บทที่ 32 พวกมันกำลังมา!

สิ้นเสียงของเขา เฉินฟาน ก็พุ่งออกจากพุ่มไม้ มือซ้ายจับคันธนู มือขวาพาดลูกธนู และง้างสายธนูจนสุดในทันที ท่วงท่าทั้งหมดนี้ดูราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนมานับพันครั้ง ลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ

ทุกคนยังไม่ทันได้ตอบสนองว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงดังสนั่นก็แหวกอากาศ และลูกธนูก็พุ่งออกไป!

ห่างออกไปแปดสิบเมตร หมาป่าทะเลทรายตัวหนึ่งที่หันหลังให้กลุ่มกำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ในวินาทีต่อมา ลูกธนูก็พุ่งแหวกอากาศมา และหัวธนูที่หมุนคว้างก็เจาะเข้าที่บั้นเอวของมัน!

หัวธนูทะลุผ่านช่องท้องอันอ่อนนุ่มของหมาป่าทะเลทราย ปักลงไปในดิน ตรึงร่างของหมาป่าทั้งตัวไว้กับพื้น

เสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนาทำลายความเงียบสงัด ทำให้หมาป่าตัวอื่นๆ เงยหน้าขึ้นมอง บางตัวถึงกับสัมผัสได้ถึงอันตรายตั้งแต่ตอนที่ เฉินฟาน ปรากฏตัว

แต่มันสายไปแล้ว

"ฟิ้ว!"

"ฟิ้ว!"

"ฟิ้ว!"

ลูกธนูอีกสามดอกตามมาติดๆ!

"ตุบ!"

เสียงทื่อๆ ดังขึ้นสามครั้ง หมาป่าทะเลทรายอีกสามตัวก็ล้มลงจมกองเลือด

แม้แต่ชุดเกราะธรรมดาในระยะนี้ก็ยังเปราะบางราวกับกระดาษ ไม่ต้องพูดถึงหมาป่าไม่กี่ตัว

"ให้ตายสิ!"

ตาของ เกาหยาง แทบจะถลนออกมา คำสบถหลุดออกจากปาก

คนอื่นๆ ยังไม่ทันได้ประมวลผลว่าเกิดอะไรขึ้น

ฝูงหมาป่าดูเหมือนจะงุนงงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เมื่อมองดูร่างของพวกพ้องที่ล้มลง เสียงคำรามต่ำๆ ก็ดังขึ้นจากลำคอของพวกมัน

"โฮก! โฮก!"

เฉินฟาน หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อไหลราวกับสายฝน มือซ้ายที่จับคันธนูยาวสั่นไม่หยุด ราวกับว่าแขนของเขาไม่ใช่ของตัวเองอีกต่อไป

คันธนูแรงดึงแปดสิบชั่ง ยิงต่อเนื่องสี่ครั้ง มันหนักหนาสาหัสเกินไปจริงๆ

แต่เขาไม่มีทางเลือก เพราะนี่คือแผนการต่อสู้ของเขา เขาจะยอมให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ไม่ได้

แน่นอนว่ามันยังไม่จบ!

เมื่อมองดูแต้มประสบการณ์ 40 แต้มที่เพิ่งได้รับ เฉินฟาน ก็คิดอย่างรวดเร็ว

เพิ่มแต้ม!

แต้มประสบการณ์ 8 แต้มหายวับไปในทันที

สิ่งที่ได้กลับมาคือกระแสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าไปได้มาก ทำให้แขนของเขากลับมารู้สึกอีกครั้ง และอัตราการเต้นของหัวใจก็ช้าลง

ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น

ต่อไป!

แต้มประสบการณ์อีก 16 แต้มหายไป กระแสความอบอุ่นที่แรงขึ้นก็พรั่งพรูออกมา ความเหนื่อยล้าลดลงไปอีก กล้ามเนื้อทั่วร่างกายแข็งแกร่งขึ้น

ไม่ใช่แค่ร่างกาย แต่พละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย!

เฉินฟาน ไม่มีเวลามาตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของ [ท่ายืนไท่เก๊ก] หลังจากการอัพเกรดสองครั้ง เช่นเดียวกับที่เขาไม่มีเวลาตรวจสอบว่าระดับทักษะ [ทักษะยิงธนูพื้นฐาน] ของเขาพัฒนาไปมากน้อยเพียงใดหลังจากการยิงสี่ดอก

ลูกธนูอีกลูกถูกพาดสาย หัวธนูเล็งไปที่หมาป่าทะเลทรายอีกตัว

เจ้าตัวนั้นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย สัญชาตญาณบอกให้มันถอยหนีแทนที่จะบุกไปข้างหน้า มันหวาดกลัว

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว ในวินาทีต่อมา ลูกธนูก็เจาะกะโหลกของมัน ปักลึกเข้าไป เกือบทั้งลูกธนูจมหายเข้าไป

"โฮก!"

"โฮก!"

ฝูงหมาป่าในที่สุดก็ตอบสนอง ดวงตาของพวกมันฉายแววอำมหิต จ้องเขม็งมาที่ เฉินฟาน มนุษย์เพียงคนเดียวที่ถือคันธนู

"ระวัง! พวกมันกำลังมา!"

เฉินกั๋วตง ตะโกนอย่างประหม่า และลุกขึ้นยืนเป็นคนที่สอง

ในเวลาไม่กี่อึดใจ ชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนก็โผล่ออกมาจากพุ่มไม้ หอกยาวสะท้อนแสงเย็นเยียบภายใต้แสงอาทิตย์

หมาป่าทะเลทรายที่เหลืออยู่ถอยหลังโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นภาพนั้น

ถ้าพวกมันพูดได้ พวกมันคงจะถามด้วยความตกใจว่าคนกลุ่มนี้เข้ามาใกล้ขนาดนี้ได้อย่างไรโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

แต่ฝันร้ายยังไม่จบ

"ฟิ้ว!"

ทันทีที่เสียงลูกธนูแหวกอากาศดังขึ้น หมาป่าทะเลทรายอีกตัวก็ล้มลงจมกองเลือด

จากเดิมที่มีสิบเอ็ดตัว ตอนนี้เหลือไม่ถึงครึ่ง และหมาป่าห้าตัวที่เหลืออยู่ หลังจากสบตากันแล้ว ก็พร้อมใจกันหันหลังวิ่งหนี

"นี่มัน..."

กลุ่มคนที่พร้อมจะต่อสู้แสดงสีหน้าที่หลากหลาย

เกิดอะไรขึ้น? พวกเขานึกว่าเจ้าพวกนั้นจะพุ่งเข้ามาเสียอีก หอกสั้นในมือก็กำแน่นแล้ว แต่พวกมันกลับวิ่งหนีไปซะงั้น?

"ฟู่..."

เฉินฟาน ถอนหายใจอย่างโล่งอก แขนขวาของเขาห้อยลงอย่างอ่อนแรง

ครั้งนี้เขาถึงขีดจำกัดแล้วจริงๆ แต่ถึงแม้ว่าหมาป่าทะเลทรายพวกนั้นจะบุกเข้ามา เขาก็ไม่กลัว

นับรวมหมาป่าสองตัวที่เขายิงไปเมื่อครู่ แต้มประสบการณ์ของเขาก็อยู่ที่ 36 การอัพเกรด [ท่ายืนไท่เก๊ก] อีกครั้งไม่ใช่เรื่องยาก และเขายังสามารถได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มอีก

แม้ว่าเจ้าพวกนี้จะไม่มีสติปัญญา แต่สัญชาตญาณในการแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตรายก็ยังมีอยู่

ไม่ว่าในกรณีใด เฉินฟาน ก็พอใจกับผลลัพธ์ในปัจจุบันเป็นอย่างมาก

"เฮือก"

ชายหัวล้านสูดหายใจเข้าลึกๆ หันศีรษะอย่างเชื่องช้า และพูดกับ เฉินฟาน ว่า "เสี่ยวฟาน นี่คือที่นายบอกว่าจะฆ่าได้อย่างมากสี่ตัวเหรอ?"

"ถึงลุงเกาของนายจะเรียนไม่จบมัธยมต้น แต่ลุงก็ยังแยกแยะระหว่างสี่กับหกออกนะ" เกาหยาง พูดอย่างเย็นชา รู้สึกว่าความตึงเครียดของพวกเขาไร้ค่า เพราะพวกเขาไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย

"เสี่ยวฟาน นายเก่งเกินไปแล้ว ฆ่าหมาป่าทะเลทรายไปครึ่งฝูงคนเดียวเลย ด้วยฝีมือขนาดนี้ เราจำเป็นต้องทิ้งกระทิงป่าแล้วย้อนกลับมาด้วยเหรอ?"

"จริงด้วย นี่อาจจะเกินความจำเป็นไปหน่อย"

เฉินฟาน ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะอย่างขมขื่น "ไม่เกินความจำเป็นหรอกครับ ถ้าเราไม่ทำแบบนี้ สู้กับพวกมันในระยะประชิดร้อยเมตร ผมคงโชคดีถ้าฆ่าได้สักสองตัว แล้วจากนั้นก็ต้องสู้กันตัวต่อตัว ซึ่งเสี่ยงมาก"

"นั่นก็จริง"

ทุกคนในกลุ่มตัวสั่น

"กั๋วตง ดูเหมือนว่านายจะมีผู้สืบทอดที่มีความสามารถแล้วนะ?" ชายหัวล้านมองไปที่พ่อของ เฉินฟาน อย่างอิจฉา

เฉินกั๋วตง ไม่ได้พูดอะไร แต่ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความภาคภูมิใจ

ทักษะการยิงธนูที่ยอดเยี่ยม สติปัญญาที่เฉียบแหลม ความเยือกเย็นภายใต้แรงกดดัน แม้จะยังขาดประสบการณ์ไปบ้าง แต่เขาก็เหมาะสมกับตำแหน่งหัวหน้าทีมล่าสัตว์ได้เป็นอย่างดี

ยิ่งไปกว่านั้น เขาสังเกตเห็นว่าความไว้วางใจของทีมที่มีต่อ เฉินฟาน นั้นเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"เอาล่ะ เลิกยืนเฉยๆ ได้แล้ว เก็บเรื่องคุยไว้ทีหลัง รีบเก็บหมาป่าพวกนี้เร็วเข้า แล้วไปดูว่าเนื้อกระทิงป่าเหลือเท่าไหร่ เอาไปทำอาหารซะ ยังกินได้อยู่"

ในยุคสมัยนี้ การมีเนื้อกินก็เป็นบุญแล้ว ใครจะสนว่าโดนหมาป่ากัด

ทุกคนต่างก็ยุ่งอยู่กับงานของตนเอง เพราะถึงแม้หมาป่าจะถอยไปแล้ว แต่อสูรร้ายที่กินเนื้ออื่นๆ อาจจะถูกกลิ่นเลือดดึงดูดมาได้

เฉินฟาน ยืนอยู่ตรงนั้น หายใจหอบ

"เสี่ยวฟาน ไหวไหม? ให้พ่อแบกกลับไหม?"

เฉินกั๋วตง ถามด้วยความเป็นห่วง

"..."

เฉินฟาน หัวเราะอย่างจนใจ "ผมไม่เป็นไรครับพ่อ แค่ต้องพักหน่อย"

"งั้นก็ได้"

เฉินกั๋วตง ลังเลและเดินไปทางกลุ่มคนสองสามก้าวก่อนจะหยุด หันกลับมายิ้ม "ครั้งนี้ลูกทำได้ดีมาก"

พูดจบ เขาก็เดินนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว

"ฮ่าฮ่า"

เฉินฟาน หัวเราะเบาๆ การได้รับคำชมจากพ่อที่ปกติเป็นคนเงียบๆ นั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยากจริงๆ

"ใช่สิ ตอนนี้ [ท่ายืนไท่เก๊ก] เป็นยังไงบ้างนะ?"

เขารีบตรวจสอบแถบทักษะบนหน้าต่างสถานะ