ตอนที่ 19: ยุทธจักรไม่ใช่แค่การเข่นฆ่า แต่คือเรื่องของความสัมพันธ์และสังคม

ตอนที่ 19: ยุทธจักรไม่ใช่แค่การเข่นฆ่า แต่คือเรื่องของความสัมพันธ์และสังคม

หลังจากประตูลิฟต์ปิดลง เจ้าผีลิฟต์ถอนหายใจเฮือกใหญ่อย่างโล่งอกพลางตบหน้าอกตัวเอง "โธ่ พี่ชาย ทำไมต้องคอยหลบหน้าผมตลอดเลย ผมไม่กินพี่หรอกน่า"

ทว่า ประโยคถัดมาที่ดังขึ้นจากด้านหลังกลับทำให้มันตกอยู่ในความสิ้นหวังทันที หลังจากที่อี้หยวนได้รับความสามารถในการเคลื่อนที่ในพริบตา (Teleport) มันก็ไม่มีที่ให้ซ่อนอีกต่อไป

"พี่... พี่ชาย ได้โปรดเถอะ ปล่อยผมไปเถอะครับ!" "ผมสัญญาว่าจะไม่บอกใครเรื่องเหตุการณ์นั้น ไม่สิ ผมไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนั้นทั้งนั้น!"

เจ้าผีลิฟต์กลัวจนขาอ่อนแรง มันคิดว่าอี้หยวนมาเพื่อฆ่าปิดปาก เพราะมันเป็นเพียงตนเดียวในเขตที่พักอาศัยแห่งนี้ที่ล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา

ลองมองในมุมของคนอื่นดูสิ ถ้าขุมทรัพย์ลับของมันถูกค้นพบ มันก็คงทำทุกวิถีทางเพื่อฆ่าอีกฝ่ายทิ้งเหมือนกัน

"พูดเหลวไหลอะไรของแก?" "ฉันมาที่นี่เพื่อคุยธุรกิจกับแกต่างหาก และฉันมีเงินปรโลกให้แกเพียบเลยด้วย!"

อี้หยวนคล้องแขนรอบคอเจ้าผีลิฟต์ ราวกับเป็นเพื่อนเก่าที่สนิทสนมกันมานานหลายปี อันที่จริงเขาไม่ได้รังเกียจเจ้าตัวประหลาดนี้เลย หลังจากเจอกันไม่กี่ครั้ง เขากลับเริ่มชอบเจ้าหมอนี่ขึ้นมาเสียด้วยซ้ำ แม้ว่ามันจะชอบตามตื้อผู้เล่นหญิง แต่ผีลิฟต์ก็น่าจะเป็นผีที่ฆ่าคนน้อยที่สุดในเขตที่พักอาศัยอันเสียงแห่งนี้แล้ว

อย่างไรก็ตาม พอได้ยินคำว่า "เงินปรโลกเพียบ" อีกครั้ง เจ้าผีลิฟต์ก็นึกถึงฉากการพบกันครั้งแรกกับอี้หยวนขึ้นมาทันที บทสนทนาที่คุ้นเคยแบบนี้... ดูเหมือนเขาจะตั้งใจฆ่าจริงๆ สินะ... ยังมีสาวสวยอีกตั้งมากมายรอฉันอยู่ ฉันยังไม่อยากตายเลย!

หนีงั้นเหรอ? เขาหายตัวได้ จะหนีไปไหนพ้น?

"ยกโทษให้ในความดื้อรั้นและรักอิสระของข้ามาตลอดชีวิตด้วยเถอะ เพราะข้าก็กลัวว่าวันหนึ่งข้าจะร่วงหล่นลงไปเหมือนกัน!" หลังจากเจ้าผีลิฟต์จบการแสดงที่กลั่นออกมาจากใจ มันก็ยื่นคอให้อี้หยวน

"เริ่มเลยสิ!" "แก... เล่นอะไรของแกเนี่ย?" อี้หยวนงงเป็นไก่ตาแตก

"ฉันอยากจะจ้างแกให้ช่วยอะไรหน่อย ช่วยไปยกเลิกการปิดตายที่ตึกหมายเลข 2 ที" หลังจากดูละครชีวิตที่เจ้าผีลิฟต์กำกับเองคนเดียว อี้หยวนก็พูดธุระออกมา เขาได้วางแผนไว้แล้ว การจะลงสมัครเป็นหัวหน้าเขตได้นั้น ก่อนอื่นต้องซื้อใจผู้คนให้ได้ก่อน โดยเริ่มจากการรื้อถอนและปรับปรุงตึกหมายเลข 2

เจ้าผีลิฟต์ถือปึกเงินปรโลกพลางยืนจ้องอี้หยวนที่เดินจากไปอย่างว่างเปล่า เมื่ออีกฝ่ายลับตาไปแล้ว เสียงโห่ร้องดีใจก็ดังสนั่น "โย่โฮ่~!!" "ฉันรู้อยู่แล้วว่าสาวๆ คงไม่อยากให้ฉันไปหรอก!!"

แม้แต่อี้หยวนที่เดินมาไกลแล้วยังได้ยินเสียงของมันจนต้องส่ายหน้าอย่างระอา เขาตั้งสติแล้วเดินเข้าไปในร้านค้าผีที่มืดสลัว ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาก็ได้ยินเสียงตื่นเต้นดังมาจากด้านบน "ฮ่าๆ สุดยอดพนักงานขายของฉันกลับมาแล้ว!" "ครั้งนี้เป็นยังไงบ้าง? ขายหมดเกลี้ยงเลยไหม?"

อี้หยวนส่ายหน้าด้วยสีหน้ากังวล: "ไม่ครับ ชุมชนของเราเล็กเกินไป กำลังซื้อไม่เพียงพอ แถมผู้อยู่อาศัยก็น้อยเหลือเกิน" รอยยิ้มบนใบหน้าผีแข็งค้างทันที มันรีบปลอบเขา "ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ ขายไปทีละนิดก็ได้"

ร้านค้าผีในละแวกนี้กำลังย่ำแย่ แต่การมาของอี้หยวนช่วยสร้างความประหลาดใจที่น่าพอใจให้มันไม่น้อย มันจึงไม่อยากเสียพนักงานขายฝีมือดีคนนี้ไป

“ตลาดข้างนอกนั่นกว้างใหญ่กว่านี้มาก ผมวางแผนจะขยายธุรกิจออกไปนอกชุมชนครับ” "ดีๆ ฉันรู้อยู่แล้วว่าแกฉลาดพอที่จะหาทางออกได้!" "แต่มันจะอันตรายมากถ้าผมออกไปข้างนอกด้วยความสามารถในตอนนี้ สินค้าผมอาจจะถูกขโมย ผมต้องการคนช่วยครับ" "จริงด้วย เราต้องมีผู้ช่วยสักสองสามคน"

“แต่พี่หน้าผีครับ พี่ต้องเฝ้าร้าน ส่วนผู้อยู่อาศัยคนอื่นๆ ในละแวกนี้ก็คงไม่ยอมตามผมไปง่ายๆ นอกจากว่า...” "นอกจากรอะไร?" "นอกจากว่าผมจะได้รับเลือกเป็นหัวหน้าเขต ผมถึงจะอนุญาตให้ผู้อยู่อาศัยคนอื่นๆ ออกไปข้างนอกพร้อมกับผมได้"

พูดจบ อี้หยวนก็ลอบสังเกตปฏิกิริยาของหน้าผีอย่างเงียบๆ ทุกอย่างก่อนหน้านี้เป็นเพียงบทนำเพื่อจะพูดประโยคสุดท้ายนี้ การลงสมัครหัวหน้าเขตต้องได้รับความยินยอมจากผู้อยู่อาศัยทุกคน และหน้าผีก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ยิ่งไปกว่านั้น หน้าผีดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์บางอย่างกับหัวหน้าเขตคนเก่า เขาจึงกังวลว่าอีกฝ่ายจะไม่เห็นด้วย

ผู้อยู่อาศัยคนอื่นที่ไม่เห็นด้วย เขาสามารถใช้ "การเจรจาทางกาย" (Physical Communication) ได้ แต่กับหน้าผีระดับชุดแดงตนนี้ แม้อี้หยวนจะใช้ไม้ตายทั้งหมด เขาก็ยังไม่มั่นใจนัก อีกอย่างมันจะทำให้บัตรพนักงานของร้านค้าเหล่านี้ไร้ค่าไป ซึ่งเป็นผลเสียมากกว่าผลดี เขาจึงจงใจพูดอ้อมค้อมอยู่นาน

คำพูดเหล่านี้อาจใช้ไม่ได้ผลกับผีเจ้าเล่ห์ แต่กับหน้าผี... ได้ผลแน่นอน!

“อืม... ตั้งแต่หัวหน้าเขตคนเก่าหายตัวไป ชุมชนอันเสียงก็ว่างเว้นตำแหน่งนี้มานาน การปล่อยให้ว่างไว้แบบนี้ก็ไม่ค่อยดีจริงๆ” หน้าผีครุ่นคิด

มีความหวัง! อี้หยวนแอบกระหยิ่มในใจ แต่ยังคงทำสีหน้าจริงจัง "ใช่ครับ ชุมชนดีๆ แบบนี้จะปล่อยให้เสื่อมโทรมแบบนี้ไม่ได้ ผมให้ผีลิฟต์ไปยกเลิกการปิดตายที่ตึกหมายเลข 2 แล้ว เราจะปล่อยให้ลูกบ้านของเราทนทุกข์ทรมานต่อไปไม่ได้"

หน้าผีจ้องเขม็งมาที่อี้หยวนด้วยดวงตาขนาดมหึมาของมันพลางครุ่นคิดอยู่นาน “ฉันตกลงให้แกเป็นหัวหน้าเขตก็ได้ แต่ห้ามลืมเรื่องธุรกิจของร้านเราล่ะ ถึงแกจะเป็นหัวหน้าเขต แกก็ยังเป็นพนักงานร้านเราอยู่ดี” "ไม่ต้องห่วงครับคุณหน้าผี ธุรกิจของร้านเราคือความสำคัญอันดับหนึ่งของผมเสมอ!"

อี้หยวนตบหน้าอกอย่างมั่นใจ แต่ในใจนั้นลิงโลดอย่างยิ่ง เมื่ออุปสรรคชิ้นใหญ่ที่สุดถูกขจัดออกไป เรื่องหลังจากนี้ก็ง่ายขึ้นมาก...

หลังจากออกจากร้านค้าสยองขวัญ อี้หยวนก็มุ่งหน้าไปยังจุดหมายถัดไปทันที โรงอาหาร มันยังคงดูอ้างว้าง เจ้าผีเชฟนั่งอยู่ที่โต๊ะคิดเงินด้วยสีหน้ากังวล นอกจากอี้หยวนกับเจ้าผีเด็กเล็บยาวแล้ว ก็ไม่มีแขกคนอื่นเลยในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ร้านคงใกล้ต้องปิดตัวลง...

ทันใดนั้น ประตูก็ถูกผลักเปิดออก มันหันขวับไปมองทันที เมื่อเห็นว่าเป็นอี้หยวน สีหน้าก็คลายลงเล็กน้อย "วันนี้จะสั่งมังสวิรัติอีกเหรอ?" "ผมไม่ได้มาทานข้าวครับ แต่มาช่วยพี่ปรับปรุงธุรกิจ..."

อี้หยวนนั่งลงฝั่งตรงข้ามแล้วมองไปรอบๆ เชฟเริ่มสนใจทันที: "จะปรับปรุงยังไง?" “ผมว่าพี่เดินมาผิดทาง การเน้นอาหารมังสวิรัติจะช่วยให้ยอดขายดีขึ้นแน่นอน” "ทำไมล่ะ?" "ลูกค้าส่วนใหญ่ที่สั่งเมนูเนื้อเขาสามารถหาวัตถุดิบเองได้ (กินคนเล่น) แต่อาหารมังสวิรัติมันต่างออกไป อย่างไอ้หิวโซสองคนคราวก่อนนั่นแหละคือตัวอย่างที่ชัดเจน" "แต่ชุมชนเราแทบไม่เหลือคนเป็นแล้วนะ..." 'ฉันยังเปลี่ยนหลายคนให้กลายเป็นเมนูเนื้อไปแล้วด้วย' แน่นอนว่าประโยคหลังเชฟแค่คิดในใจ

อี้หยวนเปลี่ยนเรื่องทันที: "ถ้าผมได้เป็นหัวหน้าเขต ผมจะเปิดพื้นที่นี้ให้กับคนเป็นทุกคน ตราบใดที่ทุกคนทำตามกฎ เงินปรโลกจะไหลมาเทมาแน่นอน!" อี้หยวนวางแผนอนาคตของชุมชนอันเสียงไว้พักหนึ่งแล้ว ยุทธจักรไม่ใช่แค่การเข่นฆ่า แต่มันคือเรื่องของเส้นสายและการเข้าสังคม เมื่อความเสี่ยงด้านความปลอดภัยถูกจัดการได้ ผู้เล่นนับไม่ถ้วนจะแห่กันมาที่นี่แน่นอน เพราะในช่วงแรก การแค่มีชีวิตรอดคือความหรูหราที่สุดแล้ว

นั่นจะช่วยขับเคลื่อนห่วงโซ่อุตสาหกรรมทั้งหมด ทั้งการเช่าห้องว่าง ร้านค้าผี ร้านอาหาร... นี่แหละคือแหล่งที่มาของเงินปรโลก

"แปะ แปะ แปะ!!" ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอย่างออกรส เสียงตบมือก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ผีชายท้วมสวมหมวกทรงสูงสีดำปรากฏกายออกมาจากความว่างเปล่าพลางตบมือ "ความคิดของเจ้าเสี่ยงนะ แต่เจ้ามีหัวการค้าที่ยอดเยี่ยมมาก!"

พออี้หยวนเห็นมัน เขาก็รีบตะปบกระเป๋าตัวเองตามสัญชาตญาณ เจ้าคนหน้าเลือด! เขาจำหมอนี่ได้ดี