ตอนที่ 11: ได้รับวิชาเสวียนเทียน การล่าสัตว์วิญญาณของถังซาน

ตอนที่ 11: ได้รับวิชาเสวียนเทียน การล่าสัตว์วิญญาณของถังซาน

ห้องพักอาจารย์ใหญ่

เซียวเซียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น สีหน้าสงบเรียบเฉย

ทว่า

พลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านในกาย การไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งนั้น... บ่งบอกว่าอารมณ์ของเขาไม่ได้สงบนิ่งเหมือนหน้าตา

"อยู่ใกล้ๆ นี่มันดีจริงๆ... การรับรู้ชัดเจนแจ่มแจ้ง"

"วิชาเสวียนเทียนขั้นที่หนึ่ง ในที่สุดข้าก็ได้มาครบถ้วนสมบูรณ์แล้ว...!"

"สมเป็นวิชาเสวียนเทียนจริงๆ แค่เปลี่ยนวิชาบำเพ็ญเพียร พลังวิญญาณก็ทะลวงไปอีกขั้น ถึงระดับสิบสามแล้ว"

ในห้องไม่ได้จุดตะเกียง นอกหน้าต่างดวงจันทร์และดวงดาวสลัวเลือนราง ทำให้มองเห็นภายในห้องได้เพียงรางๆ

เซียวเซียนข่มความตื่นเต้น แล้วชำเลืองมองถังซาน

อีกฝ่ายกำลังนั่งขัดสมาธิบนเบาะห่างออกไปไม่ไกล พลังวิญญาณผันผวนอย่างชัดเจนแต่ก็ค่อยๆ แผ่วลง แสดงว่าใกล้จะจบการทำสมาธิแล้ว

ครู่ต่อมา

ถังซานลืมตาขึ้น

"เป็นไงบ้าง? มีปัญหาตรงไหนหรือเปล่า?" เซียวเซียนเอ่ยถามเบาๆ แทบจะทันที

"ไม่ครับ สิ่งที่ท่านอาจารย์เขียนไว้ละเอียดมาก มีคำอธิบายและรูปภาพประกอบ เข้าใจง่ายมากครับ" ถังซานส่ายหน้าตอบ

"ดีแล้ว ดีแล้ว"

"ดูเหมือนศิษย์น้องเจ้าก็เป็นอัจฉริยะคนหนึ่งเหมือนกันนะเนี่ย..."

เซียวเซียนเอ่ยชมสองสามประโยค แล้วกำชับอีกเล็กน้อย ก่อนจะไล่ถังซานกลับไปพักผ่อนแต่หัวค่ำ

พรุ่งนี้เขายังต้องเดินทางไปป่าล่าวิญญาณ ซึ่งอยู่ไกลมาก

ถ้าพักผ่อนไม่เพียงพอ บวกกับความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง แล้วไปตายเอาดาบหน้าในป่าล่าวิญญาณ...

งั้นเขาคงต้องรีบเรียนจบจากโรงเรียนนั่วติง แล้วหนีไปพึ่งใบบุญมหาปราชญ์วิญญาณฟู่หลันเต๋อที่เมืองสั่วทัวก่อนกำหนด

เนื่องจากอาจารย์ใหญ่ไม่ได้อยู่ในห้อง เซียวเซียนจึงแสร้งทำเป็นเมินเฉยต่อกลุ่มสปอร์สุริยันที่สว่างจ้าในการรับรู้ของเขา และทำเป็นไม่รู้ว่าอาจารย์ใหญ่อยู่ที่ไหน

จุดตะเกียง เก็บกวาดข้าวของ แล้วแง้มประตูทิ้งไว้ เซียวเซียนเดินลงบันไดกลับไปที่ห้องสอง

เขาล้มตัวลงนอนและผล็อยหลับไปแทบจะทันที

เซียวเซียนไม่คิดจะบำเพ็ญเพียรต่อ

เสี่ยวเจวี๋ยก็ถูกเขาเรียกกลับมาแล้วเช่นกัน

การเพ่งสมาธิรับรู้การทำงานของสปอร์สุริยันในร่างกายถังซานอย่างเต็มที่ กินพลังจิตของเขาไปมหาศาล

แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกตึงมือ

"..."

วันรุ่งขึ้น ก่อนฟ้าสาง

ชายวัยกลางคนผลักประตูห้องเจ็ดเข้ามา ปลุกเด็กชายร่างผอมบางให้ตื่นอย่างระมัดระวัง

"เสี่ยวซาน ได้เวลาไปกันแล้ว"

ถังซานถูกดึงตัวลุกขึ้น ตายังปรือด้วยความง่วงงุน สติยังมึนงงเล็กน้อย

ยังเหลือเวลาอีกอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงกว่าฟ้าจะสาง

เมื่อคืนพอกลับไปถึงห้องเขาก็ตื่นเต้นมาก

เขานอนทบทวนความรู้เกี่ยวกับวิญญาณจารย์ในหัวอยู่นานกว่าจะหลับลง ช่วงนั้นเสียวอู่มาชวนไปประลองฝีมือ เขาก็ปฏิเสธ จนโดนค่อนขอดว่าขี้ขลาดตาขาว

"..."

สองร่าง หนึ่งสูงหนึ่งต่ำ เดินออกจากประตูโรงเรียนท่ามกลางความมืด

อาจารย์ใหญ่เปลี่ยนมาใส่ชุดทะมัดทะแมง ดูคล่องตัวขึ้นมาก แต่ใบหน้าแข็งทื่อยังคงดูขัดตาอยู่บ้าง

เขาอธิบายให้ถังซานที่กำลังง่วงงุนฟังว่า "ถ้าช้ากว่านี้ ศิษย์พี่ของเจ้าคงตื่น ถึงเขาจะไม่พูด แต่เขาน่าจะอยากตามไปล่าสัตว์วิญญาณด้วยแน่"

"วงแหวนวิญญาณเป้าหมายของเจ้าคือสัตว์วิญญาณประเภทอ้อย ล่าไม่ยาก"

"เวลาของเขามีค่า อย่าไปทำให้เขาเสียเวลาเลย"

แม้ถังซานจะงงๆ แต่ก็พยักหน้ารับคำ

"..."

ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง เซียวเซียนลืมตาตื่น ลุกขึ้นล้างหน้าแปรงฟัน

กลุ่มสปอร์สุริยันในห้องเจ็ดข้างๆ หายไปแล้วจริงๆ

กลุ่มที่อยู่ชั้นหกก็หายไปเช่นกัน

"ดูเหมือนจะออกเดินทางไปป่าล่าวิญญาณกันแล้วสินะ"

ถ้าเมื่อวานเซียวเซียนยังไม่ได้วิชาเสวียนเทียนขั้นที่หนึ่ง

ไม่ว่าจะยังไง เขาก็ต้องขอตามไปด้วยแน่นอน

แล้วค่อยหาวิธีหลอกล่อให้ถังซานบำเพ็ญเพียรบนรถม้า

แต่ในเมื่อได้วิชาเสวียนเทียนมาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องไปเสียเวลาเปล่า

แม้อาจารย์ใหญ่และถังซานจะออกเดินทางช้ากว่าต้นฉบับไปหนึ่งวัน แต่ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะไปจ๊ะเอ๋กับงูมตลธรณีอายุสี่ร้อยปีตัวนั้นหรือเปล่า

สัตว์วิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวตัวนั้น ทั้งหนังหนาเนื้อเหนียวและพิษร้ายแรง

ลำพังตัวเขาและเสี่ยวเจวี๋ยในตอนนี้ ยากจะต่อกรกับมันซึ่งหน้า

"..."

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เซียวเซียนไปโรงอาหารซื้อข้าวเช้า แล้วกลับขึ้นไปชั้นหก ไขกุญแจเข้าห้องพักอาจารย์ใหญ่

เวลาอาจารย์ใหญ่ไม่อยู่ ที่นี่คือห้องอ่านหนังสือและห้องฝึกวิชาส่วนตัวของเขา

เงียบสงบ ไร้สิ่งรบกวน

หลังจากเซียวเซียนและเสี่ยวเจวี๋ยกินมื้อเช้าด้วยกันเสร็จ

เขาก็ตบหัวเจ้าหมาใหญ่ขนม่วงตรงหน้า สั่งให้มันหมอบลง

เขาเริ่มวิจัยว่าจะทำอย่างไรให้มันเปลี่ยนมาฝึกวิชาเสวียนเทียนด้วย

เสี่ยวเจวี๋ยรู้วิธีนั่งสมาธิอยู่แล้ว งานที่คุ้นเคยจึงไม่ยาก เพียงแต่ต้องใช้เวลา

"..."

วันเวลาล่วงเลยไปทีละวัน

จนกระทั่งสิบวันต่อมา

ในที่สุดถังซานก็ลากสังขารอันแข็งทื่อของอาจารย์ใหญ่กลับมาถึงโรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นต้นนั่วติง

เซียวเซียนกำลังเรียนอยู่ มองผ่านหน้าต่างห้องเรียนบนตึกเรียน เห็นร่างเล็กแบกชายวัยกลางคนปีนบันไดตึกหอพักอย่างทุลักทุเล

"อาจารย์โม่ครับ อาจารย์ของข้ากลับมาจากล่าสัตว์วิญญาณแล้ว ดูเหมือนจะเกิดอุบัติเหตุ! ข้าขออนุญาตไปก่อนนะครับ!"

เซียวเซียนพุ่งพรวดออกไปท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเพื่อนร่วมชั้น

"ได้ๆ ไปเถอะ ระวังอย่าล้มล่ะ!" อาจารย์โม่เหิงบนแท่นบรรยายอนุญาตทันที

เซียวเซียนและเซียวเฉินอวี่ เป็นนักเรียนเพียงไม่กี่คนในโรงเรียนนั่วติงที่มีอภิสิทธิ์พิเศษ

"..."

ห้องพักอาจารย์ใหญ่

เซียวเซียนที่หอบแฮ่กๆ เคาะประตู แล้วผลักเข้าไปทันที

"ท่านอาจารย์ เสี่ยวซาน ในที่สุดก็กลับมา! การล่าสัตว์วิญญาณสำเร็จไหม...?"

"เอ๊ะ?! ท่านอาจารย์ เป็นอะไรไปครับ...?" เซียวเซียนมองอาจารย์ใหญ่ด้วยสีหน้าตกใจสุดขีด

อาจารย์ใหญ่นอนหมดแรงอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดเผือด

ถังซานนั่งอยู่บนเก้าอี้ สภาพมอมแมมและเหนื่อยล้า แต่สีหน้าดูดีกว่าก่อนมาก และร่างกายดูเหมือนจะโตขึ้นอีกหน่อย สูงขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อยอย่างสังเกตได้

"เซียวเซียน..." อาจารย์ใหญ่นอนอยู่บนเตียง รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนใบหน้าซีดเผือดที่แข็งเกร็ง

"ศิษย์พี่" ถังซานลุกขึ้นทักทาย แล้วหันไปมองอาจารย์ใหญ่ กล่าวด้วยความเคารพ "ท่านอาจารย์ ให้ข้าเล่าเถอะครับ ท่านพักผ่อนให้ดีก่อน"

เซียวเซียนสังเกตเห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์ใหญ่กับถังซานดูแน่นแฟ้นขึ้นมาก

เขาย่อมเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ดูเหมือนงูตัวนั้น... พวกเขาจะเลี่ยงไม่พ้นจริงๆ สินะ

ถังซานเล่าประสบการณ์ในป่าล่าวิญญาณอย่างละเอียด

"ท่านอาจารย์ซื้อแผนที่กระจายตัวของพืชมาก่อน..."

"เดิมทีพวกเราน่าจะไปถึงอ้อยร้อยปีต้นนั้นได้เลย..."

"...แต่กลางทาง วิญญาณยุทธ์ของท่านอาจารย์พบซากหมาป่าโลกันตร์จำนวนมาก ซึ่งตัวเป็นสีดำและถูกพิษ เพื่อความปลอดภัย พวกเราเลยต้องอ้อมไปไกล... แต่สุดท้าย งูมตลธรณีอายุสี่ร้อยปีก็มาขวางทางพวกเราไว้... หมาป่าโลกันตร์พวกนั้นก็เป็นเหยื่อของมัน"

"ความเร็วของพวกเราไม่พอ และถูกไล่ทันอย่างรวดเร็ว... วิญญาณยุทธ์ของท่านอาจารย์ถูกกัดหลายครั้งตอนพยายามขวางมัน จนสลายไป..."

"สุดท้าย ในความโกลาหล ข้าเผลอเอาดาบสั้นแทงเข้าที่ปากของงูมตลธรณีจนมันตาย..."

"ท่านอาจารย์โดนพิษเล่นงานอย่างหนัก ทั้งมือ เท้า และหน้าท้องบวมเป่ง... อาการสาหัสเจียนตาย"

"ข้าใช้วิธีที่ท่านพ่อสอนมาช่วยขับพิษออกได้บ้าง แต่ก็ยังไม่พอ"

"แต่โชคดีที่อ้อยร้อยปีต้นนั้นอยู่ใกล้ๆ ข้าเลยดูดซับวงแหวนวิญญาณของมัน แล้วได้ทักษะวิญญาณแรกมา ซึ่งใช้ได้ผลดีทีเดียว จนช่วยชีวิตท่านอาจารย์ไว้ได้แบบเฉียดฉิว..."

ถึงตรงนี้ น้ำเสียงของถังซานดูโล่งอกขึ้นมาบ้าง

จบตอน