บทที่ 15 - กู้เทียนเกอ

บทที่ 15 - กู้เทียนเกอ

ของเหลวสมุนไพรที่กลับมาขุ่นข้นอีกครั้งได้ห่อหุ้มร่างของเสวียนอีไว้อย่างหนาแน่น

เมื่อเห็นว่าเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ผู้อาวุโสท่านอื่น ๆ ต่างตระหนักว่าการกล่าวสิ่งใดออกไปคงไร้ประโยชน์ จึงได้แต่ก้มหน้าประคองค่ายกลนั้นไว้ต่อไป

สามวันล่วงผ่านไป ของเหลวที่ขุ่นข้นนั้นก็กลับมาใสกระจ่างอีกครา

เสวียนอีซึ่งอยู่ภายในยังคงหลับตาแน่นสนิท เพียงแต่หัวคิ้วของนางสั่นระริกเล็กน้อย

“เอาอย่างไรต่อ?” ท่านบรรพชนศักดิ์สิทธิ์สิบส่งกระแสจิตถามชายชราขี้เมา

“รอ” ชายชราขี้เมาไม่มีท่าทีขี้เล่นเหมือนยามดื่มเหล้าอีกแล้ว ใบหน้าของเขาดูเคร่งเครียดจริงจัง

“ก็ได้ แต่วิธีของเจ้าน่ะ... มันจะได้ผลจริงหรือ?” บรรพชนสิบสองถามย้ำด้วยความไม่มั่นใจ

“เจ้าคำนวณมาตั้งกี่รอบแล้ว ยังจะถามอีกหรือ?” ชายชราขี้เมาสวนกลับ

“ก็จริงอยู่ แต่ว่า... เฮ้อ” ท่านบรรพชนศักดิ์สิทธิ์สิบกลืนคำพูดที่ต้องการกล่าวลงคอไป

ณ ขณะนี้ พวกเขาไม่สามารถทำสิ่งใดได้อีก นอกจากรอให้เสวียนอีดูดซับพลังจนเสร็จสิ้นเท่านั้น

ท่านบรรพชนศักดิ์สิทธิ์สิบห้าจ้องมองท่านสิบตาเขม็ง ด้วยความหวาดระแวงว่าท่านสิบจะกระทำการพิเรนทร์ใด ๆ ขึ้นมาอีก

โชคดีที่ท่านสิบเพียงแค่คอยประคองค่ายกลอย่างเงียบเชียบ ไม่ได้กระทำการบ้าบอเพิ่ม

สารปนเปื้อนหลากสีถูกขับออกมาจากร่างของเสวียนอีอย่างช้า ๆ และลอยปะปนอยู่ในของเหลวใสกระจ่าง

กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงโชยตลบอบอวล ทำให้เหล่าบรรพชนต้องรีบปิดจมูก บางท่านถึงกับสร้างเกราะป้องกันขึ้นมาเพื่อกำจัดกลิ่นโดยเฉพาะ

เมื่อเห็นว่าเสวียนอีหยุดขับของเสียแล้ว ท่านบรรพชนศักดิ์สิทธิ์สิบห้าก็จัดการกวาดของเหลวสกปรกทิ้ง จากนั้นใช้ไฟวิเศษเผาทำลายจนสิ้นซาก

“จบสิ้นแล้ว” บรรพชนสิบสองกล่าวกับทุกคน พร้อมทั้งค่อย ๆ สลายค่ายกลลง

ในวินาทีที่ค่ายกลสลายหายไป เหล่าบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ต่างสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างทันที

นั่นคือลางสังหรณ์พิเศษที่มีเพียงผู้ที่มีระดับพลังสูงส่งเท่านั้นจะรับรู้ได้

แทบจะในทันที พวกเขาก็เคลื่อนย้ายร่างของเสวียนอีออกจากแดนบรรพชน

ณ ลานกว้างเบื้องหน้าศิลาแห่งวิหารสวรรค์ ขณะที่เหล่าศิษย์กำลังต่อแถวเพื่อเข้ารับการทดสอบ พวกเขาก็พลันรู้สึกวิงเวียนศีรษะและตาพร่ามัว เมื่อได้สติอีกครั้ง ทุกคนก็พบว่าตนเองถูกย้ายมายังอาคารด้านหลังลานกว้างจนหมดสิ้น

ลานกว้างที่เคยคึกคักพลุกพล่าน บัดนี้กลับว่างเปล่าไร้ผู้คนโดยสิ้นเชิง

ในขณะเดียวกันนั้นเอง เสวียนอีและเหล่าบรรพชนก็ปรากฏตัวขึ้นกลางลานกว้าง

เหนือท้องฟ้าได้บังเกิดนิมิตอันน่าอัศจรรย์และประหลาดพิสดารมากมาย

นิมิตเหล่านั้นประกอบไปด้วย เงาเซียนสวรรค์, เหล่าภูตผีปีศาจที่กำลังอาละวาด, เซียนผีจากยมโลก, ดอกบัวทองแห่งมรรคาเต๋าอันยิ่งใหญ่, รวมถึงแสงเทพแห่งวิถีสวรรค์

กระทั่งมีภาพนิมิตของเหล่านักบุญนับหมื่นที่กำลังสวดภาวนาพร้อมกันก็ปรากฏขึ้น

แม้แต่นิมิตมังกรหงส์ที่กำลังร้องประสานเสียง ก็ยังกลายเป็นเพียงฉากหลังที่ด้อยความสำคัญ เมื่อเทียบกับภาพนิมิตอันน่าเกรงขามเหล่านี้

"นี่คือกายาเทพจุติงั้นหรือ? เหตุใดถึงได้ดูน่าสะพรึงกลัวและพิสดารถึงเพียงนี้"

"หรือว่าจะเป็นกายาเซียนผี?" ท่านบรรพชนศักดิ์สิทธิ์สิบคาดเดา

"ไม่น่าใช่ กายาเซียนผีคงไม่มีนักบุญมาสวดภาวนาให้หรอก" ท่านสิบห้าแย้งขึ้นทันควัน

"เช่นนั้นก็น่าจะเป็นกายานักบุญ" ตาแก่ขี้เมาแทรกขึ้นมา

"กายานักบุญที่ไหนกันจะมีเงาเซียนกับภูตผีปีศาจร่วมอยู่ด้วยเล่า" ท่านสิบห้ายังคงซักไซ้ไม่หยุด

"พวกท่านเลิกคาดเดากันได้แล้ว รอให้เขาทำธุระเสร็จแล้วค่อยไปถามไม่ดีกว่าหรือ?" ท่านบรรพชนศักดิ์สิทธิ์สิบแปดมองกลุ่มคนที่เอาแต่ถกเถียง ก่อนจะส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

ส่วนเสวียนอีนั้น เขาไม่ได้ใส่ใจการถกเถียงของเหล่าบรรพชนเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้เขากำลังตกอยู่ในความตึงเครียดอย่างหนัก

กลิ่นอายแห่งภยันตรายกำลังก่อตัวขึ้นเหนือฟากฟ้าอย่างเชื่องช้า

และเป็นไปตามคาด ไม่นานนักเมฆทัณฑ์สวรรค์ก็เริ่มก่อตัวขึ้น

เสวียนอีเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่ เขาโคจรลมปราณไปทั่วร่างเพื่อรอรับแรงกระแทกจากสายฟ้าฟาด

เวลาผ่านไป เมฆทัณฑ์สวรรค์ยิ่งทวีความหนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ จนความมืดมิดเข้าปกคลุมน่านฟ้าของตระกูลกู้จนมิดสนิท

ผู้คนในตระกูลกู้แทบทุกคนต่างจ้องมองไปยังเมฆทัณฑ์สวรรค์ด้วยความตื่นตระหนกและหวาดหวั่น

ญาติสนิทของเสวียนอีต่างรู้สึกใจคอไม่ดีราวกับว่ากำลังจะมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น

แม้แต่ขั้วอำนาจใหญ่ในแดนเฉียนคุนก็ยังสัมผัสได้ถึงปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่นี้เช่นกัน

"ทิศทางนั้น... ตระกูลกู้ หรือว่า..." ที่เรือนตระกูลชือ ชือ จั้นเทียน ซึ่งเป็นผู้นำตระกูลและตาแท้ ๆ ของเสวียนอี ก็เริ่มคำนวณชะตาฟ้า

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ สมแล้วที่เป็นหลานชายของข้า ชือ จั้นเทียน!" เขาใช้การเชื่อมโยงทางสายเลือดในการคำนวณ จนกระทั่งสามารถระบุได้ในที่สุดว่าเป็นบุตรชายของชือ หลิงเอ๋อร์

ณ วังเทพยมราชในยมโลก

"ตระกูลกู้... ฮ่า ๆ ๆ ๆ ดูท่าอัจฉริยะแห่งตระกูลกู้อีกคนกำลังจะมาตายด้วยน้ำมือของพวกข้าแล้วสินะ" ซากศพโบราณซึ่งถูกปกคลุมด้วยหมอกทมิฬเริ่มร่ายคาถา

อักขระลึกลับถูกส่งผ่านความว่างเปล่าอย่างต่อเนื่อง

บนเก้าสวรรค์

"ตระกูลกู้ หึหึ ในเมื่อเจ้าพวกนี้โดดเด่นจนเกินไป ก็อย่าหาว่าพวกเราอำมหิตเลยก็แล้วกัน... ทหาร! เชิญมหาปุโรหิต เปิดแท่นบูชา!" ชายวัยกลางคนในชุดเกราะสีม่วงทองสั่งการด้วยท่าทางองอาจ

ในเขตหวงห้ามแห่งชีวิต

สิ่งมีชีวิตประหลาดที่ไร้แขนขา ไม่มีแม้แต่ศีรษะ ร่างกายกำลังถูกกัดกินจนหายไปช้า ๆ รอบตัวปรากฏพื้นที่ว่างเปล่าแห่งความดับสูญ

"ลงมือได้" ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งกล่าวกับความว่างเปล่าเบื้องหน้า

ฟิ้ว!

มีบางสิ่งพุ่งทะยานแหวกอากาศตรงไปยังตระกูลกู้

ขั้วอำนาจระดับสูงอีกหลายแห่งต่างสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ของตระกูลกู้ แต่ก็ได้เพียงแค่ถอนหายใจ ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ทั้งสิ้น

ณ ตระกูลกู้

บรรพชนหลายท่านเริ่มสัมผัสได้ถึงการลอบโจมตี

"บังอาจ! คิดว่าตระกูลกู้ไร้ความสามารถเช่นนั้นรึ?" เหล่าบรรพชนหลายคนลงมือสกัดกั้นการโจมตีลอบเร้นเหล่านั้นทันที

ผู้ที่อารมณ์ร้อนถึงกับสวนกลับ ตามรอยพลังที่ส่งมาจัดการคนที่ร่ายคาถาจนสิ้นชีพ

ทว่า ยังมีพลังโจมตีบางส่วนที่หลุดรอดจากการป้องกันของเหล่าบรรพชนมาได้

"ข้าเอง ข้าเอง ไม่ได้ออกแรงมานานแล้ว... จะว่าไป ข้าก็นับเป็นทวดผู้ทวดของเจ้าเด็กนี่เช่นกันนะเนี่ย" ตาแก่ขี้เมาผู้หนึ่งขวางคนที่กำลังจะลงมือไว้

เขากระดกเหล้าเข้าปาก จากนั้นก็พ่นมันพรวดออกไป

ปฏิกิริยาของผู้คนในยมโลก เก้าสวรรค์ หรือแม้แต่เขตหวงห้าม ล้วนอุทานออกมาเป็นเสียงเดียวกันเมื่อเห็นฉากนี้ว่า "ซวยแล้ว"

"บัดซบ! ไอ้เฒ่าหนังเหนียวนี่มันยังไม่ตายอีกหรือไงกัน!" ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยมโลกสบถเสียงดังลั่น

เหล่าผู้อาวุโสบนเก้าสวรรค์ที่ลงมือต่างหน้าถอดสีไปตามกัน

สำหรับเขตหวงห้าม มีเพียงเสียงถอนหายใจยาวเหยียดดังออกมา ก่อนจะกลับสู่ความเงียบกริบอีกครั้ง

ละอองเหล้าเหล่านั้นราวกับมีชีวิต แตกตัวเป็นหยาดหยดเล็ก ๆ นับไม่ถ้วน พุ่งเข้าสกัดการโจมตีทั้งหมดได้อย่างแม่นยำ

"กู้เทียนเกอ!" เสียงหนึ่งดังก้องเหนือน่านฟ้าตระกูลกู้ "เจ้าปกป้องมันไปไม่ได้ตลอดหรอก ท้ายที่สุดมันก็ต้องตายอยู่ดี ฮ่า ๆ ๆ ๆ"

"เรื่องนั้นมันก็ไม่เกี่ยวกับคนตายอย่างแกแล้ว หลานเหลนของข้า พวกแกไม่มีสิทธิ์มารังแก" กู้เทียนเกอตอบกลับด้วยน้ำเสียงทรงพลังทว่าเย็นชา แฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่รุนแรงหนักแน่น

"อะไรนะ?" เจ้าของเสียงยังไม่ทันได้ตั้งตัว

กู้เทียนเกอยื่นมือออกไปข้างหน้า และทะลวงผ่านห้วงมิติว่างเปล่านั้น

ในขณะเดียวกัน ณ ดาวเคราะห์รกร้างที่อยู่ห่างไกล มือยักษ์ขนาดมหึมาก็โผล่ออกมา บีบขยี้ดาวทั้งดวงจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

ที่วิหารสาขาทางทิศใต้ของวังเทพยมราช ชายชุดดำกำลังหัวเราะเยาะอย่างเย่อหยิ่ง "ข้าบรรพชนหมิงเหอ ไม่ได้จะถูกจัดการได้ง่าย ๆ หรอก..."

"งั้นรึ? ก็ไม่เห็นจะยากตรงไหนเลยนี่" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากความว่างเปล่า

บรรพชนหมิงเหอหน้าซีดเผือด ยังไม่ทันได้ขัดขืนตอบโต้ ทั้งวิหารและร่างของเขาก็สลายกลายเป็นฝุ่นผงไปพร้อมกัน

"ไอ้โง่เอ๊ย หลงตัวเองว่าเก่งกาจนักหนา! ไอ้ควาย!" ชายวัยกลางคนในวังเทพยมราชหลักด่าทออย่างหัวเสียด้วยโทสะ

กู้เทียนเกอ คือปีศาจระดับตำนานที่แท้จริง ในสมัยที่เขายังอยู่ในระดับจอมยุทธ์ เขาก็สามารถไล่ฆ่าระดับจักรพรรดิได้ราวกับเป็นผักปลา

ครั้นเมื่อเขาขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิ เขาก็เคยสังหารเซียนที่ถูกผนึกมาตั้งแต่ยุคโบราณได้ด้วยตัวคนเดียว

ระดับพลังของเขานั้นลึกล้ำจนสุดหยั่งคาด มีข่าวลือว่าเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนไปแล้ว ทว่าไม่เคยมีผู้ใดยืนยันได้เลย

แต่ความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ก็คือ กู้เทียนเกอแข็งแกร่งเหนือกว่าใคร แข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัว ไม่ใช่ขั้วอำนาจระดับทั่วไปจะกล้าเข้าไปตอแยด้วยได้ แม้แต่ขั้วอำนาจสูงสุดอย่างยมโลกเอง ก็ยังต้องตรึกตรองอย่างหนัก หากคิดจะหาเรื่องกับกู้เทียนเกอ

(จบแล้ว)