ตอนที่ 1: "อาจารย์ใหญ่" อวี้เสี่ยวกัน

ตอนที่ 1: "อาจารย์ใหญ่" อวี้เสี่ยวกัน

จักรวรรดิเทียนโต้ว เมืองนั่วติง โรงเรียนนั่วติง

ในห้องพักชั้นบนสุดด้านในของหอพัก เด็กชายวัยเจ็ดแปดขวบนั่งเงียบอยู่หน้าโต๊ะไม้เก่าๆ จดจ่ออยู่กับหนังสือหนาเตอะสภาพทรุดโทรม

"ราชันย์เทพในตำนาน ถังซาน น่าจะเดินทางมาลงทะเบียนที่โรงเรียนในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้แล้ว"

ฟึ่บ

หนังสือตรงหน้าของ เซียวเซียน พลิกหน้าถัดไป

ใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกอารมณ์

เจ็ดปีแล้วนับตั้งแต่เขาข้ามภพมา

เขาคุ้นเคยกับโลกที่ไม่คุ้นเคยนี้มานานแล้ว

มหาทวีปโต้วหลัว

ที่นี่ไม่มีเวทมนตร์อันวิจิตรตระการตา มีเพียง วิญญาณยุทธ์ ที่แพร่หลายไปจนถึงจุดสูงสุด... หรืออาจจะยังไม่ถึงจุดสูงสุดก็เป็นได้

ทุกคนจะปลุกวิญญาณยุทธ์เมื่ออายุหกขวบ

บ้างก็เป็นหมาป่า บ้างก็เป็นพยัคฆ์ บ้างเป็นหญ้า และบ้างก็เป็นค้อน

หญ้าและค้อนที่ปรากฏออกมาภายนอกเรียกว่า วิญญาณยุทธ์เครื่องมือ

ส่วนหมาป่าและพยัคฆ์ที่หลอมรวมกับผู้ใช้เรียกว่า วิญญาณยุทธ์สัตว์

ตราบใดที่มี พลังวิญญาณ ปรากฏขึ้นในระหว่างพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ คนผู้นั้นก็จะสามารถบำเพ็ญเพียรได้

กลายเป็นตัวตนที่เหนือกว่าสามัญชนนับล้านบนมหาทวีปโต้วหลัว

เซียวเซียนนั้นค่อนข้างพิเศษ

วิญญาณยุทธ์ที่เขาปลุกได้คือสุนัข

สุนัขที่มีขนยาวสีม่วงอ่อนปรากฏออกมาเป็นรูปร่างภายนอก ตอนที่มันปรากฏตัว มันมีความยาวครึ่งเมตรและกว้างครึ่งเมตร

หากแบ่งตามประเภท วิญญาณยุทธ์ของเซียวเซียนจัดเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ แต่มันกลับไม่หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา เพียงข้อนี้ก็แสดงให้เห็นถึงความเอกอุของมันแล้ว

พลังวิญญาณของเขายิ่งน่าทึ่งกว่า

พลังวิญญาณเต็ม... ครึ่งขั้น

พรสวรรค์ระดับนี้เหนือกว่าวิญญาณจารย์หนึ่งในหมื่นคนทั่วทั้งมหาทวีปโต้วหลัว หากจัดอันดับ เขาคงติดอยู่ในกลุ่ม 99.999 เปอร์เซ็นต์แรกอย่างแน่นอน

ในแง่นี้ การมีอยู่ของเขาถือเป็นหนึ่งในล้านจริงๆ

"แม้พรสวรรค์จะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่ทุกอย่างก็ยังดำเนินไปตามแผน ข้าแค่รอให้ ถังซาน... เข้าเรียน"

ใบหน้าของเซียวเซียนเรียบเฉย มือซ้ายที่วางบนโต๊ะยกขึ้นเบาๆ

แรงดูดจางๆ ปรากฏขึ้นจากฝ่ามือซ้าย

ฟู่ว

ภายในห้องที่ปิดมิดชิด ราวกับมีสายลมพัดหมุนวนขึ้นมาจากความว่างเปล่า

พรึ่บ

หนังสือเก่าคร่ำครึตรงหน้าเซียวเซียนถูกลมพัดจนพลิกหน้ากระดาษไปจริงๆ

"..."

หนังสือเล่มเก่าพลิกไปอีกหลายหน้า

แสงแดดริมหน้าต่างหม่นแสงลงครู่หนึ่งก่อนจะสว่างขึ้นอีกครั้ง

เซียวเซียนเงยหน้ามองไปที่ประตู

ครู่ต่อมา

แอ๊ด

ชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดา ทรงผมแสกข้างแบบเจ็ดสาม ท่าทางดูร่วงโรยเล็กน้อยผลักประตูเข้ามา

เมื่อยืนอยู่ที่หน้าประตู สายตาแรกของเขาก็มองไปที่หนังสือเก่าที่ถูกพลิกไปหลายหน้าตรงหน้าเซียวเซียน

บนใบหน้าที่แข็งเกร็งดูเหมือนจะมีความโล่งใจเจืออยู่จางๆ

"ท่านอาจารย์" เซียวเซียนปิดหนังสือ ลุกขึ้นยืนและมองชายวัยกลางคน ใบหน้าแสดงออกถึงความว่านอนสอนง่ายสมวัยเด็กเจ็ดขวบ

"เซียวเซียน นั่งลงกินข้าวก่อนเถอะ หากมีตรงไหนในหนังสือที่ไม่เข้าใจ เดี๋ยวหลังกินข้าวข้าจะอธิบายให้ฟัง"

ชายวัยกลางคนกดมือขวาลง เดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว หยิบห่อกระดาษน้ำมันสองห่อออกมาจากอกเสื้อแล้ววางลงบนโต๊ะ

"ครับ ขอบคุณครับท่านอาจารย์" เซียวเซียนดันหนังสือไปด้านข้างและแกะห่อกระดาษน้ำมันที่เล็กกว่า กลิ่นหอมคุ้นจมูกของน่องไก่ลอยออกมา

ภายในห่อกระดาษน้ำมันนี้มีน่องไก่ร้อนๆ สองชิ้นและหมั่นโถวร้อนๆ อีกสองลูก

ชายวัยกลางคนผู้นี้ แน่นอนว่าคือ "ขยะ" ที่โด่งดังแห่งโลกโต้วหลัว "อาจารย์ใหญ่" อวี้เสี่ยวกัน

"เสี่ยวเจวี๋ยล่ะ?"

อาจารย์ใหญ่ลากเก้าอี้มานั่งลงพลางเอ่ยถาม

เซียวเซียนกัดน่องไก่ไปแล้วคำหนึ่ง ปากเต็มไปด้วยรสชาติเนื้อและน้ำชุ่มฉ่ำจึงไม่ได้ตอบคำ

เขาเพียงแค่ชี้ไปทางประตู

"โฮ่ง โฮ่ง!"

สิ่งมีชีวิตรูปร่างบึกบึนปกคลุมด้วยขนสีม่วงอ่อนเบียดตัวเข้ามาจากด้านนอก ส่งเสียงเห่า "โฮ่ง โฮ่ง" ใส่อาจารย์ใหญ่ ท่าทางดูตื่นเต้นกระตือรือร้น

"กินสิ กินสิ แน่นอนว่าข้าเอามาเผื่อเจ้าด้วย"

อาจารย์ใหญ่หยิบห่อกระดาษน้ำมันอีกห่อบนโต๊ะขึ้นมา แกะออกอย่างชำนาญ เผยให้เห็นน่องไก่สี่ชิ้นด้านใน พร้อมกับเนื้ออีกสองชิ้นที่ดูเหมือนอกไก่แต่มีความแตกต่างกันเล็กน้อย

อาจารย์ใหญ่วางน่องไก่และเนื้อลงในจานสีขาวใบใหญ่บนพื้น เช็ดมือ แล้วจึงนั่งลงอีกครั้ง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่สิ่งมีชีวิตสีม่วงอ่อนที่กำลังสวาปามอาหารอย่างเป็นธรรมชาติ

มันดูเหมือนสุนัขมาก ลำตัวยาวเกือบหนึ่งเมตร ช่วงเอวก็กว้างพอๆ กัน มองแวบแรกอาจเข้าใจผิดว่าเป็นหมูได้เลย

ทว่าแม้จะดูอ้วนท้วน แต่การเคลื่อนไหวกลับคล่องแคล่วว่องไว

ทั่วร่างปกคลุมด้วยขนสีม่วงอ่อนที่ยาวเกือบระพื้น หูเล็กๆ สองข้างลู่ลง และมีก้อนเนื้อปูดขึ้นมาที่กลางกระหม่อม ดวงตาสีน้ำเงินเข้ม แววตาดูดุดันอยู่บ้าง

สายตาของอาจารย์ใหญ่จับจ้องไปที่มันเขม็ง

แววตาของเขาเจือไปด้วยความตื้นตัน และลึกลงไปในดวงตานั้น ยังมีความไม่อยากจะเชื่อปนอยู่ด้วย

ไม่สิ

หรือจะพูดให้ถูก

สายตาของอาจารย์ใหญ่ไม่ได้จับจ้องไปที่ตัวมัน

แต่จ้องไปที่วงแหวนแสงสีเหลืองที่ลอยวนอยู่รอบตัวมันอย่างแผ่วเบาต่างหาก!

วงแหวนแสงสีเหลืองนี้มีอีกชื่อหนึ่งบนมหาทวีปโต้วหลัว

วงแหวนวิญญาณ

นี่คือวงแหวนวิญญาณร้อยปีสีเหลือง!

หลังจากกัดเนื้อน่องไก่ไปไม่กี่คำจนหายอยาก เซียวเซียนก็เริ่มเคี้ยวช้าลง

สุนัขขนม่วงตัวใหญ่บนพื้นที่ดูเหมือนหมูนั้น แน่นอนว่าเป็น วิญญาณยุทธ์ ของเซียวเซียน นามว่า "เสี่ยวเจวี๋ย"

วงแหวนแสงสีเหลืองบนตัวมันย่อมเป็น วงแหวนวิญญาณวงแรก ของเซียวเซียน

ด้วยวัยเพียงเจ็ดขวบเศษ

กับพรสวรรค์พลังวิญญาณครึ่งขั้น เขาสามารถกลายเป็น วิญญาณจารย์ ศึกหนึ่งวงแหวนได้สำเร็จในเวลาเพียงปีครึ่ง

ในฐานะเด็กกำพร้า

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณอาจารย์ใหญ่

แม้ตัวอาจารย์ใหญ่เองจะเป็น ขยะ แต่ทรัพยากร เส้นสาย และสถานะของเขานั้นถือว่าเป็นระดับท็อปอย่างแท้จริง

สำหรับเซียวเซียนในตอนนี้ ไม่มีวิญญาณจารย์คนไหนที่จะหลอกใช้หรือใช้ประโยชน์ได้ง่ายไปกว่าอาจารย์ใหญ่อีกแล้ว

อย่างน้อยถ้าไม่มีเงินของอาจารย์ใหญ่ เขาและเสี่ยวเจวี๋ยคงไม่มีปัญญาหาอาหารที่มี "คุณค่าทางโภชนาการ" มากินจนอิ่มท้องได้

หากไม่มีสูตรยาจาก ตระกูลราชามังกรสายฟ้า ของอาจารย์ใหญ่ เขาก็คงไม่ได้แช่น้ำยาสมุนไพรเพื่อขัดเกลาร่างกายทุกสัปดาห์

หากไม่มีเคล็ดวิชาทำสมาธิพลังวิญญาณขั้นสูงของอาจารย์ใหญ่ที่ไม่รู้ที่มาที่ไป เขาก็คงไม่สามารถปรับปรุงเส้นทางการเดินพลังวิญญาณของเสี่ยวเจวี๋ยให้สมบูรณ์ จนบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วปานนี้

หากไม่มีความรู้ทฤษฎีสัตว์วิญญาณจากสำนักวิญญาณยุทธ์และตระกูลของอาจารย์ใหญ่ เขาก็คงไม่สามารถคัดเลือกวงแหวนวิญญาณวงนี้อย่างพิถีพิถันเพื่อปูทางสำหรับแผนการในอนาคตได้

หากไม่มีป้ายคำสั่งสำนักวิญญาณยุทธ์ของอาจารย์ใหญ่ เขาก็คงเข้าไปในป่าล่าวิญญาณที่มีการป้องกันแน่นหนาไม่ได้

หากไม่มีสหายของอาจารย์ใหญ่ ซึ่งก็คือผู้อำนวยการโรงเรียนนั่วติง ปรมจารย์วิญญาณระดับสี่สิบสอง ต่อให้เขาวางแผนมาดีแค่ไหน ก็คงไม่สามารถครอบครองวงแหวนวิญญาณ เถาวัลย์มังกรโลหิตสุริยัน อายุสี่ร้อยปีวงนี้ได้ เด็กเจ็ดขวบลำพังแค่จะสู้กับหมาป่าธรรมดายังลำบาก ไม่ต้องพูดถึงสัตว์วิญญาณอายุสี่ร้อยปีเลย

แม้วงแหวนวิญญาณอายุสี่ร้อยปีนี้จะทำให้เสี่ยวเจวี๋ยที่เพิ่งลดน้ำหนักได้กลับมาอ้วนตุต๊ะอีกครั้ง

แต่ราคาที่ต้องจ่ายเพียงเล็กน้อยนี้ถือว่าไม่สำคัญเลยเมื่อเทียบกับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น

ถึงตัวอาจารย์ใหญ่จะเป็นขยะ แต่เขาก็ทุ่มเทให้มากเหลือเกิน

และที่สำคัญที่สุด อาจารย์ใหญ่กำลังจะรับศิษย์อีกคนหนึ่ง

ถังซาน

"ท่านอาจารย์ ข้าอิ่มแล้ว" เซียวเซียนเช็ดปาก เก็บกวาดโต๊ะ และหยิบหนังสือเก่าจากด้านข้างมาเปิดอ่านต่อ

"อื้ม ดี ดื่มน้ำแล้วพักสักหน่อย เดี๋ยวเราจะเริ่มกัน" อาจารย์ใหญ่ยังคงจ้องมองวงแหวนวิญญาณบนตัวเสี่ยวเจวี๋ยอย่างเหม่อลอย

"งั้นข้าขออ่านต่ออีกหน่อยนะครับ"

สายตาของอาจารย์ใหญ่ที่จับจ้องวงแหวนวิญญาณของเสี่ยวเจวี๋ยค่อยๆ เบนกลับมา

ในที่สุดสายตาก็มาตกอยู่ที่เซียวเซียนอีกครั้ง

เขายังคงนึกภาพไม่ออกว่าเมื่อปีกว่าๆ ที่แล้ว เซียวเซียนในวัยหกขวบหาเขาเจอและโน้มน้าวเขาได้อย่างไร

แต่ร่างเล็กๆ นั้น น้ำเสียงที่อ่อนเยาว์แต่หนักแน่นนั้น เขาไม่มีวันลืม

"พวกเราเป็นวิญญาณจารย์สายอัญเชิญเพียงสองคนในทวีปในรอบหลายพันปี..."

"ในเมื่อวิญญาณยุทธ์สามารถออกจากร่างได้และมีสติปัญญา ทำไมวิญญาณยุทธ์ถึงบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองไม่ได้ล่ะครับ?"

"คนปกติทำสมาธิได้แค่คืนเดียว ถ้ามากกว่านั้นจิตใจจะอ่อนล้า แต่วิญญาณยุทธ์ล่ะ?"

"มันใช้จิตของข้าหรือเปล่า? ถ้าใช่ งั้นถ้ามันบำเพ็ญเพียรตอนที่ข้านอนหลับพักผ่อน มันก็จะสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างต่อเนื่องเลยใช่ไหม?"

"หรือถ้าไม่ใช่ แล้วข้าบำเพ็ญเพียรไปพร้อมกับที่มันบำเพ็ญเพียร ความเร็วในการฝึกฝนจะไม่เพิ่มเป็นสองเท่าหรือ?"

ในตอนแรก เมื่อได้ฟังคำพูดของเซียวเซียน อาจารย์ใหญ่ค่อนข้างไม่ใส่ใจ หรือกระทั่งแสดงความรำคาญตามนิสัยปกติและเตรียมจะเดินหนี

แต่ยิ่งฟัง

เขาก็ยิ่งจริงจังขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งเซียวเซียนในวัยหกขวบเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา และสั่งให้วิญญาณยุทธ์นั่งสมาธิให้ดูต่อหน้าต่อตาเขา...

เขาก็แทบจะตะลึงจนพูดไม่ออก

จบตอน