บทที่ 5 ภารกิจสำเร็จ

บทที่ 5 ภารกิจสำเร็จ

“ไอ้การโปรดสัตว์เนี่ย... มันจะใช้ได้ผลดีเกินไปไหม?”

เมื่อเห็นวิญญาณทหารอาฆาตตรงหน้าที่มีสภาพแตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง ร่างกายเปล่งประกายแสงสีทองระยิบระยับ ไร้ซึ่งกลิ่นอายความชั่วร้ายหรือความบิดเบี้ยวสยดสยองหลงเหลืออยู่ หลินอิงเซียงเองก็อดเดาะลิ้นด้วยความทึ่งไม่ได้

“นี่มันไม่ใช่การโปรดสัตว์แล้ว นี่มันการล้างสมองชัดๆ!”

แน่นอนว่า วาจาที่เสียมารยาทและไม่สมกับเป็นพระเกจิผู้ทรงศีลเช่นนี้ หลินอิงเซียงย่อมไม่มีวันพูดออกไปให้ใครได้ยินเด็ดขาด

ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มเรียบเฉย ราวกับผู้ที่ล่วงรู้ความจริงของสรรพสิ่ง เขาพยักหน้าเบาๆ “อมิตพุทธ การที่เจ้ากลับใจได้ ย่อมเป็นเรื่องดียิ่ง นับจากนี้จงติดตามข้างกายอาตมา บำเพ็ญเพียรทั้งทิวาและราตรีเถิด!”

กล่าวจบ เขาก็เลิกสนใจวิญญาณทหารตนนั้น แล้วหันไปช้อนร่างของเฉินหนิวที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้นขึ้นมา

หลินอิงเซียงค้นพบว่า นับตั้งแต่ได้รับแสงแห่งพุทธธรรมและเลื่อนระดับเป็น ‘ปราณหลังกำเนิด ขั้นเก้า’ พละกำลังของเขาก็มหาศาลขึ้นอย่างน่าตกใจ

ร่างกำยำของเฉินหนิวที่หนักร่วมร้อยชั่ง กลับถูกหลินอิงเซียงใช้มือเพียงข้างเดียวช้อนขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย โดยไม่รู้สึกหนักแรงเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินตรงไปหายายเฒ่าเฉิน “โยมยาย พี่หนิวเพียงแค่บาดเจ็บที่มือเล็กน้อย และสูญเสียพลังปราณไปบ้าง ไม่ได้มีอะไรน่าเป็นห่วง พักผ่อนสักสิบวันครึ่งเดือนก็หายเป็นปลิดทิ้งแล้ว”

เพียงแค่รู้ว่าเฉินหนิวรอดพ้นจากเงื้อมมือปีศาจมาได้ ยายเฒ่าเฉินก็ดีใจจนทำอะไรไม่ถูก

แม้แต่คำว่า ‘เจ้าหนุ่มหัวโล้น’ นางก็ไม่กล้าเรียกอีกต่อไป นางรีบยกมือปาดน้ำตาแล้วพูดตามอย่างวิญญาณทหารตนนั้นว่า “ขอบพระคุณไต้ซือ! ขอบพระคุณไต้ซือ! การได้พบไต้ซือนับเป็นวาสนาของยายแก่คนนี้จริงๆ! ไม่อย่างนั้นเจ้าหนูหนิวของยาย คงรักษาชีวิตเอาไว้ไม่ได้แล้ว!”

วิญญาณทหารตนนั้น หลังจากได้รับการโปรดสัตว์ พลังฝีมือก็ดูเหมือนจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ก่อนหน้านี้ นอกจากหลินอิงเซียงแล้ว คนอื่นแทบจะมองไม่เห็นการมีอยู่ของมัน เห็นเพียงแค่กลุ่มควันสีดำลางๆ เท่านั้น

แต่บัดนี้ ไม่เพียงคนธรรมดาจะมองเห็นร่างเงาเลือนรางของมันได้ แต่ยังสามารถได้ยินเสียงพูดของมันอีกด้วย

เมื่อหลินอิงเซียงใช้เนตรสวรรค์ตรวจสอบ ก็พบว่าระดับพลังของวิญญาณทหารได้เลื่อนขั้นจาก ‘ไร้ระดับ’ กลายเป็น ‘ระดับภูต’ และชื่อเรียกก็เปลี่ยนเป็น ‘ทหารวิญญาณพุทธะ’

มันยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลังหลินอิงเซียง ราวกับองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ ไม่ยอมห่างกายแม้แต่ก้าวเดียว

ฝ่ายชาวบ้านคนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าวิญญาณตนนี้เลิกทำร้ายผู้คนแล้ว มิหนำซ้ำยังมีหลินอิงเซียง ผู้ซึ่งสามารถปราบปีศาจได้ยืนอยู่ด้วย พวกเขาจึงเริ่มกล้าขยับเข้ามาใกล้มากขึ้น

“โอ้โห ไต้ซือสุดยอดจริงๆ! เกิดมาทั้งชีวิตข้ายังไม่เคยได้ยินว่ามีใครสยบปีศาจให้เชื่องได้มาก่อนเลย!”

“ข้าเคยได้ยินคนในเมืองเขาคุยกัน ขนาดผู้ปราบมารจากกรมปราบมารของมหาจักรวรรดิ เวลาเจอปีศาจยังทำแค่ฟันให้ตาย หรือไม่ก็จับขังคุกปราบมาร ไม่เคยได้ยินว่ามีใครจับปีศาจมารับใช้ได้เหมือนไต้ซือเลยนะ!”

“ได้เจอไต้ซือถือเป็นบุญโขของหมู่บ้านเราแท้ๆ!”

......

จำนวนชาวบ้านที่เข้ามามุงดูเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีใครกล้าพูดจาล้อเล่นกับหลินอิงเซียงเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว ทุกคนต่างเรียกขานเขาว่า “ไต้ซือ” ด้วยความเคารพ

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าคำว่า ‘ไต้ซือ’ แปลว่าอะไรกันแน่ แต่คำว่า ‘ไต้’ (ใหญ่) ย่อมต้องหมายถึงคนใหญ่คนโต ผู้มีอำนาจวาสนา ต้องเป็นยอดคนอย่างแน่นอน!

ท่ามกลางกลุ่มชาวบ้านที่เบียดเสียด ชายชราคนหนึ่งก็ถูกดันหลังให้ก้าวออกมาข้างหน้า

หลินอิงเซียงจำชายชราผู้นี้ได้ เขาคือหัวหน้าหมู่บ้านแห่งนี้นั่นเอง

“ของจริงกำลังจะเริ่มแล้วสินะ?”

หลินอิงเซียงลอบยิ้มในใจ แต่สีหน้าภายนอกกลับไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

สาเหตุที่หัวหน้าหมู่บ้านต้องออกหน้า ก็เพราะมติเอกฉันท์ของชาวบ้านทุกคน ว่าไม่ว่าจะต้องทำอย่างไร ก็ต้องรั้งตัวยอดคนผู้ปราบปีศาจท่านนี้ไว้ให้ได้ ห้ามปล่อยให้จากไปเด็ดขาด!

ในเมื่อโลกนี้มีปีศาจ ก็ย่อมต้องมีผู้ปราบปีศาจ มิเช่นนั้นมนุษย์คงถูกจับกินจนสูญพันธุ์ไปนานแล้ว

และผู้ที่ขึ้นชื่อเรื่องการปราบปีศาจที่สุดในใต้หล้า ก็คือ ‘กรมปราบมาร’ แห่งมหาจักรวรรดิเซียนต้าโจว

ในยุคที่มหาจักรวรรดิรุ่งเรืองถึงขีดสุด กรมปราบมารแผ่ขยายสาขาไปทั่วทั้งหนึ่งร้อยแคว้นศักดินา แม้แต่ แคว้นบรรดาศักดิ์ชั้นจื่อ เล็กๆ อย่างแคว้นชีสุ่ย ก็ยังมีผู้ปราบมารระดับปฐพีคอยประจำการอยู่อย่างน้อยหนึ่งคน

ทว่ามหาจักรวรรดิตั้งมั่นมานานกว่าห้าพันปี อำนาจรัฐย่อมเสื่อมถอยลงตามกาลเวลา แม้แต่เมืองหลวงของแคว้นชีสุ่ยในตอนนี้ ก็มีเพียงผู้ปราบมารระดับนิลกาฬประจำการอยู่แค่คนเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหมู่บ้านชายขอบอย่างหมู่บ้านต้าซานแห่งนี้เลย

ทุกวันนี้ปีศาจออกอาละวาดบ่อยครั้ง ข่าวคราวเรื่องหมู่บ้านถูกฆ่าล้างโคตร หรือแม้แต่เมืองทั้งเมืองถูกทำลายล้างดังมาให้ได้ยินอยู่เนืองๆ

การมีผู้เยี่ยมยุทธ์ที่สามารถปราบปีศาจได้มาประจำอยู่ในหมู่บ้าน จึงเป็นสิ่งที่ทุกคนใฝ่ฝันหา

หัวหน้าหมู่บ้านเอ่ยถามหยั่งเชิง “ไม่ทราบว่าไต้ซือมีแผนจะเดินทางไปที่ใดต่อหรือขอรับ?”

“ตาเฒ่านี่ ยังจะมาอ้อมค้อมกับฉันอีก!”

หลินอิงเซียงหัวเราะเบาๆ “อาตมาเป็นเพียงภิกษุพเนจร จาริกไปทั่วสี่ทิศ ไร้ที่อยู่เป็นหลักแหล่ง เมื่อหลายวันก่อนผ่านมาถึงหมู่บ้านต้าซาน เห็นชาวบ้านมีจิตใจงดงาม อีกทั้งอาตมายังสัมผัสได้ถึงไอมารที่ลอยวนอยู่เหนือหมู่บ้าน คล้ายเป็นลางบอกเหตุว่าจะมีปีศาจออกอาละวาด จึงได้รั้งรออยู่ชั่วคราว

บัดนี้เมื่อปีศาจถูกกำจัดสิ้นซากแล้ว อาตมาก็สมควรแก่เวลาต้องออกเดินทางจาริกต่อไป”

หัวหน้าหมู่บ้านแม้อายุมาก แต่ก็ฟังคำพูดของหลินอิงเซียงไม่ค่อยเข้าใจนัก ทว่าเมื่อจับใจความได้ว่าจะจากไป เขาก็ร้อนรนจนเลิกอ้อมค้อม รีบพูดโพล่งออกมาว่า “ในเมื่อไต้ซือไร้ที่พำนัก ถ้าเช่นนั้นไต้ซือพำนักอยู่ที่หมู่บ้านของเราเลยจะได้ไหมขอรับ? ช่วงนี้ปีศาจชุกชุมเหลือเกิน ขอไต้ซือโปรดใช้อิทธิฤทธิ์คุ้มครองหมู่บ้านต้าซานของพวกเราด้วยเถิด!”

หลินอิงเซียงแสร้งทำสีหน้าลำบากใจ “แต่อาตมาไม่มีที่พักอาศัยในที่แห่งนี้ อีกทั้งยังไม่มีวัดวาอารามไว้กราบไหว้บูชาพระพุทธองค์ หากจะให้รั้งอยู่ต่อ คงทำให้อาตมาลำบากใจยิ่งนัก!”

หัวหน้าหมู่บ้านดวงตาเป็นประกายทันที “แค่ที่พักไม่ใช่หรือขอรับ? ขอเพียงไต้ซือชี้จุดมา หมู่บ้านต้าซานของเรามีคนพร้อมแรงพร้อม ไต้ซืออยากได้ที่พักแบบไหน พวกเราสร้างถวายให้ได้ทันที!”

“ใช่ๆ ไต้ซืออยากได้อะไรบอกมาเลย พวกเราจัดให้ได้หมด!”

“ผัวข้าอาจจะไม่มีเงินทอง แต่เรื่องแรงงานหายห่วง! จะให้ไปหาบน้ำผ่าฟืนให้ไต้ซือก็สบายมาก!”

“ข้าคือช่างเชือดจางที่อยู่ท้ายหมู่บ้าน เรื่องเงินสร้างที่พักให้ไต้ซือ ข้ายินดีบริจาคห้าร้อยตำลึงเงิน! พี่น้องทุกคน วันหน้าจะซื้อเนื้ออย่าลืมมาอุดหนุนเขียงหมูจาง ของดีมีคุณภาพ!”

......

ชาวบ้านต่างพากันตะโกนสนับสนุนเสียงดังเซ็งแซ่ ดูท่าพวกเขาน่าจะหวาดกลัวปีศาจจนขึ้นสมอง จึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อรั้งตัวยอดคนผู้นี้ไว้ให้ได้

เพราะหมู่บ้านเล็กๆ อย่างหมู่บ้านต้าซาน จะไปหวังพึ่งผู้ปราบมารจากทางการให้มาตรวจตราก็คงยากเต็มที

ต่อให้ถูกปีศาจฆ่าล้างหมู่บ้าน อย่างมากทางอำเภอก็คงแค่ส่งมือปราบมาเดินดูลาดเลาสักรอบแล้วก็จบกันไป

“เข้าทางฉันล่ะ!”

ท่ามกลางเสียงจอแจของชาวบ้าน หลินอิงเซียงลอบหัวเราะร่าในใจ

แต่ใบหน้าภายนอกยังคงฉายแววลำบากใจเล็กน้อย “ในเมื่อประสกทุกท่านมีศรัทธาแรงกล้าถึงเพียงนี้ อาตมาก็ไม่อาจขัดศรัทธา คงต้องขอรบกวนอาศัยอยู่ที่นี่สักระยะหนึ่งแล้ว!”

......

หมู่บ้านต้าซานแม้จะมีประชากรไม่มาก แต่ก็มีบ้านเรือนหลายร้อยหลังคาเรือน และมีแรงงานชายฉกรรจ์นับร้อยคน

แม้แต่ผู้หญิงและเด็กๆ ก็ยังออกมาช่วยงาน ใครมีเงินช่วยเงิน ใครมีแรงช่วยแรง

ใช้เวลาเพียงไม่ถึงสิบวัน ภายใต้การกำกับดูแลของหลินอิงเซียง วัดพุทธที่ดูเป็นรูปเป็นร่างสวยงามก็ถูกสร้างขึ้นท่ามกลางป่าเขา

และในขณะที่วัดสร้างเสร็จสมบูรณ์ หัวหน้าหมู่บ้านพร้อมด้วยชาวบ้านต่างพากันแห่แหนอัญเชิญหลินอิงเซียง ยอดพระเกจิผู้ปราบมาร เข้าสู่วัดด้วยความปีติยินดี ข้อความแจ้งเตือนว่า ‘ภารกิจสำเร็จ’ ก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าของหลินอิงเซียง

ภารกิจแรกของหลินอิงเซียง ในที่สุดก็สำเร็จลุล่วงลงเสียที