บทที่ 49 หาเรื่องตายเอง

เมื่อมองดูร่างที่กำลังถอยห่างอย่างรวดเร็วของปราการตระกูลหลี่ ใครบางคนในทีมของปราการตระกูลกู้ ดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธ กัดฟันและพูดว่า "ไอ้พวกสารเลวนั่น พวกมันไม่ใช่คน!"

"เราทำงานหนักแทบตายกว่าจะได้เหยื่อตัวนี้มา และตอนนี้ เหลือแค่นี้เอง"

ชายข้างๆ เขาสำลักคำพูดขณะมองไปที่ส่วนที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อยของเหยื่อบนพื้น

เหยื่อส่วนเล็กๆ นี้คือหัวของม้าป่าเขาเดียว ดังนั้นคุณสามารถจินตนาการได้ว่าเหลือเนื้อที่กินได้น้อยเพียงใด

กู้เจ๋อ กำหมัดแน่น ความเกลียดชังของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เขามีความอยากที่จะยิง หลี่สง ด้วยลูกธนูมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่เขาก็รู้ดีถึงผลที่จะตามมาของการกระทำเช่นนั้น

ไม่เพียงแต่พวกเขาจะตายที่นี่ แต่ญาติของพวกเขาที่เหลืออยู่ในปราการก็จะเผชิญกับการตอบโต้ด้วย!

กู้เจียงไห่ มองไปรอบๆ ทุกคนและพยายามบีบรอยยิ้มออกมา พยายามปลอบโยนพวกเขา "ทุกคน อย่าไปใส่ใจมันมากเลย อย่างน้อยเราก็ไม่ได้กลับไปมือเปล่าใช่ไหม? เราแค่ไปล่าสัตว์อีกครั้งในวันพรุ่งนี้ก็ได้"

"เจียงไห่ มันง่ายสำหรับนายที่จะพูด แต่เราทำแบบนี้มาหลายวันแล้ว และเพิ่งจะจับได้"

"ใช่ และถึงแม้ว่าเราจะโชคดีอีกครั้ง จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราไปเจอเจ้าพวกสารเลวจากปราการตระกูลหลี่?"

บรรยากาศเงียบลงทันที

ขวัญและกำลังใจของพวกเขาตกต่ำถึงขีดสุด

บางคนถึงกับเช็ดน้ำตา ผู้คนบอกว่าผู้ชายไม่ร้องไห้ง่ายๆ แต่นั่นเป็นเพราะพวกเขายังไม่เคยเสียใจอย่างแท้จริงมาก่อน

ในขณะนี้ ชายจมูกแบนและริมฝีปากหนาเยาะเย้ยสองครั้ง มองไปที่แผ่นหลังที่กำลังถอยห่างของทีมปราการตระกูลหลี่ พลางพูดว่า "คนพวกนั้นจากปราการตระกูลเฉินทิ้งให้เราตาย และตอนนี้พวกเขาก็เดือดร้อนเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลายคนก็ตื่นเต้นขึ้นมา

"ใช่เลย! ไอ้พวกโง่สายตาสั้นพวกนั้นคิดว่าพวกมันจะใช้เราซื้อเวลาได้ ฮ่าฮ่า ฝันไปเถอะ"

"พวกเขามีเหยื่อมากมายขนาดนั้น พวกเขาหนีไม่เร็วแน่นอน และมันเป็นแค่เรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะถูกจับ ชะตากรรมของพวกเขาจะเลวร้ายกว่าของเรา"

"ใช่เลย"

ทั้งสี่คนดูเหมือนจะหาระบายความโกรธได้ รู้สึกดีขึ้นมาก

กู้เจ๋อ ยังคงเงียบ แต่เขาก็มีความแค้นเคืองต่อปราการตระกูลเฉินอยู่บ้างสำหรับการกระทำของพวกเขา

แต่เขาก็รู้ด้วยว่ามันเป็นบุญคุณถ้าคนอื่นช่วย ไม่ใช่ภาระผูกพัน

อย่างไรก็ตาม กู้เจียงไห่ ก็ลุกขึ้นยืนทันที มองไปยังระยะไกลและพูดว่า "เราควรรีบตามไป บางทีเราอาจจะช่วยได้"

"อะไรนะ?"

คนทั้งห้ารวมถึง กู้เจ๋อ ต่างก็มองราวกับเห็นผี

"เจียงไห่ นายรู้ไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?" ชายจมูกแบนพูดอย่างตื่นเต้น "ตอนที่คนพวกนั้นจากปราการตระกูลเฉินเดินผ่านไป พวกเขาไม่แม้แต่จะมองมาทางเราและก็จากไป ตอนที่เราต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขา พวกเขาอยู่ที่ไหน? ตอนนี้พวกเขาเดือดร้อน เราควรจะช่วยพวกเขาเหรอ? นายล้อเล่นรึเปล่า?"

ไม่ใช่แค่เขา แต่คนอื่นๆ ก็รับไม่ได้และเริ่มแสดงความคัดค้าน

"พ่อครับ พวกเขาไม่อยากช่วยเรา แล้วทำไมเราต้องช่วยพวกเขาด้วยล่ะ?" กู้เจ๋อ บ่น

"เฮ้อ การช่วยพวกเขาก็คือการช่วยตัวเอง"

กู้เจียงไห่ ถอนหายใจ

"เรามีคนน้อยและจะต้องเดือดร้อนแน่นอนเมื่อเผชิญหน้ากับปราการตระกูลหลี่ แต่ปราการตระกูลเฉินแตกต่างออกไป พวกเขามีคนเกือบเท่ากับคนอื่นๆ และมีเหยื่อมากมาย ดังนั้นพวกเขาอาจจะไม่เต็มใจที่จะมอบมันให้ หากทั้งสองฝ่ายสู้กันจริงๆ เราสามารถช่วยปราการตระกูลเฉิน ขับไล่หลี่สง และเอาเหยื่อของเรากลับคืนมา"

ดวงตาของทุกคนสว่างวาบ!

"แต่ถ้าพวกเขาไม่สู้กันล่ะ?"

มีคนตั้งคำถาม

"ถ้าพวกเขาไม่สู้กัน เราก็ยังสามารถยืนอยู่ข้างๆ และเสริมสร้างขวัญกำลังใจของปราการตระกูลเฉิน ทำให้ปราการตระกูลหลี่ระแวดระวัง ด้วยวิธีนี้ บางทีปราการตระกูลเฉินอาจจะรู้สึกขอบคุณเรา มิฉะนั้น ด้วยจำนวนคนที่น้อยของเรา เราจะเสียเปรียบเสมอ"

หลายคนถูกล่อใจ แต่ก็ยังค่อนข้างลังเลหรือไม่สบายใจกับความคิดนี้

"เอาล่ะ ลุกขึ้น ถ้าเราช้าไปกว่านี้ เราอาจจะไม่ทัน"

กู้เจียงไห่ กระตุ้น หยิบอาวุธของเขาขึ้นมาและรีบวิ่งไป

คนอื่นๆ แลกเปลี่ยนสายตากัน กัดฟัน และตามเขาไป

...

"ดูสิ พวกเขาอยู่ข้างหน้านั่นเอง"

ทีมจากปราการตระกูลหลี่ วิ่งเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในที่สุดก็เห็นร่างสองสามร่างในระยะไกล อยู่ข้างหน้าเพียงห้าหรือหกร้อยเมตร

"ให้ตายสิ กลุ่มนี้ประกอบด้วยกระต่ายรึไง? วิ่งเร็วจริงๆ" ชายที่ถือคันธนูและลูกธนูสบถ ภูมิประเทศที่ไม่เรียบของถิ่นทุรกันดารหมายความว่าการวิ่งโดยไม่ระมัดระวังอาจทำให้ล้มอย่างรุนแรงได้

"มันสำคัญด้วยเหรอ?"

เพื่อนข้างๆ เขาเยาะเย้ย

"ไม่ว่าพวกเขาจะวิ่งเร็วแค่ไหน ก็ไร้ประโยชน์เว้นแต่พวกเขาจะทิ้งเหยื่อ"

"นายคิดว่าพวกเขาจะยอมทิ้งเหยื่อเหรอ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

ทุกคนในกลุ่มหัวเราะลั่น ดวงตาของแต่ละคนเต็มไปด้วยประกายแห่งความโลภ

"พี่หลี่ ด้วยเหยื่อห้าชิ้นนี้ เราต้องการเท่าไหร่?"

มีคนถามขณะวิ่งนำหน้า

"ต้องถามด้วยเหรอ? เราจะเอาทั้งหมด!" หลี่สง เยาะเย้ย

"อ่า นั่นไม่ดีนะ ถ้าเราปล่อยให้พวกเขาอดอยาก ใครจะล่าสัตว์ให้เราในอนาคต?"

"ใช่แล้ว พี่หลี่ จากมุมมองของการพัฒนาที่ยั่งยืน เราควรจะเหลือให้พวกเขาอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง"

"นายพูดมีเหตุผล"

หลี่สง คิดอยู่ครู่หนึ่ง "กู้เจียงไห่พูดถูก เหลือที่ว่างไว้สำหรับการเผชิญหน้าในอนาคตบ้าง เราจะเหลือให้พวกเขาครึ่งชิ้น"

"พี่หลี่ใจดีจัง"

"ถ้าเฉินกั๋วตงรู้ เขาคงจะรู้สึกขอบคุณจนหาที่เปรียบไม่ได้"

"แต่ถ้าพวกเขาไม่ตกลงล่ะ?"

มีคนแสดงความกังวลนี้ และรอบข้างก็เงียบลง

ทุกคนมองไปที่คนที่พูด ซึ่งถอยหลังไปสองก้าวด้วยความเขินอาย พูดอย่างอายๆ ว่า "พี่หลี่ ครั้งที่แล้วพวกเขาไม่ตกลง และครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ยิ่งกว่าเดิม"

"ไม่ตกลง?"

หลี่สง พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา "พวกเขามีทางเลือกด้วยเหรอ?"

เขามองไปที่ชายสองคนที่ถือคันธนูและลูกธนูและพูดว่า "พวกนายสองคน ฟังให้ดี พอเราตามทัน ยิงธนูใส่พวกเขาสองดอกก่อน เพื่อแสดงให้พวกเขาเห็นว่าใครเป็นนาย"

"ไม่มีปัญหา พี่หลี่"

"ยิงเด็กคนนั้นเลย"

หนึ่งในนั้นนึกถึง เฉินฟาน ริมฝีปากของเขายกขึ้น

เด็กคนนั้น ถือคันธนูแรงดึงร้อยชั่ง เขาพยายามจะขู่ใคร?

ถ้าฉันไม่แสดงให้เขาเห็นอะไรสักสองสามอย่าง เขาจะไม่รู้ว่าฟ้าสูงแค่ไหนหรือดินหนาแค่ไหน

หลังจากพูดจบ กลุ่มก็เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง และในพริบตา ระยะห่างระหว่างสองทีมก็ลดลงเหลือน้อยกว่า 400 เมตร และมันก็กำลังลดลงอย่างรวดเร็ว

"เสี่ยวฟาน พวกเขาตามมาแล้ว!"

เกาหยาง ชำเลืองมองไปข้างหลัง พูดอย่างเร่งรีบ

การวิ่งระยะไกลพร้อมกับภาระหนักทำให้เขาเหงื่อออกอย่างหนัก พูดแทบไม่เป็นคำ

คนอื่นๆ ก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีไปกว่ากันมากนัก

แม้ว่าพวกเขาจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อถึงช่วงเวลานี้จริงๆ ทุกคนก็ตึงเครียดอย่างยิ่ง ขาสั่น

"เสี่ยวฟาน เราควรจะหยุดไหม?"

เฉินกั๋วตง ถาม

"อย่าหยุดครับ"

เฉินฟาน พูดอย่างใจเย็น "วิ่งต่อไปข้างหน้าให้เร็วขึ้น เพื่อทำให้พวกเขาคิดว่าเรากลัว"

พวกเขามองหน้ากันและวิ่งเร็วขึ้นอีกครั้ง

เฉินฟาน ถือคันธนูในมือข้างหนึ่งและลากเหยื่อด้วยอีกข้างหนึ่ง วิ่งอยู่ท้ายสุดของทีม

เขาชำเลืองมองไปข้างหลัง แล้วละสายตา รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

ดี

ถ้าเจ้าไม่ยอมเดินบนเส้นทางสู่สวรรค์ ข้าก็จะส่งเจ้าไปนรกเอง