บทที่ 10 คิดมากไปเองหรือเปล่า?

แน่นอนว่ายังมีข่าว “ไม่ค่อยดี” อยู่บ้าง ซึ่งก็คือการเสริมสร้างระดับของร่างกาย จากระดับ 3 เป็นระดับ 4 ต้องใช้แต้มศักยภาพ 4 แต้ม

ด้วยอัตราการเพิ่มค่าศักยภาพในปัจจุบันที่วันละหนึ่งแต้ม จะต้องใช้เวลา 4 วันจึงจะบรรลุเป้าหมายนี้

“ถ้าได้กินเนื้อไม่ติดมันปรุงสุกเพิ่มอีกหน่อย บางทีสองวันก็อาจจะพอ” เขาพึมพำกับตัวเอง พลางยิ้มขื่นออกมาอย่างช้าๆ

เป็นที่คาดเดาได้ว่า แม้ว่าวันนี้ทีมล่าสัตว์จะเก็บเกี่ยวได้ดี แต่เนื้อที่ครอบครัวของเขาจะได้มานั้นก็คงไม่มากนัก สองปอนด์ก็นับว่าดีมากแล้ว

คืนนี้ เขาเกือบจะกินคนเดียวไปครึ่งหนึ่ง ในขณะที่พ่อของเขาซึ่งเป็นเสาหลักของครอบครัว กินไปเพียงไม่กี่ชิ้น ซึ่งแน่นอนว่าไม่ถูกต้อง

“รีบเพิ่มระดับทักษะยิงธนูพื้นฐานดีกว่า การเสริมสร้างร่างกายยังไม่เร่งด่วนขนาดนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายของพ่อก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าคนปกติมากนัก และพวกเขาก็ไม่สามารถแบกรับความเสี่ยงทั้งหมดได้เสมอไป”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เฉินฟาน ก็หายใจเข้าลึกๆ ง้างสายธนู รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมากในทันที มันต้องเป็นประโยชน์ที่มาจากการเสริมสร้างร่างกายอย่างแน่นอน

เขาปล่อยนิ้ว “ฟิ้ว” และลูกธนูก็พุ่งเข้าเป้า

เขาปรับลมหายใจ แล้วยิงลูกธนูลูกที่สอง ลูกที่สามต่อไป

ไกลออกไปในถิ่นทุรกันดาร นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงคำรามของอสูรร้ายที่ไม่รู้จัก และหลังจากเสียงคำราม ก็เงียบสงัด

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เฉินฟาน รู้สึกง่วงนอนขึ้นมา และแขนของเขาก็ปวดเมื่อยอย่างยิ่ง

“ดูเหมือนว่าคืนนี้คงพอแค่นี้”

เขาหาวและมองไปที่แถบทักษะของเขา

[ทักษะยิงธนูพื้นฐาน lv1 (76.5%)...]

“เร็วกว่าที่คิด”

เขาแสดงสีหน้าผ่อนคลาย ดูเหมือนว่าถ้าฝึกอีกสองสามชั่วโมงในตอนเช้า [ทักษะยิงธนูพื้นฐาน] น่าจะถึงระดับ 2 เมื่อพิจารณาเวลาช่วงบ่ายและเย็นแล้ว ระดับ 3 ก็น่าจะทำได้ใช่ไหม?

ถ้าความคืบหน้าเป็นไปด้วยดี วันมะรืนนี้เขาก็อาจจะออกไปกับทีมล่าสัตว์ได้

ถ้าพวกเขาล่าสัตว์มาได้ ไม่เพียงแต่จะอยู่รอดได้ แต่ยังแข็งแกร่งขึ้นด้วย!

...

วันรุ่งขึ้น เมื่อราตรีค่อยๆ ถอยห่าง แสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าไกล และในไม่ช้าก็รุ่งสาง

ที่ทางเข้าค่าย มีผู้คนแออัดอยู่แล้ว ส่วนใหญ่เป็นคนแก่ คนอ่อนแอ ผู้หญิง และเด็ก กำลังมองดูผู้คนสิบกว่าคนข้างนอกด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

พวกเขารู้ว่าคนเหล่านี้กำลังจะไปลี้ภัยที่ปราสาทตระกูลจ้าว

มันเป็นแหล่งรวมมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในรัศมีร้อยไมล์ใกล้เคียง ได้ยินมาว่าไม่มีการขาดแคลนอาหารและเสื้อผ้า และผู้คนที่อาศัยอยู่ข้างในก็มีความสุขมาก

แน่นอนว่า การปฏิบัติที่เหนือกว่าเช่นนี้ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าถึงได้ ชายฉกรรจ์ที่แข็งแรงสามารถเข้าไปพร้อมกับครอบครัวได้ ผู้หญิงอายุต่ำกว่าสี่สิบก็สามารถเข้าร่วมได้เช่นกัน ในขณะที่คนอื่นๆ เช่นชายที่อ่อนแอ ผู้สูงอายุ และเด็ก ควรลืมไปได้เลย

ตอนนี้ พี่น้องตระกูลเว่ยกำลังพาครอบครัวของพวกเขาไปที่นั่น เมื่อพวกเขาจากไป อาหารในหมู่บ้านก็จะน้อยลง

เฉินกั๋วตง ยืนอยู่หน้าฝูงชน น้ำตาคลอเบ้า

การอำลาในวันนี้หมายความว่า เว้นแต่พวกเขาจะพบกันในถิ่นทุรกันดาร ทั้งสองฝ่ายจะไม่ใช่เพื่อนกันอีกต่อไป แต่เป็นคู่แข่งกัน

“ดูแลตัวเองด้วย!”

เขาตบไหล่ เว่ยเทียนกง อย่างสะเทือนอารมณ์ สายตาของเขากวาดไปทั่วใบหน้าที่คุ้นเคยสองสามคนข้างหลังเขา

“ดูแลตัวเองด้วยนะ กั๋วตง”

เว่ยเทียนกง ก็ตบไหล่ เฉินกั๋วตง เช่นกัน

“ดูแลตัวเองด้วยนะ พี่กั๋วตง”

“พี่กั๋วตง ถ้าพี่มาที่ปราสาทตระกูลจ้าว พวกเราจะแนะนำให้”

“ใช่ครับพี่กั๋วตง พวกเราจะรอพี่อยู่ที่นั่น!”

เฉินกั๋วตง ส่ายหน้า การตัดสินใจของเขาจะไม่เปลี่ยนแปลง

“ทุกคน ดูแลตัวเองด้วยนะ”

สมาชิกในครอบครัวของพวกเขาก็โบกมือลาคนรู้จักในฝูงชนอย่างไม่เต็มใจเช่นกัน

เว้นแต่จำเป็นจริงๆ พวกเขาก็ไม่อยากจะจากไปเหมือนกัน แต่การอยู่ที่นี่หมายความว่าไม่มีความหวัง

ทันใดนั้น เสียงร้องไห้ก็ดังขึ้นพร้อมกัน และภายใต้สายตาของทุกคน เว่ยเทียนกง และพรรคพวกก็ค่อยๆ จากไป กลายเป็นจุดดำเล็กๆ หลายจุดในระยะไกล และในที่สุดก็หายไปอย่างสมบูรณ์

“พี่เว่ยกับคนอื่นๆ ไปแล้ว”

ชายหัวแบนคนหนึ่งพูดอย่างสิ้นหวัง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและกังวลเกี่ยวกับอนาคต

เฉินกั๋วตง หันกลับมา มองไปที่ทุกคน กระแอม แล้วพูดว่า “ทุกคน กลับไปได้แล้ว คนอื่นๆ เตรียมตัวให้พร้อม เราจะไปล่าสัตว์กันทีหลัง เทียนกงกับคนอื่นๆ ไปแล้ว แต่ฉันเชื่อว่า ด้วยพลังของเรา เราจะอยู่ดีกินดีได้”

ผู้คนจากไปอย่างหดหู่เป็นกลุ่มเล็กๆ

อยู่ดีกินดี เราจะอยู่ดีกินดีได้จริงๆ เหรอ?

หลังจากที่คนแก่ คนอ่อนแอ ผู้หญิง และเด็กจากไปแล้ว ทีมเดิมที่มีสมาชิกสิบกว่าคนก็ลดลงครึ่งหนึ่งในทันที เหลือเพียงแปดคนรวมทั้ง เฉินกั๋วตง

“ฮ่าๆๆ”

ชายหัวล้านคนหนึ่งหัวเราะ “ไม่เลว เรายังมีแปดคนอยู่”

คนอื่นๆ ยิ้มขื่นกับคำพูดของเขา

ในหมู่พวกเขา บางคนก็สามารถไปที่ปราสาทตระกูลจ้าวได้เช่นกัน แต่สุดท้ายเมื่อพิจารณาถึงความรู้สึกที่มีต่อ เฉินกั๋วตง แล้ว พวกเขาก็ไม่อยากจะจากไปในเวลานี้

“ไอ้หัวล้าน แกพูดเหมือนสบายใจจังนะ” ชายหน้ากลมคนหนึ่งพูด “พี่น้องตระกูลเว่ยไปแล้ว ทีมก็ไม่มีนักธนูแล้ว มันยากที่จะจับเหยื่อได้อีก”

รอยยิ้มของชายหัวล้านแข็งค้าง แล้วเขาก็หัวเราะอีกครั้ง “จะตื่นตระหนกไปทำไม ใช้กับดักสิ”

“...”

ทุกคนเงียบไป

“เมื่อเรากลับมาจากการล่าสัตว์ เราจะฝึกยิงธนู ถ้าไม่มีมาตรการโจมตีระยะไกล มันลำบากจริงๆ” เฉินกั๋วตง ถอนหายใจ แล้วมองไปที่ทุกคน “งั้น เราออกเดินทางกันเลยไหม?”

...

ชายขาเป๋คนหนึ่งเดินขากะเผลกกลับมาจากประตูหมู่บ้าน จากระยะไกลเขาก็เห็นร่างหนึ่งกำลังฝึกยิงธนูอยู่ที่นั่น

“คนหนุ่มนี่ว่องไวจริงๆ กลับมาเร็วขนาดนี้”

เขาคิด พลันขมวดคิ้ว มันไม่ถูกต้อง? ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เห็นเด็กคนนี้ในฝูงชนเมื่อกี้นี้เลย จริงๆ แล้วไม่เห็นเลย

เขาเดินเข้าไปอย่างช้าๆ และอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาว่า “เมื่อกี้ แกไม่ได้ไปที่ประตูหมู่บ้านเหรอ?”

เฉินฟาน หันศีรษะ ยิ้ม แล้วพูดว่า “ไม่ครับ ผมมาที่นี่ทันทีหลังอาหารเช้า”

“...”

ชายขาเป๋เบิกตากว้าง

“ลุงจางครับ ลุงหมายถึงเรื่องที่พี่น้องตระกูลเว่ยจากไปใช่ไหมครับ?”

เฉินฟาน ยิงธนูอีกดอกหนึ่ง อาศัยจังหวะที่ผ่อนคลาย แล้วพูดว่า “พวกเขามาหาพ่อผมเมื่อคืนนี้ ผมก็อยู่ที่นั่น พ่อผมไปเมื่อเช้านี้ ไม่ว่าผมจะไปหรือไม่ไป ก็ดูเหมือนจะไม่แตกต่างกันมากนัก”

“นั่นก็จริง”

ชายขาเป๋พยักหน้า

พี่น้องตระกูลเว่ยตั้งใจที่จะจากไป ไม่ว่าใครจะไปก็เหมือนกัน การพยายามเกลี้ยกล่อมมีแต่จะทำให้ทั้งสองฝ่ายอึดอัดใจมากขึ้น

แล้วสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ เฉินฟาน คิดว่าเด็กคนนี้ดูแตกต่างไปมาก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับการยิงธนู สนุกกับมัน บางทีเด็กคนนี้อาจจะมาแทนที่พี่น้องตระกูลเว่ยในทีมล่าสัตว์ของหมู่บ้านได้จริงๆ ก็ได้ ใครจะไปรู้?

“ฉันคิดในแง่ดีเกินไป”

เขาส่ายหน้า ยากเกินไป มันยากเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่สามารถอธิบายได้ด้วยคำพูดไม่กี่คำ

“พวกแกทุกคน ฮึดสู้หน่อย!”

เขาเดินไปอีกด้านหนึ่ง เริ่มดุว่าชายหนุ่มสองสามคน

เฉินฟาน อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ แล้วตั้งสมาธิไปที่เป้าหมายอีกครั้ง

ลูกธนูหนึ่งดอก อีกหนึ่งดอก และอีกหนึ่งดอก