บทที่ 120 - คนกันเอง?

บทที่ 120 - คนกันเอง?

"ใต้เท้าเชียนฮู้ ถนนรอบๆ สามสายมีคนคลุ้มคลั่งไปแล้วหลายสิบคน ไล่กัดและฟันแทงผู้คนจนบาดเจ็บล้มตายไปหลายร้อย เกิดความโกลาหลไปทั่ว! พวกเราไม่ลงมือหรือขอรับ?"

ในโรงน้ำชาตรงข้ามหออี้ฮวา ไป่ฮู้ที่แต่งกายเป็นทหารรับจ้างมองดูฝูงชนที่วุ่นวายด้วยความกังวล

เจี่ยซิงฮั่นหรี่ตาลง แค่นเสียงเย็นชา

"แน่นอนว่าต้องลงมือ แต่ไม่ใช่จัดการพวกมัน! จำไว้! ภารกิจของเรามีเพียงอย่างเดียว คือสังหารคนในหออี้ฮวาให้หมดสิ้น! หากหลุดรอดไปได้แม้แต่คนเดียว เป็นความสะเพร่าของใคร คนนั้นต้องเอาหัวมาเซ่น! ถ่ายทอดคำสั่ง ลงมือ!"

"รับทราบ!"

ไป่ฮู้ผู้นั้นสีหน้าเปลี่ยนไป ไม่กล้าพูดอะไรอีก

เมื่อเสียงนกหวีดที่แหลมคมดังขึ้นจากในโรงน้ำชา รอบด้านก็มีเสียงนกหวีดดังรับเป็นทอดๆ

ทันใดนั้น เงาร่างจำนวนนับไม่ถ้วน ทั้งในชุดองครักษ์เสื้อแพร ชุดจอมยุทธ์ และชุดบัณฑิต ก็พุ่งออกมาจากมุมถนน อาคาร และตรอกซอยอย่างรวดเร็ว!

ผู้คนบนถนนที่แตกตื่นหนีตายจากคนคลุ้มคลั่งอยู่แล้ว พอเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ก็ยิ่งกรีดร้องหนีตายกันจ้าละหวั่น

แต่องครักษ์เสื้อแพรไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ ใครขวางทางชนกระเด็นหมด!

ส่วนหนึ่งรีบเข้าควบคุมปากทางถนนและจุดยุทธศาสตร์ในรัศมีหนึ่งลี้ แต่อีกส่วนใหญ่บุกตรงไปที่ใต้หออี้ฮวา และล้อมไว้แน่นหนาหลายชั้น

เจี่ยซิงฮั่นกระชากชุดปลอมตัวออก เผยให้เห็นชุดเชียนฮู้ เดินอาดๆ ไปที่หน้าประตูใหญ่หออี้ฮวา

มองดูองครักษ์เสื้อแพรที่ง้างหน้าไม้เตรียมพร้อมรอบด้าน แล้วมองไปที่หออี้ฮวาอันสูงตระหง่าน มุมปากของเจี่ยซิงฮั่นก็เผยรอยยิ้มอำมหิต

ยกแขนขวาขึ้นสูงค้างไว้ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ฟาดลงมาอย่างแรง พร้อมตะโกนก้องคำเดียว

"ยิง!"

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!"

พริบตาถัดมา เสียงแหวกอากาศดังสนั่น ลูกธนูหน้าไม้พลังปราณหลายร้อยดอกก็พุ่งเข้าใส่หออี้ฮวาอย่างไม่ปรานี!

เจี่ยซิงฮั่นมองดูหอเรือที่ถูกลูกธนูเจาะจนพรุน และฟังเสียงกรีดร้องโหยหวนที่ดังออกมาจากข้างใน แล้วยิ้มเยาะ

แม้หน้าไม้อัดพลังปราณขององครักษ์เสื้อแพรกลุ่มนี้จะไม่ใช่หน้าไม้กลไกยิงต่อเนื่อง ที่ยิงชุดหนึ่งแล้วต้องใช้เวลาเจ็ดแปดอึดใจในการบรรจุใหม่

แต่ลูกธนูที่แหลมคมหลายร้อยดอกก็เพียงพอจะสั่งสอนบทเรียนที่ลืมไม่ลงให้กับอีกฝ่าย!

เจี่ยซิงฮั่นชักดาบปักวสันต์ระดับลึกลับที่เอวออกมา ตะโกนสั่ง

"ถ่ายทอดคำสั่ง! ให้ลองเชียนฮู้หลิวปิดประตูหลังให้แน่น! ไป่ฮู้เกา นำคนเฝ้าประตูหน้า! คนที่เหลือ ตามข้า บุกขึ้นไป!"

"รับทราบ!"

...

หออี้ฮวา ชั้นสาม

จั่วหานซานถูกเหมียวกูเยว่ดึงไปหลบหลังฉากกั้นไม้เนื้อแข็ง แววตาเต็มไปด้วยความมึนงง

ที่ริมหน้าต่างห่างออกไปห้าหกก้าว หวังเสี่ยวซานล้มฟุบอยู่บนพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง บนร่างมีลูกธนูปักอยู่เจ็ดแปดดอก

แม้หน้าอกจะยังกระเพื่อมเบาๆ และปากยังมีฟองเลือดผุดออกมา แต่จั่วหานซานรู้ดีว่า เขาไม่รอดแล้ว

ส่วนที่ประตู ถงชิวเซียงกำลังกัดริมฝีปากแน่น ร่างกายสั่นเทาขณะใช้กระบี่ฟันลูกธนูที่ปักแขนซ้ายออกอย่างแรง

ท่าทางนั้น แม้จั่วหานซานจะแค่มองแวบเดียว ก็รู้ว่านางต้องเจ็บปวดมาก

เพียงแต่ จั่วหานซานคิดไม่ตก วันนี้เป็นวันลอบสังหารกษัตริย์ เป็นจุดเริ่มต้นของแผนการใหญ่ของพวกนาง!

แต่ทำไมข่าวดีไม่ทันได้ยิน ฝ่ายตัวเองกลับถูกบุกโจมตีถึงที่?

แล้วใครกันที่ต้องการฆ่าพวกนาง?

หรือว่าจะเป็นซ่างกวนอู๋ตี้?

ชื่อนี้ผุดขึ้นมาในหัวของจั่วหานซาน หัวใจนางสั่นไหวแต่ก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธ

ไม่ เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นเขา!

นางปิดบังตัวตนได้ดีมาก แม้กระทั่งยอมทนอัปยศเพื่อให้เขาไม่สงสัย จะเป็นเขาไปได้อย่างไร?

อีกอย่าง ได้ยินว่าซ่างกวนอู๋ตี้ได้เป็นผู้คุมอำนาจในสำนักตรวจสอบและปราบปรามฝ่ายตะวันตกแล้ว เป็นขุนนางใหญ่โตขนาดนั้น จะมีเวลามาหาเรื่องนางได้อย่างไร?

คิดถึงตรงนี้ จั่วหานซานก็เกิดความรู้สึกอิจฉาขึ้นมา

หากนางมีวิธีการและพรสวรรค์เหมือนซ่างกวนอู๋ตี้ นางคงไม่ต้องไร้ทางสู้เช่นนี้กระมัง?

องค์หญิง?

หึ!

จั่วหานซานยิ้มเยาะตัวเองอย่างน่าสมเพช สถานะนี้ช่างน่าขบขันนัก...

ตูม!

เสียงทึบดังขึ้น เพดานห้องทะลุเป็นรูโหว่ จากนั้นเงาร่างหนึ่งก็พุ่งลงมา

เหมียวกูเยว่ตกใจเตรียมจะลงมือ แต่พอเห็นหน้าคนมาก็ดีใจ รีบหยุดมือ

"คุณหนูจี้ ท่านพาองค์หญิงหนีไปก่อน! ยายแก่คนนี้จะถ่วงเวลาพวกมันไว้เอง!"

จี้ปิงสีหน้าย่ำแย่ ส่ายหน้า

"ข้างนอกถูกองครักษ์เสื้อแพรล้อมไว้หมดแล้ว แถมยังปิดกั้นปากทางถนน ดูจากจำนวน อย่างน้อยต้องมีเป็นพันคน! นอกจากนี้ ตามอาคารรอบๆ ยังติดตั้งหน้าไม้ยักษ์ยึดฐานไว้ด้วย ข้าเป็นแค่ขอบเขตกลั่นตานขั้นเก้า ไม่ใช่ขอบเขตจิตกระจ่างแจ้ง ไม่อาจพาองค์หญิงฝ่าดงหน้าไม้ออกไปได้! ดังนั้น ตอนนี้ทำได้แค่ยึดที่มั่นรอความช่วยเหลือ!"

ถงชิวเซียงที่หน้าประตูตกใจก่อนจะดีใจ รีบถามว่า

"ท่านจี้แจ้งท่านจ่างสื่อเรื่องทางนี้แล้วหรือยัง?"

ดวงตาของจี้ปิงฉายแววประหลาดวูบหนึ่ง แต่สีหน้าจริงจังพยักหน้า

"ถูกต้อง ท่านจ่างสื่อทราบแล้วว่าองค์หญิงตกอยู่ในอันตราย อีกไม่นานคงมาถึง!"

ถงชิวเซียงและเหมียวกูเยว่ถอนหายใจโล่งอก

หออี้ฮวาคนพลุกพล่าน นอกจากยอดฝีมือไม่ถึงยี่สิบคนที่อยู่ข้างล่าง ก็ไม่มีกำลังป้องกันอื่นอีก

และลำพังพวกนางสองคน ย่อมยากจะปกป้ององค์หญิงให้ปลอดภัย

มีจี้ปิงมาช่วยคุ้มกัน พวกนางก็สามารถยื้อเวลาได้นานขึ้น รอจนท่านจ่างสื่อมาช่วย!

ในขณะนั้นเอง เสียงร้องโหยหวนก็ดังมาจากบันไดอีกสองครั้ง จากนั้นประตูที่ปิดแน่นก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง

เมื่อเห็นร่างของเจี่ยซิงฮั่นปรากฏตัว จั่วหานซานที่เดิมทีจิตใจสับสนเพราะคำว่า "องครักษ์เสื้อแพร" อยู่แล้ว ก็ยิ่งรู้สึกเศร้าโศกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ความเศร้าโศกนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและไม่มีปี่มีขลุ่ย จั่วหานซานก็บอกไม่ถูกว่าทำไม

อาจเป็นเพราะซ่างกวนอู๋ตี้เคยล่วงเกินนาง แล้วตอนนี้ยังส่งคนมาฆ่านาง นางเลยทำใจยอมรับไม่ได้กระมัง?

"โจวพั่นพั่น แล้วก็ จุนชิวเฮ่อ แม่นางชิวเฮ่อ ฮ่าฮ่า เจอกันอีกแล้วนะ"

เจี่ยซิงฮั่นกวาดตามองภายในห้องอย่างรวดเร็ว สายตาผ่านร่างของถงชิวเซียงและจั่วหานซาน แล้วทักทายด้วยรอยยิ้มตาหยี

"พวกเจ้าองครักษ์เสื้อแพรบุกมาหออี้ฮวาทำไม?!"

ถงชิวเซียงยังไม่ตัดใจ จ้องมองเจี่ยซิงฮั่นด้วยความเคียดแค้นและถาม

"เฮอะ! ถึงเวลานี้แล้ว ยังจะแกล้งทำไขสืออะไรอีก?! พวกเจ้าพวกเศษเดนอดีตราชวงศ์คิดการใหญ่ คิดจริงๆ หรือว่าจะปิดบังดวงตาไฟของใต้เท้าข้าได้?"

เจี่ยซิงฮั่นชูสองนิ้วชี้ไปที่ดวงตาตัวเอง ยิ้มเยาะ

จั่วหานซานผลักเหมียวกูเยว่ออก จัดเสื้อผ้าที่ยับยุ่งเล็กน้อยให้เรียบร้อย ทำสีหน้าเย็นชาแล้วเอ่ยว่า

"พูดเช่นนี้ แสดงว่าซ่างกวนอู๋ตี้รู้ตัวตนของพวกเรามานานแล้ว?"

"ถูกต้อง!"

เจี่ยซิงฮั่นแอบชำเลืองมองพลหน้าไม้และเครื่องมือที่กำลังติดตั้งอย่างรวดเร็วที่ทางเดินทั้งสองด้าน แล้วพยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา

"เมื่อไหร่? รู้ได้อย่างไร?"

"อำเภอผูหยาง หลัวกู้เป่ย!"

พวกถงชิวเซียงหน้าเปลี่ยนสี พวกนางคิดไม่ถึงเลยว่า ซ่างกวนอู๋ตี้จะรู้ตัวตนของพวกนางตั้งแต่ตอนอยู่อำเภอผูหยาง!

แต่ทำไมเขาถึงไม่ลงมือมาตลอด หรือว่า?

พอนึกถึงเรื่องใหญ่ในวันนี้ สีหน้าของพวกถงชิวเซียงก็น่าเกลียดดูไม่ได้

จั่วหานซานก็ยิ้มขื่น ส่ายหน้าถอนหายใจ

"เป็นเช่นนี้เอง ดูท่าเขาคงเห็นพวกเราเป็นลิงมาตลอดสินะ!"

ถอนหายใจเสร็จ จั่วหานซานมองเจี่ยซิงฮั่นที่ยืนอยู่หน้าประตูตลอด แล้วขมวดคิ้วงาม

"เขาอยู่ที่ไหน?"

เจี่ยซิงฮั่นชะงัก แล้วก็เข้าใจทันที ยิ้มเยาะ

"ใต้เท้าข้าย่อมอยู่ในที่ดีๆ ทำไม แม่นางชิวเฮ่อ อ้อ ไม่สิ องค์หญิงหานซาน คงไม่คิดว่า จะจัดการพวกเจ้าตัวตลกกระโดดโลดเต้น ต้องให้ใต้เท้าข้าลงมือเองหรอกนะ?"

"สามหาว!"

"เจ้าคนถ่อย ไร้มารยาท!"

ถงชิวเซียงและเหมียวกูเยว่โกรธจัด หากไม่ใช่เพราะต้องการยื้อเวลา พวกนางคงพุ่งเข้าไปฆ่ามันตั้งแต่แรกแล้ว!

จั่วหานซานก็อึ้งไป วินาทีต่อมาก็รู้สึกใจหายวาบ

นึกถึงตอนเจอกันครั้งแรกที่ผูหยาง ซ่างกวนอู๋ตี้ในสายตานางเป็นแค่ตั๊กแตนตัวเล็กๆ หากไม่ใช่เพราะเกรงใจฐานะองครักษ์เสื้อแพร นางคงให้ป้าเดือนฆ่าเขาทิ้งไปนานแล้ว!

แต่ตอนนี้ผ่านไปแค่ไม่กี่เดือน อีกฝ่ายกลับผงาดขึ้นสู่ท้องนภา แม้แต่ลูกน้องคนหนึ่งของเขาก็ยังเป็นถึงเชียนฮู้องครักษ์เสื้อแพร!

ส่วนนางกลับยังต้องใช้ชีวิตอยู่ในมุมมืด และตอนนี้ยังมีภัยถึงชีวิต!

สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรม!

เจี่ยซิงฮั่นปรับสีหน้าให้จริงจัง มองจั่วหานซานแล้วกล่าวว่า

"เอาล่ะ พูดมาตั้งเยอะ ถือว่าให้เกียรติเจ้าที่เป็นองค์หญิงราชวงศ์ก่อน! ข้าให้โอกาสเจ้า ฆ่าตัวตายซะ! จะได้รักษาศักดิ์ศรีสุดท้ายไว้!"

จั่วหานซานได้ยินดังนั้นก็ไม่สนใจ ถอยหลังไปก้าวหนึ่งเงียบๆ ไม่พูดอะไรอีก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าโทษข้าแล้วกัน!"

เจี่ยซิงฮั่นหรี่ตาลง จากนั้นร่างก็วูบหาย พุ่งตรงเข้าใส่จั่วหานซาน

ถงชิวเซียงรีบออกกระบี่สกัดกั้น ทว่า ร่างของเจี่ยซิงฮั่นกลับเร่งความเร็วขึ้น ดาบปักวสันต์ในมือฟันขวางออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้น ไม่สนใจถงชิวเซียงที่จู่ๆ ก็ยืนแข็งทื่อ เจี่ยซิงฮั่นพุ่งตัวต่อไป

จี้ปิงที่เดิมทีแบ่งสมาธิส่วนใหญ่ไปสนใจข้างนอก หน้าเปลี่ยนสีทันที แววตาฉายแววตกใจ รีบพุ่งตัวเข้ามาขวางเจี่ยซิงฮั่น

ตุบ!

เสียงทึบเบาๆ ดังขึ้น ร่างของถงชิวเซียงล้มลงอย่างไร้เรี่ยวแรง เลือดสดๆ พุ่งออกจากลำคอไม่หยุด

จั่วหานซานเบิกตากว้าง ปิดปากแน่น ส่ายหน้าเบาๆ อย่างไม่อยากจะเชื่อ

นางไม่อยากจะเชื่อ และยอมรับไม่ได้ ว่าถงชิวเซียงที่ดูแลนางมาตั้งแต่เด็ก จะตายอย่างง่ายดายเช่นนี้!

จี้ปิงเหลือบมองแผลที่แขนซ้าย แล้วมองเจี่ยซิงฮั่นที่ยิ้มเยาะอยู่ตรงหน้า ในใจอยากจะสบถคำหยาบออกมาเป็นล้านคำ!

ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่แค่เชียนฮู้องครักษ์เสื้อแพรก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตกลั่นตานขั้นสมบูรณ์แล้ว?

ขอบเขตกลั่นตานขั้นสมบูรณ์นี่มีคุณสมบัติเป็นลองเจิ้นฝูสื่อได้เลยนะ!

ด้านหลัง เหมียวกูเยว่เห็นถงชิวเซียงถูกฆ่าในกระบวนท่าเดียว และตอนนี้แม้แต่จี้ปิงก็สู้ไม่ได้ ในใจเกิดความตื่นตระหนก

กัดฟันแน่น เหมียวกูเยว่คว้าตัวจั่วหานซาน แล้วเตรียมจะกระโดดออกทางหน้าต่าง

แต่ยังไม่ทันวิ่งไปถึงหน้าต่าง ลูกธนูจำนวนมากก็พุ่งเข้ามาจากข้างนอก ทะลุผนังไม้บางๆ เข้ามา

พร้อมกันนั้น ที่นอกหน้าต่างทั้งสองบาน ก็มีตาข่ายเหล็กสีฟ้าเยือกเย็นทิ้งตัวลงมา

เหมียวกูเยว่หน้าเปลี่ยนสี ไม่กล้าพุ่งออกไปอีก รีบเอาตัวบังจั่วหานซานไว้ข้างหลัง ชักกระบี่อ่อนออกมาแกว่งไกวป้องกันตัว ปัดป้องลูกธนูที่พุ่งเข้ามา

เบื้องหน้า จี้ปิงที่รับมือท่าสังหารไปอีกท่าหนึ่งกระอักเลือดออกมา แล้วจู่ๆ ก็ตะโกนใส่อย่างตื่นตระหนกใส่เจี่ยซิงฮั่น

"คนกันเอง!"

[จบแล้ว]