บทที่ 8 ค่อยๆ ไตร่ตรองหาที่ตาย

บทที่ 8 ค่อยๆ ไตร่ตรองหาที่ตาย

"หลานอย่าทำเป็นไม่เชื่อยายสิ รสนิยมของหลานสาวยายเหมือนยายไม่มีผิดเพี้ยน ยายชอบแบบไหน หลานสาวก็ชอบแบบนั้น"

ในที่สุด หลินเช่อก็ยอมตอบตกลงที่จะไปดูตัวภายใต้การเกลี้ยกล่อมของคุณยายอู๋

หลินเช่อเคยคาดเดาถึงสถานะของคุณยายอู๋มาก่อน คนที่สามารถพักในห้องผู้ป่วยวีไอพีและได้รับการต้อนรับด้วยตัวเองจากผู้อำนวยการโรงพยาบาล ย่อมต้องมาจากตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลอย่างแน่นอน และเด็กสาวที่เกิดมาในตระกูลเช่นนี้ย่อมไม่มีทางขาดแคลนคนมาจีบ

เหตุผลที่ไม่อยากมีความรักอาจมีอยู่ร้อยแปดพันเก้า บางทีมาตรฐานของเธออาจจะสูงเกินไป หรือบางทีเธออาจจะไม่ได้สนใจในตัวผู้ชายจริงๆ ก็เป็นได้

อย่างไรเสีย การไปเจอกันก็คงใช้เวลาไม่นาน และด้วยเงื่อนไขของเขา อีกฝ่ายก็คงไม่สนใจเขาอยู่แล้ว

คุณยายอู๋จะเป็นคนจัดการเรื่องเวลาและสถานที่ เมื่อกำหนดแน่นอนแล้วจะแจ้งให้เขาทราบล่วงหน้าทางโทรศัพท์

หลังจากแยกกับคุณยายอู๋ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว หลินเช่อเห็นข้อความจากจางว่างส่งมา ในจำนวนห้าสิบตัวอักษร น่าจะเป็นคำด่าทอเขาไปแล้วสี่สิบคำ ส่วนอีกสิบคำที่เหลือถามว่าเมื่อไหร่เขาจะโผล่หัวไปถึง

หลินเช่อตอบกลับไปสั้นๆ เพียงสามพยางค์: "รอไปก่อน"

จางว่างคงจะโมโหจนควันออกหู ส่งข้อความและข้อความเสียงมาถล่มรัวๆ แถมยังโทรจิกไม่หยุด หลินเช่อเมินเฉยทั้งหมดและตั้งค่าโทรศัพท์เป็นระบบสั่นโดยตรง

จากโรงพยาบาลนั่งแท็กซี่ไปใช้เวลาครึ่งชั่วโมง

เมื่อหลินเช่อไปถึง บริษัทก็ปิดทำการไปแล้ว สถานที่นัดพบจึงเปลี่ยนเป็นร้านกาแฟใกล้ๆ บริษัทแทน

จางว่างนั่งกอดอกไขว่ห้าง ยกข้อมือดูนาฬิกาอย่างร้อนรน หาที่ระบายอารมณ์ไม่ได้ก็เลยพาลใส่อารมณ์กับพนักงานในร้านกาแฟ

เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา จางว่างก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงประชดประชันทันที "แหม พ่อคนงานยุ่งมาถึงแล้วสินะ"

หลินเช่อไม่ได้มามือเปล่า เขาพกเอกสารฉบับหนึ่งมาด้วย ซึ่งเป็นหนังสือยกเลิกสัญญาที่เขาถ่ายเอกสารเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อเช้า เขาวางสัญญาลงบนโต๊ะและเข้าประเด็นทันที "ผมต้องการยกเลิกสัญญา"

จางว่างตะลึงงันกับการกระทำของหลินเช่อ หลินเช่อที่เขารู้จักนั้นหัวอ่อนและยอมคน ไม่เคยโต้แย้งการจัดแจงใดๆ ของบริษัท และรังแกได้ง่ายมาก

จางว่างรีบพลิกดูสัญญา เมื่อเห็นว่าหลินเช่อเอาจริง เขาก็ถลึงตามองอย่างดุร้าย "หลินเช่อ บริษัทปฏิบัติต่อนายไม่เลวเลยนะ ตอนที่นายโดนเจ้าหนี้ไล่ล่า บริษัทก็จ่ายเงินเดือนล่วงหน้าช่วยนายใช้หนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะบริษัทเซ็นสัญญากับนาย หางาน หาบทให้ และจ่ายเงินให้นาย น้องสาวนายคงตายไปนานแล้ว นายรู้จักคำว่าบุญคุณต้องทดแทนบ้างไหม?"

"ตอนแรกบริษัทมีปัญหาเลยหาทรัพยากรดีๆ ให้นายไม่ได้ แต่ตอนนี้นายเกาะขาทองคำอย่างคุณหนูฉินได้แล้ว ชีวิตก็ดีวันดีคืน ไม่เห็นจำเป็นต้องมายกเลิกสัญญาตอนนี้เลย"

"ตอนนั้นนายเซ็นสัญญาแปดปี ตอนนี้เพิ่งจะปีที่ห้า การยกเลิกสัญญาก่อนกำหนดหมายความว่านายต้องจ่ายค่าปรับผิดสัญญา นายรู้ไหมว่าค่าปรับมันเท่าไหร่? ถ้าคุณหนูฉินยอมช่วยนายจ่ายค่าปรับ ฉันก็คงไม่มีอะไรจะพูด แต่ตอนนี้เธอเบื่อนายแล้ว นายมีค่าเท่าไหร่กันเชียว? ต่อให้ขายตัวจนหมดตัวก็รวบรวมเงินมาไม่พอหรอก"

"ถ้าเป็นฉัน ฉันจะเจียมตัวและไปประจบเอาใจฉินเว่ยซะ มีแม่เลี้ยงทั้งสวยทั้งรวยเลี้ยงดู แถมบริษัทยังตั้งใจปั้นนาย—อย่าเนรคุณกับวาสนาดีๆ แบบนี้หน่อยเลย"

จากน้ำเสียงของฉินเว่ยทางโทรศัพท์ เห็นได้ชัดว่าฉินเว่ยไม่ต้องการหลินเช่อแล้ว

คนอย่างหลินเช่อไม่มีทางกล้าเดินจากไปเองหรอก ถ้าไม่มีฉินเว่ย เขาก็ไม่มีค่าอะไรเลย

พูดตามตรง ถ้าตอนนั้นฉินเว่ยไม่ปกป้องเขาไว้ ป่านนี้หลินเช่อคงโดนวางยาและถูกส่งไปขายตัวตั้งนานแล้ว

หลินเช่อสั่งอเมริกาโน่ด้วยความเคยชิน อเมริกาโน่เป็นเมนูที่ฉินเว่ยชอบดื่ม—รสชาติขมฝาด ดื่มมาตั้งหลายปี เขาก็ยังไม่ชินสักที ต้องเติมน้ำตาลและนมลงไปเยอะมาก

หลินเช่อค่อยๆ เติมน้ำตาลพลางเอ่ยเรียบๆ "วาสนาแบบนี้ ถ้าผมยกให้คุณ คุณจะเอาไหมล่ะ?"

เมื่อเห็นว่าหลินเช่อแข็งข้อ จางว่างก็แค่นเสียงเยาะ "หลินเช่อ ฉันพูดกับนายดีๆ แต่นายกลับยืนยันที่จะฉีกหน้ากันให้ได้ใช่ไหม!"

"ปัง—" เขาตบสัญญาลงบนโต๊ะจนโต๊ะสั่นสะเทือน "ได้ ในเมื่อนายยืนกรานจะยกเลิกสัญญา งั้นเราก็ว่ากันตามกฎหมาย ลายเซ็นชื่อนาย รอยนิ้วมือนาย ประทับอยู่บนกระดาษขาวดำชัดเจน อย่าคิดว่าจะเบี้ยวได้นะ!"

หลินเช่อหัวเราะเบาๆ "แน่นอน เราจะทำตามกระบวนการทางกฎหมายอย่างเคร่งครัด แต่ก่อนหน้านั้น มีบางเรื่องที่ผมต้องชี้แจงให้คุณเข้าใจ ตอนนั้นผมร้อนเงิน และในสภาวะที่สติสัมปชัญญะไม่ครบถ้วน ผมถูกชักจูงโดยผู้ไม่หวังดีให้เซ็นสัญญาที่ไม่เป็นธรรม... คุณคิดจริงๆ หรือว่าสัญญาเอเจนซี่บันเทิง แค่คุณกรอกเนื้อหาอะไรลงไปก็ได้ แล้วหาคนมาเซ็น มันจะมีผลบังคับใช้ทางกฎหมายเสมอไป?"

จางว่างไม่ใช่แค่ผู้จัดการส่วนตัว แต่ยังเป็นหุ้นส่วนของบริษัท ในเอเจนซี่แห่งนี้หาคนดีๆ ได้ยาก รายได้ก้อนแรกของพวกเขาล้วนมาจากการใช้ช่องโหว่ทางกฎหมาย

บริษัทมีศิลปินสารพัดรูปแบบ บางคนก็เหมือนหลินเช่อที่เข้ามาเล่นละครสั้นกลางคัน บางคนมาจากวงไอดอล นักร้อง หรือแม้แต่ดาราเกรดสองเกรดสาม...

บริษัทกำความลับของศิลปินไว้ ต่อให้ไม่มี ก็จะสร้างเรื่องเท็จขึ้นมา พอศิลปินคนไหนเริ่มขัดขืน พวกเขาก็จะข่มขู่ด้วยการแบนงานและเรียกค่าปรับมหาศาล

ตอนที่หลินเช่อเข้าบริษัทใหม่ๆ เขาถูกหลอกเข้ามา หนึ่งคือเขาไม่เข้าใจเรื่องสัญญา สองคือเขาจนตรอก อะไรคว้าได้ก็ต้องคว้าไว้ก่อน

หลังเซ็นสัญญาแล้วถึงได้เห็นธาตุแท้ สัญญาที่เอาเปรียบของนายทุนหน้าเลือด ทุกข้อความในนั้นโหดร้ายอำมหิตยิ่งกว่าทิวทัศน์ที่แห้งแล้งที่สุดเสียอีก

"หน้าที่และสิทธิประโยชน์ต้องเท่าเทียมกัน ค่าปรับที่สูงลิ่วขนาดนั้น ย่อมต้องคำนวณจากค่าตอบแทนที่ผมได้รับ มูลค่าทางการพาณิชย์ งานโฆษณา การจัดสรรทรัพยากร รวมถึงการลงทุนของบริษัทในการปรับลุค โปรโมต และต้นทุนที่ใช้จัดการกับข่าวลบของผม... ปัจจัยทั้งหมดต้องถูกนำมาคำนวณเพื่อกำหนดมูลค่าความเสียหายสุดท้าย ไม่ใช่ว่าคุณนึกจะเขียนตัวเลขอะไรลงไปเพื่อขูดรีดผมก็ได้"

"ตลอดหลายปีมานี้ ผมรับงานละครทั้งหมดสิบเรื่อง หนังฟอร์มเล็กหนึ่งเรื่อง นายทุนคือฉินเว่ย ซึ่งผมเป็นคนหามาเอง พวกคุณไม่ได้ทำอะไรเลย... ทรัพยากรงานของผมอยู่ในระดับล่างสุดของทั้งบริษัท"

"ส่วนเรื่องการลงทุนที่บริษัทมีต่อตัวผมตลอดหลายปีนี้ ผมได้ทำรายการสรุปและส่งไปที่อีเมลของคุณแล้ว คนที่หาเงินได้ไม่ถึงล้านต่อปีอย่างผม แต่คุณกลับจะเรียกค่าปรับพันล้าน คุณคิดว่าถ้าเรื่องนี้หลุดไปในโลกออนไลน์ สังคมจะมองยังไง? สมาคมแรงงานจะเข้ามาแทรกแซงไหม? และสัญญาของคุณจะยังมีผลทางกฎหมายอยู่อีกหรือเปล่า?"

หลินเช่อไม่ได้มีรายได้มากมายจากการเป็นนักแสดง ฉินเว่ยจงใจกดพรสวรรค์ของเขาไว้ บทละครจำนวนมากจึงมาไม่ถึงมือเขา ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้งานของเขาแย่ลงทุกปี แต่มันก็กลายเป็นข้อดีที่ทำให้เขาสามารถยกเลิกสัญญาได้ง่ายขึ้นในตอนนี้

หลินเช่ออาจจะเคยโง่ในตอนแรก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะโง่ตลอดไป โง่จนไม่มีการพัฒนา

เขาวางแผนที่จะไปจากที่นี่มานานแล้ว และคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะต้องมีข้อพิพาทกับต้นสังกัด จะต้องเป็นศึกที่หนักหนา

ดังนั้น ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เขาจึงอาศัยบารมีและสถานะของฉินเว่ย แอบเก็บรวบรวมหลักฐานความสกปรกของบริษัทไว้อย่างเงียบๆ

ใบหน้าของจางว่างดูน่าเกลียดขึ้นเรื่อยๆ เขาเป็นคนร่างสัญญานี้เอง เขาย่อมรู้ดีกว่าใครว่าข้อสัญญาพวกนี้ทนต่อการตรวจสอบทางกฎหมายไม่ได้

มือของเขาเริ่มเย็นเฉียบ สายตาที่มองหลินเช่อเต็มไปด้วยความหวาดระแวง ราวกับเพิ่งเคยเห็นตัวตนที่แท้จริงของหลินเช่อเป็นครั้งแรก

ในขณะที่เขากำลังขบคิดหาวิธีควบคุมหลินเช่อ วินาทีถัดมาเขาก็ได้ยินหลินเช่อพูดในสิ่งที่น่าตื่นตระหนกยิ่งกว่า

"จางว่าง ตอนนี้สภาพจิตใจผมไม่ค่อยสมดุล อารมณ์ก็ไม่ค่อยคงที่ ถ้าคุณพยายามกดดันผมด้วยค่าปรับผิดสัญญา ผมเกรงว่าผมอาจจะควบคุมตัวเองไม่อยู่แล้วทำอะไรบ้าๆ ลงไป อย่างเช่น แฉเรื่องการเลี่ยงภาษีของบริษัท เรื่องฉาวของศิลปิน และกิจกรรมผิดกฎหมายนับไม่ถ้วนที่ผมนับนิ้วไม่หมด เช่น การระดมทุนผิดกฎหมาย บังคับผู้เยาว์ขายบริการ และอื่นๆ อีกมากมาย..."

ทุกประโยคที่หลินเช่อพูดออกมา ทำให้ใบหน้าของจางว่างดำคล้ำลงเรื่อยๆ จากความมั่นใจในตอนแรก ตอนนี้กลายเป็นความตื่นตระหนก เหงื่อเย็นๆ เริ่มซึมกลางแผ่นหลัง

เขาสงสัยว่าหลินเช่อกำลังพยายามหลอกถามข้อมูลเขาอยู่หรือเปล่า

บริษัทมีเรื่องสกปรกเยอะก็จริง แต่มันถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด เขาไม่เชื่อว่าคนไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างหลินเช่อจะขุดคุ้ยเจออะไรได้จริงๆ

คิดได้ดังนั้น มุมปากของจางว่างก็กระตุก "หลินเช่อ นายกำลังขู่ใคร?"

เมื่อเห็นแววตาตื่นตระหนกของจางว่างที่พยายามฝืนทำใจดีสู้เสือ หลินเช่อยกกาแฟขึ้นจิบช้าๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงทุ้มลึก "เดือนที่แล้ว ที่โรงแรมปินไห่ คุณพากลุ่มเด็กฝึกไปที่นั่นเพื่อทำหน้าที่เป็นแมงดา พฤษภาคมปีที่แล้ว ศิลปินแซ่หลิวฆ่าตัวตายที่บ้าน จดหมายลาตายของเธอบันทึกอยู่ในคอมพิวเตอร์ และยังมีนักเรียนมัธยมปลายคนนั้นที่กระโดดตึกตาย คุณเป็นคนล่อลวงเขามาเป็นไอดอล แล้วหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น?"

ทุกครั้งที่หลินเช่อยกตัวอย่าง เขาจะใช้นิ้วชี้เคาะโต๊ะเบาๆ เสียงนั้นไม่ได้ดังมาก แต่มันบาดลึกเหลือเกิน ราวกับทะลุผ่านรูหูเข้าไปบีบคั้นสมอง

จางว่างรู้สึกหนังหัวชาหนึบ เขาไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นได้อีกต่อไป มือรีบควักโทรศัพท์ออกมาโดยสัญชาตญาณ

หลินเช่อเอ่ยอย่างเฉยชา "ตอนนี้จะไปตามล้างตามเช็ดก้นตัวเองก็สายไปแล้วล่ะ"

"ลองเดาสิว่าตลอดห้าปีมานี้ ผมรวบรวมหลักฐานไว้มากแค่ไหน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คุณไม่ได้ขูดรีดแค่ผมคนเดียว มีกี่คนที่มีรูปถ่าย คลิปเสียง และวิดีโออยู่ในมือ? อย่าว่าแต่พวกคุณเลย แม้แต่ผู้มีอิทธิพลที่หนุนหลังพวกคุณก็จะพลอยเดือดร้อนไปด้วย พอเรื่องแดงขึ้นมาและตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้อง มันจะไม่ใช่แค่เรื่องเงินๆ ทองๆ อีกต่อไป ในขณะที่ผมยังยอมนั่งคุยกับคุณดีๆ แบบนี้ คุณค่อยๆ ใช้เวลาไตร่ตรองดูเถอะ ค่อยๆ คิดหาที่ตายให้ตัวเองอย่างช้าๆ"