ตอนที่ 9: คำลวงของเซียวเซียน และการเลือกสัตว์วิญญาณ

ตอนที่ 9: คำลวงของเซียวเซียน และการเลือกสัตว์วิญญาณ

เมื่อได้ยินเซียวเซียนเอ่ยเช่นนั้น

ถังซานก็ไม่ลังเล ยกมือขวาขึ้น แสงสีขาวจางๆ เรืองรอง ต้นกล้าสีฟ้าอ่อนงอกเงยออกมา

เซียวเซียนปรายตามองต้นกล้าในมือถังซาน

มันคือหญ้าเงินครามจริงๆ

หญ้าชนิดนี้พบได้ทั่วไปเหมือนหญ้าเขียวในโลกเดิมของเขา มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

บอบบาง ฉีกขาดง่าย ไร้พลังโจมตี ไร้พลังป้องกัน ไร้พิษสง และไร้ความสามารถสนับสนุน

แม้แต่ปศุสัตว์ยังเมินไม่อยากจะกิน

แต่มันก็แค่ไม่อยากกิน

ไม่ใช่ว่า... กินไม่ได้

เซียวเซียนดึงหญ้าเงินครามจากมือถังซานออกมาดื้อๆ แล้วยัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของอาจารย์ใหญ่และถังซาน

"เย็นๆ ขมๆ หญ้าเงินครามรสชาติไม่ได้เรื่องจริงๆ ด้วย แต่ก็ไม่มีพิษ" เซียวเซียนเคี้ยวพลางทำหน้านิ่ง

"เซียวเซียน เจ้าหมายความว่า...?" อาจารย์ใหญ่เข้าใจสิ่งที่เซียวเซียนต้องการจะสื่อแทบจะในทันที

"ครับท่านอาจารย์" เซียวเซียนพยักหน้า หันไปมองถังซาน "เจ้าใช้วิญญาณยุทธ์ทั้งสองอย่าง หญ้าเงินครามและค้อนนั่นพร้อมกันได้ไหม?"

ถังซานอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำถาม ดูเหมือนจะลองพยายามทำตาม

ครู่ต่อมา

เขาก็ส่ายหน้าและตอบว่า "ไม่ได้ครับ ถ้าใช้ค้อน หญ้าเงินครามก็จะหายไป"

"นี่แหละคือปัญหา" เซียวเซียนหันไปมองอาจารย์ใหญ่และอธิบาย "ในความคิดของข้า วิญญาณยุทธ์คู่คือพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง แต่คำว่าวิญญาณยุทธ์คู่ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะใช้วิญญาณยุทธ์สองอย่างพร้อมกันได้"

"ค้อนนั่นถูกกำหนดมาให้เป็นสายโจมตีอยู่แล้ว"

"ถ้าให้หญ้าเงินครามไปทางสายควบคุม จะมีประโยชน์อะไร? ควบคุมศัตรูได้ พอสลับไปใช้ค้อน หญ้าเงินครามก็หายไป ศัตรูก็หลุดจากการควบคุม? แล้วจะเรียกว่าควบคุมอะไรได้อีกล่ะ?"

เซียวเซียนตั้งคำถาม

อาจารย์ใหญ่ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ถังซานเองก็เหมือนได้สติ พยักหน้าเห็นด้วยในใจ ศิษย์พี่ผู้นี้ตั้งคำถามได้ตรงจุดจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังฉลาดพอที่จะหาวิธีแก้ต่างจากคำพูดก่อนหน้าของอาจารย์ใหญ่ จึงถามขึ้นมาเองว่า "แล้วถ้าควบคุมด้วยพิษล่ะครับ?"

"ถ้าสลับวิญญาณยุทธ์ ผลของพิษจะหายไปไหม? เมื่อกี้อาจารย์ก็พูดถึงความเป็นไปได้นี้"

เซียวเซียนชำเลืองมองถังซาน สมเป็นศิษย์สำนักถัง พอพูดเรื่องพิษก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที แม้จะอยู่ต่างโลก นิสัยชอบใช้พิษก็แก้ไม่หายสินะ

"ไม่หายหรอก" ก่อนที่เซียวเซียนจะตอบ อาจารย์ใหญ่ก็ชิงตอบก่อน "วิญญาณยุทธ์ก็ส่วนวิญญาณยุทธ์ พิษก็ส่วนพิษ ถ้าพิษหายไป วิญญาณจารย์สายพิษทั่วทวีปไม่ต้องคงสภาพวิญญาณยุทธ์ไว้หลังจบการต่อสู้ จนกว่าศัตรูจะตายเพราะพิษหรือไง?"

เซียวเซียนส่ายหน้าแล้วแย้งว่า "ต่อให้ไม่หาย แล้วยังไง? จะควบคุมด้วยพิษ เจ้าก็ต้องโจมตีให้โดนศัตรูอยู่ดี"

"ในทางกลับกัน ถ้าเจ้าไปสายอาหาร ให้หญ้าเงินครามมีความสามารถในการเสริมพลัง"

"ก่อนเริ่มต่อสู้ กินหญ้าเงินครามเข้าไปสักสองสามต้น แล้วค่อยปล่อยค้อนออกมา ผลการเสริมพลังก็ยังไม่หายไป"

"เจ้าเสริมพลังให้ตัวเอง"

"เจ้าคนเดียว เท่ากับวิญญาณจารย์สองคน"

"เจ้ารู้ไหมว่าสิ่งแรกที่วิญญาณจารย์มักจะทำในการต่อสู้คืออะไร?" เซียวเซียนถามถังซาน

ถังซานดูงุนงงเล็กน้อยแล้วส่ายหน้า

อาจารย์ใหญ่มองด้วยสายตาลึกล้ำแล้วตอบแทนถังซานว่า "สิ่งแรกคือ ถ้ามีวิญญาณจารย์สายสนับสนุน ต้องรีบกำจัดสายสนับสนุนก่อนเป็นอันดับแรก"

"วิญญาณจารย์สายสนับสนุนที่เก่งกาจ สามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ให้กับวิญญาณจารย์สายต่อสู้ได้เป็นเท่าตัว"

เซียวเซียนพยักหน้า กล่าวเสียงเรียบ "ใช่ ต้องรีบกำจัดสายสนับสนุนก่อน แต่เจ้าเป็นทั้งสายโจมตีและสายสนับสนุนในคนเดียว ใครจะมากำจัดเจ้าก่อนได้?"

"เจ้าคนเดียวเท่ากับสองคน ในระดับเดียวกัน ใครจะเป็นคู่มือเจ้าได้? เผลอๆ อาจจะข้ามระดับไปสู้ได้ด้วยซ้ำ"

"ถ้าคู่ต่อสู้ของเจ้ามีวิญญาณยุทธ์คู่เหมือนกัน วิญญาณยุทธ์หนึ่งโจมตี อีกหนึ่งควบคุม"

"เจ้ามีหนึ่งโจมตี และอีกหนึ่งสนับสนุน"

"ใครจะชนะ?"

ได้ยินดังนั้น ทั้งห้องก็เงียบกริบ

ถังซานเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

อาจารย์ใหญ่ก็ครุ่นคิด พึมพำกับตัวเอง "ใช่... สายอาหาร... หญ้าเงินครามแค่รสชาติแย่ ไม่ใช่กินไม่ได้..."

"หญ้าเงินครามที่อ่อนแอโดยธรรมชาติจะไม่ต่อต้านวงแหวนวิญญาณใดๆ"

"มันดูดซับวงแหวนวิญญาณพิษแล้วปล่อยพิษได้ มันก็ต้องดูดซับวงแหวนวิญญาณ 'พลังชีวิต' แล้วปล่อยพลังชีวิตได้เช่นกัน"

"ข้าเคยคิดแค่ว่าจะให้หญ้าเงินครามเป็นแค่บันไดไต่เต้า ฝึกให้ถึงแค่ระดับห้าสิบก็พอ แต่ดูเหมือนข้าจะยังใช้ประโยชน์จากวิญญาณยุทธ์คู่ได้ไม่เต็มที่สินะ?"

"สำหรับวิญญาณจารย์ทั่วไป ถ้ามีพลังต่อสู้ก็ควรพัฒนาไปในทางนั้น จุดอ่อนใหญ่ที่สุดของสายสนับสนุนคือไม่มีพลังต่อสู้"

"แต่ถังซานมีวิญญาณยุทธ์อีกอัน"

อาจารย์ใหญ่มองเซียวเซียนด้วยความชื่นชม

ศิษย์คนนี้มองปัญหาได้ทะลุปรุโปร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ

ถังซานเองก็มองเซียวเซียนด้วยความเลื่อมใส ศิษย์พี่คนนี้ฉลาดเป็นกรดจริงๆ

"สายอาหาร งั้นข้าขอเลือกสายอาหารครับ!" ถังซานมองอาจารย์ใหญ่แล้วกล่าวอย่างเด็ดขาด

อาจารย์ใหญ่นิ่งเงียบ ปัญหาเดียวที่เหลืออยู่คือต้องยืนยันให้ได้ว่าทักษะวิญญาณที่หญ้าเงินครามได้จากการดูดซับวงแหวนวิญญาณ จะมีความสามารถในการสนับสนุนจริงๆ

"ปัญหามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น" เซียวเซียนดูเหมือนจะเดาใจอาจารย์ใหญ่ออก จึงส่ายหน้าแล้วพูดดักคอ "วงแหวนวิญญาณนำมาซึ่งทักษะวิญญาณ ตัววิญญาณยุทธ์เองอาจเปลี่ยนแปลงไปหลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณ"

"จากหญ้าไร้ค่า อาจกลายเป็นสมุนไพรที่มีสรรพคุณบางอย่าง"

"แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าทักษะวิญญาณของมันจะเป็นสายสนับสนุนเสมอไป"

"เจ้าต้องเตรียมพร้อมไว้ทั้งสองทาง"

"เจ้าต้องหาสัตว์วิญญาณที่สามารถเปลี่ยนหญ้าเงินครามให้เป็นสมุนไพรได้ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ต้องมีความเหนียวแน่นในระดับหนึ่งด้วย"

"ถ้าทักษะวิญญาณออกมาเป็นสายสนับสนุน เจ้าก็เป็นวิญญาณจารย์สายอาหาร ถ้าไม่ เจ้าก็ยังพลิกแพลงไปเป็นสายควบคุมได้ด้วยความเหนียวของหญ้าเงินคราม"

ได้ยินดังนั้น ถังซานขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว พึมพำเบาๆ "ถ้าวิญญาณยุทธ์เหนียวขึ้น แล้วจะกินลงได้ยังไง?"

อาจารย์ใหญ่ปรายตามอง "ได้สิ โลกนี้มีพืชชนิดหนึ่งเรียกว่าอ้อย เปลือกมันแข็งและเหนียว แต่ข้างในฉ่ำน้ำ กินด้วยการเคี้ยวเอาน้ำหวาน"

"เอาเป็นว่าตามนี้ก่อน เจ้ากลับไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าข้าจะไปหาที่ห้องพัก" อาจารย์ใหญ่หยิบถ้วยน้ำขึ้นมาแล้วกล่าวตัดบท

"..."

หลังจากออกจากห้องพักอาจารย์ใหญ่ ถังซานก็จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวอยู่นาน

ในหัวมีแต่ความคิดเดียว: วงแหวนวิญญาณแรกของข้า ข้าควรไปล่าสัตว์วิญญาณอ้อยดีไหมนะ?

บ่ายวันนี้ ทั้งคำสอนของอาจารย์ใหญ่และคำชี้แนะของศิษย์พี่

ทำให้เขาเข้าใจเรื่องวิญญาณยุทธ์และวิญญาณจารย์ลึกซึ้งขึ้นมากเหลือเกิน

โดยเฉพาะมุมมองที่แตกต่างกันระหว่างอาจารย์และศิษย์พี่ ยิ่งทำให้เขาตระหนักถึงความสำคัญของทฤษฎีวิญญาณยุทธ์!

ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ที่ผิดพลาดอาจทำลายชีวิตวิญญาณจารย์คนหนึ่งได้ง่ายๆ

ในขณะที่ทฤษฎีที่ถูกต้อง หรือยอดเยี่ยม สามารถทำให้วิญญาณจารย์คนหนึ่งแข็งแกร่งขึ้นเป็นเท่าตัว!

เขาเลือกอาจารย์ถูกคนแล้วจริงๆ!

ไม่เพียงแต่ได้เรียนรู้ความรู้วิญญาณจารย์มากมาย แต่ยังได้ศิษย์พี่อัจฉริยะมาอีกคน!

อาจารย์สามารถเปลี่ยนวิญญาณยุทธ์ขยะให้เป็นวิญญาณยุทธ์ที่มีประโยชน์ได้

แต่ศิษย์พี่สามารถทำให้เขามีพลังที่ไร้เทียมทานในระดับเดียวกันได้ในอนาคต!

ดูเหมือนเขาจะร้ายกาจยิ่งกว่าอาจารย์เสียอีก!

แม้จะกลับมาถึงห้องเจ็ดแล้ว ถังซานก็ยังคงเหม่อลอย นึกย้อนถึงคำพูดของอาจารย์ใหญ่และเซียวเซียนในวันนี้ ทบทวนทฤษฎีเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อจดจำให้ขึ้นใจ

เขาเหม่อจนกระทั่งหวังเซิ่งและเสียวอู่พยายามมาชวนคุยก็ไม่ได้ยิน จนเสียวอู่อยากจะท้าดวลเขาตรงนั้นเลยทีเดียว

"..."

"ท่านอาจารย์ ข้าขอตัวก่อนนะครับ"

เซียวเซียนไม่ได้บำเพ็ญเพียรต่อที่ห้องอาจารย์ใหญ่นานนัก และเลือกที่จะกลับเช่นกัน

เพราะฟ้าเริ่มมืดแล้ว ใกล้ค่ำเต็มที ได้เวลาโรงอาหารเปิดมื้อเย็น

"ในฐานะศิษย์พี่ ข้าควรจะเลี้ยงข้าวศิษย์น้องสักมื้อใช่ไหมครับ?" เซียวเซียนเอ่ยขอตัวอย่างเด็กดี ในขณะเดียวกัน มือซ้ายของเขาก็ลอบควานหาบางอย่างในเข็มขัดเก็บของที่เอวอย่างเงียบเชียบ

...

จบตอน