บทที่ 9 - เจ้าไก่ยอดนักมวย
บทที่ 9 - เจ้าไก่ยอดนักมวย
บทที่ 9 - เจ้าไก่ยอดนักมวย
☆☆☆☆☆
บนลานประลองมีกลุ่มคนที่คอยส่งเสียงเชียร์และยุยงให้เกิดการต่อสู้มากกว่าครึ่งห้อง
วู่เย่ยังคงนิ่งเฉยไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเพราะในใจเขากำลังรู้สึกลำบากใจอยู่ไม่น้อย
การมาถึงวันแรกแล้วสร้างชื่อด้วยการต่อสู้เป็นวิธีที่เรียบง่ายและเห็นผลชัดเจนที่สุด
หากมีความสามารถที่แข็งแกร่งพอก็จะได้รับการยอมรับจากเพื่อนวัยเดียวกันทันทีและเข้ากับเพื่อนร่วมห้องได้ไว
แต่ในทางกลับกันหากฝีมือยังไม่ถึงขั้น... เรื่องนี้มันจำเป็นจริงๆ หรือเปล่านะ?
หนิงจู๋เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนพลังได้ไม่นาน
ส่วนนักเรียนคนอื่นที่นี่ต่างก็ฝึกฝนกันมาอย่างน้อยหนึ่งเดือนครึ่งเข้าไปแล้ว
ช่องว่างมันห่างกันเกินไป
บางครั้งการปกป้องศักดิ์ศรีของนักเรียนก็เป็นหน้าที่ที่อาจารย์ต้องพิจารณาเช่นกัน
แต่ทว่าในตอนนี้...
เขากลับอยู่ในสถานการณ์ที่ถอยไม่ได้แล้ว
เพราะมีคนอยากรู้อยากเห็นมากเกินไป หากจงใจเลี่ยงไม่ให้เกิดการประลองแล้วหนิงจู๋ถูกตราหน้าว่าเป็น "คนขี้ขลาด" ผลเสียที่จะตามมาในภายหลังอาจจะหนักหนากว่าเดิม
เมื่อคิดได้ดังนี้สายตาของวู่เย่ก็เริ่มมั่นคงขึ้นมา
“ในเมื่อพวกเธอกำลังตื่นเต้นกันขนาดนี้ งั้นก็จัดให้สักแมตช์แล้วกัน!”
“แต่หนิงจู๋ยังเป็นลูกนกหัดบินอยู่ เพื่อให้เกิดความยุติธรรมและเหมาะสมที่สุด ฉันจะเลือกนักเรียนห้าคนที่สภาพร่างกายกำลังอ่อนล้าออกมา แล้วให้เขาเป็นคนสุ่มเลือกหนึ่งคนเพื่อประลองด้วย”
“อาจารย์วู่ครับ ผมแรงหมดก๊อกพอดี ให้ผมสู้เอง!”
พ่อหนุ่มอสูรวัวที่เพิ่งพยายามยกกระถางสำริดจนแขนสั่นพั่บๆ รีบยกมือขึ้นเสนอตัวทันที
“ตกลง นับเธอเป็นคนแรก”
วู่เย่พยักหน้าพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อสังเกตท่าทางของทุกคน
จากนั้นเขาก็หยิบใบไม้ที่ร่วงหล่นมาห้าใบแล้วใช้เล็บจิกสลักตัวเลขลงไปบนนั้น
“เลือกหนึ่งจากห้าใบนี้ดูสิว่าดวงของเธอจะเป็นยังไง”
ฟึ่บ— ใบไม้พุ่งออกไปราวกับลูกศร เมื่อไปถึงเหนือหัวของหนิงจู๋ความเร็วก็ลดลงและร่วงหล่นลงมาตามแรงโน้มถ่วง
หนิงจู๋คว้าใบไม้มาไว้ในมือได้หนึ่งใบแล้วหันด้านที่มีตัวเลขโชว์ให้อาจารย์วู่ดู
“หมายเลขยี่สิบสาม ออกมา!”
ทันทีที่วู่เย่ตะโกนสั่งสายตาของทุกคนก็กวาดหาเป้าหมายไปทั่ว จนสุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่สนามหญ้าตรงขอบลานประลอง
ตรงนั้นมีหญิงสาวหุ่นนักกีฬาคนหนึ่งนอนเหยียดยาวรับแสงแดดอย่างสบายอารมณ์
“อะไรกันเนี่ย? ฉันก็นอนอยู่เฉยๆ ไม่ได้ไปร่วมวงกับใครเขาด้วยแท้ๆ ทำไมหวยมาตกที่ฉันได้ล่ะ...”
หญิงสาวคนนั้นลืมตาขึ้นแล้วค่อยๆ ลุกยืน
เธอมีความสูงประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร โครงสร้างร่างกายใหญ่ ผิวสีน้ำผึ้งและมีหุ่นที่สมส่วนดูแข็งแรงตามสไตล์สาวรักการออกกำลังกาย
ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องมาจากผู้คนมากมายเธอได้บิดขี้เกียจหนึ่งทีจนเห็นสัดส่วนอันโดดเด่นได้อย่างชัดเจน
จากนั้น... แววตาของเธอก็เปลี่ยนไปในทันที!
ความเฉื่อยชาหายไปจากใบหน้าของเธอทันทีที่เธอเริ่มหมุนข้อมือข้อเท้าและกระโดดวอร์มร่างกายไม่กี่ครั้ง เธอก็เข้าสู่โหมดพร้อมรบด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่พุ่งพล่าน
“บอกไว้ก่อนนะว่าฉันเป็นพวกคุมแรงไม่เก่ง โดยเฉพาะช่วงที่ร่างกายกำลังล้าหลังซ้อมแบบนี้”
“อีกอย่างในเมื่อจะสู้แล้วก็ต้องสู้ให้สุดใจ ถ้าเกิดร่างอสูรได้รับบาดเจ็บขึ้นมาก็อย่ามาโทษกันแล้วกัน”
“ไม่มีปัญหาครับ ว่าแต่เพื่อนร่วมห้องคนนี้ชื่ออะไรเหรอครับ?” หนิงจู๋ถามด้วยรอยยิ้ม
“หลิวหง” สาวนักกีฬาตอบนิ่งๆ
“โอเคครับคุณหลิวหง เรื่องลานประลองที่จะใช้...”
“เธอแพ้แสงแดดไม่ใช่เหรอ ร่างอสูรก็น่าจะเป็นพวกสายความมืดสินะ? งั้นไปสู้กันตรงโซนที่มีร่มเงาไม้ก็ได้ สำหรับฉันมันไม่ต่างกันหรอก”
หนิงจู๋ยังพูดไม่ทันจบหลิวหงก็แทรกขึ้นมาก่อนพร้อมกับเร่งเร้า
“รีบเริ่มเถอะ ฉันอยากกลับมานอนตากแดดต่อเร็วๆ จะได้รีบจบเรื่องนี้สักที”
“...ตกลงครับ”
หนิงจู๋ไม่พูดพร่ำทำเพลงเขาเดินเข้าไปในเงาอาคารพลางหุบร่มไม้ไผ่แล้วโยนส่งให้สวี่หลีเฮ่าก่อนจะพูดขึ้นอย่างนิ่งสงบ
“เชิญครับ”
พรึ่บ—
ตรงจุดที่หลิวหงยืนอยู่ปรากฏแม่ไก่สีเหลืองนวลตัวหนึ่งขึ้นมา
มันใช้กรงเล็บเท้าจิกพื้นอย่างมั่นคง
ช่วงน่องเรียวยาวปกคลุมไปด้วยขนปุยหนาแน่น
ช่วงขาใหญ่โตแข็งแรงทรงพลังเชื่อมต่อกับสะโพกไก่ที่เชิดสูงขึ้นทำให้ดูมีความหยิ่งทะนงและความมั่นใจในตัวเองสูงมาก
ขณะเดียวกันส่วนหัวของไก่ก็เชิดขึ้นพร้อมกับส่งสายตาเฉียบคมจ้องมองมายังหนิงจู๋ แววตาที่มองเหมือนมองเหยื่อนั่นแสดงถึงความปรารถนาในการโจมตีที่รุนแรงมาก
[พรสวรรค์]: หัวตั้งตรงคงที่ / สัมผัสทิศทาง / เผาผลาญดีเยี่ยม
“กระต๊าก!!”
เจ้าไก่เหลืองพุ่งทะยานออกมา
ปีกของมันดูผิดแปลกไปจากไก่ทั่วไปเพราะมันหดตัวลงจนดูเหมือนแขนมนุษย์ ปลายปีกที่กำเข้าหากันกลายเป็นหมัดคู่มหึมาที่ส่งเสียงลมหวีดหวิวออกมาเวลาขยับ กลิ่นอายอันดุดันพุ่งตรงเข้าหาใบหน้าของหนิงจู๋ในทันที
“เฮ้อ ร่างอสูรของพี่หลิวหงนี่ดูยังไงก็พิลึกชะมัด เป็นสัตว์ปีกแต่ไม่บินบนฟ้า แถมไม่ใช้จะงอยปากจิกคนด้วย แต่ดันใช้ปีกรูปกำปั้นต่อยคนแทน โคตรจะป่าเถื่อนเลยให้ตายเถอะ”
“ก็จริงนั่นแหละ ถ้าต้องสู้กับหลิวหงแบบยุติธรรมฉันก็ไม่มั่นใจเหมือนกันว่าตัวจะรอดไหม แล้วเด็กใหม่นั่นจะไปรับมือไหวได้ยังไง”
“จะรับมือไปทำไมล่ะ ดูไม่ออกเหรอว่าอาจารย์วู่ต้องการให้หนิงจู๋แพ้แบบดูดีหน่อย มารายงานตัววันแรกจะได้ไม่ต้องเสียหน้ามากนัก”
“ขอแค่เขาทนได้สักห้าถึงสิบกระบวนท่า ยอมเจ็บตัวนิดๆ หน่อยๆ แล้วก็รีบยอมแพ้ไปซะ แค่นั้นเรื่องก็จบแบบแฮปปี้เอนดิ้งสำหรับทุกคนแล้ว”
...
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นไม่ขาดสาย
หนิงจู๋พยายามเมินเสียงรบกวนภายนอกให้มากที่สุดแล้วหันมาจดจ่ออยู่กับตัวเอง
ในฐานะจอมเวท สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออะไร?
คำตอบคือ: ระยะห่าง
โดยเฉพาะก่อนที่จะเรียนรู้วิธีป้องกันตัวเอง ลำพังแค่ทักษะอัญเชิญอย่างเดียวนั้นระยะห่างถือเป็นหัวใจหลักเลยทีเดียว
“สมุนของข้า จงออกมา!”
หนิงจู๋เปลี่ยนร่างเป็นศิษย์ซากศพในชั่วพริบตา
เปลวไฟวิญญาณสีเขียวเข้มสั่นไหวพร้อมกับไอพลังแห่งความตายที่วนเวียนอยู่รอบกาย วงเวทอัญเชิญถูกเปิดออกและเจ้ากระดูกจิ๋วตัวแรกก็ปรากฏตัวขึ้นนำหน้า
“พวกซากศพเหรอ? มิน่าล่ะถึงต้องกางร่มกลางวันแสกๆ”
“รูปร่างของเขามันแปลกๆ นะเนี่ย นี่เป็นสายพันธุ์ย่อยของพวกทหารกระดูกหรือเปล่า ทำไมถึงมีชุดคลุมด้วยล่ะ”
“แถมสีของเปลวไฟวิญญาณยังเป็นสีเขียวเข้มอีก? ปกติพวกอสูรสายความตายระดับหนึ่งมันควรจะเป็นสีเขียวอ่อนหรือเขียวจางๆ ไม่ใช่เหรอ?”
“นั่นสิ แปลกมากจริงๆ อสูรสายซากศพที่อัญเชิญสมุนออกมาได้แถมยังมีรูปลักษณ์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนแบบนี้ อย่าบอกนะว่าจะเป็นอสูรระดับหายาก...”
“หรือว่าที่เขาใช้เวลาผนึกศพตั้งร้อยวันไม่ใช่เพราะพรสวรรค์กึ่งดินมันอ่อนแอ แต่เป็นเพราะร่างอสูรมันแข็งแกร่งเกินไปจนเขาต้องยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้ทางที่รุ่งโรจน์กว่าเดิมมาครอง? ถ้าเป็นอย่างนั้นตอนนี้เขาก็ทำสำเร็จแล้วน่ะสิ? เขาก้าวข้ามจุดเริ่มต้นของทุกคนไปไกลแล้ว!”
นักเรียนเกือบครึ่งห้องที่ตอนแรกยังทำท่าร่าเริงเหมือนรอดูเรื่องสนุก
ตอนนี้กลับเริ่มขมวดคิ้วแล้วเขย่งเท้าดูด้วยความรู้สึกที่เปลี่ยนไปเป็นความเกรงขาม
“อับบา?” (ﾟ▽ﾟ)
เจ้าหนูที่ถูกอัญเชิญออกมาเดินคลานสี่ขาโดยใช้หัวกะโหลกนำหน้าดูคล้ายกับสัตว์ตัวเล็กๆ อย่างหมาหรือแมว
เนื่องจากไม่มีผิวหนังหรือเลือดเนื้อแถมโครงกระดูกยังดูเล็กกระจิริดจนน่าสงสาร ทำให้ความรู้สึกกดดันของมันดูต่ำมาก มองแวบแรกแทบไม่รู้สึกถึงอันตรายเลยสักนิด
“อับบา อับบา อับบา—”
เจ้าหนูใช้ทักษะ ‘กัดขยี้’ พุ่งตัวเข้าใส่เจ้าไก่ยอดนักมวยที่กำลังซอยเท้าวิ่งตรงเข้ามาหาอย่างบ้าคลั่งราวกับสุนัขติดเชื้อ
“ปัง!”
เจ้าไก่ยอดนักมวยต่อยสวนกลับไปตามสัญชาตญาณทันทีหนึ่งหมัด แต่เจ้าหนูอาศัยรูปร่างที่เล็กกว่าหลบหลีกออกมาได้สำเร็จ
“อ้าม!!”
ขาไก่ขนาดใหญ่ถูกกัดเข้าเต็มแรงจนเลือดพุ่งกระฉูดออกมา
เจ้าหนูสะบัดหัวดึงอย่างแรงจนขนไก่สีเหลืองปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า
“หึ ดูถูกเธอไปหน่อยสินะ”
หลิวหงเหวี่ยงหมัดที่สองออกไปอย่างรวดเร็วกว่าเดิมและมันกระแทกเข้าที่กะโหลกของเจ้าหนูอย่างจัง
ครั้งนี้หนิงจู๋ได้ยินเสียงกระดูกลั่นดังเปรี๊ยะอย่างชัดเจน
เจ้าหนูปลิวหวือออกไปกระแทกพื้นแล้วพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน
ร่างกายที่เป็นกระดูกบวกกับพรสวรรค์ ‘ไร้ความรู้สึกเจ็บปวด’ ทำให้บาดแผลนี้ยังไม่ถึงขั้นสาหัสจนขยับไม่ได้
แต่เปลวไฟวิญญาณของมันกลับหม่นแสงลงไปมาก มันเดินโซเซไปมาจนทรงตัวไม่อยู่แล้ว
“ตึก ตึก ตึก—”
หลิวหงตั้งท่าจะพุ่งเข้าไปเผด็จศึกเพื่อปิดฉากการต่อสู้ด้วยหมัดของเธอ
แต่แล้วก็มีทหารกระดูกจิ๋วอีกสองตัวปรากฏตัวขึ้นมายืนในท่าทางเหมือนมนุษย์ปกติเพื่อคอยคุ้มกันอยู่เบื้องหน้าของหนิงจู๋
หลิวหงหรี่ตาลงทันทีจนเธอหาช่องโหว่ในการโจมตีไม่ได้จนต้องจำใจชะลอความเร็วลง
[จบแล้ว]