บทที่ 2 โลกใบนี้ไม่มีพระสงฆ์

บทที่ 2 โลกใบนี้ไม่มีพระสงฆ์

หลินอิงเซียงไม่ใช่หน้าใหม่สำหรับหมู่บ้านที่ตั้งอยู่นอกหุบเขาลึกแห่งนี้

หากตลอดสามวันที่ผ่านมาไม่ได้รับความเมตตาจากชาวบ้าน ลำพังแค่ผลไม้ป่าคงไม่เพียงพอต่อการประทังชีวิต และเขาคงต้องอดตายกลายเป็นปุ๋ยบำรุงดินไปนานแล้ว

หมู่บ้านแห่งนี้มีประชากรไม่มากนัก มีเพียงร้อยกว่าครัวเรือนเท่านั้น ดังนั้นภายในเวลาเพียงสามวัน ใบหน้าของหลินอิงเซียงจึงเป็นที่คุ้นตาของทุกคนไปโดยปริยาย

ทันทีที่เห็นศีรษะโล้นเลี่ยนสะท้อนแสงเดินเข้ามาแต่ไกล ชาวบ้านคนหนึ่งก็ตะโกนแซวขึ้นมาทันทีว่า “ไงไอ้โล้น! มาขอข้าวอีกแล้วเหรอ?”

“บิณฑบาต! อาตมามาบิณฑบาต!” หลินอิงเซียงรีบแก้ต่างทันควัน “การบิณฑบาต จะเรียกว่าขอทานได้อย่างไรกัน?”

จากนั้นเขาก็ร่ายยาวถึงเรื่องการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งบุญ การสร้างกุศลผลบุญ อ้างว่าเพียงเศษเสี้ยวความเมตตา ก็สามารถแลกมาซึ่งมหากุศลอันไร้ประมาณจากพระพุทธองค์ และจะได้รับผลบุญตอบแทนในภพหน้า

แม้ชาวบ้านจะฟังไม่เข้าใจสักนิด แต่เมื่อเห็นท่าทางกระวนกระวายของหลินอิงเซียง พวกเขาก็พากันหัวเราะชอบใจกันยกใหญ่

ไม่ใช่ว่าชาวบ้านจงใจกลั่นแกล้งเหยียดหยาม อันที่จริงชาวบ้านที่นี่ส่วนใหญ่ล้วนมีจิตใจโอบอ้อมอารี หาไม่แล้วหลินอิงเซียงคงหิวโซจนเป็นลมล้มพับไปนานแล้ว

เพียงแต่ชาวบ้านเหล่านี้ แยกไม่ออกจริงๆ ว่าการ ‘บิณฑบาต’ กับการ ‘ขอทาน’ นั้นมันแตกต่างกันอย่างไร

นั่นก็เพราะว่า... ในโลกใบนี้ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า ‘พระสงฆ์’ ดำรงอยู่เลยแม้แต่องค์เดียว!

โลกที่หลินอิงเซียงข้ามมิติมานั้น แตกต่างจากโลกเดิมของเขาอย่างสิ้นเชิง และไม่ได้ตรงกับยุคสมัยใดในหน้าประวัติศาสตร์

มหาจักรวรรดิเซียนต้าโจว ก่อตั้งราชวงศ์มายาวนานกว่าห้าพันปี ในหน้าประวัติศาสตร์ไม่เคยมีราชวงศ์ใดที่มีชะตาแผ่นดินยาวนานถึงเพียงนี้มาก่อน

ภายใต้อาณัติของมหาจักรวรรดิ แบ่งการปกครองออกเป็นหนึ่งร้อยแคว้นศักดินา

แคว้นชีสุ่ย ก็เป็นหนึ่งในร้อยแคว้นนั้น

และหมู่บ้านแห่งนี้ ก็ตั้งอยู่ในเขตแดนของแคว้นชีสุ่ยเช่นกัน

สิ่งที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้นคือ... โลกใบนี้มี ‘ปีศาจ’!

ไม่ใช่ตำนานหลอกเด็กเหมือนในโลกเดิม แต่เป็นภูตผีปีศาจตัวเป็นๆ ที่มีเลือดเนื้อจริงๆ ในหมู่บ้านมีชายชราแขนเดียวอยู่คนหนึ่ง ซึ่งหนีตายมาจากหมู่บ้านข้างเคียงในช่วงที่เกิดเหตุการณ์ปีศาจอาละวาด

แม้เรื่องราวจะผ่านมานานหลายสิบปีแล้ว แต่ทุกครั้งที่เอ่ยถึง ชายชราผู้นั้นก็นัยน์ตาแดงก่ำด้วยความคับแค้นและหวาดกลัว

เพราะครอบครัวของเขา รวมถึงคนทั้งหมู่บ้าน ล้วนตกตายในเหตุการณ์ปีศาจอาละวาดครั้งนั้น มีเพียงเขาคนเดียวที่ยอมสละแขนข้างหนึ่งเพื่อแลกชีวิตหนีรอดออกมาได้

ในโลกใบนี้ มีปีศาจที่ฆ่าคนดื่มเลือด และก็มีจอมยุทธ์ผู้ฝึกตนหรือเซียนวิเศษที่เหาะเหินเดินอากาศ คอยกำราบปีศาจเหล่านี้

ทว่า... กลับไม่มีพระสงฆ์

หลินอิงเซียงคือพระสงฆ์รูปแรก และเป็นพระสงฆ์เพียงรูปเดียวในโลกใบนี้

เมื่อเดินเข้ามาในหมู่บ้าน หลินอิงเซียงอาศัยประสบการณ์การบิณฑบาตตลอดสามวันที่ผ่านมา มุ่งตรงไปยังบ้านหลังหนึ่งที่ใจดีที่สุดในหมู่บ้านทันที

เจ้าของบ้านหลังนี้เป็นหญิงชราที่อาศัยอยู่เพียงลำพัง ยายเฒ่าผู้นี้มีจิตใจเมตตา ทุกครั้งที่หลินอิงเซียงแวะมา มักจะได้ข้าวปลาอาหารติดไม้ติดมือกลับไปเสมอ บางครั้งถึงขั้นมีเศษเนื้อติดมาให้ด้วย

แม้เขาจะเป็นพระสงฆ์ แต่ในโลกนี้ไม่มีกฎเกณฑ์ห้ามฉันเนื้อสัตว์อย่างเคร่งครัดเหมือนโลกก่อน

กฎเหล็กที่เขาต้องยึดถือ มีเพียง ‘ศีลสามข้อ’ เท่านั้น

ตราบใดที่ไม่ได้ตั้งใจไปซื้อเนื้อสัตว์ หรือจงใจเอ่ยปากขอเนื้อสัตว์มาฉัน ก็ถือว่าไม่ผิดศีลข้อโลภะ

เนื้อสัตว์ที่ได้รับมาโดยบังเอิญจากการบิณฑบาต จึงสามารถฉันได้โดยไม่ผิดวินัยสงฆ์แต่อย่างใด

ทว่าดูเหมือนวันนี้โชคจะไม่เข้าข้าง อาหารที่ยายเฒ่านำมาให้ มีเพียงผักหญ้าไร้เงาเนื้อสัตว์

“อมิตพุทธ!”

หลินอิงเซียงพนมมือไหว้ วางมาดเป็นพระเกจิผู้ทรงศีล ก่อนเอ่ยสรรเสริญพุทธคุณ “โยมยายช่างเปี่ยมด้วยเมตตาธรรม แผ่กุศลอันยิ่งใหญ่ วันหน้าย่อมได้รับผลบุญตอบแทนอย่างแน่นอน!”

“พ่อหนุ่มหัวโล้นนี่ปากหวานเสียจริง!”

ยายเฒ่ายิ้มตาหยีขณะยื่นสำรับอาหารให้หลินอิงเซียง “ยายแก่ป่านนี้แล้ว ไม่หวังผลบุญอะไรหรอก ขอแค่หลานชายของยายกลับมาได้อย่างปลอดภัย ยายก็ตายตาหลับแล้ว!”

เมื่อเห็นหลินอิงเซียงก้มหน้าก้มตาฉันอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ยายเฒ่าก็ยิ่งยิ้มกว้างด้วยความเอ็นดู “ดูไปแล้วพ่อหนุ่มก็รุ่นราวคราวเดียวกับหลานชายคนเล็กของยายเลย ยายถูกชะตากับพ่อหนุ่มหัวโล้นอย่างเธอจริงๆ วันหลังถ้าว่างก็แวะมากินข้าวที่นี่ได้นะ ยายแก่แล้ว กินอะไรไม่ค่อยลงหรอก เหลือทิ้งก็เสียดาย”

หลินอิงเซียงรีบกวาดข้าวเข้าปากอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นถาม “ขอบพระคุณโยมยายมากขอรับ ว่าแต่หลานชายของโยมยายไปค้าขายต่างเมืองหรือ? ทำไมถึงทิ้งให้โยมยายอยู่คนเดียวแบบนี้ล่ะ?”

“ถ้าไปค้าขายก็ดีสิ! ยุคสมัยนี้ จะไปหาช่องทางทำมาหากินอะไรได้!” รอยยิ้มบนใบหน้าของยายเฒ่าเลือนหายไป แทนที่ด้วยเสียงถอนหายใจอันหนักหน่วง “เขาโดนเกณฑ์ทหารไปน่ะสิ! ช่วงนี้บ้านเมืองระส่ำระสาย ศึกสงครามไม่จบไม่สิ้น ยายก็ได้แต่ภาวนาขออย่าให้เขาเป็นเหมือนพ่อของเขา ที่ได้กลับมาแค่ร่างไร้วิญญาณเลย... ยายคงทำใจไม่ได้”

เมื่อเห็นแววตาเศร้าสร้อยของหญิงชรา หลินอิงเซียงก็อดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้ เขาพนมมือขึ้นอีกครั้ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “อมิตพุทธ โยมยายหมั่นสร้างเหตุแห่งกุศล ย่อมได้รับผลแห่งความดีงาม อาตมาเชื่อว่าหลานชายของโยมยายจะต้องกลับมาอย่างปลอดภัยในเร็ววันแน่นอน”

ทันใดนั้นเอง ชายคนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในลานบ้าน พลางตะโกนเสียงดังลั่น “ยายเฉิน! ยายเฉิน! ข่าวดี! ข่าวดีใหญ่หลวง! เจ้าหนูหนิวกลับมาแล้ว!”

ยายเฒ่าชะงักกึก ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสาป

“กลับมาแล้ว? กลับมาแล้วเหรอ? เจ้าหนูหนิวของยายกลับมาแล้วจริงๆ เหรอ?”

ผ่านไปครู่ใหญ่ ยายเฒ่าก็หัวเราะออกมาทั้งน้ำตา มือไม้สั่นเทาคว้ามือของหลินอิงเซียงมากุมไว้แน่น “พ่อหนุ่มหัวโล้น! ปากของเธอศักดิ์สิทธิ์จริงๆ! เจ้าหนูหนิวของยายกลับมาแล้วจริงๆ!”

หลินอิงเซียงได้แต่ยิ้มแหยๆ พลางคิดในใจ “ฉันเปิดเนตรสวรรค์นะ ไม่ได้เปิดปากสวรรค์เสียหน่อย จะพูดอะไรแล้วเป็นจริงได้ขนาดนั้นเชียว? ถ้าอย่างนั้นฉันขอให้ภารกิจแรกของระบบสำเร็จเร็วๆ ทีเถอะ!”

แต่ภายนอกเขายังคงรักษามาดพระสงฆ์ผู้ทรงภูมิ พยักหน้ายิ้มละไม “อมิตพุทธ อาตมาบอกแล้วว่า ผู้ทำดี ย่อมได้ดี นี่ล้วนเป็นบุญวาสนาของโยมยายเองทั้งสิ้น”

“ใช่ๆๆ พ่อหนุ่มพูดถูก! ต่อไปยายจะทำบุญให้เยอะขึ้น! พ่อหนุ่มรออยู่ตรงนี้เดี๋ยวนะ ยายจะไปพาหลานชายมาให้ดูตัว!”

ยายเฒ่ารีบเดินตามเพื่อนบ้านออกไปด้วยความดีใจจนเนื้อเต้น ไม่นานนักก็นำหลานชายกลับมาที่บ้าน

เฉินหนิวเคยเป็นทหาร รูปร่างจึงสูงใหญ่กำยำล่ำสัน การที่สามารถเอาชีวิตรอดกลับมาจากสนามรบอันโหดร้ายได้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าฝีมือคงไม่ธรรมดา

หลินอิงเซียงยืนยิ้มรออยู่ในลานบ้าน เตรียมจะกล่าวแสดงความยินดี แต่ทันทีที่สายตาปะทะเข้ากับร่างสูงใหญ่ของเฉินหนิวที่เดินตามหลังยายเฒ่ามา สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

เพราะภาพที่หลินอิงเซียงเห็นนั้น... บนแผ่นหลังอันกว้างขวางของเฉินหนิว มี ‘บางสิ่ง’ เกาะติดอยู่!

มันคือเงาร่างสีดำทมิฬที่มีลักษณะคล้ายโคลนตมหนืดเหนียว พอมองออกว่าเป็นรูปร่างมนุษย์ สวมใส่เกราะที่ผุพัง ขาดวิ่น บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นฉกรรจ์พาดผ่านไปมา ทั้งรอยดาบ รอยกระบี่ ทำให้ใบหน้านั้นดูบิดเบี้ยวและน่าสยดสยองอย่างถึงที่สุด

เจ้าสิ่งนั้นเกาะแน่นอยู่บนหลังของเฉินหนิว ดวงตากลวงโบ๋สีดำสนิทจ้องมองมาด้วยความอาฆาตแค้นพยาบาท

มุมปากของมันแสยะยิ้มอย่างน่าขนลุก

เห็นได้ชัดว่านอกจากหลินอิงเซียงแล้ว ไม่มีใครมองเห็นการมีอยู่ของมันเลย

มิเช่นนั้น ด้วยรูปลักษณ์ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ชาวบ้านคงแตกตื่นวิ่งหนีกันป่าราบไปแล้ว ใครจะมาต้อนรับขับสู้ด้วยความยินดีปรีดาเช่นนี้กันเล่า?

“เนตรสวรรค์?”

หลินอิงเซียงพลันนึกขึ้นได้ว่า ดวงตาของเขาไม่เหมือนคนปกติอีกต่อไปแล้ว

นับตั้งแต่ระบบเปิดใช้งาน เขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสพลังบางอย่างที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย

เวลานี้ หลินอิงเซียงจึงรวบรวมพลังทั้งหมดไปที่ดวงตา ทันใดนั้น ข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับเจ้าเงาดำทมิฬตนนั้นก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของเขา