บทที่ 7 ฟูซีเชื้อเชิญสู่เขาปู้โจว

ในยุคสมัยมหาจุลยุคนี้ การมี ‘แซ่’ ถือเป็นเรื่องพิเศษยิ่งนัก มีเพียงมหาเผ่าพันธุ์จากยุคบรรพกาลอย่างสามเผ่าใหญ่เท่านั้นที่ถือครองธรรมเนียมนี้

ทั้งสามคนเดินทางออกจากวังจื่อเซียว มุ่งหน้าลงสู่สวรรค์ชั้นสามสิบสาม ระหว่างทางมีการสนทนาพาทีกันอย่างถูกคอ ซวีเฟิงมิได้ปิดบังสิ่งใด เขาเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมาว่า

“แม้ข้าซวีเฟิงจะเป็นสมาชิกของเผ่ามังกร แต่สายเลือดของข้านั้นแตกต่างจากเผ่ามังกรในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง เรามิใช่ผู้ที่มีรากเหง้าเดียวกัน”

“หืม??”

เผ่าเดียวกันแต่มิใช่รากเหง้าเดียวกัน? วาจานี้ทำให้หนี่วาและฟูซีถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ

“สหายเต๋า มิใช่ว่าเผ่ามังกรสืบทอดมาจากมังกรบรรพกาล... หรือมังกรจูหลงหรอกหรือ...”

“เรื่องนี้...”

ซวีเฟิงลังเลเล็กน้อย เรื่องราวนี้มิใช่อะไรที่จะอธิบายได้หมดในสองสามประโยค อีกทั้งใจเขายังจดจ่ออยู่กับการหาสถานที่สงบๆ เพื่อบำเพ็ญเพียรและฉกฉวยโอกาสนี้ในการทะลวงขอบเขตพลัง

ฟูซีเข้าใจสถานการณ์ดี จึงรีบเอ่ยปากเชิญชวนซวีเฟิงทันที

“หากสหายเต๋ายังมิได้เลือกสถานที่ตั้งอาราม ถ้าไม่รังเกียจ เชิญไปพำนักที่อารามของข้ากับน้องสาวสักพักเถิด เราสามคนจะได้ถือโอกาสนี้เสวนาธรรมร่วมกันด้วย”

ไปที่อารามของพวกเจ้าหรือ?

ซวีเฟิงชะงักไปเล็กน้อย เขามองหนี่วาที่ยืนยิ้มโดยไม่เอ่ยคำใด แล้วหันไปมองฟูซีที่มีสีหน้าจริงจัง หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้ยากไร้ผู้นี้ก็จะไม่เกรงใจแล้ว”

“ฮ่าฮ่า สหายเต๋าเกรงใจเกินไปแล้ว”

ฟูซีหัวเราะร่า “ว่าแต่ คำว่า ‘เผ่าเดียวกันแต่มิใช่รากเหง้าเดียวกัน’ นั้นมีความหมายว่าอย่างไรกันแน่?”

“ท่านพี่... เหตุใดท่านจึงซักไซ้เรื่องพรรค์นี้ระหว่างเดินทาง? รอให้กลับถึงที่พักแล้วค่อยสนทนากันไม่ดีกว่าหรือ?”

หนี่วากลอกตามองพี่ชายของตน ใครเขาชวนคุยเรื่องลึกซึ้งกันกลางทางแบบนี้บ้าง?

ฟูซีตบหน้าผากตนเองฉาดใหญ่พลางหัวเราะแก้เก้อ

“เป็นความผิดของพี่เอง ฮ่ะฮ่ะ สหายเต๋า เชิญทางนี้!”

ซวีเฟิงไม่ถือสาพิธีรีตอง เขาติดตามฟูซีและหนี่วาไปยังอารามของพวกเขาซึ่งตั้งอยู่ ณ ‘เขาปู้โจว’

“ช่างเป็นไอสังหารที่หนาแน่นยิ่งนัก”

กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันรอบเขาปู้โจวนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง สัมผัสได้แม้จะอยู่ห่างไกล โดยเฉพาะพื้นที่ใกล้ตัวเขาปู้โจว ท้องนภาถึงกับถูกย้อมเป็นสีแดงฉานด้วยไอสังหารเหล่านั้น

ฟูซีกระซิบเตือนเสียงเบา

“สหายเต๋า ไอสังหารเหล่านี้เกิดจาก ‘เผ่าอู๋’ ชนกลุ่มนี้อ้างตนว่าเป็นทายาทสายโลหิตของเทพปานกู่ พวกเขาแตกต่างจากเราตรงที่เน้นฝึกฝนเพียงกายเนื้อแต่ไม่ฝึกฝนดวงจิต อีกทั้งยังมีอารมณ์ดุร้ายฉุนเฉียว สหายเต๋าโปรดระวังอย่าได้มีข้อขัดแย้งกับพวกเขาเชียว”

“ตลอดหลายปีมานี้ ผู้บำเพ็ญเพียรมากมายที่ปรารถนาจะมายังเขาปู้โจว ต่างต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของคนเผ่าอู๋”

ในยามนี้ เผ่าปีศาจยังไม่รุ่งเรืองขึ้นมาทัดเทียม แต่เผ่าอู๋กลับเริ่มแผ่อิทธิพลไปทั่วบริเวณรอบเขาปู้โจวแล้ว เหตุที่ไอสังหารหนาแน่นถึงเพียงนี้ ส่วนหนึ่งก็เพราะจำนวนประชากรเผ่าอู๋ที่เพิ่มมากขึ้น

สิ่งที่ฟูซีกล่าวเกี่ยวกับนิสัยของเผ่าอู๋นั้นถูกต้องทุกประการ

ด้วยความที่ถือตนว่าเป็นทายาทโดยชอบธรรมของปานกู่ พวกเขาจึงทนไม่ได้ที่เห็นใครต่อใครพยายามปีนป่ายเขาปู้โจว นับตั้งแต่จบมหาศึกสามเผ่าพันธุ์ มีผู้คนมากมายต้องสังเวยชีวิตให้แก่เผ่าอู๋ด้วยเหตุผลนี้

คนเผ่าอู๋ไม่นิยมใช้เหตุผล หากคุยกันไม่รู้เรื่อง ก็ตัดสินกันด้วยกำลัง!

อารามของหนี่วาและฟูซีตั้งอยู่บนเขาปู้โจว สองพี่น้องรู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของเผ่าอู๋ดี จึงพยายามหลีกเลี่ยงการปะทะ หากไม่มีธุระจำเป็น พวกเขาก็แทบจะไม่ออกจากอารามไปเพ่นพ่านที่ไหน จึงทำให้ไม่มีข้อขัดแย้งกับเผ่าอู๋

เมื่อเข้ามาภายในอาราม หนี่วานำสุราเลิศรสออกมาต้อนรับ ทั้งสามนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะหิน โดยมีหนี่วาและฟูซีจ้องมองซวีเฟิงด้วยแววตาเปี่ยมความสงสัย

ซวีเฟิงอดไม่ได้ที่จะหลุดขำ ดูเหมือนว่าเรื่องซุบซิบนินทาจะเป็นสัญชาตญาณพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา ไม่ว่าจะเป็นปุถุชนหรือยอดคนแห่งหงฮวง ต่างก็อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็นในเรื่องราวแปลกใหม่

“ความจริงก็ไม่ใช่ความลับอันใด เรื่องนี้ต้องเริ่มเล่าตั้งแต่สมัยเผ่ามังกรยุคบรรพกาล”

ซวีเฟิงจิบสุราทิพย์ที่หนี่วาเป็นผู้หมักบ่ม พลางเอ่ยช้าๆ

“ในยุคบรรพกาล ผู้คนต่างรู้จักเพียงบรรพชนของเผ่ามังกรที่ชื่อ ‘จูหลง’ เท่านั้น”

“คนภายนอกเรียกขานจูหลงว่ามังกรบรรพกาล แต่แท้จริงแล้ว บรรพชนของเผ่ามังกรหาได้มีเพียงหนึ่งเดียว ในยุคนั้น เผ่ามังกรมีปรมาจารย์อยู่สองท่าน คือ ‘จูหลง’ และ ‘อิงหลงบรรพกาล’ ซึ่งเผ่ามังกรที่พบเห็นได้ทั่วไปในดินแดนหงฮวงขณะนี้ ล้วนสืบเชื้อสายมาจากจูหลงทั้งสิ้น”

“มีสองท่านรึ?”

ฟูซีประหลาดใจเล็กน้อย เผ่ามังกรยังมีปรมาจารย์อีกท่านนามว่าอิงหลงบรรพกาลเชียวหรือ?

ฟูซีและหนี่วาไม่เคยได้ยินความลับเบื้องลึกเช่นนี้มาก่อน

ซวีเฟิงวางจอกสุราลงแล้วยิ้มบางๆ

“เป็นเรื่องปกติที่คนภายนอกจะไม่ล่วงรู้ แม้แต่คนในเผ่ามังกรเองส่วนใหญ่ก็ยังไม่รู้เรื่องนี้ เพราะผู้อาวุโสเผ่ามังกรยุคเก่าก่อนล้วนตกตายไปเกือบสิ้น อีกทั้งอิงหลงบรรพกาลท่านไม่ชอบความขัดแย้ง จึงไม่ค่อยปรากฏตัวให้ใครเห็น”

“หลังจากที่เผ่ามังกรสามารถรวบรวมน่านน้ำสี่สมุทรเป็นปึกแผ่น อิงหลงบรรพกาลกับจูหลงเกิดมีความเห็นไม่ลงรอยกัน จนในที่สุดก็แตกหัก อิงหลงบรรพกาลจึงแยกตัวออกจากเผ่ามังกร เร้นกายเข้าสู่ความว่างเปล่าเพื่อแสวงหามรรควิถีอันสูงสุดของตน”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้”

มิน่าเล่าซวีเฟิงถึงได้กล่าวว่า ‘เผ่าเดียวกันแต่มิใช่รากเหง้าเดียวกัน’ หากเป็นเช่นนี้ ก็สมเหตุสมผลแล้ว

ทั้งสองสายล้วนเป็นมังกรบรรพกาล แต่เผ่ามังกรปัจจุบันคือลูกหลานที่สืบทอดสายเลือดของจูหลง ในขณะที่อิงหลงบรรพกาลแทบไม่ได้ทิ้งสายเลือดสืบทอดไว้ แม้จะมีมังกรอิงหลงปรากฏในหงฮวงบ้าง แต่พวกนั้นก็เป็นเพียงการกลายพันธุ์ภายในเผ่ามังกร มีรูปลักษณ์คล้ายคลึงแต่หามีสายเลือดแท้ของอิงหลงบรรพกาลไม่

“ข้าไม่นึกเลยว่าสหายเต๋าจะเป็นทายาทของอิงหลงบรรพกาล”

หนี่วาอุทานด้วยความทึ่ง ทันใดนั้นนางก็นึกบางอย่างขึ้นได้ ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ ก่อนจะเอ่ยถาม “เช่นนั้น โซ่ตรวนกรรมที่เผ่ามังกรแบกรับ...”

“...”

ซวีเฟิงถอนหายใจยาว เอ่ยอย่างจนปัญญา “ข้าเองก็โดนหางเลขไปด้วย”

ช่างโชคร้ายเสียจริง เป็นถึงทายาทสายตรงของอิงหลงบรรพกาล มีสายเลือดสืบทอดที่ยิ่งใหญ่ ชาติกำเนิดระดับนี้ถือว่าทรงพลังมหาศาลในดินแดนหงฮวง แต่น่าเสียดายที่เขายังถูกนับว่าเป็นส่วนหนึ่งของเผ่ามังกร จึงต้องแบกรับโซ่ตรวนแห่งกรรมนั้นด้วย

ฟูซีและหนี่วาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจซวีเฟิง

ฉับพลัน หนี่วาก็หวนนึกถึงพฤติกรรมการบำเพ็ญเพียรของซวีเฟิงในวังจื่อเซียว ใบหน้าของนางพลันซับสีเลือดขึ้นมาด้วยความเขินอาย

“สหายเต๋า ที่ท่านบำเพ็ญเพียรในวังจื่อเซียว หรือว่าเป็นเพราะ...”

หนี่วาพูดไม่จบประโยค มันน่าขายหน้าเกินไป ก่อนหน้านี้นางถึงกับคิดว่าซวีเฟิงสติฟั่นเฟือนไปแล้ว

ผู้คนมากมายต่างกราบกรานร้องขอโอกาส แต่ซวีเฟิงกลับเอาแต่นั่งหลับตาบำเพ็ญเพียร!

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นนางเองที่มีปัญหา คิดมากไปเองฝ่ายเดียว

หนี่วารู้สึกขัดเขินจนทำตัวไม่ถูก ส่วนซวีเฟิงกลับงุนงงว่าเหตุใดนางจึงหน้าแดง

“ในวังจื่อเซียว ภายใต้แรงกดดันของเซิ่งเหริน โซ่ตรวนที่ผูกมัดข้าอยู่เบาบางลง ผู้ยากไร้ผู้นี้จึงต้องรีบฉกฉวยเวลาในการบำเพ็ญเพียร โชคยังดีที่ได้ผลลัพธ์น่าพอใจ หากได้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอีกสักระยะ น่าจะทะลวงระดับชั้นได้”

“เช่นนั้นข้าและพี่ชายต้องขอแสดงความยินดีกับสหายเต๋าล่วงหน้า พวกข้าเองก็ได้ความรู้มากมายจากวังจื่อเซียว เอาไว้ออกจากฌานสมาธิเมื่อไหร่ เราค่อยมาเสวนาธรรมกัน ดีหรือไม่?”

ซวีเฟิงได้รับประโยชน์มหาศาล หนี่วากับฟูซีเองก็เช่นกัน สองพี่น้องต่างต้องการเวลาเพื่อตกผลึกความรู้ที่ได้มา จึงอยากขอแยกย้ายไปเก็บตัวก่อน แล้วค่อยกลับมาคุยเรื่องเต๋ากับซวีเฟิงภายหลัง อีกทั้งฟูซีสังเกตเห็นว่าน้องสาวของตนดูขัดเขินพิกล จึงรีบเสนอให้แยกย้ายกันไปบำเพ็ญเพียร

ในเมื่อมาถึงที่แล้ว ซวีเฟิงย่อมไม่เกรงใจ เขาเดินตามฟูซีเข้าไปยังห้องลับและเริ่มการเก็บตัวทันที

หลังจากวางค่ายกลป้องกันหลายชั้น ซวีเฟิงก็เอ่ยขึ้นในใจ

“ระบบ ข้าต้องการรับของรางวัล 《หอกสังหารเทพ》!”

“วูบ!”

พลันปรากฏหอกยาวสีดำสนิทเล่มหนึ่ง รายล้อมด้วยแสงสีแดงฉานราวกับโลหิต ลอยเด่นอยู่กลางห้องลับ มันบินวนรอบกายซวีเฟิงอยู่สองสามรอบ ก่อนจะร่อนลงมาอยู่ในมือของเขาอย่างนิ่มนวล

สมบัติวิเศษย่อมมีจิตวิญญาณ ซวีเฟิงสัมผัสได้ถึงความสนิทสนมและผูกพันที่ 《หอกสังหารเทพ》 มีต่อเขาอย่างชัดเจน