บทที่ 6: รายละเอียดคุณสมบัติของกระสวย

สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ส่วนชิ้นส่วนพื้นฐาน กระสวยเงาภูตในขณะนี้เปรียบเสมือนกระดาษขาวแผ่นหนึ่ง และในหมวดอื่นๆ ก็ไม่มีอะไรให้ดูมากนัก

ยกตัวอย่างเช่นในหมวดชิ้นส่วนพิเศษ เรือรบคบเพลิงที่เพิ่งผสานใหม่จะมีช่องใส่ชิ้นส่วนพิเศษเริ่มต้นเพียงสองช่องเท่านั้น ซึ่งจำนวนช่องจะเพิ่มขึ้นตามการอัปเกรดของกระสวยเงาภูต

แน่นอนว่าจำนวนช่องที่จะเพิ่มขึ้นในภายหลังนั้นขึ้นอยู่กับคุณภาพของเมล็ดพันธุ์คบเพลิง ยิ่งเมล็ดพันธุ์คบเพลิงมีคุณภาพสูง จำนวนช่องก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วยโดยธรรมชาติ

นี่เป็นอีกเหตุผลสำคัญที่ทำให้อารยธรรมมนุษย์คบเพลิงให้ความสำคัญกับคุณภาพของเมล็ดพันธุ์คบเพลิงเป็นอย่างมาก เพราะมันไม่เพียงกำหนดขีดจำกัดในการพัฒนาของเรือรบคบเพลิง แต่ยังรวมถึงความแตกต่างของพลังการต่อสู้ระหว่างเรือรบในระดับเดียวกันด้วย

ลองจินตนาการดู หากมีเรือรบคบเพลิงระดับ 10 สองลำ ลำที่มีเมล็ดพันธุ์ไฟสีขาวอาจสามารถติดตั้งชิ้นส่วนพิเศษได้ถึงสิบชนิด ในขณะที่เรือรบที่มีเมล็ดพันธุ์ไฟไร้สีอาจมีช่องใส่ชิ้นส่วนพิเศษเพียงหกช่อง ความแตกต่างเกือบสองเท่านี้ทำให้พลังการต่อสู้เทียบกันไม่ติดเลยทีเดียว

เขาเพ่งสมาธิ และในไม่ช้า รายละเอียดคุณสมบัติของโมดูลเหล่านี้ก็ปรากฏขึ้นทีละรายการ

ปืนใหญ่หลักพลังภูต Lv0

...

ปืนใหญ่พลังภูต Lv0

...

เกราะเรือรบ Lv0

...

เครื่องยนต์พลังภูต Lv0

...

โล่พลังภูต Lv0

...

เรดาร์ลาดตระเวน Lv0

...

แท่นฝึกฝนพลังภูต Lv0

หลังจากตรวจสอบข้อมูลของแต่ละชิ้นส่วน ซ่งฉือไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงข้อมูลพื้นฐานซึ่งโดยทั่วไปเคยเรียนผ่านมาแล้ว สิ่งเดียวที่ดึงดูดความสนใจของเขาคือ แท่นฝึกฝนพลังภูต ที่อยู่ในรายการสุดท้าย

ในฐานะหนึ่งในชิ้นส่วนหลักของเรือรบคบเพลิง มันยังเป็นเหตุผลพื้นฐานที่ทำให้ทุกคนในอารยธรรมมนุษย์คบเพลิงใฝ่ฝันที่จะครอบครองเรือรบคบเพลิงส่วนตัว

อะไรคือเป้าหมายสูงสุดของการเสี่ยงชีวิตเพื่อสำรวจเขตดวงดาวต่างเผ่าพันธุ์อันกว้างใหญ่ไพศาล?

เพียงเพื่อความเพลิดเพลินในการสัมผัสความงามแปลกตาของดินแดนต่างดาวงั้นหรือ? แน่นอนว่าไม่ใช่... จิตวิญญาณแห่งการสำรวจที่ขับเคลื่อนพลเมืองชาวคบเพลิงนั้น ล้วนมาจากทรัพยากรหายากและน่าอัศจรรย์ที่พบในเขตดวงดาวต่างเผ่าพันธุ์เสมอ

แล้วอะไรคือเป้าหมายสูงสุดของการปล้นชิงและรวบรวมทรัพยากรเหล่านี้?

เพียงเพื่อเสริมแกร่งเรือรบคบเพลิงหรือ? ไม่เชิง หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่ทั้งหมด การเสริมแกร่งเรือรบคบเพลิงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่นั่นเป็นเพียงเปลือกนอก โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งที่กัปตันเรือรบคบเพลิงทุกคนแสวงหาคือการระเหิดยกระดับชีวิตของตนเอง

พูดให้ชัดก็คือ ความเป็นอมตะ เพื่อให้มีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น

เป็นที่ทราบกันดีว่าการฝึกฝนเคล็ดวิชานำทางไปสู่ระดับสูงสามารถกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับของชีวิต และการเปลี่ยนแปลงแต่ละครั้งจะช่วยยืดอายุขัยของผู้ฝึกฝนได้ในระดับหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อระดับของเคล็ดวิชานำทางสูงขึ้น ความยากในการฝึกฝนก็จะทวีความน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ ลำพังแค่การกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงระดับชีวิตครั้งแรกก็ยากราวกับปีนป่ายสู่สวรรค์แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการระเหิดชีวิตในครั้งต่อๆ ไป

แต่ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้อย่างสมบูรณ์ด้วย แท่นฝึกฝนพลังภูต ที่ผูกพันธะอยู่กับเรือรบคบเพลิงแต่ละลำ

แท่นฝึกฝนพลังภูตช่วยเร่งการฝึกฝนเคล็ดวิชานำทางพลังภูตได้อย่างมหาศาล ช่วยให้กัปตันเรือรบคบเพลิงทุกคนสามารถยกระดับเคล็ดวิชานำทางของตนได้ด้วยความเร็วสองเท่า สามเท่า หรือสูงกว่านั้น ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงระดับชีวิตของตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ยิ่งระดับการเสริมแกร่งของเรือรบคบเพลิงสูงเท่าไร ผลลัพธ์ของแท่นฝึกฝนพลังภูตที่ผูกมัดอยู่ก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น

ดังนั้น สิ่งที่กัปตันเรือรบคบเพลิงใส่ใจจริงๆ ไม่ใช่การเสริมแกร่งตัวเรือรบคบเพลิงเอง แต่เป็นแท่นฝึกฝนพลังภูตที่มาพร้อมกับเรือรบต่างหาก

เมื่อมองไปที่แท่นฝึกฝนพลังภูตบนกระสวยเงาภูต ซ่งฉือก็พลันนึกถึงห้องฝึกฝนรวมทุกคุณสมบัติในตลาดซากดารา ซึ่งดูเหมือนจะมีโบนัสการฝึกฝนพลังงานภูตถึง 400% เป็นสองเท่าของแท่นฝึกฝนในปัจจุบัน

ก่อนหน้านี้ เขาหมกมุ่นอยู่กับ "แท่นปล่อยประตูมิติสุ่มระยะไกลพิเศษ" จนไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก แต่ตอนนี้เมื่อนึกย้อนกลับไป ความตื่นเต้นที่เพิ่งระงับไว้ได้ก็พุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้งราวกับคลื่นยักษ์

เพราะเขารู้ชัดเจนว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร

มันหมายความว่าความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดวิชานำทางพลังภูตของเขาในอนาคตจะเหนือกว่ากัปตันเรือรบคบเพลิงคนอื่นๆ ในระดับเดียวกันอย่างมาก

มันหมายความว่าเขาจะมีโอกาสสูงขึ้นในการยกระดับชีวิตและได้รับอายุขัยที่ยาวนานขึ้น

และยังหมายความว่า ต่อให้เขาไม่สามารถยกระดับคุณภาพเมล็ดพันธุ์ไฟของเรือรบคบเพลิงตนเองได้ มันก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนส่วนตัวของเขาแม้แต่น้อย

แน่นอนว่า แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ซ่งฉือก็จะไม่ยอมแพ้ในเรื่องเรือรบคบเพลิงของเขาเว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ ท้ายที่สุด การเสริมแกร่งและการนำสินค้าใหม่ๆ เข้ามาในตลาดซากดาราในอนาคตจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล และการพึ่งพาเพียงการค้าในตลาดซากดาราเดือนละครั้งนั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวตลาดซากดาราเองไม่ได้มีอำนาจการยิงสนับสนุนที่แข็งแกร่งเหมือนกับเรือรบคบเพลิง ซึ่งสามารถสยบแผ่นดินลอยฟ้าแห่งทะเลดวงดาวทั้งดวงได้เมื่อได้รับการเสริมแกร่งถึงระดับหนึ่ง

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซ่งฉือก็รีบวางแผนการพัฒนาขั้นต่อไปในหัวอย่างรวดเร็ว

ใช้ตลาดซากดาราเป็นฐานทัพ และใช้เรือรบคบเพลิงเป็นกำลังเสริม อย่างแรกเพื่ออำนวยความสะดวกในการระเหิดระดับชีวิตได้ดีและรวดเร็วยิ่งขึ้น อย่างหลังเพื่อมอบการสนับสนุนด้านอำนาจการยิงในอนาคต ทั้งสองอย่างก้าวหน้าไปพร้อมกันโดยไม่ขัดแย้งกัน

หลังจากแยกแยะความสัมพันธ์หลักและรองได้อย่างชัดเจน ซ่งฉือก็เปลี่ยนความสนใจไปที่การเสริมแกร่งกระสวยเงาภูต

พรุ่งนี้เป็นการสำรวจเขตดวงดาวต่างเผ่าพันธุ์ครั้งแรก และแม้จะเป็นการสำรวจเพื่อสวัสดิการ แต่การเสริมแกร่งที่จำเป็นก็ยังต้องทำ "เตรียมพร้อมไว้ย่อมไม่เสียหลาย" เป็นหลักการที่ซ่งฉือเข้าใจดี

ด้วยประกายแสงภูตที่หว่างคิ้ว ลูกบอลแสงที่เป็นของชิ้นส่วนพิเศษ "ต้นทหารหุ่นเชิดโบตั๋นเพลิง" ถูกนำออกมาจากคบเพลิงบรรพกาล

จากนั้นซ่งฉือก็ติดตั้งมันลงในหนึ่งในสองช่องชิ้นส่วนพิเศษที่ว่างอยู่บนกระสวยเงาภูต และคุณสมบัติของมันก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว

ต้นทหารหุ่นเชิดโบตั๋นเพลิง lv0