บทที่ 80 - การทดลองต้องห้าม

บทที่ 80 - การทดลองต้องห้าม

☆☆☆☆☆

หนิงจู๋ยิ้มพลางถอนหายใจ:

"พี่เย่เย่ครับ 1 แต้มความดีความชอบมันก็ตั้ง 50 ละอองมนตราเลยนะนั่น"

"หลังจากแลกของพวกนี้ไป ผมเหลือแต้มติดตัวอยู่แค่ 5 แต้มเองครับ"

"เมืองชั้นนอกปลอดภัยจะตายไปครับ แถมสถาบันเซิ่นโหลวก็อยู่ใกล้แค่นิดเดียวเอง ผมขอประหยัดหน่อยดีกว่าครับ"

"จ้าๆ เข้าใจแล้วจ้ะ"

นาหลานเย่โค้งตัวลาเป็นครั้งสุดท้ายพลางพูดทิ้งท้ายยิ้มๆ ว่า:

"งั้นพี่ไม่ส่งนะจ๊ะ หวังว่าจะได้เห็นผลงานที่ยอดเยี่ยมของรุ่นน้องในการแข่งขันเชื่อมสัมพันธ์นะ!"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หนิงจู๋ก็กลับถึงสุสานได้อย่างปลอดภัย

เขาอดใจไม่ไหวรีบหยิบหินให้พร 'บรรลุแจ้ง' ออกมาทันที ก่อนจะสลับร่างเป็นศิษย์ซากศพแล้วใช้มือบีบหินจนแตกกระจาย

กร๊อบ!!

แสงสีรุ้งจางๆ ไหลวนรอบร่างกายโครงกระดูกก่อนจะมุดหายเข้าไปในไฟวิญญาณจนหมดสิ้น

หนิงจู๋แยกขากรรไกรออกด้วยความพอใจ เขายิ่งตั้งตารอการเลื่อนระดับครั้งต่อไปมากขึ้นไปอีก

ถึงแม้ว่าตามระดับความหายากของศิษย์ซากศพ การเลื่อนระดับเป็นช่วงปลายจะมีโอกาสสูงมากที่จะได้ทักษะใหม่อยู่แล้วก็ตาม

แถมความสามารถบางส่วนในหินนี้มันอาจจะดูซ้ำซ้อนกับพรสวรรค์ของเขาไปบ้าง

แต่การบังคับให้ความชำนาญเริ่มต้นพุ่งไปที่ขั้นสำเร็จทันทีเพื่อปูทางสู่ขั้นไร้เทียมทานในอนาคต... ผลลัพธ์อันนี้นี่แหละที่ทำให้เขาหัวใจพองโตที่สุด

"ไอ้ใหญ่ มาช่วยงานหน่อยสิ ถือโอกาสเรียนรู้อะไรใหม่ๆ ไปด้วยเลยนะ!"

หลังจากจัดการเรื่องหินให้พรเสร็จ

หนิงจู๋ก็เริ่มหมกมุ่นอยู่กับการเตรียมงานโครงการต่อไปทันที

"อ๊ะ... บะ?"

ไอ้ใหญ่ที่ถูกเรียกออกมาถึงกับยืนงงเต็ก

มันเห็นราชากำลังนั่งยองๆ อยู่ในห้องทำสมาธิพลางหยิบโน่นหยิบนี่ในค่ายกลรวมวิญญาณกระดูกจิ๋วอย่างขะมักเขม้น

จากนั้นราชาเปิดกระเป๋าเดินทางแล้วหยิบถุงใส่ผลึกออกมาหลายถุงก่อนจะโยนมาให้มันทั้งหมด

"เอาค้อนมาบดผลึกพวกนี้ให้ละเอียดเป็นผงแล้วโรยไว้บนพื้นนะ"

"อ๊ะ... บะ..."

ไอ้ใหญ่รับคำสั่งด้วยความมึนงงก่อนจะเริ่มลงมือทำงานอย่างตั้งใจ

"ปัง! ปัง ปัง!"

ผลึกพวกนี้มันแข็งเกินไป ค้อนที่ราชาให้มาดูเหมือนจะใช้งานได้ไม่ค่อยถนัดมือเท่าไหร่

พาราชาพยักหน้าอนุญาต ไอ้ใหญ่เลยไปนั่งยองๆ ที่มุมห้องแล้วยกหมัดขึ้นมาชกใส่ผลึกรัวๆ แทน

ใช้กระดูกเนี่ยแหละได้ผลดีที่สุดแล้ว

เพราะยังไงมันก็ไม่เจ็บ

แถมพังไปเดี๋ยวก็งอกใหม่ได้เองด้วย

ไม่มีเครื่องมืออันไหนจะถนัดมือไปกว่าหมัดของตัวเองอีกแล้วล่ะ

สองชั่วโมงผ่านไป... ไอ้ใหญ่ที่แขนหักทั้งสองข้างก็ทำภารกิจสำเร็จลุล่วงจนได้

"เยี่ยมมาก เป็นผู้ช่วยที่พึ่งพาได้จริงๆ เลยนะนายเนี่ย!"

พอได้รับคำชมจากราชา ไฟวิญญาณของไอ้ใหญ่ก็เต้นระบำไปมาด้วยความปลาบปลื้มใจสุดขีด

จากนั้นทั้งสองโครงกระดูกก็ช่วยกันเกลี่ยผงผลึกประกายวิบวับให้ทั่วใจกลางค่ายกล โดยกะความหนาให้ได้พอดีสามมิลลิเมตรเป๊ะ

"สมุน ออกมา!"

หนิงจู๋เรียกทหารโครงกระดูกจิ๋วออกมาอย่างต่อเนื่อง

เขาร่ายคาถาไปทั้งหมดห้าครั้งจนได้โครงกระดูกมาสิบตัว

จากนั้นเขาก็ส่งพวกมันเข้าไปในวิหารเทพกระดูกเพื่อสังเคราะห์ให้กลายเป็นหน่วยระดับแกร่งหนึ่งตัวแล้วค่อยส่งกลับออกมาในโลกความจริงอีกครั้ง

"ต่อไปคือ 'สื่อนำ' "

หนิงจู๋วางชิ้นส่วนโลหะที่มีรูปร่างเป็นเกลียวไว้ที่จุดกึ่งกลางของค่ายกลรวมวิญญาณ

หลังจากนั้นเขาก็หยิบหินจุดไฟขึ้นมาฝนที่ขอบค่ายกลจนเกิดประกายไฟพุ่งวาบออกไปตามเส้นวงจร เพียงอึดใจเดียวทั่วทั้งค่ายกลก็ถูกปกคลุมด้วยแสงระยิบระยับเหมือนมีดวงดาวนับพันมาประดับไว้บนพื้น

"!" ไอ้ใหญ่สะดุ้งสุดตัวถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความหวาดระแวง

ในห้องทำสมาธิที่เคยรื่นรมย์และมืดสนิทตามใจชอบ

ทำไมจู่ๆ ราชาถึงมาจุดไฟเล่นที่นี่ล่ะเนี่ย?

แสงที่เปล่งออกมานั้น ถึงมันจะไม่ได้ร้อนระอุเหมือนเปลวไฟจริงๆ แต่พอไฟวิญญาณโดนแสงสาดส่องเข้าไป มันก็ยังรู้สึกแสบจี๊ดจนแทบทนไม่ไหวอยู่ดี

"เราไปหลบที่มุมห้องแล้วรอดูผลกันสักพักเถอะ"

หนิงจู๋ลากแขนไอ้ใหญ่ให้ไปขดตัวอยู่ที่มุมกำแพงด้วยกัน สองโครงกระดูกต่างก็จ้องมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยไฟวิญญาณที่วูบไหว

ทหารโครงกระดูกระดับแกร่งที่เพิ่งจะออกมาถูกแสงจ้ากลืนกินเข้าไปทันทีเพราะมันยืนอยู่ใจกลางค่ายกลพอดี

มันพยายามเอานิ้วกระดูกไขว่คว้าไปในอากาศอย่างทรมานและดิ้นรนอย่างหนัก

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายโครงกระดูกสีเทาขาวของมันกลับเริ่มมีประกายแสงสีนวลจางๆ เคลือบไว้ที่ผิวชั้นนอก ซึ่งทำให้มันดูแตกต่างจากทหารโครงกระดูกทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

สามนาที...

มันยื้อไว้ได้แค่สามนาทีเท่านั้น

เมื่อเห็นว่าโครงกระดูกเริ่มจะหลอมละลายและไฟวิญญาณที่กะโหลกเริ่มหม่นแสงลงจนส่งเสียงโหยหวน หนิงจู๋ก็รีบยกเลิกคาถาแล้วส่งมอนสเตอร์ที่บาดเจ็บสาหัสกลับเข้าวิหารเทพกระดูกทันที

ล้มเหลวสินะ

แต่นี่มันก็แค่การทดลองครั้งแรกเอง ความล้มเหลวมันเป็นเรื่องปกติธรรมดาอยู่แล้ว

หนิงจู๋ไม่ได้รู้สึกท้อแท้เลยสักนิด

เขาเริ่มร่ายคาถาเรียกซากศพเน่าออกมาต่อทันที

หนึ่งตัว สองตัว สามตัว...

จนครบสิบตัวแล้วนำไปสังเคราะห์เป็นหน่วยระดับแกร่งก่อนจะสั่งให้มันไปยืนที่ใจกลางค่ายกลแล้วเริ่มจุดประกายไฟใหม่อีกครั้ง

ซู่ๆๆ!!

ซากศพเน่าระดับแกร่งมีเลเวลที่สูงกว่าทหารโครงกระดูก

มันเลยทนทานได้นานกว่า ผ่านไปสิบนาทีมันก็ยังไม่ล้มลง

แต่เห็นได้ชัดว่ามันก็ล้มเหลวเหมือนกัน ร่างกายของมันมีรอยแหว่งจากการโดนแสงละลายไปทั่วทั้งร่างและไม่มี "ปาฏิหาริย์" อะไรเกิดขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว

"ทำต่อไป"

หนิงจู๋เริ่มขั้นตอนเดิมซ้ำอีกรอบ

ในขณะที่ไอ้ใหญ่ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เริ่มจะงงงวยไปหมดแล้ว มันพยายามขยับนิ้วถามราชาด้วยความสงสัยว่าที่ทำไปทั้งหมดเนี่ยเพื่ออะไรกันแน่

"นี่คือการทดลองต้องห้ามจ้ะ"

หนิงจู๋ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง:

"สูตรการทดลองนี้ราคาแค่ 100 แต้มความดีความชอบเองนะ แต่วัตถุดิบแร่ธาตุหายากที่ต้องใช้น่ะล่อไปเกือบ 400 แต้มเลยล่ะ มูลค่ามันมหาศาลมากจริงๆ"

"อ๊ะ... บะ..."

ไอ้ใหญ่ยังไม่ค่อยเข้าใจเรื่องระบบเงินตราของมนุษย์เท่าไหร่

แต้มความดีความชอบกับละอองมนตรามันต่างกันยังไงแถมยังต้องเอามาคำนวณซ้อนกันอีก ยิ่งคิดมันยิ่งปวดกะโหลกจนไฟวิญญาณแทบจะหยุดนิ่งไปเลย

หนิงจู๋เฝ้าดูซากศพเน่าระดับแกร่งตัวที่สองที่กำลังจะขาดใจตาย เขาเรียกมันกลับเข้าวิหารก่อนจะอธิบายต่อว่า:

"คนที่ออกแบบการทดลองนี้ต้องเป็นอัจฉริยะแน่นอน"

"เขาเองก็เป็นนักอาคมสายความตายเหมือนกัน และก็ต้องเจอกับจุดอ่อนของเผ่าเราคือการกลัวแสงและแพ้ทางความร้อน เขาเลยพยายามหาวิธีที่จะทำลายข้อจำกัดนี้ให้ได้"

"ทว่าในการทดลองนี้มีอุปสรรคสำคัญอยู่สี่อย่างที่ต้องก้าวข้ามให้ได้ ถ้าขาดไปอย่างใดอย่างหนึ่งงานนี้ไม่มีทางสำเร็จแน่นอน"

"แร่ธาตุหายากคืออย่างแรก"

"อย่างที่สองคือต้องใช้วัตถุดิบของสายความตายจำนวนมหาศาลเพื่อสร้างพลังงานวิญญาณให้เพียงพอสำหรับการทดลอง"

"ซึ่งเรามีค่ายกลรวมวิญญาณกระดูกจิ๋วมาใช้แทนได้เลยช่วยประหยัดเงินไปได้อื้อซ่า"

"อย่างที่สามคือร่างทดลอง"

หนิงจู๋หันไปมองไอ้ใหญ่พลางแยกขากรรไกรออกกว้างจนเห็นโคนลิ้น:

"เจ้าของสูตรคนเดิมต้องใช้วิธีซื้อหรือออกไปจับร่างทดลองมาด้วยตัวเอง"

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องละอองมนตราที่จะต้องเสียไปมหาศาลหรอกนะ แค่เรื่องเวลาที่ต้องเสียไปก็ทำให้คนปกติถอดใจได้แล้วล่ะ"

"แต่พวกเราไม่เหมือนเขา"

"ด้วยทักษะอัญเชิญ เราสามารถเรียกโครงกระดูกหรือซอมบี้ออกมาได้แบบไม่จำกัด"

"พวกเรามีร่างทดลองให้ใช้ได้ไม่อั้น ข้อเสียอย่างเดียวคือมันเหนื่อยตอนต้องเติมพลังวิญญาณบ่อยๆ เท่านั้นแหละ นอกนั้นคือแต้มต่อมหาศาลเลยล่ะ"

"อ๊ะ... บะ..."

ไอ้ใหญ่พอจะจับใจความได้นิดหน่อย

ราชาพูดโน่นพูดนี่มายาวเหยียด

สรุปง่ายๆ คือสิ่งที่คนออกแบบขาดไปราชาสามารถเติมเต็มได้หมด คนก่อนล้มเลิกไปเพราะทำไม่ไหวแต่ราชาเห็นโอกาสที่จะชนะในงานนี้

"เป้าหมายสูงสุดของอัจฉริยะคนนั้นคือการดัดแปลงร่างอสูร เพื่อลบจุดอ่อนของเผ่าความตายให้หมดสิ้นและเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นสายพันธุ์พิเศษ ซึ่งถือว่าเขามีความกล้าหาญมากจริงๆ"

"แต่น่าเสียดายที่ความเสี่ยงมันสูงเกินไป สุดท้ายเขาก็ทำไม่สำเร็จเลยต้องตัดสินใจเปิดเผยสูตรนี้ออกมาเพื่อหวังว่าจะมีคนที่มีวาสนามาพัฒนาต่อ"

หนิงจู๋พูดจบก็ชี้ไปที่ชิ้นส่วนโลหะเกลียวนั้นด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง:

"แต่ฉันว่า บางทีมันอาจจะไม่ต้องพัฒนาอะไรเพิ่มเลยก็ได้นะ"

"อุปสรรคอย่างที่สี่มีชื่อว่า 'สื่อนำ' "

"แนวคิดของเขาคือการผสานธาตุแสงเข้าไปเพื่อให้ร่างความตายได้รับพลังต้านทานและเกิดการวิวัฒนาการแบบฉับพลัน"

"เขาพยายามสะสมวัตถุดิบธาตุแสงมากมายมาวิจัย"

"ทั้งลองใช้แร่ผสม ใช้สมุนไพร หรือแม้แต่พวกยาปรุงพิเศษเพื่อนำทางให้แสงกับวิญญาณรวมเป็นหนึ่งเดียวกันให้ได้"

"แต่สุดท้ายเขาก็ทิ้งหมายเหตุไว้ในสูตรว่า เขาโหยหาสิ่งนำทางที่เป็นของแท้จากธรรมชาติจริงๆ ถ้าสามารถหา 'วิญญาณที่ครอบครองธาตุแสงมาตั้งแต่เกิด' มาเป็นสื่อนำได้ล่ะก็ นั่นจะเป็นทางเลือกที่ไม่มีอะไรมาทดแทนได้เลยจริงๆ"

[จบแล้ว]