บทที่ 110 - จุติปราชญ์หัวกะโหลก

บทที่ 110 - จุติปราชญ์หัวกะโหลก

☆☆☆☆☆

อินทรีตีนกีบไปสู่สุขคติเรียบร้อย

นี่คือครั้งที่สามที่หนิงจู๋สามารถปลิดชีพสัตว์อสูรระดับสายพันธุ์เด่นได้สำเร็จ

ถึงแม้จะยังต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมและเลือกเป้าหมายที่บาดเจ็บอยู่ก่อนแล้วก็ตาม

แต่การเอาชนะข้ามรุ่นครั้งใหญ่ขนาดนี้ย่อมถือเป็นผลงานที่น่าภาคภูมิใจและน่าตื่นเต้นที่สุด

"อับบ้า!"

ไอ้ใหญ่ที่สูญเสียแขนทั้งสองข้างไปยืนจ้องมองเศษเนื้อและเศษกระดูกที่เกลื่อนพื้นด้วยความรู้สึกที่ฮึกเหิมสุดขีด

ทหารหมายเลขหนึ่งภายใต้สังกัดของราชา

นอกจากจะเป็นคนแรกที่สร้างพันธนาการร่วมกันแล้ว

เขายังเป็นแม่ทัพที่แข็งแกร่งที่สุดอีกด้วย

นี่คือเกียรติยศ!

เกียรติยศของชาวซากศพ! อับบ้า!

"ไอ้ใหญ่ ท่าหมัดพลีชีพของแกตอนนี้มันไม่ได้สั่งระเบิดตอนไหนก็ได้แล้วสินะ แต่มันกลายเป็นการสะสมความเสียหายจากการชกต่อเนื่องเพื่อไประเบิดตู้มเดียวตอนจบ—"

"ถ้าเกิดแกสะสมรอยหมัดได้มากกว่านี้ พลังทำลายล้างมันจะพุ่งไปถึงไหนกันล่ะเนี่ย?"

หนิงจู๋คาดเดาถึงประสิทธิภาพของทักษะขั้นไร้เทียมทานไปพลาง

เขารู้สึกเสียดายที่ตีนกีบของอินทรีตัวนี้มันน่าเอาไปตุ๋นซุปให้เปื่อยจริงๆ

น่าเสียดายที่เขาหาเจอแค่กระดูกนิ้วเท้าไม่กี่ชิ้นเท่านั้นเอง

เขาส่ายหัวอย่างเสียดายก่อนจะอัญเชิญสมุนออกมาช่วยทำความสะอาดสนามรบ

เจ้ากระดูกจิ๋วรับหน้าที่เก็บกวาดเศษซากที่เหลือแล้วนำมาส่งให้เขาเก็บเข้าหินมิติ

ศพเน่าเดินดินรับหน้าที่เขมือบเศษเนื้อที่เละอยู่บนพื้นจนเก็บไม่ได้ พวกมันซัดเข้าไปเต็มที่เพื่อใช้ประโยชน์จากซากศพในสนามรบให้คุ้มค่าที่สุด "โฮก!"

เมื่อได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ประหลาดตัวอื่นดังมาแต่ไกล หนิงจู๋ก็สั่งหยุดงานทันทีและรีบถอยกลับเข้าถ้ำทรายเพื่อรอจังหวะต่อไป

"สมุนของข้า ออกมา"

ในช่วงหลายวันต่อมา

หนิงจู๋อัญเชิญผีขี้แยมาหลอมรวมเป็นจอมผีสยองขวัญอย่างต่อเนื่อง

เขาซึมซับพลังจากศิลาวิญญาณเพื่อเติมไฟวิญญาณและขยันฝึกฝนอย่างหนัก

เสี่ยวโยวจะใช้เวลาวันละสองถึงสามชั่วโมงออกไปหาข่าวข้างนอก

แผนที่หุบเขาที่อยู่ในหัวของหนิงจู๋เริ่มจะสมบูรณ์แบบมากขึ้นเรื่อยๆ

และเขาก็ได้ค้นพบความลับอย่างหนึ่ง

หุบเขาแห่งนี้มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะตั้งอยู่ใกล้กับ "ประเทศมะระ"

เป็นเพราะเสี่ยวโยวไปเจอซากศพมนุษย์ที่เก่าแก่ในรังอสูรแห่งหนึ่ง ในนั้นมีแผนที่และของใช้ส่วนตัวบางอย่างที่ระบุถึงประเทศมะระ

ประเทศนี้เป็นหนึ่งในประเทศบริวารของอาณาจักรต้าหลัว

มีประชากรทั้งหมดประมาณสามล้านคน

เนื่องจากเป็นแหล่งผลิตเค้กมะระและเหล้ามะระที่มีชื่อเสียง พวกเขาจึงต้องส่งส่วยไปยังเมืองหลวงของอาณาจักรต้าหลัวทุกปี

พวกเขายังมีเส้นทางการค้าทางอากาศที่ต้องผ่านเมืองหญ้าคาและเมืองใบแดง ซึ่งหนิงจู๋พอจะเคยได้ยินชื่อผ่านหูมาบ้าง

"ถึงจะเป็นประเทศบริวารที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ อาณาจักรต้าหลัว"

"แต่ระยะห่างระหว่างเมืองหญ้าคากับประเทศมะระเนี่ยมันยังไกลกันลิบลับเลยนะเนี่ย"

"ไอ้รอยแยกมิตินั่นมันพาฉันข้ามพรมแดนมาโผล่ที่ไหนกันล่ะเนี่ย?"

หนิงจู๋ถอนหายใจยาว ทางกลับบ้านดูเหมือนจะเต็มไปด้วยอุปสรรคเหลือเกิน

พอกลับไปถึงเขาคงไม่ได้โดนขึ้นบัญชีเป็นผู้เสียชีวิตไปแล้วหรอกนะ?

ถ้าพี่เมฆกับเจ้าเฮ่าไปสร้างหลุมศพใหญ่โตไว้ให้เขาแล้วแถมยังไปไหว้บ่อยๆ อีกเนี่ย หนิงจู๋แค่คิดก็ขนลุกไปทั้งตัวแล้ว

ไม่ได้การ ต้องรีบหาทางกลับไปให้ไวที่สุด!

จะปล่อยให้เพื่อนพ้องและครอบครัวต้องมานั่งกังวลจนกินไม่ได้นอนไม่หลับไม่ได้เด็ดขาด!

และที่สำคัญที่สุดคือเขาไม่อยากให้ความซวยที่เกิดขึ้นกับเขาต้องมาเป็นภาระขัดขวางการฝึกฝนของพี่เมฆกับเจ้าเฮ่า—

เข้าสู่วันที่ยี่สิบห้าในหุบเขา

ถ้ำทรายลี้ลับก็หมดอายุขัยและสลายไป

หนิงจู๋รู้สึกพอใจแล้วที่มันช่วยคุ้มกะลาหัวเขามาได้นานขนาดนี้

เขาไหว้วานให้เสี่ยวโยวไปหาที่หลบภัยสำรองไว้ล่วงหน้าแล้ว จากนั้นก็นำทีมไอ้ใหญ่ย้ายบ้านมาถึงถ้ำหมายเลขสองได้สำเร็จ

ที่กบดานแห่งใหม่เต็มไปด้วยโคลนและมูลสัตว์ เจ้าของเดิมคือแมลงยักษ์ตัวหนึ่งที่ดันดวงกุดออกไปหาข้าวกินแล้วโดนรุมกินโต๊ะจนไม่ได้กลับมาบ้านอีกเลย

หนิงจู๋พักอยู่ที่นี่ในช่วงสั้นๆ ก็นับว่ายังปลอดภัยอยู่

แต่ทว่า—

เวลาที่เหลืออยู่น้อยนิดนี้ยังไม่พอที่จะทำให้ทักษะ 'อัญเชิญ: ผีขี้แย' เลื่อนเป็นขั้นไร้เทียมทานได้

ในขณะที่เนื้อบดของเต่าพฤกษาจิตและศิลาวิญญาณซากศพรวมถึงวัตถุดิบต่างๆ ทยอยหมดลงไปทีละอย่าง

แสงสีทองเจิดจ้าลุ่มลึกก็พุ่งมาปกคลุมร่างกายโครงกระดูกสีเทาของหนิงจู๋ไว้ทั้งหมด

—แสงแห่งการวิวัฒนาการมาถึงก่อนจนได้!

ผ่านไปสี่เดือนกับอีกไม่กี่วัน ในที่สุดหนิงจู๋ก็ก้าวข้ามชนชั้นสายพันธุ์ด้อยและไล่ตามความเร็วในการฝึกฝนของพวกอัจฉริยะระดับฟ้าในรุ่นเดียวกันได้สำเร็จ เขากลายเป็นนักอาคมโลงปีศาจขั้นสองอย่างเป็นทางการ!

"วูบ วูบ วูบ!!"

แสงสีทองเปรียบเสมือนคลื่นยักษ์ที่โถมเข้ามากลืนกินทุกสิ่งอย่าง

หนิงจู๋ได้ยินเสียงกระดูกของตัวเองแตกสลายอีกครั้ง

กระดูกจากร่างเดิมค่อยๆ แยกออกจากกันและแหลกละเอียดร่วงหล่นลงพื้น

สุดท้ายหลงเหลือเพียงเปลวไฟวิญญาณดวงเดียวที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ

ฟิ้ว! ฟิ้ววว!

พายุหมุนที่ทรงพลังหมุนวนอยู่รอบๆ เปลวไฟวิญญาณ

เศษกระดูกเหล่านั้นรวมถึงสิ่งสกปรกและดินทรายที่เหลืออยู่ในถ้ำถูกพัดไปกองรวมกันที่มุมถ้ำจนสูงเป็นภูเขาเลากา

หนิงจู๋สูญเสียสติสัมปชัญญะไปชั่วขณะ

จิตใต้สำนึกของเขาเหมือนกำลังล่องลอยอยู่ในแม่น้ำที่เย็นเยือก เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ไม่รู้สึกหิวหรือเหนื่อยล้า ได้แต่ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างไร้จุดหมาย

ในที่สุดเขาก็มาถึงปลายสุดของแม่น้ำ

ที่นั่นมีปากถ้ำที่ส่องแสงสีทองสว่างไสว เขาพุ่งทะยานผ่านเข้าไปและสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

"แก๊ก แก๊ก แก๊ก!!"

ในชั่วพริบตา เปลวไฟวิญญาณสีเขียวเข้มเจือดำก็วิวัฒนาการกลายเป็นสีเขียวมรกตที่ดูหรูหราและมีประกายแวววาว

หัวกะโหลกใหม่ถูกหล่อหลอมขึ้นมา มันดูเหมือนอัญมณีคริสตัลขนาดมหึมาที่ถูกสวมทับเปลวไฟวิญญาณไว้ด้วยแสงสว่างที่เจิดจ้าและหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากนั้นร่างกายโครงกระดูกสีเทาเข้มก็ถูกสร้างขึ้นเริ่มจากกระดูกคอไล่ลงมาตามลำดับจนถึงกระดูกเท้า

หนิงจู๋กลับมามีความสามารถในการหยิบจับอีกครั้ง

เขาลองขยับข้อมือและข้อเท้าเพื่อทำความคุ้นเคยกับร่างกายใหม่ ทันใดนั้นเขาก็พบว่าความสูงของตัวเองเพิ่มขึ้นเป็นสองเมตร เขาไม่ใช่โครงกระดูกตัวจิ๋วอีกต่อไปแต่กลายเป็นโครงกระดูกร่างยักษ์ที่น่าเกรงขาม

ผ้าคลุมที่เคยสวมอยู่หายวับไปทำให้เขารู้สึกแปลกที่ไปนิดหน่อย

แต่พอเขาลองขยับความคิดดูและคว้าเอาคทาโครงกระดูกสีขาวนวลมาไว้ในมือ ร่างกายโครงกระดูกของเขาก็ค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้น เขาสามารถลอยตัวอยู่กลางอากาศได้เหมือนกับเสี่ยวโยวตามที่ใจต้องการเลยล่ะ

และในมุมมองของเสี่ยวโยว ร่างโครงกระดูกสีเทาเข้มของเจ้านายช่างดูขรึมและสง่างามเหลือเกิน

หัวกะโหลกที่มีผิวสัมผัสเหมือนคริสตัลดูสวยงามและแปลกตาอย่างบอกไม่ถูก

เปลวไฟวิญญาณสีเขียวมรกตที่อยู่ข้างในก็ดูใสสะอาดและบริสุทธิ์ ยิ่งตอนที่เจ้านายกำลังใช้ความคิดมันยังสะท้อนแสงวาบๆ ออกมาเหมือนข้อมูลที่กำลังไหลเวียนอยู่เลย

สวยจังเลย—

เสี่ยวโยวเต้นระบำอย่างร่าเริงเพื่อร่วมเฉลิมฉลองอย่างสุดเหวี่ยง

ข้างๆ กันนั้น ไอ้ใหญ่ก้มลงกราบแบบเบญจางคประดิษฐ์ ส่วนศพสาวแหงนหน้ามองด้วยดวงตาแดงก่ำแฝงไปด้วยความไม่ยอมแพ้ที่เต็มใบหน้า และศพหนุ่มก็ยังคงยืนนิ่งเงียบด้วยอารมณ์ที่แตกต่างกันออกไป

หนิงจู๋จ้องมองภาพเหล่านั้นด้วยความรู้สึกที่ตื้นตันใจจนบอกไม่ถูก มีอารมณ์บางอย่างที่อยากจะระบายออกมาแต่ก็พูดไม่ออก

นี่น่ะเหรอคือ 'ปราชญ์หัวกะโหลก'?

ในบันทึกเหตุการณ์ประหลาดของเมืองหญ้าคาก็ระบุไว้แค่ชื่อเท่านั้นเอง

แต่ตอนนี้เขาครอบครองร่างอสูรนี้อยู่จริงๆ ปริศนาที่เคยสงสัยกำลังจะถูกเปิดเผยในไม่ช้านี้แล้ว

"วิเคราะห์สัตว์อสูร!"

[พรสวรรค์]: ไร้ความเจ็บปวด / ทัศนะหัวกะโหลก / เสียงสะท้อนแห่งความตาย / นิมิตพยากรณ์ / ม่านพลังจิต / ข่มขวัญซากศพ

[ทักษะ 1 ดาว]: อัญเชิญ 'เจ้ากระดูกจิ๋ว' (ขั้นสำเร็จ) / อัญเชิญ 'ศพเน่าเดินดิน' (ขั้นสำเร็จ) / อัญเชิญ 'ผีขี้แย' (ขั้นสำเร็จ)

[ทักษะ 2 ดาว]: หอกกระดูกทะลวง (ขั้นเริ่มต้น) / กระดูกวนเวียน (ขั้นเชี่ยวชาญ)

"หือ?"

สิ่งแรกที่หนิงจู๋สังเกตเห็นคือทักษะ 'ปีกกระดูก' ที่เขาเคยเรียนมาจากคัมภีร์ดันหายวับไปซะอย่างนั้น

แต่ทักษะการอัญเชิญทั้งสามอย่างที่ติดตัวมาตั้งแต่ตอนเป็นศิษย์ซากศพกลับยังอยู่ครบถ้วนและไม่ลืมเลือนไปเลย

อย่างที่สองคือในรายชื่อทักษะ 2 ดาว กลับมีทักษะโผล่มาถึงสองอย่าง!

โดยเฉพาะทักษะ 'กระดูกวนเวียน' ที่ติดตัวมาพร้อมความชำนาญขั้นเชี่ยวชาญตั้งแต่เกิดเลยเหรอเนี่ย!

"การวิวัฒนาการร่างอสูรหมายถึงการอัปเกรดแบบยกเครื่องทั้งภายในและภายนอกสินะ—"

"ตอนที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ พรสวรรค์หรือทักษะเดิมๆ อาจจะถูกลบทิ้งและเขียนขึ้นใหม่ทั้งหมดก็ได้"

"แต่ในกรณีปกติ ร่างอสูรหรือสัตว์อสูรมักจะยังจำทักษะเก่าๆ ได้อยู่บ้าง การที่บางอย่างหายไปอาจเป็นเพราะมันไปขัดแย้งกับระดับชั้นของชีวิตใหม่ที่สูงกว่าอย่างรุนแรง หรือไม่ก็ได้รับทักษะใหม่ในสายงานเดิมที่เทพกว่าจนมันเข้าไปหลอมรวมกับทักษะเก่าไปเลย—"

[จบแล้ว]