ตอนที่ 16 ปรมาจารย์ กระบี่เดียวตัดแม่น้ำ

ตอนที่ 16 ปรมาจารย์ กระบี่เดียวตัดแม่น้ำ

“เจ้าพูดเยอะกว่า เจ้าถูกก็แล้วกัน”

โจวอี้ขี้เกียจจะเถียงกับเขา เขาเป็นอมตะ ต่อให้ต้าเฉียนล่มสลาย เขาก็ยังอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นผู้ข้ามมิติ ไม่ได้เติบโตในโลกนี้ แนวคิดเรื่องชาติบ้านเมืองจึงเลือนลางมากสำหรับเขา

“นายท่าน”

หลี่เสวียนชิงยังอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ชายชราคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขา ชายชราผู้นั้นไร้หนวดเครา ใบหน้าดูคล้ายสตรีเล็กน้อย แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมานั้นไม่ธรรมดา แข็งแกร่งกว่าหลี่เสวียนชิงหลายเท่า!

แม้จะซ่อนเร้นไว้ไม่ได้ปลดปล่อยออกมา แต่มันก็ไม่อาจรอดพ้นการรับรู้ของโจวอี้ไปได้ เพราะโจวอี้ได้ดูดซับพลังของยอดฝีมือมามากมาย ทำให้เขามีความไวต่อความรู้สึกพิเศษที่แผ่ออกมาจากร่างกายของจอมยุทธ์เป็นพิเศษ

และแม้ว่าเขาจะยังไม่บรรลุขอบเขตปรมาจารย์ แต่พลังการต่อสู้ที่แท้จริงของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าปรมาจารย์เลย เว้นแต่จะเป็นปรมาจารย์ขั้นปลาย หรือนักบุญวรยุทธ์ผู้สถาปนาประเทศที่มีพลังเหนือกว่าเขาอย่างสิ้นเชิง จึงจะสามารถปิดกั้นการรับรู้ของเขาได้

“นายน้อย ได้เวลากลับแล้วขอรับ ไม่อย่างนั้นฮูหยินจะเป็นห่วง”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘ฮูหยิน’ หลี่เสวียนชิงก็ถอนหายใจ ความเฉียบคมก่อนหน้านี้หายวับไปทันที สีหน้ากลับมาเรียบเฉยแฝงแววจำนน

เขาประสานมือคารวะโจวอี้และกล่าวว่า

“วันนี้รบกวนท่านมาก มื้อนี้ข้าขอเลี้ยง เพื่อเป็นการขอขมาต่อนายท่าน”

พูดจบ หลี่เสวียนชิงก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้โจวอี้ครุ่นคิด

“ชายชราไร้หนวดผู้นั้นเป็นถึงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ ซึ่งหาได้ยากยิ่งในชีวิตประจำวัน! ดูจากใบหน้าคล้ายสตรี หรือจะเป็นคนในวัง? หลี่เสวียนชิง... แซ่หลี่เป็นราชสกุล ดูจากที่เขาปกป้องเกียรติภูมิของต้าเฉียน หรือว่าเขาจะเป็นเชื้อพระวงศ์?”

นี่พอจะอธิบายพฤติกรรมเมื่อครู่ของเขาได้

ช่างเถอะ จะไปสนใจอะไรมากมาย?

มีเหล้าวันนี้ก็เมาวันนี้ ยามมีชัยต้องเสพสุขให้เต็มคราบ

ดื่ม!

“เสี่ยวเอ้อ ขออีกสองไห”

“มาแล้วจ้า~”

วันเวลาต่อมา ความวุ่นวายในเมืองหลวงต้าเฉียนยังไม่ยุติ ผู้คนยังคงอพยพหนีตาย และมีคนเริ่มก่อกรรมทำชั่วมากขึ้น

ไม่ต้องพูดถึงศพจำนวนมากที่โผล่มาในลานบ้านเล็กๆ ของโจวอี้อย่างอธิบายไม่ได้ แม้แต่หลุมศพนอกเมืองหลวงก็ยังถูกชาวบ้านขุดค้น

ในยามบ้านเมืองระส่ำระสาย กฎเกณฑ์ย่อมไร้ความหมาย พวกตระกูลเศรษฐีและผู้มีอำนาจต่างพากันขนย้ายทรัพย์สินหนีลงใต้ จนละเลยหลุมศพบรรพบุรุษ

เรื่องนี้ทำให้โจวอี้พูดไม่ออก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

หลุมศพบรรพบุรุษเป็นของคนอื่น ถ้าเขาขุดได้ ทำไมคนอื่นจะขุดไม่ได้? เขาจะไปเฝ้าหลุมศพพวกนั้นทุกวันได้ยังไง

ที่น่าปวดหัวคือ เรื่องราวทั้งหมดนี้ดันถูกโยนมาให้เขารับผิดชอบ

ชื่อเสียงของ ‘จอมโจรขโมยสุสาน’ ยิ่งโด่งดังขึ้น ราชสำนักถึงกับตั้งค่าหัว: ใครจับจอมโจรขโมยสุสานได้ จะได้รับรางวัลเงินสองแสนตำลึง ที่ดินพันไร่ และตำแหน่งขุนนางขั้นสาม

แสดงให้เห็นว่าขุนนางทุกคนล้วนหัวใส จอมโจรขโมยสุสานเก่งกาจขนาดนี้ คนที่จะจับเขาได้ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือ

ยอดฝีมือที่ราชสำนักรับสมัครย่อมต้องจ้างด้วยค่าตอบแทนสูงลิ่ว

ในสถานการณ์ปกติ ปรมาจารย์ระดับเซียนเทียน โดยเฉพาะยอดฝีมือขั้นปลาย จะได้เป็นขุนนางขั้นสามทันทีแถมยังได้เงินรางวัลอีก ตอนนี้การจับจอมโจรขโมยสุสานแทบไม่ต่างอะไรกับการไม่ต้องจับ การคำนวณของพวกมันช่างเขี้ยวลากดินไม่ต่างจากนายทุนในชาติที่แล้วของเขาเลย

หลังจากเอาชนะกองทัพห้าแสนนายของต้าเฉียนได้ ชนเผ่าทุ่งหญ้าเป่ยหม่างก็ได้คืบจะเอาศอก รุกคืบเข้ามาทางเมืองหลวงต้าเฉียน

ราชสำนักเปลี่ยนมาเป็นไทเฮาว่าราชการหลังม่าน สิ่งแรกที่พระนางทำเมื่อกุมอำนาจคือสั่งระดมพลจากทั่วประเทศ ส่งกำลังเสริมระลอกแล้วระลอกเล่าไปยังแนวหน้า สร้างแนวป้องกันชั้นแล้วชั้นเล่า

เมื่อได้ยินกลยุทธ์นี้ โจวอี้ก็เข้าใจทันทีว่าทำไมฮ่องเต้เฉียนถึงได้โง่เขลานัก

อย่างที่เขาว่ากัน มังกรย่อมให้กำเนิดมังกร หงส์ย่อมให้กำเนิดหงส์ และลูกหนูก็ย่อมขุดรูเป็น

สติปัญญาด้านการทหารของฮ่องเต้เฉียนได้รับสืบทอดมาจากมารดาของพระองค์ล้วนๆ

แม้โจวอี้จะไม่ใช่นักการทหาร แต่ข้อมูลข่าวสารในชาติที่แล้วพัฒนาไปมาก และเขาเคยอ่านบทวิเคราะห์การทหารมาบ้าง ในการเดินทัพทำสงคราม สิ่งต้องห้ามที่สุดคือการส่งทหารไปตายทีละระลอกๆ

ในราชสำนักไม่น่าจะไม่มีใครมองไม่เห็นข้อเสียนี้ ต้องมีคนทัดทานบ้างแหละ แต่โลกนี้เป็นโลกกึ่งศักดินากึ่งแฟนตาซี อำนาจกษัตริย์คือสูงสุด

อดีตฮ่องเต้สวรรคตเร็ว ไทเฮาเป็นผู้สำเร็จราชการมาสิบแปดปี เปลี่ยนขุนนางคนสนิทในราชสำนักมาหลายชุด นางก็แทบจะเป็นจักรพรรดินีอยู่แล้ว

ถ้านางอยากจะทำพังแบบนี้ ลูกน้องก็ไม่มีทางเลือก

โจวอี้เดาว่าไทเฮาอาจจะมีเจตนาอื่นแฝง แต่เขาไม่ใช่พยาธิในท้องนาง จึงขี้เกียจจะเปลืองสมองคิด

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของต้าเฉียนนั้นมหาศาลจริงๆ การพึ่งพาการต้านทานทีละระลอกเช่นนี้ กลับสามารถชะลอการรุกคืบของเป่ยหม่างได้จริง และซื้อเวลาแห่งความสงบสุขได้ถึงหนึ่งปี!

และด้วยเวลาหนึ่งปีนี้ โจวอี้ได้ฝึกฝนทั้งร่างกายและพลังจิต

พละกำลังทางร่างกายของเขาได้บ่มเพาะพละกำลังคชสารมังกรถึงสิบสามสาย หมัดเดียวสามารถปลดปล่อยพลังมหาศาลกว่าหนึ่งล้านหกแสนชั่ง และพลังจิตของเขาก็มาถึงระดับที่ลึกล้ำยากหยั่งถึง

เช่น ในการโจมตี การสำรวจ และการป้องกัน

ในวันนี้ เขาเริ่มพยายามผสานพลังจิตเข้ากับพละกำลัง เชื่อมต่อวังนิหวั่นกับจุดตันเถียน

เพื่อไม่ให้ถูกรบกวน เขาจึงขอลางานและเก็บตัวอยู่ที่บ้านเป็นเวลาสามวันสามคืน

ในที่สุด ดึกคืนที่สาม สติของเขาก็เข้าสู่สภาวะที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับว่าเขาหลอมรวมเข้ากับพลังงานในร่างกายอย่างสมบูรณ์ ทุกการเคลื่อนไหว การควบคุมพลังของเขาแม่นยำราวกับขยับแขนตัวเอง

ความละเอียดอ่อนระดับนั้นยากจะบรรยาย แม่นยำดุจเครื่องจักร สามารถออกแรงได้ตามต้องการเป๊ะๆ

โจวอี้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พ่นลมหายใจสีขาวออกมา ซึ่งเป็นปราณวิญญาณที่เข้มข้นเกินไปในร่างกาย!

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย อารมณ์ดีสุดๆ

“ในที่สุดข้าก็ทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์ได้สำเร็จ!”

โจวอี้สูดหายใจลึก เพียงแค่คิด ร่างกายของเขาก็ลอยขึ้นกลางอากาศราวกับภูตผี

นี่คือสัญลักษณ์ของการเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์

ความจริงแล้ว โจวอี้สามารถบินได้ตั้งแต่ตอนฝึกพละกำลังคชสารมังกรได้หกสาย แต่หลังจากทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์ เขาพบว่าการบินของเขามั่นคงและง่ายดายขึ้น

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการเชื่อมต่อระหว่างพลังจิตกับพลังภายในร่างกาย บรรลุการผสานที่สมบูรณ์แบบ

นึกย้อนไปตอนที่เขาเพิ่งมาถึงโลกนี้ เขาเป็นแค่คนตัวเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก แต่ตอนนี้เขากลายเป็นยอดฝีมือระดับรองจากนักบุญวรยุทธ์ผู้สถาปนาประเทศ ช่างรวดเร็วอะไรเช่นนี้!

“ครบกำหนดสามปีแล้ว ได้เวลาอวดโฉมสักหน่อย”

ฝึกวิชาแล้วไม่อวด ก็เหมือนใส่เสื้อผ้าไหมเนื้อดีเดินในความมืด!

คิดได้ดังนั้น โจวอี้ก็เปิดประตู เหาะขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังแม่น้ำเฉียนนอกเมืองหลวงต้าเฉียน

เขามาถึงแม่น้ำเฉียน ภายใต้แสงจันทร์ สายน้ำไหลเชี่ยวกรากและกว้างใหญ่ ราวกับมังกรทมิฬขนาดมหึมา กำลังพุ่งทะยานไปทางทิศตะวันออก

ผิวน้ำกว้างกว่าสองร้อยเมตร ฝั่งตรงข้ามอยู่ไกลลิบ คนธรรมดาต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะข้ามด้วยเรือได้

โจวอี้สูดหายใจลึก เดินลมปราณแท้ภายในร่างกาย ลมปราณแท้แปรเปลี่ยนเป็นพละกำลังคชสารมังกร คำรามกึกก้องและเดือดพล่านภายในกาย ไม่ต่างจากแม่น้ำเฉียนที่เชี่ยวกราก

เขาชูมือขวาขึ้นสูง ใช้มือต่างกระบี่ ลมปราณแท้แผ่ซ่านทั่วร่าง แปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่ พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง

“ฮ่า—!”

เมื่อปราณกระบี่พุ่งถึงขีดสุด ทันใดนั้นโจวอี้ก็คำรามลั่นและฟาดฟันกระบี่ลงไปที่ผิวน้ำ

ชั่วพริบตา โลกทั้งใบดูเหมือนจะสว่างวาบขึ้น!

จบตอนที่ 16