหรานยิ้มอย่างมีความนัย
“จิงหยอค้า~” องค์หญิงน้อยลุกขึ้นเดินไปหาเซียวหราน
เซียวหรานอุ้มองค์หญิงน้อยขึ้นมา แล้วมองไปทางหลี่ลี่จื้อที่กำลังยุ่งอยู่ไม่ไกล “ฉางเล่อ เตรียมพร้อมหรือยัง?”
“คุณชายหนุ่ม ข้านำของออกไปแล้วเพคะ” หลี่ลี่จื้อยังไม่รู้ว่าของเหล่านั้นใช้อย่างไร
เซียวหรานมองไปยังหลี่ยวน หลี่ซื่อหมิน และจักรพรรดินีจ่างซุน “ท่านผู้เฒ่า ฝ่าบาท ฮองเฮา ยังมีอย่างอื่นที่เตรียมไว้อีกครับ เราออกไปดูข้างนอกกันเถอะ”
“ดีๆๆ” หลี่ยวนเช็ดปาก “คุณชายหนุ่มช่างใส่ใจจริงๆ”
“ยังมีอีกรึ?” นี่คือความคิดของหลี่ซื่อหมินและจักรพรรดินีจ่างซุน
ค่ำคืนในพระราชวังต้าถังนั้นเงียบสงบและเปี่ยมสุข
ดวงดาวพร่างพราวประดับท้องฟ้ายามราตรีอันมืดมิด ราวกับไข่มุกนับไม่ถ้วนที่โปรยปรายอยู่บนผืนฟ้า ส่องแสงนวลระยิบระยับ
สายลมโชยแผ่ว พัดพากลิ่นหอมของดอกไม้นานาพันธุ์มาเป็นระลอก แนวไม้นอกกำแพงวังทอดเงาทาบทับใต้แสงจันทร์ ดูราวกับกำลังกระซิบเล่าขานตำนานโบราณ
เซียวหรานอุ้มองค์หญิงน้อย โดยมีหลี่ลี่จื้อเดินตามติดๆ ขบวนคนค่อยๆ เดินออกจากตำหนักลี่เจิ้ง มุ่งหน้าไปยังลานกว้างนอกตำหนัก
หลี่ซื่อหมินและจักรพรรดินีจ่างซุนสบตากัน ในแววตาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และความคาดหวัง
ส่วนหลี่ยวนนั้นเดินตามหลังมาด้วยรอยยิ้ม เห็นได้ชัดว่าเขาสนใจสิ่งที่เซียวหรานจะทำต่อไปเป็นอย่างยิ่ง
ณ ลานกว้างหน้าตำหนักลี่เจิ้งในยามนี้ มีดอกไม้ไฟจำนวนมากวางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด
(จบตอน)