บทที่ 64 - ท้าทายขีดจำกัด

บทที่ 64 - ท้าทายขีดจำกัด

☆☆☆☆☆

ลูกไฟสีแดงเข้มที่มีขอบเป็นสีเลือดแห้งกรังดูน่ากลัว ตรงใจกลางของมันกลับแฝงไว้ด้วยประกายแสงที่ร้อนแรงราวกับลาวาเดือด

ในวินาทีที่มันพุ่งทะยานออกมา คาถาอัญเชิญของหนิงจู๋ก็ร่ายเสร็จสิ้นพอดี

"ออกมา สมุนของฉัน!"

วงเวทสี่เหลี่ยมสีดำปรากฏขึ้นพร้อมกับซากศพเน่าเดินได้ที่ก้าวเท้าออกมา

มันยังไม่ทันจะยืนให้มั่นด้วยซ้ำเพราะขาที่กะเผลก ลูกไฟก็พุ่งเข้าใส่หน้าอกของมันอย่างจังเหมือนยิงเข้าเป้าสะอาดกริบ

ตูม! แสงเพลิงระเบิดกระจาย

ร่างของซากศพเน่าเดินได้ที่สูงถึงสองเมตรล้มโครมลงไปกับพื้น

ของเหลวในร่างกายที่เน่าเหม็นยังไม่ทันจะได้กระจายออกไป กลิ่นเหม็นสาบยังไม่ทันจะได้ลอยไปตามอากาศ ร่างของมันก็กลายเป็นถ่านดำไปเสียก่อน พอสัมผัสกับพื้นก็แตกสลายกลายเป็นเศษขี้เถ้ากระจัดกระจายไปทั่ว

[พ่นลูกไฟ]

นี่คือท่าไม้ตายก้นหีบของหมีลูกไฟ

เมื่อฝึกฝนจนถึงระดับสำเร็จ ความร้อนที่น่าสะพรึงกลัวและพลังระเบิดที่รุนแรงในพริบตาล้วนเป็นฝันร้ายของนักอาคมโลงปีศาจในระดับเดียวกันทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้นคือ หนิงจู๋อยู่ในร่างความตาย

ร่างกายโครงกระดูกของเขาที่ถูกซ่อนอยู่ภายใต้ผ้าคลุมสีดำมีพลังแห่งความมืดที่เข้มข้นคอยห่อหุ้มไว้ราวกับเป็นเกราะป้องกันอีกชั้นหนึ่ง

ถึงจะเป็นอย่างนั้น แม้จะใช้ซากศพเน่าเดินได้ระดับธรรมดาตัวหนึ่งมาช่วยรับแรงปะทะที่รุนแรงที่สุดของลูกไฟไปแล้วก็ตาม

แต่เศษไฟที่กระเด็นออกมาก็ยังแผดเผาจนผ้าคลุมของเขาขาดวิ่น แล้วลามไปติดที่กระดูกสีเทาของเขา เปลวไฟที่ลุกโชนออกมาทำให้เกิดควันสีเทาลอยละล่องไปตามลม

เจ็บปวดเหลือเกิน...

แสบตาไปหมด...

ทรมานชะมัด...

นี่น่ะเหรอคืออานุภาพของธาตุไฟ?

ร่างกายโครงกระดูกกำลังค่อยๆ หลอมละลาย

ทักษะการไร้ความรู้สึกเจ็บปวดยังคงทำงานอยู่

แต่ความเจ็บปวดของหนิงจู๋ไม่ได้มาจากร่างกายที่เป็นกระดูก แต่มันมาจากดวงไฟวิญญาณภายใน

เพราะอยู่ใกล้เกินไป ความร้อนจึงแผ่ซ่านเข้ามา

ความรู้สึกที่ถูกข่มไว้ด้วยพลังแห่งสายเลือดตามธรรมชาตินี้ เขาจะก้าวข้ามมันไปได้อย่างไรกันนะ?

หนิงจู๋แยกกระดูกขากรรไกรออกมาแล้วหัวเราะอย่างไร้เสียง

ศึกครั้งนี้ไม่ใช่แค่ทำเพื่อสร้างผลงานให้กับห้องเรียนเท่านั้น

แต่มันคือการท้าทาย... ขีดจำกัดของตัวเองด้วย

สายฟ้า แสง และไฟ

ในบรรดาสามธาตุที่ข่มสายความตายได้มากที่สุด ไฟน่ะอยู่ในอันดับสุดท้าย มันอ่อนกว่าสายฟ้าและมืดมนกว่าแสงสว่าง

ตัวเขาครอบครองร่างศิษย์ซากศพอยู่นะ แถมยังมีวิหารเทพกระดูกคอยหนุนหลังอีกต่างหาก

ถ้าพวกสายความตายตัวอื่นเอาชนะศัตรูแบบนี้ไม่ได้ แล้วทำไมเขาต้องไม่ได้ตามไปด้วยล่ะ?

ไม่! มันไม่ควรจะเป็นแบบนั้น!

ภายในกะโหลกของหนิงจู๋ ไฟวิญญาณสีเขียวเข้มเริ่มพลุ่งพล่านและดิ้นพล่านไปมา ท่ามกลางความเจ็บปวดที่แสนสาหัส ความปรารถนาที่จะคว้าชัยชนะก็พุ่งกระฉูดออกมาจากใจ

ในตอนนี้ กรงที่ขังเขาไว้ได้แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ไปพร้อมกับการระเบิดของลูกไฟเมื่อครู่แล้ว

หนิงจู๋ตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นก่อนจะกระชับผ้าคลุมสีดำที่ขาดรุ่งริ่งให้แน่นขึ้น

เปลวไฟบนตัวดับลงแล้ว

แต่ต้องแลกมาด้วยร่างกายโครงกระดูกที่เว้าแหว่งดูไม่จืด เหมือนถูกน้ำกรดสาดใส่ยังไงยังงั้น

ส่วนซางเทียนหยางในร่างหมีลูกไฟที่ยืนห่างออกไปยี่สิบกว่าเมตรก็จ้องมองลงมาที่เจ้าโครงกระดูกเตี้ยๆ สูงแค่เมตรครึ่งอย่างเขาด้วยสายตาที่ดูหมิ่น

เจ้าชะนีแขนยาวที่อยู่ข้างบนก็จ้องมองเขาเขม็งเหมือนเสือจ้องเหยื่อ พร้อมที่จะพุ่งลงมาขวางทางหนีของเขาได้ทุกเมื่อ

"รุ่นน้องหนิงจู๋ ทำไมต้องฝืนขนาดนี้ด้วย"

"เพื่อนร่วมทีมของนายก็ดูจะเก่งกันตั้งเยอะ แค่นั่งรออยู่ในกรงเฉยๆ แล้วดูว่าผลการแข่งจะออกมายังไง มันก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวไม่ใช่เหรอ?"

ซางเทียนหยางหัวเราะเย็นเยียบ พอกล่าวจบมันก็กระทืบเท้าหมีลงบนพื้นแล้วก้มตัวพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง

ทักษะพ่นลูกไฟน่ะใช้งานต่อเนื่องไม่ได้

แต่พวกรุ่นพี่ห้องเยี่ยอิ๋นไม่ได้มีแค่ทักษะเดียวกันทุกคนหรอกนะ สมาชิกส่วนใหญ่ก็เหมือนกับพวกห้องโจ้วจินนั่นแหละที่มีกันคนละสองทักษะ

[หมัดเพลิงผลาญ]

"ตูม!!!"

บนอุ้งมือหมีที่มีลวดลายสีดำพันรอบอยู่ จู่ๆ ก็มีเปลวไฟลุกพรึบขึ้นมา

เปลวไฟนั้นโชติช่วงชัชวาล เพียงพริบตาก็หุ้มอุ้งมือไว้ทั้งหมด มองจากไกลๆ เหมือนเป็นลูกไฟขนาดย่อมๆ เลยทีเดียว

[ปีกกระดูก]

ปีกกระดูกที่อยู่ด้านหลังของหนิงจู๋ในที่สุดก็สยายออกมาเสียที

มันพับไปด้านหน้าแล้วไขว้กันไว้ตรงช่วงอก เพื่อสร้างเป็นโล่ปีกขึ้นมาป้องกัน

หมัดเพลิงผลาญพุ่งเข้าเป้าจังๆ

โล่ปีกแตกกระจายกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยทันที

แต่คราวนี้ความร้อนที่น่าสยดสยองกลับไม่สามารถแผดเผาร่างกายโครงกระดูกของหนิงจู๋ได้ เขาอาศัยแรงกระแทกนั้นพุ่งตัวถอยหลังไปจนหลังชนกำแพง สามารถรักษาระยะห่างออกมาได้เกือบหนึ่งร้อยเมตรเลยทีเดียว

"สมุน! ออกมา!"

วงเวทวงกลมสีขาวปรากฏขึ้น พร้อมกับทหารโครงกระดูกระดับแกร่งสองตัวที่พุ่งเข้าใส่ซางเทียนหยาง

ซางเทียนหยางไม่ได้ปิดบังแววตาที่เต็มไปด้วยความสมเพชและดูถูกเลยแม้แต่น้อย เขาสะบัดหมัดออกไปเพียงครั้งเดียว หมัดยังไม่ทันจะโดนตัวพวกมันด้วยซ้ำ ร่างกายโครงกระดูกที่เปราะบางของพวกมันก็เริ่มระเหยกลายเป็นไอไปเสียแล้ว

พอหมัดกระทบเป้าเข้าจริงๆ ทหารโครงกระดูกทั้งสองตัวก็ระเบิดกลายเป็นเศษกระดูกปลิวว่อนไปทั่ว เศษไฟจำนวนมากร่วงหล่นลงพื้น คลื่นความร้อนแผ่กระจายออกมาเป็นระลอกๆ จนบ้านหินทั้งหลังเหมือนตกอยู่ภายใต้แสงแดดที่ร้อนระอุที่สุดในฤดูร้อน

"สมุน ออกมา!"

หนิงจู๋ที่รักษาระยะห่างไว้ได้แล้วยังคงร่ายคาถาไม่หยุด

คราวนี้ถึงคิวของไอ้ใหญ่ที่ต้องออกโรง หลังจากที่มันสัมผัสได้ถึงที่มาของไอความร้อนที่แผดเผา ไฟวิญญาณของมันก็ลุกโชนขึ้นด้วยความมุ่งมั่นพร้อมพลีกายถวายหัว

"ห้ามตายเด็ดขาด นายต้องมีชีวิตรอดกลับมาเพื่อเอาชนะมันให้ได้!"

"อ๊ะ... บะ!" (╬◣д◢)

ไอ้ใหญ่พุ่งเข้าใส่หมีลูกไฟทันที

ไม่ต้องรอให้สั่ง หมัดสละชีพถูกปลดล็อกใช้งาน

แขนซ้ายของมันขยายใหญ่ขึ้นมาทันที หมัดยักษ์ที่เหวี่ยงออกไปสร้างลมพายุที่พัดถล่มทลายไปทั่ว เสียงลมหวีดหวิวบาดแก้วหูดูทรงพลังจนหยุดไม่อยู่

"โครม—"

หมีลูกไฟถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไปถึงเจ็ดก้าว

เขาค่อยๆ ก้มลงมองแขนท่อนล่างของตัวเองที่หักพับไป พร้อมกับเลือดหมีที่พุ่งกระฉูดออกมาไม่หยุด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ทางฝั่งนู้น ไอ้ใหญ่ที่สูญเสียแขนซ้ายไปแล้วมีร่างกายซีกหนึ่งที่ดำเป็นตอตะโก

ความร้อนที่ยังหลงเหลืออยู่ยังคงแผดเผาร่างกระดูกของมันไม่หยุด

ในขณะที่กระดูกสีขาวสะอาดเริ่มกลายเป็นสีดำดูน่าเกลียด ไฟวิญญาณของมันก็สั่นไหวอย่างรุนแรงจนไม่สามารถทรงตัวไว้ได้ก่อนจะล้มคว่ำลงไปกับพื้น

"สมุน ออกมา!"

หนิงจู๋ยิ่งเงียบขรึมลงกว่าเดิม ไฟวิญญาณก็ยิ่งเย็นเยียบมากขึ้น

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ ซือเม่ยหมอบคลานอยู่บนพื้นและปรากฏตัวออกมาอย่างเป็นทางการ

"นี่คือเหยื่อของเธอ!"

"จัดการมันซะ!"

"แฮ่... แฮ่... โฮก!"

ซือเม่ยพุ่งกระโจนออกไป รูปร่างของเธอคล้ายกับหนอนยักษ์ที่กำลังคืบคลานอย่างประหลาดจนทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง เธอแยกเขี้ยวเล็บออกดูดุร้ายและบ้าคลั่งสุดๆ

กรงเล็บศพของเธอฉีกกระชากหัวไหล่ของหมีลูกไฟจนขาดสะบั้น พอหมีลูกไฟแยกเขี้ยวพยายามจะสวนกลับเธอก็อ้อมไปอยู่ข้างหลังหมีลูกไฟเรียบร้อยแล้ว ก่อนจะข่วนติดต่อกันถึงห้าครั้งจนหนังหมีฉีกขาดเป็นทางยาวห้าแผลที่มีเลือดไหลอาบออกมาอย่างน่าสยดสยอง

"โฮก! นี่มันหยามกันชัดๆ!"

ซางเทียนหยางเจ็บปวดจนทนไม่ไหว ใบหน้าบิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธแค้น

ในฐานะที่เป็นร่างอสูรธาตุไฟ การจะข่มพวกสายความตายมันควรจะเป็นเรื่องง่ายๆ เหมือนปอกกล้วยเข้าปากไม่ใช่เหรอไง?

แต่ทีแรกก็โดนเจ้าโครงกระดูกจิ๋วนั่นใช้หมัดเดียวทำเอาแขนเขาพิการไปข้างหนึ่ง

แล้วตอนนี้ยังมาเจอเจ้าซอมบี้บ้าบอนี่เข้ามาสู้ระยะประชิดด้วยอีกเหรอ? มันกล้าดียังไงกันน่ะ!

ซางเทียนหยางไม่มีเวลาให้คิดแล้วว่าทำไมหนิงจู๋ถึงมีสมุนสายความตายแบบที่สองได้

อุ้งมือหมีอีกข้างที่ยังดีอยู่เริ่มจุดไฟลุกโชนขึ้นมา

จากนั้นเขาก็แกล้งเอนตัวไปข้างหลัง หวังจะใช้ร่างกายที่ใหญ่โตทับซือเม่ยเอาไว้เพื่อหาช่องว่างต่อยให้ตายในหมัดเดียว

ทว่า...

ซือเม่ยมีความสามารถ 'คืบคลานในเงามืด'!

ความเร็วของเธอมันเหนือชั้นเกินไป ภาพติดตาที่พริ้วไหวทำให้เธอกระโดดขึ้นไปบนอากาศแล้วใช้เล็บตะปบเข้าที่ลำคอของซางเทียนหยางจนเลือดสาด

พอซางเทียนหยางเริ่มรู้ตัวแล้วเหวี่ยงหมัดใส่ด้วยความโกรธแค้น

ซือเม่ยก็ฉากถอยออกมาพลางส่งเสียงขู่คำรามแปลกๆ ก่อนจะหาโอกาสกระโดดขึ้นไปบนหลังหมีได้อีกครั้ง ทั้งฉีกทึ้งทั้งกัดกินจนกล้ามเนื้อหลังที่กว้างใหญ่และทรงพลังของหมีลูกไฟเละเทะไม่มีชิ้นดี

"ไม่ถูกหลักการแล้ว... มีบางอย่างผิดปกติ..."

ซางเทียนหยางเริ่มขาสั่นพั่บๆ ความรู้สึกอ่อนแรงที่จู่ๆ ก็พุ่งขึ้นมาทำให้เขาต้องข่มความโกรธเอาไว้

พลังชีวิตของร่างอสูรกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว...

เล็บนั่น... มีพิษงั้นเหรอ?

"แย่แล้ว พวกเรายังประเมินรุ่นน้องหนิงจู๋ต่ำไปจริงๆ ฉันควรทำไงดี? จะพุ่งเข้าไปปล่อยสปอร์รักษาเลยดีไหมนะ?"

ตรงมุมห้อง สวี่เสี่ยวเจี๋ยที่เปลี่ยนร่างเป็นปูเห็ดขยับขาที่ยาวทั้งแปดข้างของเธอไปมา พยายามจะเข้าไปในสนามรบอยู่หลายครั้ง

จากจุดที่เธอยืนอยู่ เธอเห็นทุกอย่างชัดเจนแจ่มแจ้งเลยทีเดียว

กรงเล็บศพที่ตะปบลงบนหลังของหมีลูกไฟนั้น ถึงจะเกี่ยวเอาเนื้อออกมาได้แค่ลึกสองสามเซนติเมตรจนดูเหมือนเป็นแผลตื้นๆ

แต่ทว่าทุกๆ บาดแผลที่เกิดขึ้น ภายในเวลาไม่เกินห้าวินาทีมันจะค่อยๆ กลายเป็นสีดำและเริ่มเน่าเหม็น เลือดที่ไหลออกมาก็ไม่ใช่เลือดสีแดงสดแต่กลายเป็นน้ำหนองที่ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง

เล็บนั่นน่ะมีพิษจริงๆ ด้วย

แต่ไม่ได้มีแค่พิษอย่างเดียว

สวี่เสี่ยวเจี๋ยยังสังเกตเห็นอีกว่า ทุกครั้งที่มีการปะทะกันระยะประชิด ต่อให้เปลวไฟจะไม่ได้เผาโดนตัวซอมบี้สาวท่าทางประหลาดนั่นตรงๆ แต่ร่างกายของเธอก็เริ่มมีควันลอยออกมา

การสัมผัสความร้อนในระยะประชิดมันสร้างความเสียหายที่หนักหน่วงให้เธอไม่น้อยเลยเหมือนกัน!

ทว่า! ยิ่งบาดแผลของซางเทียนหยางมีมากขึ้นเท่าไหร่ พลังกดดันของเขาก็ยิ่งอ่อนแอลงเท่านั้น

ในทางตรงกันข้าม ร่างกายส่วนที่ไหม้ดำของซอมบี้สาวกลับหลุดลอกออกมาเองตามธรรมชาติ และมีเนื้อเยื่อเน่าๆ งอกขึ้นมาใหม่แทนที่

ตัวเธอที่อาบไปด้วยควันดำกลับดูมีชีวิตชีวามากขึ้น ดวงตาเริ่มแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ การสะบัดเล็บก็ยิ่งรุนแรงและแม่นยำขึ้นไปอีก ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาทำให้สวี่เสี่ยวเจี๋ยรู้สึกหวาดกลัวจนแทบนั่งไม่ติด

"กึก... กึกๆๆ..."

ไอ้ใหญ่เริ่มฟื้นตัวแล้ว มันค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืนช้าๆ

มันปรายตามองดูซือเม่ยที่กำลังเป็นฝ่ายคุมเกมเหนือกว่า

ไฟวิญญาณที่เคยหรี่แสงลง จู่ๆ ก็ล็อคเป้าไปที่เจ้าชะนีแขนยาวที่กำลังจะกระโดดลงมาจากขอบหน้าต่างทันที

"ตูม!!"

แขนขวาขยายใหญ่ขึ้นมาแล้วปล่อยหมัดตรงออกไปอย่างจัง

อู๋ช้างอวี้ที่เตรียมจะแอบเข้าไปโจมตีหนิงจู๋ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา ร่างกายส่วนใหญ่ของมันถูกซัดจนจมหายเข้าไปในกำแพงหินและหมดสติไปในทันที

[จบแล้ว]