ตอนที่ 5: ลิงยักษ์ไททัน เจ้าหาที่ตายเอง!

ตอนที่ 5: ลิงยักษ์ไททัน เจ้าหาที่ตายเอง!

เสียงคำรามดังกึกก้องมาพร้อมกับจังหวะที่แปลกประหลาด ทุกๆ สองหรือสามวินาทีจะมีเสียงระเบิดของอากาศที่หนาแน่นตามด้วยการหยุดชะงักเพียงครู่ แล้วตามด้วยเสียงระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

เสียงระเบิดครั้งก่อนยังดูเหมือนห่างออกไปหลายสิบเมตร แต่เสียงตูมสนั่นครั้งต่อมากลับย่นระยะทางเข้ามาใกล้ขึ้นอีกหลายสิบเมตรในพริบตา

ด้วยพลังจิตอันแก่กล้าและรากฝอยนับไม่ถ้วนที่ทำหน้าที่เหมือนเซนเซอร์ใต้ดิน เฉาเหยียนวิเคราะห์ได้ทันทีว่านี่คือสัตว์วิญญาณที่เชี่ยวชาญการวิ่งและกระโดด

มันเร่งความเร็วในระยะสั้น ทะยานตัวขึ้นด้วยการกระโดดสลับวิ่งเพื่อเข้าหาเป้าหมายอย่างรวดเร็ว

เมื่อประกอบกับกลิ่นอายอันน่าสยดสยองที่เป็นเอกลักษณ์ของสัตว์วิญญาณแสนปี เฉาเหยียนก็เข้าใจแจ้งเห็นจริง

“ลิงยักษ์ไททัน!”

เขารู้แจ้งในทันที: เอ้อหมิง แห่งลิงยักษ์ไททันนั้นเชี่ยวชาญพลังแห่งพสุธา ในธาตุทั้งห้านั้นมันสังกัดธาตุดิน ดังนั้นดึงดูดใจจากน้ำเต้าทองมังกรดินจึงส่งผลต่อมันอย่างมหาศาล!

“มารดามันเถอะ!”

เฉาเหยียนอยากจะสบถออกมาดังๆ

พรสวรรค์ทางสายเลือดของลิงยักษ์ไททันเอ้อหมิงนั้นสัตว์ประหลาดอย่างยิ่ง เพียงแค่อายุตบะระดับร้อยปีมันก็ทัดเทียมกับสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีทั่วไป และตอนนี้ในระดับแสนปี ความเร็วของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าวิญญาณอสูรระดับสองแสนปีเลย

เฉาเหยียนมีตบะอยู่ที่หนึ่งแสนสี่หมื่นปี ซึ่งสูงกว่า และหลังจากการผลัดเปลี่ยนสายเลือดเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ามันเลย เขาไม่มีความจำเป็นต้องหวาดกลัว

แต่เขาไม่อยากต่อสู้จริงๆ เพราะเขากำลังยุ่งกับการเพิ่มพูนพลังของตนเอง

อาอิ๋น ภรรยาสุดที่รักของเขาก็กำลังพักผ่อนและบำรุงเจ้าตัวน้อยในครรภ์ การถูกรบกวนจากภายนอกเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้

เมื่อไม่มีทางเลือก เฉาเหยียนจึงเก็บน้ำเต้าทองมังกรดินลงไป แล้วนำสมุนไพรกึ่งอมตะน้ำค้างทิพย์จ้องวารีที่มีอยู่สามหยดออกมาดื่ม จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลงจุมพิตริมฝีปากบางของ อาอิ๋น ที่เพิ่งตื่นขึ้น และส่งถ่ายตัวยาครึ่งหนึ่งให้นาง

“อื้อ—”

ดวงตาของ อาอิ๋น เบิกกว้าง ใบหน้าแดงซ่าน แม้จะตั้งครรภ์นางก็ยังคงขี้อาย

ในขณะเดียวกันนางก็กังวลว่าเหตุใดเอ้อหมิงถึงมาที่นี่ และดูโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้?

เฉาเหยียนถอนริมฝีปากออกมาแล้วยิ้ม “ไม่เป็นไร ทุกอย่างให้เป็นหน้าที่ของสามีเจ้าเอง”

พูดจบ เขาก็ล้มตัวลงบนพื้นและถีบขาขึ้นอย่างรุนแรง

ครืน—!

ราวกับมังกรปฐพีพลิกตัว พื้นดินพลันแตกออก รากแก้วขนาดเท่าข้อมือถูกกระชากขึ้นจากดินลึก ตามด้วยรากแขนง รากฝอย และรากขนอ่อนที่เล็กลงเรื่อยๆ

แน่นอนว่ารากละเอียดจำนวนมากต้องขาดสะบั้น เฉาเหยียนรู้สึกเจ็บแปลบราวกับถูกกระชากผมและหนวดเคราออกเป็นกระจุก

“ท่าน...?” อาอิ๋น ทั้งลนลาน ปวดใจ และสับสน

“พี่จะปล่อยให้มันมาทำลายบ้านของเราไม่ได้” เฉาเหยียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เด็กดี รอพี่อยู่นี่นะ”

ขณะที่เขาพูด ระหว่างคิ้วของเขาก็เปล่งแสง เร่งเร้าพลังยาของน้ำค้างทิพย์จ้องวารีเพื่อยกระดับพลังจิตให้สูงขึ้นเรื่อยๆ

พลังจิตที่แข็งแกร่งหมายถึงการควบคุมที่ละเอียดอ่อน พลังวิญญาณที่เท่ากันจะสามารถปลดปล่อยอานุภาพการต่อสู้ได้รุนแรงกว่าเดิม

ในขณะที่พลังจิตพุ่งทะยาน เฉาเหยียนได้บิดพันรากจำนวนมหาศาลกลายเป็นร่าง “หุ่นไล่กา” สูงห้าถึงหกเมตร

จากนั้นเขาก็ใช้ใบหญ้าน้ำเงินทองพันรอบนอกรากเพื่อสร้างเป็นชุดเกาะ

ทว่าเขาไม่ได้เลียนแบบรูปร่างมนุษย์เพื่อความสวยงาม รูปทรงนี้ถูกปรับแต่งมาเพื่อประสิทธิภาพการต่อสู้สูงสุด

“เท้า” ของเขาประกอบด้วย “นิ้วเท้า” นับไม่ถ้วน ซึ่งก็คือปลายรากฝอยที่สามารถยึดเกาะพื้นดินหรือพุ่งรากออกไปโจมตีได้ในพริบตา

“นิ้วมือ” ก็เช่นกัน สร้างจากใบหญ้าที่แหลมคมและเหนียวแน่น เล็บมือคือปลายใบที่แหลมคมดุจกระบี่

เฉาเหยียนขยับร่างกาย ย่อตัวลง มือยันพื้น แผ่ใบหญ้ายาวจากแผ่นหลังค้ำยันดิน เขาดีดตัวสุดแรงเกิดพุ่งไปไกลกว่าร้อยเมตร สลัดหลุดจากผืนดินที่เขาหยั่งรากลึกมานานหลายหมื่นปี!

ตูม! ตูม! ตูม!

การกระโดดสามครั้ง ทิ้งรอยแยกขนาดเท่าโต๊ะไว้เบื้องหลัง พาเขาออกจากป่าหญ้าเงินครามเข้าสู่เขตป่าดาราแห่งผืนป่าใหญ่ที่เขียวชอุ่ม

ท่ามกลางเสียงกิ่งไม้หักโค่น รากและใบหญ้านับไม่ถ้วนระเบิดออกมาจากแขนขา ยึดเกาะต้นไม้ใหญ่หลายต้นเพื่อสลายแรงส่ง

“ไสหัวไป!”

เขายืนตระหง่านอยู่บนยอดไม้ คำรามกึกก้องราวกับสายฟ้า จ้องเขม็งไปยังลิงยักษ์ไททันที่กำลังพุ่งเข้ามา

“ส่งสมุนไพรล้ำค่ามา!”

ลิงยักษ์ไททันคำรามตอบ มันไม่หยุดชะงักแต่กลับกระโจนขึ้นสู่ท้องฟ้า ชูแขนขึ้นสูง อาศัยพลังเอวและแขนที่น่าสะพรึงกลัวหมายจะทุบกะโหลกของเฉาเหยียนให้แหลกคามือ!

ยิ่งแข็งแกร่ง ลิงยักษ์ไททันยิ่งสัมผัสได้ถึงความสำคัญของสายเลือด

แม้จะมีสายเลือดสัตว์เทพไททันบรรพกาล แต่มันก็ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยที่จะทะลวงผ่านระดับวิญญาณอสูรสองแสนปีที่กำลังจะมาถึง

แต่ทันทีที่มันได้กลิ่นอายระดับกึ่งอมตะของน้ำเต้าทองมังกรดิน มันก็รู้ได้ทันทีว่าโอกาสของมันมาถึงแล้ว!

เมื่อเห็นความป่าเถื่อนของลิงยักษ์ไททัน ดวงตาของเฉาเหยียนก็ทอประกายเย็นเยียบ เขาไม่หลบและไม่ถอย รากจากขาพันยึดต้นไม้ใหญ่หลายต้นไว้ ในขณะที่รากและใบหญ้าภายในบีบรัดตัวแน่น ส่งถ่ายพลังทั้งหมดไปยังแขนขวา

แขนข้างนั้นหนาเท่าโต๊ะกลมและยาวสิบเมตร พุ่งเข้าปะทะกับหมัดคู่ของลิงยักษ์ไททันโดยตรง!

“ไม่นะ!”

อาอิ๋น อุ้มสิงโตทองสามตา วิ่งตามมาด้วยความตกใจและร้องเรียกเสียงหลง

แต่มันสายไปเสียแล้ว นางไม่สามารถหยุดยั้งการปะทะกันของอสูรทั้งสองได้

แขนสีน้ำเงินทองหนาเท่าโต๊ะกลมยาวสิบเมตร ปลายแขนคือหมัดขนาดเท่าถังน้ำ พุ่งชนกับหมัดขนดำหยาบกร้านขนาดเท่าตะกร้าสองข้าง ราวกับดาวอังคารพุ่งชนโลก!

ตูม!

ปัง!

ท่ามกลางการปะทะเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น อาอิ๋น ปิดปากด้วยความตกใจและปวดใจ หมัดขวาขนาดยักษ์ของเฉาเหยียนมีใบหญ้าน้ำเงินทองระเบิดออกทีละส่วน พุ่งกระจายออกไปดุจเศษเหล็ก ส่งเสียงหวีดหวิวเร็วกว่าเสียง!

ชั้นใบหนาบนหมัดแตกละเอียด และรอยแตกนั้นลามขึ้นไปตามแขน

แขนที่หนาหนักห้าถึงหกเมตรสลัดใบหญ้าน้ำเงินทองทิ้งราวกับเทพธิดาโปรยบุปผา พุ่งกระจายออกไปก่อนจะร่วงหล่นลงมา

สิ่งที่ปรากฏอยู่ภายใต้ใบไม้คือแขนที่ถักทอด้วยรากไม้อันเหนียวแน่นดุจเหล็กกล้า

ร่างกายของเฉาเหยียนเอนไปด้านหลัง กดทับต้นไม้ใหญ่หลายต้นจนเปลือกไม้แตกและส่งเสียงครวญครางจวนเจียนจะหัก!

ทว่ารากจากขาของเขารีบพันรอบลำต้นและปักลึกลงใต้ดินเพื่อยึดร่างให้มั่นคง

เขาขยับแขนทีหนึ่ง แสงสีน้ำเงินทองพลันวาบ ใบหญ้าก็งอกเงยออกมาใหม่ เขาไม่ได้รับบาดเจ็บที่แท้จริงเลย

ในทางกลับกัน ลิงยักษ์ไททันที่ดุร้ายกลับถูกกระเด็นออกไป หมัดคู่ของมันถูกหมัดยักษ์ของเฉาเหยียนกระแทกจนแตก ก่อนจะถูกใบหญ้าที่งอกใหม่บาดและทิ่มแทงจนเลือดสาด

ทว่าสำหรับลิงยักษ์ไททันแล้ว นี่เป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อยเท่านั้น

มันร่วงลงพื้นก้าวถอยหลังไปหลายก้าว จ้องมองเฉาเหยียนด้วยความตกตะลึงและจริงจัง

ในฐานะหนึ่งในสองราชาแห่งป่าดาราแห่งผืนป่าใหญ่ ย่อมรู้จักราชาหญ้าเงินครามเฒ่าตนก่อน แต่นึกไม่ถึงว่าหลังจากหายไปไม่กี่ศตวรรษ พืชต้นนี้จะทะลวงผ่านระดับแสนปีจนมาถึงหนึ่งแสนสี่หมื่นปี ซึ่งสูงกว่าทั้งตัวมันและต้าหมิง!

และ—อาอิ๋น ในอดีต บัดนี้กลับตั้งครรภ์ลูกของมันงั้นหรือ!?

“เอ้อหมิง! หยุดเดี๋ยวนี้!”

อาอิ๋น มือหนึ่งกุมท้อง วิ่งเข้ามาหา

นางยังเปิดใช้งานเขตแดนหญ้าเงินคราม ส่งข่าวผ่านหญ้าเงินครามทั่วทั้งป่าไปยังเสียวอู่

สัตว์วิญญาณแสนปีในป่าเดียวกันย่อมรู้จักมักคุ้นกัน อาอิ๋น มีความสัมพันธ์อันดีกับเสียวอู่และแม่ของนาง จึงนับเป็นมิตรกับต้าหมิงและเอ้อหมิงไปด้วย

ทว่าเอ้อหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “อาอิ๋น เห็นแก่ความเป็นเพื่อนกับพี่เสียวอู่ ข้าจะไม่ทำร้ายมัน—แต่มันต้องส่งสมุนไพรล้ำค่านั้นมา!”

สัตว์วิญญาณแสนปีนั้นหายากพอๆ กับระดับ 99 พรหมยุทธ์สุดยอดของมนุษย์ พวกเขาไม่ใช่ผู้ใจบุญ—แม้แต่เสียวอู่ในร่างมนุษย์ก็เคยเป็นกระต่ายอันธพาลมาก่อน

โดยเฉพาะเมื่อทรัพยากรสำคัญสำหรับการเลื่อนระดับมาอยู่ตรงหน้า แม้แต่ญาติสนิทก็อาจถูกลืมเลือนได้

ด้วยน้ำเต้าทองมังกรดิน เอ้อหมิงมั่นใจว่าทั้งมันและพี่ชายจะสามารถทำลายคอขวดและแข็งแกร่งขึ้นได้!

การขัดขวางของ อาอิ๋น จึงไม่มีความหมายสำหรับมัน

“เจ้าต้องการสิ่งนี้ใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นก็เข้ามาเอาไป—ถ้าเจ้ามีความสามารถพอ!”

เฉาเหยียนยื่นใบหญ้าออกมากัน อาอิ๋น ไว้ จากนั้นก็นำน้ำเต้าทองมังกรดินออกมา อ้าปากที่สร้างจากใบไม้แล้วกลืนกินมันเข้าไปในคำเดียว ใบหญ้าอันแหลมคมบดมันจนละเอียด และรากภายในก็รีบดูดซับและหลอมรวมมันอย่างรวดเร็ว!

ดวงตาของลิงยักษ์ไททันแดงฉาน มันคำรามอย่างบ้าคลั่ง “เจ้ากล้ากลืนมันลงไปรึ! ถ้าอย่างนั้นข้าจะกลืนเจ้าลงท้องเอง!”

เฉาเหยียนหรี่ตาลง จิตสังหารวาบผ่านก่อนจะตอบกลับไปว่า “ไอ้ลิงโง่—เจ้าหาที่ตายเองนะ!”

เคร้ง!

“หอกหญ้าเงินครามพิฆาตเทพ!”

จบตอน