บทที่ 140: ทำไม? เพราะข้าคือปราการตระกูลเฉิน
บทที่ 140: ทำไม? เพราะข้าคือปราการตระกูลเฉิน
หลังจากจอดรถ จางซานก็หยิบปืนพกออกมา เปิดประตูรถอย่างโกรธจัดและเดินออกมา
สายตาของเขากวาดไปทั่วเฉินฟานและคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว เมื่อไม่เห็นพี่น้องจ้าว เขาก็ยิ่งโกรธมากขึ้น เขากำลังจะยกปืนขึ้นเล็งไปที่คนหนึ่ง ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงลมแรงพัดเข้ามาหา และแก้มของเขาก็ถูกตบอย่างเจ็บปวด
ตามมาด้วยเสียง แกร๊ก! เสียงกระดูกหักที่น่าขนลุกดังขึ้น
ในสายตาของผู้เห็นเหตุการณ์ที่ตกตะลึง ร่างกายของจางซานทั้งร่างลอยออกไปเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ พุ่งตรงออกไปนอกประตูของปราการหลายร้อยเมตร!
ยวีหมิงกุ้ย ซึ่งเพิ่งก้าวเท้าข้างหนึ่งออกจากรถ ก็ตกใจจนตัวแข็งทื่อกับภาพนี้เช่นกัน เขาหันศีรษะ มองออกไปข้างนอก แล้วมองไปที่คนที่เพิ่งจะลงมือ และลึกๆ ในใจ ความกลัวก็เข้าครอบงำ ในไม่ช้าก็ตามมาด้วยความโกรธที่พุ่งขึ้นจนถึงจุดคลั่ง
“เจ้าทำอะไร? เจ้ารู้ไหมว่าพวกเราเป็นใคร?”
“ไม่รู้สิ”
เฉินฟานส่ายหน้า มองยวีหมิงกุ้ยอย่างไม่แสดงอารมณ์ “ข้ารู้แค่ว่าเจ้ายังไม่ทันเข้ามาก็ทำร้ายคนของข้าแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นชัดเจนว่าพวกเจ้าไม่ใช่คนดี”
เมื่อได้ยินดังนั้น อู๋กวงและคนอื่นๆ รอบข้างก็ซาบซึ้งใจอย่างมาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองคนบนหอสังเกตการณ์ เดิมทีพวกเขากังวลว่าหลังจากปล่อยให้อีกฝ่ายเข้ามา พวกเขาอาจจะโจมตีพวกเขา
ไม่คาดคิด เฉินฟานลงมือทันทีและเตะอีกฝ่ายจนกระเด็น อีกฝ่ายลอยไปไกลขนาดนั้น ไม่มีทางที่เขาจะรอดชีวิตได้
“เจ้า!”
ยวีหมิงกุ้ยพูดไม่ออก ความเย็นยะเยือกพุ่งขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง
เขารู้ตัวว่าสถานการณ์นี้มีบางอย่างผิดปกติ
ปกติแล้ว จะเป็นพี่น้องจ้าวที่ต้อนรับพวกเขา ตอนนี้ ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเขาดูไม่คุ้นเคย ไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเขาเลยแม้แต่น้อย
ชายคนนี้เป็นใคร? ทำไมเขาถึงมารอพวกเขาที่นี่? จ้าวต้าและคนอื่นๆ อยู่ไหน? มีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเขาหรือเปล่า?
“ข้าเชื่อว่าตอนนี้เจ้าคงเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองแล้ว”
เฉินฟานเหลือบมองเขา “ดังนั้น ร่วมมือกันซะ ข้าถาม เจ้าตอบ”
ยวีหมิงกุ้ยกลืนน้ำลายอย่างหนัก มองไปที่คนที่กำลังเดินเข้ามาหาเขา ตัดสินใจเลือกความรอบคอบเป็นส่วนที่ดีกว่าของความกล้าหาญ และถามว่า “ถ้าข้าตอบ เจ้าจะปล่อยข้าไปไหม?”
“ขึ้นอยู่กับผลงานของเจ้า”
เฉินฟานตอบ
“เจ้า เจ้าฆ่าข้าไม่ได้”
ยวีหมิงกุ้ยไม่ใช่คนโง่ เขากัดฟันและพูดว่า “ข้าอยู่ใต้บังคับบัญชาของหัวหน้ากวน ครั้งนี้หัวหน้ากวนรู้ว่าจางซานกับข้ามาที่นี่ ถ้าพวกเราไม่กลับไป หัวหน้าจะต้องเดาได้อย่างแน่นอนว่ามีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเรา ถึงตอนนั้น ไม่ใช่แค่เจ้า แต่จะไม่มีใครในปราการตระกูลจ้าวรอดชีวิต”**
ปราการตระกูลจ้าว?
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เยาะเย้ย
ยวีหมิงกุ้ยรู้สึกเย็นยะเยือกอย่างอธิบายไม่ถูกและอดไม่ได้ที่จะถาม “อะไร พวกเจ้าหัวเราะอะไรกัน?”
“ข้าเป็นคนถามคำถามที่นี่ ไม่ใช่เจ้า แค่ตอบคำถามของข้าอย่างซื่อสัตย์”
เฉินฟานขมวดคิ้ว “มิฉะนั้น ข้าจะหักแขนเจ้าข้างหนึ่งก่อน ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ก็ลองดูได้”
“ข้า ข้าเชื่อ”
ยวีหมิงกุ้ยรีบตอบ
ชะตากรรมของจางซานอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาหมายความตามที่เขาพูดอย่างแน่นอน
“ดีมาก”
เฉินฟานจึงถามว่า “เมื่อครู่เจ้าพูดถึงคนของหัวหน้ากวน หัวหน้ากวนเป็นใคร? เขามาจากหน่วยยามของปราการตระกูลซ่งหรือเปล่า?”
“ใช่ ใช่ครับ”
ยวีหมิงกุ้ยพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง “เขาเป็นรองหัวหน้าหน่วยยามและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหัวหน้า ที่สำคัญกว่านั้น เขามาจากตระกูลกวน”
“มาจากตระกูลกวน? เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
เฉินฟานขมวดคิ้ว
ยวีหมิงกุ้ยตะลึง เขาไม่คาดคิดว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาจะไม่รู้จักแม้แต่ตระกูลกวน เป็นไปได้ไหมว่าชายคนนี้เป็นคนนอกที่เพิ่งจะเข้ามายึดครองที่นี่?
ถ้าอย่างนั้น จ้าวต้าและคนอื่นๆ ก็คงจะพบกับชะตากรรมที่น่าเศร้า
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็เสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาเคยคิดว่านี่จะเป็นงานง่ายๆ แต่ใครจะไปคิดว่ามันจะเป็นกับดักสำหรับคนที่ไม่ระวังตัว?
“ข้าถามคำถามเจ้า เจ้าหูหนวกหรือไง?” มีคนข้างหลังเขากระตุ้น
“ไม่ ไม่ครับ”
ยวีหมิงกุ้ยรีบพูด “พี่ชาย ท่านคงเคยได้ยินเรื่องเมืองอันซานใช่ไหมครับ?”
ดวงตาของเฉินฟานหรี่ลงเล็กน้อย
“เมืองอันซานมีห้าตระกูลใหญ่ ตระกูลกวนก็เป็นหนึ่งในนั้น หัวหน้ากวนมาจากตระกูลกวน” เขาอธิบายอย่างรีบร้อน
“ถ้าอย่างนั้น เขาก็มีเบื้องหลังสินะ?”
เฉินฟานพึมพำ
“ใช่ครับ ใช่”
ยวีหมิงกุ้ยพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ตระกูลกวนมีผู้ปลุกพลังคนหนึ่ง ข้าได้ยินมาว่าเขาแข็งแกร่งมาก แม้แต่อสูรร้ายระดับสูงก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา พี่ชาย ปล่อยข้าไปเถอะครับ ข้าสัญญาว่าหลังจากกลับไปแล้ว ข้าจะไม่พูดถึงเรื่องนี้แม้แต่คำเดียว แต่ถ้าท่านไม่ปล่อยข้ากลับไป หัวหน้ากวนจะนำคนของเขามาที่นี่ในไม่ช้า และเรื่องนี้จะไม่จบลงง่ายๆ”
เฉินฟานไม่สนใจเขาและถามต่อไปว่า “หัวหน้ากวนส่งเจ้าสองคนมาที่นี่เพื่อหาจ้าวต้าทำไมกันแน่?”**
“มะ ไม่มีอะไรครับ”
ยวีหมิงกุ้ยรู้สึกผิดและพูดว่า “เขาส่งพวกเรามาเก็บหนี้ จ้าวต้ายังไม่คืนเงินค่าเม็ดยาโลหิตปราณที่เขาซื้อไปครั้งล่าสุด และหัวหน้าก็ไม่พอใจเล็กน้อย”
“จริงเหรอ?”
เฉินฟานหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา
แม้ว่าอีกฝ่ายจะพยายามสงบสติอารมณ์ แต่การกระทำเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างก็ไม่รอดพ้นสายตาของเขาไปได้
“ข้าจะให้โอกาสเจ้าครั้งสุดท้ายในการเรียบเรียงความคิด ถ้าครั้งนี้เจ้ายังไม่บอกความจริง ข้าจะลงมือ”
“ข้า ข้าพูดความจริง!” ยวีหมิงกุ้ยอ้อนวอน เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผาก
ภารกิจนี้แตกต่างจากที่ผ่านมา กวนเต๋อซีได้เตือนเขาอย่างหนักแน่นหลายครั้งว่าเรื่องนี้ไม่สามารถบอกใครได้นอกจากจ้าวต้า แม้แต่จางซานที่เดินทางมาด้วยกันก็ไม่ได้
อา ถ้าเขาปล่อยมันออกไปตอนนี้ แม้ว่าเขาจะรอดกลับไปได้ กวนเต๋อซีก็จะไม่ละเว้นเขาเช่นกัน
“สาม”
“ข้า ข้าจริงๆ...”
“สอง”
“ข้าจะพูด ข้าจะพูด!”
หน้าผากของยวีหมิงกุ้ยเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
“หัวหน้าขอให้ข้าส่งข้อความถึงจ้าวต้า* บอกเขา บอกเขาให้กวาดล้างปราการใกล้เคียง”***
“เจ้าหมายความว่าอะไร?” หัวใจของเฉินฟานเต้นรัวด้วยความประหลาดใจ
“รายละเอียดเฉพาะ ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน”
ยวีหมิงกุ้ยหดคอ “หัวหน้าแค่บอกให้จ้าวต้ากวาดล้างปราการตระกูลเฉินและยึดม้าป่าเขาเดียวที่นั่น หลังจากนั้น ข้าควรจะกลับไปแจ้งเขา”**
ร่างกายของเฉินฟานสั่นสะท้าน
ม้าป่าเขาเดียว?
ทำไมคนชื่อกวนถึงรู้เรื่องนี้?
คนที่รู้เรื่องนี้ทุกคนไม่ได้ถูกเขาจัดการไปแล้วเหรอ?
ตอนแอบฟัง หยางเสี่ยวชุนไม่ได้บอกว่าเขาบอกใครอื่นใช่ไหม?
มีอะไรผิดพลาดไป?
“พี่ชาย” เมื่อเห็นสายตาของเฉินฟานจ้องมองมาที่เขา ยวีหมิงกุ้ยก็ถามอย่างระมัดระวัง “ข้าบอกข้อความนี้ให้ท่านแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งของท่าน การยึดม้าป่าเขาเดียวเหล่านั้นจากปราการตระกูลเฉินคงเป็นเรื่องง่าย ข้าได้ยินมาว่าพวกเขามีประมาณยี่สิบถึงสามสิบตัว มูลค่ากว่าแสน”
“จริงเหรอ?”
เฉินฟานหัวเราะออกมา
“แน่นอนครับ!”
ยวีหมิงกุ้ยยกมือขวาขึ้น “หัวหน้ากวนต้องรู้เรื่องนี้แน่ๆ ถึงได้ส่งข้ามาแจ้งจ้าวต้า* เรามาร่วมมือกันดีไหม? วางใจได้ เมื่อเสร็จเรื่องแล้ว หัวหน้ากวนจะไม่เอาเปรียบท่านแน่นอน!”***
เมื่อได้ยินดังนั้น อู๋กวงและคนอื่นๆ ก็ตกใจ
เจ้าคนนี้ เขารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?
เมื่อเห็นสีหน้าของเฉินฟานที่เย็นชาขึ้นเรื่อยๆ ยวีหมิงกุ้ยก็รีบเปลี่ยนท่าที “ไม่ ไม่ต้องร่วมมือกัน ท่านเอาไปทั้งหมดเลย ทั้งหมดเลย แค่ปล่อยข้าไปจากที่นี่ วางใจได้ หลังจากข้าไปแล้ว ข้าจะไม่เปิดเผยเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่แม้แต่น้อย ถ้าหัวหน้ากวนรู้ว่าข้ารั่วไหลเรื่องนี้ เขาก็จะไม่ปล่อยข้าไปเหมือนกัน”
“จริงเหรอ งั้นข้าขอถามเจ้าหน่อย หัวหน้ากวนคนนี้รู้ได้อย่างไรว่ามีม้าป่าเขาเดียวในปราการตระกูลเฉิน? และนอกจากเขาแล้ว มีใครรู้อีกบ้าง?”
เฉินฟานถามคำถามสองข้อที่เขาอยากรู้มากที่สุด
“ข้าไม่รู้จริงๆ ครับ”
ยวีหมิงกุ้ยส่ายหน้า
เมื่อเห็นความไม่เชื่อของเฉินฟาน เขาก็ร้องออกมาว่า “พี่ชาย ข้าไม่รู้จริงๆ ครับ ถึงแม้ท่านจะฆ่าข้า ข้าก็ยังไม่รู้”
เฉินฟานขมวดคิ้ว
จากท่าทางของชายคนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รู้จริงๆ
“คำถามสุดท้าย แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป”
“ครับ ครับ ท่านถามมาเลย”
ยวีหมิงกุ้ยดีใจอย่างสุดซึ้ง จริงด้วย เงินทำให้สิ่งที่เป็นไปไม่ได้เป็นไปได้ คนโบราณไม่ได้หลอกข้า
“คนชื่อกวนคนนี้ แข็งแกร่งแค่ไหน?”
“ท่านหมายถึงทักษะยุทธ์ของเขาเหรอครับ? ข้าได้ยินมาว่าเขาอยู่ระดับกลั่นกล้ามเนื้อขั้นกลาง พี่ชาย ท่านกำลังวางแผนจะจัดการกับเขาเหรอครับ? ได้โปรดอย่าเลยครับ ถ้าท่านแตะต้องเขา และตระกูลกวนรู้เข้า พวกเขาจะไล่ล่าท่านไปจนสุดขอบโลก”
ยวีหมิงกุ้ยเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจัง ในใจก็อยากให้คนที่อยู่ตรงหน้าไปหาที่ตายของตัวเอง
เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้ เขาก็พอจะเดาได้ว่าพี่น้องจ้าวประสบเคราะห์กรรม และหวังว่าคนผู้นี้จะไว้ชีวิตเขาเพราะให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี
เมื่อเขากลับไป หึ!
“ขอบใจสำหรับคำเตือน”
ทันทีที่สิ้นคำพูด ยวีหมิงกุ้ยก็รู้สึกเย็นวาบที่คอ ความเจ็บปวดและความหายใจไม่ออกก็ถาโถมเข้ามาขณะที่เขากุมคออย่างสิ้นหวัง มองไปที่เฉินฟานด้วยความไม่เข้าใจ ริมฝีปากขยับราวกับจะถามว่า “ทำไม?”
ชัดเจนว่า เฉินฟานได้สัญญาว่าจะปล่อยเขาไป
ชัดเจนว่า เขาได้กล่าวว่าถ้าพวกเขาไม่กลับไป หัวหน้ากวนจะเกิดความสงสัย
ทำไม ถึงยัง?
“ทำไม? เพราะข้ามาจากปราการตระกูลเฉิน”
เฉินฟานเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา และนอกจากนี้ เขาก็ไม่ได้ผิดสัญญา
“!”
หัวของยวีหมิงกุ้ยระเบิด ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมา แล้วเขาก็หมดสติไป
“ลากศพออกไป แล้วขับรถเข้าไปในโกดัง”
“ครับพี่เฉิน” อู๋กวงและคนอื่นๆ รีบก้าวไปข้างหน้า มองไปที่ศพบนพื้นและพบว่ามันน่าขบขัน
เจ้าคนนี้แนะนำให้พี่เฉินไปปล้นปราการตระกูลเฉิน... เขากำลังหาที่ตายจริงๆ
“พวกเจ้าทำได้ดีในครั้งนี้ เดี๋ยวพวกเจ้าแต่ละคนไปรับข้าวสารสิบจินจากอู๋กวงได้เลย”** เฉินฟานเหลือบมองไปที่คนสองคนบนหอสังเกตการณ์และผู้ส่งสาร
“ครับ ขอบคุณครับพี่เฉิน! ขอบคุณครับพี่เฉิน!” ทั้งสามตื่นเต้นและขอบคุณ
จริงด้วย พวกเขารู้ว่าตราบใดที่พวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของเฉินฟาน พวกเขาก็จะได้รับรางวัล
เฉินฟานขมวดคิ้วอย่างหนัก เดินกลับไป อารมณ์ไม่ดี
เขาคิดว่าเรื่องนี้จบลงแล้ว แต่กลับมีหัวหน้ากวนโผล่ขึ้นมา เขารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?
นอกจากนี้ เมื่อครู่นี้ ชายคนนั้นบอกว่าจะกวาดล้างปราการตระกูลเฉินทั้งหมดและยึดม้า
ถ้าเป็นเพียงเพื่อม้า ก็ไม่จำเป็นต้องใช้มาตรการรุนแรงขนาดนั้น ทำให้ดูเหมือนว่าการกวาดล้างปราการตระกูลเฉินเป็นวัตถุประสงค์หลัก และการยึดม้าเป็นเรื่องรอง
เป็นการแก้แค้นให้หยางเสี่ยวชุนและกลุ่มของเขาหรือเปล่า? ทำไมไม่นำทหารยามจากปราการตระกูลซ่งมาโดยตรง แต่กลับใช้จ้าวต้าแทน?
หรือว่ามีเหตุผลอื่น?
เฉินฟานคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไม่สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวได้ ส่ายหน้า ในเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว จะกังวลไปทำไม?
ถ้าเขากล้ามีความคิดที่จะทำลายปราการตระกูลเฉินทั้งหมด เขาก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะถูกเขาทำลายเช่นกัน
ไม่ว่าเขาจะมาจากตระกูลกวนไหน หรือว่าเขาเป็นผู้ปลุกพลัง ฆ่าเขาก่อนแล้วค่อยว่ากัน