บทที่ 18 วังมังกรบรรพกาลหวนคืนสู่มหาทวีป

เมื่อทราบเรื่องราวทั้งหมด ไท่อีก็โกรธจัดจนแทบกระอักเลือด อยากจะบุกไปเข่นฆ่าตงหวังกงให้ตายคามือเสียเดี๋ยวนี้

ตี้จวินยังคงสงบนิ่งไม่ได้แสดงโทสะออกมา แม้ว่าเขาจะดูเหมือนคนใจเย็นเสมอต้นเสมอปลายก็ตาม

"ไท่อี เรื่องนี้จะวู่วามไม่ได้ ให้พี่ไปเยือนวังมังกรตงไห่ก่อนเถิด"

"พี่ใหญ่จะไปพบจักรพรรดิมังกรผู้นั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไท่อีก็หน้ามุ่ยทันที

เจ้าหมอนั่นทำพี่ใหญ่โดนท่านหงจวินลงทัณฑ์จนบาดเจ็บ แถมคราวก่อนที่ไปล่าสมบัติวิเศษ ข้ายังโดนมันซ้อมจนน่วมทั้งที่ยังงงๆ ไม่หาย แผลเก่ายังไม่ทันหายดี พี่กลับจะไปหามันเนี่ยนะ?!

"ไท่อี!!"

ตี้จวินตบโต๊ะปัง เอ่ยเสียงเข้ม

"ผู้ทำการใหญ่ไม่ใส่ใจเรื่องหยุมหยิม! แค่ความแค้นเล็กน้อย สวีเฟิงมันเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ฆ่าล้างโคตรพวกเราสองพี่น้องหรือก็ไม่?"

ที่พี่ต้องไปพบเขา ก็เพื่อจัดการเรื่องตงหวังกง ยามนี้ชายฝั่งตงไห่... เผ่าเยากำลังตื่นตระหนก พากันอพยพหนีตายเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ นี่มันความอัปยศของเผ่าเยาเราชัดๆ

"ในยามที่เบื้องล่างกำลังระส่ำระสายเช่นนี้ ทันทีที่ข้ารู้ถึงขีดจำกัดที่ท่านหงจวินยอมรับได้ เราจะลงมือทันที! รวบรวมและควบคุมเผ่าเยาทั้งหมดให้จงได้!!!"

เวลานี้ เผ่าเยาทั้งหมดยังไม่ได้เชื่อฟังตี้จวินและไท่อี หากจะทำการใหญ่ให้สำเร็จ จำต้องขจัดสองขวากหนามสำคัญให้พ้นทาง

หนึ่งคือคุนเผิง สองคือตงหวังกง... คุนเผิงนั้นตี้จวินหาได้ใส่ใจ แต่ตงหวังกงนี่สิตัวปัญหา

ต่อให้สวีเฟิงจะซ้อมตงหวังกงจนปางตาย แต่ใครจะกล้าบุ่มบ่ามสังหารมันเล่า?

ตงหวังกงสังหารสมาชิกเผ่าเยาไปมากมายนัก หากไม่กำจัดมัน เผ่าเยาจะยอมสวามิภักดิ์ต่อเราสองพี่น้องได้อย่างไร?

"ข้า..."

ไท่อีอ้ำอึ้งด้วยความโมโห พูดไม่ออกบอกไม่ถูก สุดท้ายได้แต่สะบัดมือตะโกนอย่างหัวเสีย

"อยากไปก็ไปเองเถอะ ข้าไม่ไป!"

ให้ไปหาสวีเฟิง?

เสียศักดิ์ศรีตายชัก

ตี้จวินรู้ดีว่าไท่อีคงทำใจยอมรับไม่ได้

"พี่รู้ว่าเจ้ามีความทะเยอทะยาน แต่ยามนี้การรวบรวมเผ่าเยาคือสิ่งสำคัญที่สุด เจ้าเข้าใจเจตนาดีของพี่หรือไม่?"

ในที่สุดไท่อีก็จำนน ยอมเก็บตัวรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ที่ดวงดาวแห่งอาทิตย์อย่างว่าง่าย ปล่อยให้ตี้จวินเดินทางไปทะเลตงไห่เพียงลำพัง

ณ ทะเลตงไห่ สวีเฟิงกำลังรวบรวมชิ้นส่วนทั้งสี่ของวังมังกรเข้าด้วยกันเพื่อวางค่ายกลมหาศาล

"รวม!!!"

วังมังกรแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยจูหลงและอิงหลงบรรพกาลในยุคโบราณ ทว่าหลังสงครามสามเผ่าพันธุ์ จำต้องแยกส่วนกระจัดกระจาย บัดนี้สวีเฟิงปรารถนาจะเนรมิตวังมังกรบรรพกาลให้กลับมาผงาดในมหาทวีปอีกครั้ง

การแยกวังมังกรนั้นง่ายดาย แต่การรวมกลับคืนช่างยากเย็นแสนเข็ญ แม้สวีเฟิงจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตกึ่งนักบุญแล้ว แต่ก็มิใช่งานง่ายเลย

"ตูม!!!"

ทะเลตงไห่ทั้งผืนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น สัตว์น้ำน้อยใหญ่นับไม่ถ้วนเบียดเสียดกันด้วยความหวาดกลัว

คลื่นยักษ์ถาโถมสูงเสียดฟ้า แต่กลับไม่อาจซัดสาดถึงชายฝั่ง ด้วยถูกพลังของราชันมังกรทั้งสี่สะกดเอาไว้

ภายใต้การควบคุมของสวีเฟิง ชิ้นส่วนวังมังกรทั้งสี่เริ่มเคลื่อนเข้าหากันอย่างช้าๆ ภาพสะท้อนของวังมังกรบรรพกาลฉายชัดไปทั่วผืนสมุทร สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ผู้พบเห็นเป็นอันมาก

นี่คือวังมังกรตงไห่หรือ?

วังมังกรยิ่งใหญ่อลังการถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ผู้ที่เคยไปเยือนวังมังกรมาก่อนต่างรู้สึกเหลือเชื่อ

เมื่อเข้าสู่มหาทวีป ตี้จวินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาตาร้อนยามมองดูวังมังกรค่อยๆ ผสานรวมกัน

สมกับเป็นเผ่าพันธุ์มหาอำนาจเก่าแก่ เผ่ามังกรทำในสิ่งที่เผ่าพันธุ์ทั่วไปไม่อาจเอื้อมถึง

น่าเวทนาที่เผ่าเยาในยามนี้ยังไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน บางส่วนต้องหนีไปอาศัยบนดวงดาวแห่งอาทิตย์ ที่เหลือต้องระหกระเหินในแผ่นดินใหญ่ ช่างน่าสมเพชยิ่งนัก

แม้จะอิจฉา แต่ตี้จวินเชื่อมั่นว่าสักวันเผ่าเยาจะมีดินแดนอันเหมาะสม และยิ่งใหญ่ไม่แพ้เผ่ามังกรแน่นอน

วังมังกรบรรพกาลปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทว่าบรรยากาศภายในกลับแตกต่างจากอดีตราวฟ้ากับเหว

สมาชิกเผ่ามังกรที่มีไม่ถึงสองแสนชีวิต ดูโหวงเหวงว่างเปล่าเมื่ออยู่ในวังอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้

ในยุคบรรพกาล วังมังกรเคยรองรับประชากรมังกรนับร้อยล้าน แต่บัดนี้... เหลือเพียงหยิบมือ

ไม่ถึงสองแสนชีวิตด้วยซ้ำ

"ข้าน้อยขอคารวะองค์จักรพรรดิมังกร!!!"

เหล่ามังกรที่เคยประจำการอยู่ตามน่านน้ำต่างๆ บัดนี้เมื่อมารวมตัวกันยังไม่อาจเติมเต็มโถงหลักได้เพียงโถงเดียว เมื่อมองดูสภาพวังมังกรที่เปลี่ยนไป ราชันมังกรทั้งสี่ต่างน้ำตาซึม ส่วนมังกรทายาทรุ่นใหม่ต่างตื่นตาตื่นใจกับความยิ่งใหญ่ตรงหน้า

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า"

สวีเฟิงเอนกายลงบนบัลลังก์มังกรขนาดมหึมา เอ่ยขึ้นว่า

"นับจากนี้ไป อนุญาตให้เฉพาะสมาชิกเผ่ามังกรและแขกผู้มีเกียรติเท่านั้นที่เข้าออกวังมังกรตงไห่ได้ พวกสัตว์น้ำบริวารทั้งหลายให้อยู่รอบนอก กิจธุระน้อยใหญ่ในวังมังกรให้พวกมังกรเบ็ดเตล็ดจัดการดูแล"

ทำไมเผ่ามังกรไปที่ไหนต้องมีฝูงสัตว์น้ำแห่ตามเป็นขบวน?

พวกสัตว์น้ำนับล้านเป็นเพียงส่วนเกิน เป็นแค่ไพร่พลในกองทัพมังกร หากปล่อยให้เข้ามาเดินเพ่นพ่านในวังมังกร คงดูไม่จืด

โดยเฉพาะพวกสัตว์น้ำหน้าตาประหลาดอัปลักษณ์ เห็นแล้วชวนหงุดหงิดใจยิ่งนัก

ดังนั้น สวีเฟิงจึงออกคำสั่งเด็ดขาด ห้ามเผ่าสัตว์น้ำย่างกรายเข้ามาในวังมังกร

แต่เดิม การบริหารจัดการพวกสัตว์น้ำเป็นหน้าที่ของมังกรชั้นสูง

สวีเฟิงเชื่อมั่นว่าภายใต้การนำของเขา เผ่ามังกรจะเติบโตแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพวกสัตว์น้ำเหล่านี้มาช่วยบริหารจัดการอีกต่อไป

เป็นแค่ทหารเลว ก็จงเฝ้ายามอยู่ข้างนอกเถิด อย่าเสนอหน้าเข้ามาวิ่งวุ่นในวังมังกรเลย

"รับทราบขอรับ! พวกข้าน้อยน้อมรับบัญชา!"

เมื่อมองดูเหล่าพี่น้องเผ่าพันธุ์ที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง สวีเฟิงถอนหายใจด้วยความสะท้อนใจ

"ภาระของพวกเจ้ายังหนักหนานัก ข้าหวังว่าสักวันหนึ่ง เผ่ามังกรของข้าจะกลับมาทวงคืนความยิ่งใหญ่ดั่งในยุคบรรพกาล วังมังกรแห่งนี้จะคลาคล่ำไปด้วยลูกหลานมังกรนับไม่ถ้วน"

ข้าไม่กลัวพวกเจ้ามีลูกเยอะ ข้ากลัวพวกเจ้าไม่มีน้ำยาทำลูกต่างหาก!

ยิ่งมีสมาชิกเผ่ามังกรมากเท่าไหร่ ยิ่งดี!

"เอาล่ะ แยกย้ายกันไปได้... สหายเต๋ามาถึงแล้ว เชิญเข้ามาเถิด"

สวีเฟิงโบกมือไล่บริวาร แล้วขยับตัวนั่งพิงพนักบัลลังก์อย่างผ่อนคลาย

หลงเหยียนและหลงฉินรีบกุลีกุจอเข้ามา รินสุราและจัดวางผลไม้ทิพย์พร้อมขนมหวานนานาชนิดถวาย

“วังมังกรของสหายเต๋านี่ช่างโอ่อ่าอลังการเสียจริง ตี้จวินเห็นแล้วอิจฉานัก”

ตี้จวินปรากฏกายขึ้นกลางโถง หลงเหยียนและหลงฉินถอยฉากออกไปอย่างรู้งาน

สวีเฟิงแย้มยิ้มบางๆ เอ่ยถาม

"เหตุใดสหายเต๋าถึงมาเยือนวังมังกรของข้า แทนที่จะเอาเวลาไปรวบรวมเผ่าเยาเล่า?"

ตี้จวินมาที่นี่คงไม่ได้มาหาเรื่อง เว้นเสียแต่ว่าเขาไม่อยากเป็นจักรพรรดิเผ่าเยา และไท่อีไม่อยากเป็นราชาเผ่าเยาอีกต่อไป

ถ้าคิดจะมางัดข้อกับข้าตอนนี้ ก็คงสมองกลับแล้วกระมัง

ต่อให้สวีเฟิงเคยใส่ความไท่อี เคยซ้อมมันจนน่วม และทำสองพี่น้องเสียหน้า ตี้จวินก็คงไม่โง่พอจะมาหาเรื่องเขาในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้

“สหายเต๋าก็กล่าวล้อเล่นไป”

ตี้จวินหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี

"เผ่าเยาที่เหลือไม่มีพิษสงอะไรแล้ว ที่ข้ามาวันนี้ ก็เพื่อเรื่องตงหวังกง ข้าหวังว่าสหายเต๋าจะช่วยชี้แนะ ข้ายินดีจะติดหนี้บุญคุณสหายเต๋าก้อนโตเลยทีเดียว!!!"

มาเรื่องตงหวังกงจริงๆ ด้วยสินะ

ก่อนหน้านี้ ตี้จวินและไท่อีไม่กล้าลงมือเพราะเกรงใจหงจวิน แต่พอเห็นสวีเฟิงซ้อมตงหวังกงปางตายโดยที่หงจวินไม่ว่าอะไร ก็เริ่มสงสัยว่าหงจวินอาจไม่ได้ไยดีตงหวังกงนัก

พวกเขาจะสามารถสังหารตงหวังกง เพื่อยึดอำนาจปกครองเผ่าเยาในมหาทวีปได้หรือไม่?

ติดหนี้บุญคุณก้อนโตงั้นรึ?

ฟังดูดีนะ แต่บุญคุณของพวกเผ่าเยามันจะมีค่าสักแค่ไหนเชียว

สวีเฟิงเริ่มครุ่นคิด ในขณะที่ตี้จวินยังคงท่าทีสงบนิ่ง จิบสุราทิพย์รอคำตอบอย่างใจเย็น เขาเชื่อว่าสวีเฟิงจะไม่ปฏิเสธ มิเช่นนั้นคงไล่ตะเพิดเขาไปตั้งแต่แรก ไม่เชิญเข้ามานั่งเจรจากันในวังมังกรเช่นนี้หรอก