บทที่ 55: สิ้นหนทาง!
บทที่ 55: สิ้นหนทาง!
องค์หญิงน้อยทั้งสองจูงมือกันเดินผ่านกระจกออกมาจากฉากกั้น แต่ทว่าภาพที่เห็นอยู่เบื้องหน้ากลับทำให้พวกนางต้องตกตะลึง
ภายในตำหนักลี่เจิ้ง บรรยากาศอันเงียบสงบและเปี่ยมสุขดั่งเช่นทุกวันได้มลายหายไปสิ้น สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความตึงเครียดและความกังวลใจ
เหล่านางกำนัลเดินอย่างเร่งรีบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เหล่าหมอหลวงกระซิบกระซาบกันพลางขมวดคิ้วแน่น
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นยาจางๆ ยิ่งเพิ่มบรรยากาศที่น่าอึดอัดขึ้นไปอีก
คนอื่นๆ ไม่ได้สังเกตเห็นองค์หญิงน้อยทั้งสองที่จู่ๆ ก็ปรากฏกายออกมาจากฉากกั้น
องค์หญิงน้อยทั้งสองสบตากัน ในแววตาเต็มไปด้วยความสับสนและไม่สบายใจ
พวกนางไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน ปกติแล้วหากจักรพรรดินีจ่างซุนทรงไม่สบาย ก็จะให้คนพาองค์หญิงน้อยทั้งสองออกไป
ในวันเวลาปกติ ท่านแม่ของพวกนางมักจะแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยนเสมอ และในตำหนักก็จะเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะครื้นเครง
แต่วันนี้ ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไป
มือน้อยๆ ของพวกนางกุมกันแน่น ราวกับว่าทำเช่นนี้แล้วจะสามารถหาความอุ่นใจจากอีกฝ่ายได้
“ท่านแม่~ หนูกลับมาแว้วค่า~” เสียงขององค์หญิงน้อยเจือความร่าเริงน้อยลงไปหลายส่วน
“องค์หญิงเสด็จกลับมาแล้วเพคะ!” เถียนเซียงที่ออกมาจากตำหนักในพอดีเห็นเข้า
องค์หญิงยวี่จางที่เพิ่งเดินออกจากตำหนักในก็ทอดพระเนตรเห็นเช่นกัน
องค์หญิงยวี่จางมีพระชันษาน้อยกว่าหลี่ลี่จื้อเล็กน้อย เป็นพระธิดาองค์ที่หกของหลี่ซื่อหมิน
พระมารดาสิ้นพระชนม์ไปตั้งแต่ทรงพระเยาว์ องค์หญิงยวี่จางจึงเติบโตมาภายใต้การดูแลของจักรพรรดินีจ่างซุน
เมื่อได้ยินว่าจักรพรรดินีจ่างซุนอาการกำเริบจึงเสด็จมาช่วย พอทอดพระเนตรเห็นองค์หญิงน้อยทั้งสองก็ย่อมรู้ว่าควรทำเช่นไร
“ซื่อจื่อ น้องรอง!” องค์หญิงยวี่จางรีบเดินเข้าไปหา
“เปงพี่หกนี่เอง~” องค์หญิงยวี่จางเสด็จมาที่ตำหนักลี่เจิ้งบ่อยครั้ง องค์หญิงน้อยจึงคุ้นเคยเป็นอย่างดี
“พี่หก ท่านแม่กับพี่ใหญ่เล่าเพคะ” องค์หญิงน้อยเฉิงหยางก็เอ่ยถาม
“ท่านแม่กับพี่ใหญ่มีธุระอยู่ ซื่อจื่อกับน้องรองอย่าไปรบกวนเลยนะ พี่หกจะพาพวกเจ้าไปเล่น” องค์หญิงยวี่จางพูดพลางจูงมือองค์หญิงน้อยทั้งสองเดินออกไป
ด้วยนิสัยขององค์หญิงน้อยทั้งสอง หากเห็นจักรพรรดินีจ่างซุนไม่สบายจะต้องร้องไห้โยเยเป็นแน่
จักรพรรดินีจ่างซุนและคนอื่นๆ ไม่ต้องการให้เป็นเช่นนั้น จึงมักจะแยกองค์หญิงน้อยทั้งสองออกไปเสมอ
องค์หญิงน้อยทั้งสองถูกองค์หญิงยวี่จางทั้งหลอกทั้งล่อพาออกจากตำหนักลี่เจิ้งไป
เถียนเซียงรีบนำเรื่องนี้ไปกราบทูลหลี่ลี่จื้อที่ตำหนักในทันที “องค์หญิงเพคะ องค์หญิงน้อยทั้งสองพระองค์เพิ่งเสด็จกลับมา องค์หญิงยวี่จางทรงพาออกไปแล้วเพคะ”
หลี่ลี่จื้อหันไปมองเซียงเฉ่าและซูอิ่งที่อยู่ข้างๆ “พวกเจ้าสองคนไปดูแลซื่อจื่อกับน้องรองเถอะ!”
“เพคะ องค์หญิง!” นางกำนัลทั้งสองจึงออกจากตำหนักในไป
หลี่ลี่จื้อจ้องมองหมอหลวงอย่างร้อนใจ อาการของจักรพรรดินีจ่างซุนไม่มีทีท่าว่าจะทุเลาลงเลยแม้แต่น้อย ทั้งยังไอหนักขึ้นเรื่อยๆ
ข้างนอกฝนตกหนักดั่งฟ้ารั่ว ย่อมออกไปเล่นข้างนอกไม่ได้
องค์หญิงยวี่จางพาองค์หญิงน้อยทั้งสองไปยังตำหนักข้างอีกฝั่งหนึ่ง
ทั้งยังนำพัดลมไฟฟ้าและของกินเล่นบางส่วนมาด้วย
องค์หญิงน้อยมองจดหมายในมือ ถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่าตนเองยังมีธุระสำคัญอยู่
“พี่หกจ๋า~ หนูจาเอาอัยนี้ห้ายอาเจ้ค่า~”
องค์หญิงน้อยเฉิงหยางก็รีบกล่าวเสริม “นี่สำคัญมากเลยนะเพคะ ต้องให้พี่ใหญ่”
“พี่ใหญ่กำลังยุ่งอยู่ เดี๋ยวพี่หกเอาไปให้พี่ใหญ่ดีหรือไม่” องค์หญิงยวี่จางไม่อาจให้องค์หญิงน้อยทั้งสองกลับไปที่ตำหนักลี่เจิ้งได้ในตอนนี้
หลี่ลี่จื้อกำลังเฝ้าจักรพรรดินีจ่างซุนอยู่ในตำหนักใน ตอนนี้ก็ปลีกตัวออกมาไม่ได้เช่นกัน
“ซื่อจื่อให้พี่หกไปเถอะเพคะ!” องค์หญิงน้อยเฉิงหยางกล่าว
“อื้มม อื้มม~”
“อ่ะ~ พี่หกจ๋า ห้ายค่า~”
องค์หญิงยวี่จางรับจดหมายมาด้วยสีหน้าฉงนสงสัย
ทำไมถึงมีจดหมายถึงหลี่ลี่จื้อได้
นี่ไม่ใช่เรื่องที่แปลกที่สุด สิ่งที่แปลกที่สุดคือทำไมจดหมายฉบับนี้ถึงเป็นองค์หญิงน้อยที่นำมาให้หลี่ลี่จื้อ
ก่อนหน้านี้องค์หญิงน้อยไปที่ไหนมา
องค์หญิงยวี่จางเต็มไปด้วยความสับสน คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก
เรื่องของฉากกั้นมีเพียงคนในตำหนักลี่เจิ้งเท่านั้นที่รู้ คนอื่นโดยทั่วไปไม่รู้เลย
หลี่เฉิงเฉียนและหลี่ไท่เองก็ไม่ทรงทราบ องค์หญิงยวี่จางยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้
องค์หญิงยวี่จางก็ไม่ได้คิดอะไรมาก รับจดหมายมา
เซียงเฉ่ากับซูอิ่งก็ตามมาถึงข้างกายองค์หญิงทั้งสอง ทั้งยังนำรถเข็นช็อปปิ้งมาด้วย
“เซียงเฉ่า ซูอิ่ง พวกเจ้าดูแลซื่อจื่อกับน้องรองให้ดี ข้าจะไปที่นั่นสักครู่” องค์หญิงยวี่จางสั่งการ
“เพคะ องค์หญิง!”
องค์หญิงยวี่จางลูบศีรษะขององค์หญิงน้อยทั้งสอง “ซื่อจื่อ น้องรอง เล่นอยู่ที่นี่ไปก่อนนะ เดี๋ยวพี่หกจะกลับมาดีหรือไม่”
“อื้มม อื้มม~”
“เพคะ พี่หก!”
ความจริงแล้วองค์หญิงน้อยทั้งสองอยากจะไปหาเซียวหราน แต่ตอนนี้พวกนางไม่ได้พูดออกไป
ก่อนหน้านี้หลี่ลี่จื้อและจักรพรรดินีจ่างซุนได้กำชับไว้แล้วว่าห้ามบอกเรื่องฉากกั้นกับคนอื่น
องค์หญิงยวี่จางถือจดหมายจากไป กลับมายังตำหนักลี่เจิ้งอีกครั้ง
ตามหาหลี่ลี่จื้อที่ตำหนักใน
“พี่ใหญ่!”
หลี่ลี่จื้อหันกลับมา “น้องหก จัดการเรื่องซื่อจื่อกับน้องรองเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่”
“เพคะ จัดการเรียบร้อยแล้วเพคะ” องค์หญิงยวี่จางมองไปยังจักรพรรดินีจ่างซุนบนพระแท่นบรรทมด้วยสีหน้ากังวลไม่ต่างกัน
“ซื่อจื่อกับน้องรองได้พูดอะไรอย่างอื่นอีกหรือไม่” หลี่ลี่จื้อไม่คิดว่าน้องสาวทั้งสองจะกลับมาในเวลานี้
ก่อนหน้านี้อาการของจักรพรรดินีจ่างซุนกำเริบกะทันหัน จนลืมจัดการเรื่องฉากกั้นไป
“ไม่ได้พูดอะไรอย่างอื่นเพคะ...” องค์หญิงยวี่จางนึกถึงจดหมายขึ้นมา “นี่เป็นสิ่งที่ซื่อจื่อให้มาเพคะ พี่ใหญ่ลองทอดพระเนตรดู”
“อืม ดี!” หลี่ลี่จื้อรีบรับจดหมายมาเปิดอ่าน
องค์หญิงยวี่จางรู้งานดี จึงขยับไปด้านข้างสองสามก้าว
หลังจากหลี่ลี่จื้ออ่านจดหมายจบ ก็ได้ความว่าเซียวหรานเลือกที่จะร่วมมือกับต้าถัง
เขาจะเป็นผู้จัดหาสินค้า และให้ฝั่งของหลี่ลี่จื้อกับจักรพรรดินีจ่างซุนเป็นผู้จัดจำหน่าย
ตอนนี้ปัญหาที่สำคัญที่สุดคือการแบ่งผลประโยชน์
สินค้าของเซียวหรานเป็นสิ่งที่คนอื่นไม่สามารถทดแทนได้ หากไม่มีเซียวหราน ของเหล่านี้ก็จะไม่มีทางปรากฏในต้าถังได้เลย
ความสำคัญของเซียวหรานจึงเห็นได้ชัด
แต่ตลาดของต้าถังก็เป็นสิ่งที่เซียวหรานหาจากที่อื่นไม่ได้เช่นกัน
ช่องทางการตลาดของจักรพรรดินีจ่างซุนและหลี่ลี่จื้อก็สำคัญมาก
หากสินค้าของเซียวหรานไม่ขายให้ต้าถัง ก็ยากที่จะขายที่อื่นได้
การร่วมมือของทั้งสองฝ่ายเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ร่วมกัน
ทว่าตอนนี้หลี่ลี่จื้อไม่อยากจะขบคิดเรื่องเหล่านี้ อาการป่วยของจักรพรรดินีจ่างซุนทำให้หลี่ลี่จื้อไม่มีสมาธิจะไปสนใจเรื่องอื่น
หลี่ลี่จื้อเก็บจดหมาย เดินไปข้างๆ จางเป่าจ้าง
“ท่านหมอจาง ยังคงไม่มีวิธีเลยหรือเจ้าคะ”
จางเป่าจ้างมีเหงื่อเม็ดละเอียดผุดขึ้นบนหน้าผาก เขาใช้แขนเสื้อเช็ดเบาๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและอ่อนล้า
เมื่อได้ยินคำถามของหลี่ลี่จื้อ เขาก็โค้งคำนับเล็กน้อย น้ำเสียงเจือไปด้วยความจนใจและตำหนิตนเอง “ทูลองค์หญิง อาการของฮองเฮา... ครั้งนี้หนักหนาสาหัสกว่าครั้งก่อนพ่ะย่ะค่ะ”
“ตำรับยาและวิธีการรักษาที่เคยได้ผลก่อนหน้านี้ ตอนนี้ดูเหมือนจะใช้ไม่ได้ผลแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“กระหม่อมและคนอื่นๆ กำลังพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหาวิธีการรักษาแบบใหม่ เพียงแต่...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วแน่น เสียงทุ้มต่ำและหนักอึ้ง “โรคหอบหืดของฮองเฮานั้นซับซ้อนอยู่แล้ว ประกอบกับครั้งนี้ที่อาการกำเริบกะทันหันและรุนแรง ทำให้พวกกระหม่อมยากที่จะหาวิธีรักษาที่ตรงจุดได้ในทันที”
“แต่ขอองค์หญิงโปรดวางพระทัย กระหม่อมจะพยายามอย่างสุดความสามารถ จะไม่ทำให้องค์หญิงต้องผิดหวังอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อฟังคำพูดของจางเป่าจ้าง ในใจของหลี่ลี่จื้อก็ยิ่งหนักอึ้ง
นางกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ในแววตาฉายแววกังวลและสิ้นหวัง
นางรู้ดีว่าจางเป่าจ้างคือหมอหลวงที่เชี่ยวชาญการรักษาโรคหอบหืดที่สุดในโรงหมอหลวงแล้ว แม้แต่เขายังรู้สึกว่ายากลำบาก อาการของเสด็จแม่คงจะไม่สู้ดีนักจริงๆ
“ทำยังไงดี... ทำยังไงดี...” หลี่ลี่จื้อพึมพำในใจ
ทันใดนั้นหลี่ลี่จื้อก็นึกถึงเซียวหรานขึ้นมา
นึกถึงโลกอีกใบที่ไม่เหมือนกัน
หลี่ลี่จื้อดีใจขึ้นมาทันที นางมองไปทางองค์หญิงยวี่จาง “น้องหก เจ้าช่วยดูแลเสด็จแม่ที่นี่ที ข้าจะออกไปข้างนอกสักครู่”
(จบตอน)