บทที่ 34 คนที่เพิ่มขึ้นมา
บทที่ 34 คนที่เพิ่มขึ้นมา
หญิงสาวผมดำหน้าแดงและรีบก้มหน้าลง
อย่างไรก็ตาม ไม่ไกลจากเธอมากนัก มีหญิงสาวในชุดสีม่วงคนหนึ่งมองมาที่ เฉินฟาน อย่างกล้าหาญ พร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก
"แปลกจัง"
เขาละสายตา ไม่แปลกใจเลยที่มีผู้หญิงมองเขา เพราะทุกคนกำลังมองเขาอยู่ในขณะนั้น
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาบอกไม่ถูกว่ามันคืออะไร แต่มันรู้สึกแตกต่างจากสายตาของคนอื่นๆ
"หรือว่าฉันคิดไปเอง?"
เขาพึมพำในใจ
ความกระตือรือร้นของฝูงชนทำให้เขารับมือไม่ไหว หลังจากพูดกับ เฉินกั๋วตง คำหนึ่ง เขาก็รีบวิ่งตาม จางเหริน ไป
"เฮ้? ทำไมพี่ฟานถึงไปล่ะ?"
หวังผิง ถามด้วยความสับสน
"คงจะเขินอายน่ะ" จ้าวเฟิง พูด ดวงตาของเขาฉายแววอิจฉา
ถ้าเพียงแต่เขาจะเป็นเหมือน เฉินฟาน ได้ กลายเป็นวีรบุรุษของหมู่บ้าน มันจะดีแค่ไหน
แน่นอนว่าแค่คิดฝันลมๆ แล้งๆ ไม่พอ ต้องใช้ความพยายามด้วย
"เขาต้องไปหาลุงจางแน่ๆ เขาไปทางที่ลุงจางเพิ่งเดินไป"
"แล้วจะรออะไรอยู่ล่ะ? รีบไปกันเถอะ"
"แต่..." มีคนลังเล มองไปที่เหยื่ออย่างอาลัยอาวรณ์
"ไปเถอะน่า" เพื่อนของเขาลากเขาไป พลางพึมพำว่า "มีพอให้นายกินน่า อีกอย่าง มันยังไม่เร็วขนาดนั้นหรอก กลับมาทีหลังก็ยังทัน"
"เขาสังเกตเห็นฉันเหรอ?"
หัวใจของ เหมิงอวี่ เต้นรัว ใบหน้าของเธอยังคงแดงระเรื่อ
"ไม่ ไม่"
เธอส่ายหัว ราวกับพยายามจะสลัดความคิดเหล่านี้ออกไป แล้วขมวดคิ้ว
ตามฉากในความฝันของเธอ ทีมล่าสัตว์จะกลับมาตอนเย็นวันนี้เท่านั้น และเหยื่อก็จะไม่มาก แต่ความจริงกลับนำซากหมาป่าทะเลทรายกลับมามากมายขนาดนี้ เกิดอะไรขึ้น?
ถ้าเธอจำไม่ผิด นี่เป็นครั้งแรกในรอบเจ็ดแปดปีที่ความฝันของเธอผิดพลาด?
แต่พี่สาวของเธอบอกว่าความฝันของพวกเขาจะไม่มีวันผิดพลาด
ไม่สิ มีบางอย่างผิดปกติ
ทันใดนั้น เธอก็เบิกตากว้าง ร่างของ เฉินฟาน ปรากฏขึ้นในใจ เธอรู้ว่า เฉินฟาน เป็นลูกชายของ เฉินกั๋วตง แต่เมื่อเดือนก่อน ในความฝันของเธอ ไม่มีร่องรอยของ เฉินฟาน ในทีมล่าสัตว์ที่ออกไปวันนี้เลย!
ใช่! แปดคน! มีแค่แปดคนเท่านั้น! ไม่ใช่เก้า!
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของเธอ
หมายความว่าคนคนนี้อยู่นอกความฝัน? เปลี่ยนแปลงสิ่งที่ควรจะเกิดขึ้น? เป็นไปได้อย่างไร? พี่สาวของเธอไม่เคยพูดถึงกรณีแบบนี้เลย?
มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
...
จางเหริน เดินกะโผลกกะเผลกไปข้างหน้า ทันใดนั้นหูของเขาก็กระดิกและหยุดลง "ตามมาทำไม? ไม่ชินกับการเป็นจุดสนใจเหรอ?"
ปากของ เฉินฟาน กระตุกเล็กน้อย รู้สึกว่าลุงจางนี่น่ารำคาญจริงๆ
ในเมื่อรู้ว่าเขามาแล้ว หันมาคุยกันดีๆ ไม่ได้หรือไง?
แม้จะบ่นในใจ แต่เขาก็ยังคงพูดอย่างนอบน้อมว่า "ใช่ครับ ผมไม่ชินจริงๆ"
"ฮ่าฮ่า"
จางเหริน หันกลับมาและหัวเราะสองครั้ง "มันไม่ดีตรงไหน? หลายคนอยากได้รับความสนใจแบบนี้แทบตายแต่ก็ไม่เคยได้..."
ในขณะนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น เมื่อ หวังผิง และคนอื่นๆ ตามมาทัน พวกเขาก็ส่งเสียงเอะอะชื่นชมว่าพี่ฟานสุดยอด เป็นไอดอลของพวกเขา และอื่นๆ อีกมากมาย
"เอาล่ะๆ"
เฉินฟาน พูดอย่างจนใจ มองไปที่ จางเหริน "ลุงจางกำลังคุยกับผมอยู่"
"แค่กๆๆ"
บางคนรีบไอ มองขึ้นไปบนฟ้าหรือก้มลงมองรองเท้าของตัวเองราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
จางเหริน ซึ่งคุ้นเคยกับพฤติกรรมเช่นนี้ มองไปที่ เฉินฟาน และพูดว่า "ฉันเพิ่งจะบอกว่าหลายคนปรารถนาความสนใจแบบนี้แต่ไม่เคยได้รับ และพวกเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น"
"หือ? โอกาสอะไรครับ?"
หวังผิง หูผึ่ง ยืดคอถาม
เฉินฟาน รู้สึกพูดไม่ออก คิดในใจว่าเขาเชื่อจริงๆ เหรอว่าเป็นเรื่องดี?
จ้าวเฟิง สังเกตเห็นจึงดึงเสื้อของ หวังผิง เบาๆ ทำให้เขาหดคอกลับไป
"มีทัศนคติแบบนี้ก็ดีแล้ว"
น้ำเสียงของ จางเหริน จริงจังขึ้น "วิชายุทธ์ต้องอาศัยความอ่อนน้อมถ่อมตนและระมัดระวัง มิฉะนั้นความพึงพอใจในตนเองจะนำไปสู่ความหยุดนิ่งในการฝึกฝน กว่าจะรู้ตัวก็มักจะสายเกินไปแล้ว"
"ลุงจางพูดถูกครับ"
เฉินฟาน สูดหายใจเข้าลึกๆ
แม้คำพูดของเขาจะรุนแรง แต่ก็เป็นคำแนะนำที่ดีจริงๆ
ในความเป็นจริง เขาไม่เคยพอใจในตนเองเลย แต่ก็ยังเป็นคำแนะนำที่ดีที่ควรจดจำไว้
"ยังมีเรื่องของวันนี้อีก"
จางเหริน มองไปที่เขา "นายทำได้ดีมาก ถึงแม้ฉันจะอยู่ที่นั่น ฉันอาจจะเลือกที่จะทิ้งมันไปแทนที่จะตีโอบพวกมันอย่างไม่คาดคิด ในแง่นี้ นายเหนือกว่าฉันไปมากแล้ว"
ข้างหลัง หวังผิง และคนอื่นๆ เริ่มหอบหายใจอย่างรวดเร็ว ไม่เชื่อว่าลุงจางจะชมใครจริงๆ?
เฉินฟาน รูม่านตาขยายออก คาดการณ์ไว้แล้วว่าต้องมี "แต่"
"แต่"
สีหน้าของ จางเหริน เคร่งขรึมขึ้น "ถ้าเกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้นอีก ฉันหวังว่านายจะไม่บุ่มบ่าม แม้จะเกิดขึ้นได้ยาก แต่ความเสี่ยงก็ยังมีอยู่ ถ้านายไม่สามารถฆ่าหมาป่าทะเลทรายได้มากพอในเวลาอันสั้นที่สุด ผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร?"
"เข้าใจแล้วครับ"
เฉินฟาน พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง "ลุงจาง ครั้งหน้าผมจะสุขุมกว่านี้ครับ"
"ตราบใดที่นายจำไว้" จางเหริน พยักหน้า "ท้ายที่สุดแล้ว การรักษาชีวิตไว้สำคัญที่สุด ส่วนเรื่องเหยื่อ เราสามารถล่าอีกเมื่อไหร่ก็ได้ การมีชีวิตอยู่คือสิ่งสำคัญ"
เฉินฟาน ถอนหายใจในใจ
เขาไม่ได้ต้องการแค่เหยื่อเท่านั้น หากไม่ฆ่าอสูรร้าย เขาก็ไม่ได้รับแต้มประสบการณ์ หากไม่มีแต้มประสบการณ์ที่เพียงพอ ความเร็วในการเพิ่มระดับทักษะ แม้จะเร็วกว่าคนอื่น แต่ก็ยังต้องใช้เวลาหลายวันหรืออาจจะเป็นสัปดาห์
ในดินแดนรกร้าง ค่ายที่ล้อมรอบด้วยกำแพงดินสูงสามสี่เมตรไม่ได้ให้ความปลอดภัยมากนัก
"เด็กคนนี้ยังไม่เข้าใจคำพูดของฉันจริงๆ"
จางเหริน ถอนหายใจในใจ คิดว่าตัวเองในวัยหนุ่มก็ดื้อรั้นกว่านี้อีก คิดว่าตัวเองอยู่ยงคงกระพัน
ถ้าไม่ใช่เพราะความคิดแบบนั้น เขาคงไม่...
"เอาล่ะ เอาไว้แค่นี้ก่อน"
จางเหริน สรุป "ยังพอมีเวลาก่อนอาหารเที่ยง พอไปถึงโกดังแล้ว ฉันอยากจะเห็นนายฝึกท่ายืนไท่เก๊ก"
"ได้ครับลุงจาง"
เฉินฟาน ตกลง ขมวดคิ้วเล็กน้อย
ท่ายืนไท่เก๊กของเขาถึงระดับ 3 แล้ว ถ้าเขาแสดงออกมาตามปกติ มันจะน่าตกใจเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ท่ายืนไท่เก๊ก เมื่อเรียนรู้แล้ว ไม่นานก็จะเชี่ยวชาญมวยไท่เก๊กได้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องแสดงฝีมือที่แท้จริงออกมา
เขาจะต้องควบคุมมันเล็กน้อย
ถึงกระนั้น เมื่อมาถึงลานโกดัง ใบหน้าของ จางเหริน ก็แสดงสีหน้าราวกับเห็นผี
แม้จะมีการชี้แนะที่ดีเยี่ยม นักสู้ยุทธ์โดยทั่วไปต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนจึงจะเชี่ยวชาญในระดับเริ่มต้น และในบรรดาอัจฉริยะที่หายาก อาจจะใช้เวลาครึ่งเดือน แต่วันเดียว? การเชี่ยวชาญท่ายืนไท่เก๊กในวันเดียวนั้นมันไร้สาระสิ้นดี!
ความเร็วขนาดนี้ เมื่อสิบปีก่อนในโลกยุทธภพของประเทศนี้ ไม่เคยได้ยินมาก่อน! หลังจากเกิดการกลายพันธุ์ ศักยภาพของผู้คน รวมถึงความสามารถในการเข้าใจของพวกเขาดีขึ้นงั้นเหรอ?
ไม่เชิง
เมื่อมองไปที่ หวังผิง และคนอื่นๆ ที่อยู่ไม่ไกล พวกเขาก็ดูเชื่องช้าเหมือนเดิม
"ลุงจาง" เฉินฟาน ถามอย่างระมัดระวัง "การฝึกของผมมีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ?"