ตอนที่ 319 สถานการณ์ไม่สู้ดี(ฟรี)

ตอนที่ 319 สถานการณ์ไม่สู้ดี

ฮ่องเต้ฉู่ออกจากการปิดด่าน ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวง ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนไปทั่ว

ขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และบุ๋นต่างมารวมตัวกันที่ท้องพระโรง รอคอยการเสด็จของฝ่าบาทอย่างตึงเครียด

หลังจากรออยู่นานถึงครึ่งชั่วยาม ฮ่องเต้ฉู่ในฉลองพระองค์ลายมังกร ก็ก้าวเดินอย่างองอาจดั่งพยัคฆ์ขึ้นสู่บัลลังก์ในท้องพระโรง

"ขอทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นหมื่นปี!"

เหล่าขุนนางถวายพระพรเสียงดังกึกก้อง

ฮ่องเต้ฉู่ประทับลงบนบัลลังก์มังกร กวาดสายตามองลงมายังเหล่าขุนนางอย่างเรียบเฉย ก่อนจะโบกมือเบาๆ แล้วตรัสว่า "เหล่าขุนนางลุกขึ้นเถิด"

ขุนนางทั้งหลายจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เมื่อทุกคนยืนเรียบร้อยแล้ว ฮ่องเต้ฉู่จึงเริ่มตรัสด้วยถ้อยคำที่น่าตกตะลึง "สองนักบุญเผ่าปีศาจและมารเกิดเหตุแปรผัน ตอนนี้เป็นโอกาสดีที่ต้าฉู่ของเราจะลงมือลองเชิง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของทุกคนต่างเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือหลุดออกมาจากวัดจินหลงว่า สองนักบุญปีศาจได้ดับสูญไปแล้ว แต่ข่าวนั้นน่าเหลือเชื่อเกินไป จึงไม่มีใครกล้าปักใจเชื่อ

แต่ตอนนี้ แม้แต่ฝ่าบาทก็ยังตรัสเช่นนี้ หรือว่าจะเป็นเรื่องจริง?

ซ่างกวนหลิวโม่เอ่ยถามเสียงสั่นเครือ "ฝ่าบาท เรื่องนี้เป็นความจริงหรือพะยะค่ะ?"

"ย่อมเป็นความจริง!" ฮ่องเต้ฉู่ตรัสเสียงเรียบ

อัครมหาเสนาบดีเฒ่า ยิ่งตกตะลึงหนักเข้าไปอีก หากเป็นเรื่องจริง นี่คือข่าวใหญ่สะเทือนฟ้าดิน!

ทำไมฝ่าบาทกลับมาแล้วถึงเก็บเงียบมาตั้งหลายวัน เพิ่งจะมาบอกเรื่องใหญ่ขนาดนี้เอาตอนนี้?

ราชครูและแม่ทัพจาอวิ๋นโป๋ ในใจก็ตื่นตระหนกไม่แพ้กัน ไม่เคยคิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

"ฝ่าบาท สองนักบุญปีศาจล้วนเป็นยอดฝีมือระดับนักบุญผู้ไร้เทียมทาน จะ... จะดับสูญไปง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร? หรือว่าเป็นราชาคนเถื่อนที่ทำสำเร็จ บรรลุเป็นนักบุญแล้วลงมือสังหารพวกมัน?"

จาอวิ๋นโป๋ถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ

ฮ่องเต้ฉู่ส่ายหน้า "ไม่ใช่ อาถูลู่บรรลุธรรมล้มเหลว ตอนนี้จิตแท้ติดอยู่ในไท่ซู การตายของสองนักบุญปีศาจ มีสาเหตุอื่น"

"สาเหตุอื่น?" ราชครูและคนอื่นๆ งุนงง

ฮ่องเต้ฉู่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับเทพภูเขาแห่งภูเขาเทพให้ฟัง

จนกระทั่งได้ฟังสิ่งที่ฝ่าบาทเล่าว่า เป็นเทพภูเขาแห่งชิงโจวที่ลงมือสังหารสองนักบุญปีศาจ ขุนนางทั้งร้อยต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เทพภูเขาที่เคยปรากฏในสายตาของราชสำนักมาก่อนหน้านี้ แท้จริงแล้วแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

กระทั่งสองนักบุญปีศาจยังฆ่าได้ง่ายๆ?

ขุนนางบางคนที่เคยเรียกร้องให้จัดการกับภูเขาเทพ ตอนนี้รู้สึกหวาดกลัวจนเหงื่อเย็นไหลท่วมหลัง

"ฝ่า... ฝ่าบาท นั่นคือเทพเจ้าตัวจริงหรือพะยะค่ะ? หากแข็งแกร่งเพียงนั้น เหตุใดพระองค์ถึงมาปรากฏตัวในดินแดนต้าฉู่ พระองค์มีจุดประสงค์อันใดกันแน่?"

ขุนนางคนหนึ่งรวบรวมความกล้าก้าวออกมาถาม

นี่เป็นคำถามที่ตรงใจคนส่วนใหญ่ พวกเขาสงสัยว่า ในเมื่อเทพภูเขาแข็งแกร่งขนาดนั้น ทำไมต้องมาอุดอู้อยู่ที่ชิงโจว?

"ความคิดของเทพเจ้า ใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะคาดเดาได้หรือ?"

ฮ่องเต้ฉู่ปรายตามองคนที่พูดอย่างเย็นชา แล้วตรัสเสียงเข้ม "ข้าได้ให้สัญญากับท่านเทพภูเขาในไท่ซูแล้วว่า ชิงโจวและแคว้นรอบๆ ท่านสามารถยึดเอาไปได้ตามต้องการ"

สิ้นคำตรัส ท้องพระโรงก็เกิดเสียงฮือฮาทันที

"ฝ่าบาท ไม่ได้นะพะยะค่ะ! ต้าฉู่ตอนนี้เหลือดินแดนไม่ถึงครึ่ง หากยกให้ไปอีกหลายแคว้น ชาติจะล่มสลายเอานะ!"

ขุนนางเก่าแก่รีบออกมาทัดทาน

"จักรพรรดิตรัสแล้วไม่คืนคำ ข้าพูดไปแล้ว จะไม่มีวันกลับคำ! หากพวกเจ้ามีความเห็น ก็จงเก็บไว้ในใจ อย่าได้พูดออกมา พูดไปก็ไร้ประโยชน์!" ฮ่องเต้ฉู่ตรัสเสียงแข็งกร้าว

ได้ยินฝ่าบาทตรัสเช่นนี้ ขุนนางครึ่งหนึ่งถึงกับใจสลาย

ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยเด็ดขาดแล้ว ที่จะยกชิงโจวและแคว้นใกล้เคียงให้

ทุกคนรู้สึกด้านชา ตั้งแต่ยุคปีศาจครองเมือง ดินแดนที่ต้องตัดแบ่งออกไปมีมากเหลือเกิน

หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไปอีกไม่กี่ปี ต้าฉู่จะยังคงอยู่หรือไม่?

พวกเขามองไม่เห็นอนาคตของต้าฉู่ ในใจรู้สึกมืดมนหนทาง

แม้แต่ราชครู, ซ่างกวนหลิวโม่ และจาอวิ๋นโป๋ก็ยังขมวดคิ้ว รู้สึกหนักอึ้งในใจ

"เรื่องนี้ตัดสินใจแล้ว ห้ามพูดถึงอีก!" ฮ่องเต้ฉู่ตัดบท

จากนั้นพระองค์ก็เริ่มพูดถึงเรื่องสำคัญ นั่นคือต้าฉู่จะลงมือตรวจสอบปีศาจ หากสองนักบุญปีศาจตายจริง ท่าทีที่มีต่อปีศาจก็ต้องเปลี่ยนไป

การส่งกองทัพใหญ่ออกไปนั้นเอิกเกริกเกินไป และต้องใช้เวลาเตรียมการนาน

อีกอย่างคือ ฮ่องเต้ฉู่ไม่เชื่อมั่นในความสามารถการรบของกองทัพต้าฉู่ในตอนนี้ การพ่ายแพ้ซ้ำซากตลอดหลายปีทำให้ขวัญกำลังใจทหารหดหาย ยากจะปลุกให้ฮึกเหิมขึ้นมาได้

ดังนั้น การลองเชิงของต้าฉู่ในครั้งนี้ คือการส่งยอดฝีมือเข้าไปในแดนลึกของปีศาจเพื่อสืบข่าว!

ในฐานะผู้ฝึกตนระดับแปด ราชครูและอีกสองคนจึงถูกเลือกเป็นกลุ่มแรก

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่พวกเขาสามคน ยังมีผู้ฝึกตนระดับแปดจากอารามเสวียนชิงและวัดจินหลงอีกด้วย

นอกจากนี้ ฮ่องเต้ฉู่ยังส่งยอดฝีมืออาวุโสจากราชวงศ์ไปด้วย และพระองค์พร้อมกับกึ่งนักบุญอีกสองท่านจะคอยจับตาดูอยู่ในไท่ซู หากพบความผิดปกติ จะรีบแจ้งให้ราชครูและพรรคพวกถอนตัวทันที

เวลาเร่งด่วน ฮ่องเต้ฉู่ไม่ปล่อยให้ราชครูและคนอื่นๆ ลังเลนาน เมื่อเตรียมพร้อมเสร็จก็ให้มุ่งหน้าออกนอกด่านทันที

ครั้งนี้มียอดฝีมือระดับแปดออกไปลองเชิงถึง 11 คน

ทางราชสำนักส่งไป 5 คน ได้แก่ ราชครูและพรรคพวก 3 คน, คนจากหน่วยลาดตระเวนฟ้า 1 คน, และคนจากราชวงศ์ 1 คน

อีก 6 คนที่เหลือ มาจากอารามเสวียนชิงและวัดจินหลง ฝ่ายละ 3 คน

ด้วยขุมกำลังขนาดนี้ ต่อให้เจอกับกึ่งนักบุญ ก็ยังสามารถรุกรับได้ตามใจชอบ

"ทุกท่าน ฝ่าบาทตรัสว่าสองนักบุญปีศาจดับสูญแล้ว การไปของพวกเราครั้งนี้ เกรงว่าจะเป็นการไปเป็นสักขีพยานประวัติศาสตร์"

ราชครูมองทุกคนแล้วยิ้มบางๆ

"หรืออาจจะไปเป็นประวัติศาสตร์เสียเอง"

เจียหลัวกล่าวแทรกขึ้นมา

หากสองนักบุญปีศาจไม่ได้ตายตามที่ฮ่องเต้ฉู่ตรัสไว้ พวกเขาก็คงตกอยู่ในอันตราย

"เจียหลัว ท่านไม่กล้าเชื่อคำพูดฝ่าบาท หรือว่าแม้แต่คำพูดศิษย์พี่ของท่าน ท่านก็ไม่เชื่อแล้ว?" นักพรตหญิงคนหนึ่งกล่าวเหน็บแนม

"อาตมาเชื่อแค่ตัวเอง" เจียหลัวตอบเรียบๆ แล้วพูดต่อ "ไม่เหมือนบางคน ที่เชื่อฟังศิษย์พี่ทุกอย่าง จนยอมหลอมตัวเองให้เป็นผีดิบ ช่างน่าขบขันสิ้นดี ในโลกนี้มีหลักการที่ไหนให้หลอมตัวเองเพื่อเป็นนักบุญ?"

ไท่หลาน นักพรตหญิงน้ำเสียงราบเรียบ "ก็ยังดีกว่าบางคนที่ไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้านั้นออกไป"

ทั้งสองปะทะคารมกัน ไม่มีใครยอมใคร

"เอาล่ะทั้งสองท่าน ภารกิจสำคัญ อย่าให้เสียเวลาเลย" เสียงเย็นเยียบดังขึ้น ฟังดูแหลมเล็กกึ่งหญิงกึ่งชาย

ทุกคนหันไปมอง นั่นคือยอดฝีมือจากราชวงศ์ที่ฮ่องเต้ฉู่ส่งมา เป็นขันทีเฒ่าที่แก่ชราจนหลังค่อม ดูเหมือนไม้ใกล้ฝั่ง

แต่คนในที่นี้ ไม่มีใครกล้าดูถูกขันทีเฒ่าผู้นี้ ตรงกันข้ามกลับให้ความเคารพอย่างสูง

เพราะขันทีเฒ่าผู้นี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นกึ่งนักบุญ!

ยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นของราชวงศ์!

"อันเหล่า พวกเราเป็นผู้น้อย การปฏิบัติการครั้งนี้ขอฟังคำสั่งจากท่าน" ราชครูประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

ขันทีเฒ่าพยักหน้าช้าๆ ไม่พูดมากความ แต่พูดตรงเข้าประเด็น "งั้นก็ออกเดินทางกันเถอะ มุ่งหน้าไปทางชิงโจว"