บทที่ 40 สะเทือนใจ: หุ่นยนต์สุนัขกว่าร้อยตัวทำความเคารพผู้นำ? เปิดศักราชใหม่

บทที่ 40 สะเทือนใจ: หุ่นยนต์สุนัขกว่าร้อยตัวทำความเคารพผู้นำ? เปิดศักราชใหม่

หลี่ซ่านฉาง, ศาสตราจารย์ถาน, เหอฉางชิง, หวังฮว่าจวิน และคนอื่นๆ ต่างจ้องมองหุ่นยนต์สุนัขหลายร้อยตัวที่กำลังประกอบร่างขึ้นบนสายพานการผลิต

พระเจ้า!

หุ่นยนต์ชีวประดิษฐ์สี่ขาถูกผลิตขึ้นในปริมาณมหาศาลแล้วหรือนี่?

นี่เป็นสิ่งที่เกินความคาดหมายของทุกคนโดยสิ้นเชิง

เดิมทีพวกเขาคิดว่าบริษัทฮ่าวอวี่จะทำการประกอบในจำนวนน้อยๆ เท่านั้น แต่ใครจะคาดคิดว่า... นี่จะเป็นการผลิตจำนวนมหาศาลแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ

ต้องยอมรับว่า ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้านี้สร้างแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงต่อสายตาและความรู้สึกของผู้เชี่ยวชาญและศาสตราจารย์เหล่านี้

เลเซอร์สีฟ้าขีดเส้นแสงอันละเอียดอ่อนในความมืด สายการผลิตอัตโนมัติที่ยาวกว่าสามร้อยเมตรนั้นราวกับมังกรเหล็กที่หลับใหล กำลังหล่อหลอมชิ้นส่วนของหุ่นยนต์สุนัขชีวประดิษฐ์สี่ขาสำหรับกองทัพออกมาอย่างต่อเนื่อง

ณ จุดเริ่มต้นของสายพาน โครงสร้างไทเทเนียมอัลลอยด์ที่ยังคงอุ่นๆ ถูกดีดออกจากแม่พิมพ์ แขนกลก็เข้าสวมข้อต่อไฮดรอลิกด้วยความแม่นยำระดับมิลลิเมตร ในชั่วพริบตาที่ตลับลูกปืนและปลอกเพลาสบกันสนิท จุดแสงสีเขียวจากเซ็นเซอร์ก็วาบขึ้นเชื่อมต่อกันเป็นเส้นบนหน้าจอควบคุมกลาง

สิบเมตรถัดไป เปลือกนอกคาร์บอนไฟเบอร์เข้าห่อหุ้มโครงสร้างราวกับเป็นคราบจักจั่น ก่อนที่กระแสลมแรงดันสูงจะพัดเศษโลหะที่ตกค้างออกไปจนหมดจด

จากนั้น หัวฉีดเคลือบนาโนก็กวาดผ่านทั่วทั้งลำตัว การเคลือบสีเงินเทาแข็งตัวอย่างรวดเร็วภายใต้แสงอัลตราไวโอเลต เผยให้เห็นลวดลายผิวสัมผัสเชิงยุทธวิธีแบบด้าน

ขั้นตอนถัดไป คือการติดตั้งกรงเล็บอัลลอยด์เข้ากับอุ้งเท้าจักรกลทีละอัน ซึ่งกระดูกนิ้วเท้าแต่ละชิ้นสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

ทันทีที่ติดตั้งเสร็จสิ้น กรงเล็บก็งุ้มเข้าหากันโดยอัตโนมัติ ประหนึ่งสัตว์ร้ายที่กำลังหลับฝันและขยุ้มเล็บของมัน

โซนประกอบช่วงกลางของสายการผลิตนั้นยิ่งใหญ่อลังการที่สุด แขนกลสามสิบชุดทำงานประสานกันเป็นเมทริกซ์

บางตัวกำลังติดตั้งชุดแบตเตอรี่ลงบนหลังของหุ่นยนต์สุนัข บางตัวกำลังติดตั้งกล้องหลายสเปกตรัมและเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ที่ส่วนหัว และบางตัวกำลังฝังชิปอัลกอริทึมประสาทเข้าสู่แกนกลางลำตัว

ในชั่วพริบตาที่ชิปได้รับกระแสไฟฟ้า เซ็นเซอร์แสงของหุ่นยนต์สุนัขก็สว่างวาบขึ้นเป็นสีฟ้าเยือกเย็น ราวกับว่ามันเพิ่งถูกมอบจิตวิญญาณให้

ก่อนถึงกระบวนการสุดท้าย สายพานจะหยุดนิ่งเป็นเวลาสองวินาที เครื่องตรวจจับคลื่นเสียงจะแนบชิดกับลำตัวเพื่อปล่อยคลื่นอัลตราโซนิกที่มนุษย์ไม่ได้ยิน

หากตรวจพบความคลาดเคลื่อนแม้เพียงระดับไมโครเมตรในโครงสร้างภายใน ไฟเตือนสีแดงจะสว่างวาบขึ้นทันที และแขนกลจะคัดแยกชิ้นงานที่ไม่ได้มาตรฐานไปยังช่องทางแก้ไขโดยอัตโนมัติ

หุ่นยนต์สุนัขที่ผ่านมาตรฐานจะเดินทางต่อไป

ณ ปลายทาง พวกมันจะถูกสายพานผลักลงมาอย่างนุ่มนวล เมื่อตกถึงพื้น ขาทั้งสี่จะงอเล็กน้อยเพื่อรองรับแรงกระแทก เกิดเป็นเสียงทึบๆ คล้ายกับสัตว์ป่าที่กระโจนลงสู่พื้น

จากนั้น มันจะเข้าสู่โหมดสแตนด์บายโดยอัตโนมัติ เพื่อรอการนำทางไปยังโซนทดสอบต่อไป

นายพลหลี่ซ่านฉางยืนอยู่หน้าหน้าต่างสังเกตการณ์ ทหารผ่านศึกวัยกว่าห้าสิบปีผู้นี้เคยเห็นการเปลี่ยนแปลงของยุทโธปกรณ์มาแล้วถึงสามยุคสามสมัย

ในตอนนี้ ดวงตาของเขาสะท้อนแสงระยิบระยับจากสายการผลิต ผมขาวที่ขมับยิ่งดูเด่นชัดภายใต้แสงไฟเยือกเย็น

เขาเคยเห็นภาพคนงานนั่งขัดสายพานรถถังด้วยมือ และเคยเห็นเหล่าวิศวกรถกเถียงกันเรื่องแบบแปลนจนดึกดื่น

แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้มาเห็นภาพ “สุนัขเหล็ก” ไหลออกจากสายพานราวกับสายน้ำด้วยตาของตัวเอง

ภาพนี้มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว

เมื่อมองดูท่าทางการรองรับแรงกระแทกของหุ่นยนต์สุนัขตัวล่าสุด มันช่างมั่นคงยิ่งกว่าสุนัขทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีที่สุดเสียอีก

และสิ่งประดิษฐ์เช่นนี้ ในทุกๆ หนึ่งนาที จะมีหุ่นยนต์สุนัขสามตัวถือกำเนิดขึ้นจากปลายสายการผลิตแห่งนี้

“นี่... ด้วยความเร็วขนาดนี้ ถ้าย้อนไปเมื่อสิบปีก่อน การผลิตยุทโธปกรณ์สำหรับหนึ่งกองพลยังต้องใช้เวลาถึงครึ่งปี...”

น้ำเสียงของหลี่ซ่านฉางสั่นเครือเล็กน้อย เขายื่นมือออกไปราวกับจะสัมผัสบานกระจก แต่ก็ชะงักไว้กลางคัน ราวกับกลัวว่าทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหน้าเป็นเพียงภาพฝันอันเปราะบาง

ศาสตราจารย์ถานที่ยืนอยู่ข้างๆ ขยับแว่นตา แสงจากสายการผลิตสะท้อนบนเลนส์ของเขา

นักวิชาการอาวุโสผู้นี้เชี่ยวชาญด้านชีวกลศาสตร์สี่ขา เขาเคยใช้เวลาถึงสามปีเพื่อพัฒนาอัลกอริทึมการทรงตัวของหุ่นยนต์สุนัข แต่ต้นแบบในห้องทดลองของเขาก็ยังล้มลงทุกๆ สามก้าว

ทว่า รุ่นที่ผลิตในปริมาณมากซึ่งอยู่ตรงหน้านี้ ขณะที่เคลื่อนที่บนสายพาน ขาทั้งสี่ของมันกลับยังคงรักษามุมรับแรงที่สมบูรณ์แบบไว้ได้เสมอ

“ความเร็วในการตอบสนองของข้อต่อไฮดรอลิกเร็วกว่าต้นแบบในห้องทดลองของเราอย่างน้อยห้าเท่า แล้วคุณดูการเคลือบนั่นสิ”

เสียงของศาสตราจารย์ถานสั่นเครือ เขาชี้ไปที่หุ่นยนต์สุนัขตัวที่เพิ่งเคลือบเสร็จ: “ลวดลายผิวกันลื่นระดับนาโนนั่น สามารถปรับตัวเข้ากับพื้นหิมะและยึดเกาะกับหน้าผาหินได้ด้วย ระดับฝีมือขนาดนี้ มันเหนือกว่าการคาดการณ์ทางทฤษฎีของเราเมื่อปีที่แล้วไปไกลโขแล้ว”

“นี่มันล้ำหน้าไปทั่วโลกแล้ว!”

หัวใจที่สั่นระรัว... สองมือที่สั่นเทาด้วยความตื่นเต้น... แต่ความรู้สึกทั้งหมดกลับไม่สามารถบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

ในไม่ช้า เมื่อหุ่นยนต์สุนัขตัวที่หนึ่งร้อยเคลื่อนลงมาจากสายการผลิต ประตูอัตโนมัติของโซนทดสอบก็ค่อยๆ เลื่อนเปิดออก

หน่วยย่อยแรกที่ประกอบด้วยหุ่นยนต์สุนัขสามสิบตัวก้าวเข้าไป พวกมันเรียงแถวหน้ากระดานสามแถว แต่ละตัวเว้นระยะห่างกันหนึ่งเมตรพอดิบพอดี ฝีเท้าพร้อมเพรียงราวกับวัดด้วยไม้บรรทัด

ณ สถานีทดสอบฟังก์ชันทางด้านซ้ายของโซนทดสอบ แขนกลยื่นวัตถุต่างๆ (ซึ่งน่าจะเป็นกระสุนขนาดต่างๆ) ไปยังโมดูลช่องกระสุนที่ปากของหุ่นยนต์สุนัข

พวกมันคาบ กัด และบรรจุกระสุนได้อย่างแม่นยำ กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินสามวินาที

ส่วนที่สนามทดสอบการทรงตัวทางด้านขวา ในโซนกรวดทราย ขาทั้งสี่ของหุ่นยนต์สุนัขเปลี่ยนเป็นโหมดอุ้งเท้ากว้างโดยอัตโนมัติ หลังจากอุ้งเท้าจมลงไปในกรวดทรายครึ่งเซนติเมตร มันก็ปรับแรงรับน้ำหนักได้ในทันทีโดยที่ความเร็วไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

ในโซนจำลองซากปรักหักพัง พวกมันก้มตัวลอดใต้คานที่หักซึ่งสูงเพียงสองเมตร ขาหน้าเขี่ยสิ่งกีดขวางออกไปเบาๆ การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วว่องไวยิ่งกว่าสุนัขกู้ภัยเสียอีก

และในช่วงทดสอบการขึ้นบันได หุ่นยนต์สุนัขยี่สิบตัวเดินขึ้นบันไดพร้อมกัน ความสูงและมุมของแต่ละก้าวเท่ากันทุกประการ เสียงอุ้งเท้าโลหะกระทบกับขั้นบันไดดังประสานกันเป็นจังหวะ “ตึก ตึก” ที่สม่ำเสมอ ราวกับกองทัพขนาดเล็กกำลังเคลื่อนพล

หลี่ซ่านฉางเดินไปที่ขอบของโซนทดสอบอย่างตื่นเต้น สายตาจับจ้องไปยังฝูงหุ่นยนต์สุนัขสองร้อยตัวที่กำลังเคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงกัน

หลังจากห้องควบคุมออกคำสั่ง พวกมันก็แบ่งออกเป็นสิบหน่วยย่อยในทันที บางหน่วยล้อมเป็นวงกลมเพื่อป้องกัน บางหน่วยเรียงเป็นรูปหัวลูกศรเพื่อบุกทะลวง และบางหน่วยก็ทำงานร่วมกันเป็นคู่ ตัวหนึ่งแบกหุ่นจำลองผู้บาดเจ็บ ส่วนอีกตัวหนึ่งคอยระวังภัยอยู่เคียงข้าง

เมื่อมีคำสั่ง “หมอบลงทั้งหมด” หุ่นยนต์สุนัขทั้งสองร้อยตัวก็คุกเข่าขาหน้าลงพร้อมกัน ขาหลังงอ ลำตัวแนบชิดกับพื้น การเคลื่อนไหวสม่ำเสมอราวกับเป็นกองทัพที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีเยี่ยม

หวังฮว่าจวินมองดูหุ่นยนต์สุนัขที่เปลี่ยนเป็นโหมดปีนป่ายบนทางลาดชัน หนามแหลมอัลลอยด์ที่กรงเล็บยื่นออกมายึดเกาะกับหน้าผาหินได้อย่างมั่นคง

เขาเห็นพวกมันปิดช่องเชื่อมต่อทั้งหมดโดยอัตโนมัติระหว่างการทดสอบลุยน้ำ โดยที่ส่วนหัวยังคงรักษาแนวระนาบพุ่งไปข้างหน้าเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้เห็นหุ่นยนต์สุนัขยี่สิบตัวร่วมแรงกันผลักรถจำลองที่หนักถึงสองตัน โดยที่ฝีเท้าของพวกมันประสานกันราวกับถูกควบคุมโดยสมองเดียวกัน

“นี่ไม่ใช่แค่การเลียนแบบทางชีวภาพธรรมดา...” หวังฮว่าจวินพึมพำกับตัวเอง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ: “แต่นี่คือการสร้างกองทัพเหล็กที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่รู้จักความกลัว และเชื่อฟังคำสั่งอย่างเด็ดขาด! ซูเฉิน...คุณมันสุดยอดเกินไปแล้ว!”

นายพลหลี่ซ่านฉางสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะยกมือขึ้นลูบหน้า พยายามสงบสติอารมณ์ที่กำลังพลุ่งพล่าน

เขารับราชการทหารมาสี่สิบปี ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากของยุทโธปกรณ์ที่ล้าหลัง และได้เห็นการเติบโตของอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ผลิตในประเทศทีละน้อย แต่สิ่งที่ได้เห็นในวันนี้ มันได้ทำลายกรอบความเข้าใจทั้งหมดที่เขามีต่อคำว่า “ยุทโธปกรณ์” ไปโดยสิ้นเชิง

หลังจากหุ่นยนต์สุนัขทั้งสองร้อยตัวทำการทดสอบเสร็จสิ้น พวกมันก็กลับมายืนเรียงแถวเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสอย่างเป็นระเบียบ เซ็นเซอร์แสงสว่างขึ้นเป็นสีฟ้าเยือกเย็นพร้อมกัน ราวกับดวงตาสองร้อยคู่ที่กำลังจ้องมองมายังเบื้องหน้า

ในชั่วขณะนั้น ท่านนายพลราวกับได้เห็นภาพของสนามรบในอนาคต

ไม่ใช่ทหารที่ต้องบุกตะลุยในโคลนอีกต่อไป แต่เป็นฝูงสุนัขเหล็กเหล่านี้ที่ย่ำผ่านควันปืน ใช้ความแม่นยำและระเบียบวินัยอันสมบูรณ์แบบในการปกป้องดินแดน

เขาหันไปมองศาสตราจารย์ถาน ก็พบว่าเลนส์แว่นตาของนักวิชาการอาวุโสเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา แต่ก็ยังคงจ้องมองไปยังฝูงหุ่นยนต์สุนัขไม่วางตา ที่มุมปากกลับปรากฏรอยยิ้มแห่งความเหลือเชื่อ

เมื่อเสียงประกาศ “ผ่านการทดสอบทั้งหมด” ดังขึ้นในโซนทดสอบ

หุ่นยนต์สุนัขทั้งสองร้อยตัวก็ลุกขึ้นพร้อมกันตามโปรแกรมที่ตั้งไว้ และเดินเรียงแถวไปยังโซนจัดเก็บ

ฝีเท้าของพวกมันยังคงพร้อมเพรียงสม่ำเสมอ เสียงอุ้งเท้าโลหะที่กระทบพื้นดังก้องสะท้อนในโรงงานอันว่างเปล่า ราวกับเป็นการประกาศก้องถึงการมาถึงของยุคสมัยใหม่

ภาพทั้งหมดนี้มันน่าตื่นตะลึงเกินไปแล้ว

ทุกคนต่างหยุดยืนนิ่ง ตะลึงงันไปตามๆ กัน

พวกเขาได้เห็นอนาคตบทใหม่ที่สดใสอย่างแท้จริง

หลี่ซ่านฉางกำหมัดแน่น เขารู้ดีว่านับจากวันนี้เป็นต้นไป...แสนยานุภาพทางการป้องกันประเทศของชาติมังกรจะก้าวกระโดดไปข้างหน้าอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน!

“หุ่นยนต์สุนัขล็อตนี้ผมเอา!” หลี่ซ่านฉางกล่าวด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและปีติยินดี: “ไม่ใช่แค่ล็อตนี้ ล็อตที่จะผลิตต่อไปผมก็เอาทั้งหมด!”

แต่คำตอบของซูเฉินกลับเหมือนการตบหน้าเขาฉาดใหญ่: “ต้องขออภัยด้วยครับท่านนายพลหลี่ หุ่นยนต์สุนัขล็อตนี้...ผมคงให้ท่านไม่ได้”

“ทำไมล่ะ?”