บทที่ 19 นักบินกองทัพสหรัฐฯ งงเป็นไก่ตาแตก: อะไรนะ? ประเทศมังกรมีเครื่องบินรบสเตลธ์งั้นเหรอ?

บทที่ 19 นักบินกองทัพสหรัฐฯ งงเป็นไก่ตาแตก: อะไรนะ? ประเทศมังกรมีเครื่องบินรบสเตลธ์งั้นเหรอ?

จอห์นสันและไมค์จ้องมองภาพที่ฉายอยู่บนจอแสดงผลอย่างตกตะลึง

นายทหารในกองบัญชาการทั้งหมดต่างตกอยู่ในภวังค์และความตกตะลึง

ในวิดีโอเป็นภาพโมเดลเครื่องบินเจียน-20 ที่กำลังจัดแสดงอยู่ที่โรงเรียนอนุบาลกวงหมิง

ภาพที่เห็นถูกตัดต่อและปรับแต่งมาแล้ว โดยเหลือไว้เพียงส่วนที่โมเดลเจียน-20 แสดง "ท่าใบไม้ร่วง" และ "วงแหวนมัคแปดชั้น" เท่านั้น

"นี่มัน..."

เมื่อจอห์นสันและไมค์เห็นฉากนี้ พวกเขาก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก สันหลังเย็นวาบ

"ท่านนายพล นี่มันเรื่องอะไรกันครับ?"

สมิธ: "วิดีโอนี้กำลังเป็นไวรัลในโลกออนไลน์ จากการตรวจสอบที่อยู่ IP พบว่าถูกส่งมาจากในประเทศมังกร!"

"จากรูปลักษณ์ภายนอกของเครื่องบิน และประสิทธิภาพที่แสดงในวิดีโอ นี่คือเครื่องบินรบรุ่นใหม่ที่ออกแบบมาอย่างสมบูรณ์แบบ"

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับ F-22

F-22 ใช้ฝาครอบห้องนักบินชิ้นเดียวไร้โครงเสริม ทำให้ทัศนวิสัยดีแต่ค่อนข้างหนาและหนัก

ในขณะที่ฝาครอบห้องนักบินของเจียน-20 มีโครงเสริม ทำให้สามารถทำได้บางและเบากว่า ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการลดน้ำหนักและการดีดตัวทะลุของเก้าอี้

นอกจากนี้ F-22 ยังใช้ช่องรับอากาศแบบกาเร็ตต์ เพื่อป้องกันไม่ให้อากาศชั้นขอบถูกดูดเข้าไปในเครื่องยนต์ ช่องรับอากาศจึงเว้นระยะห่างจากพื้นผิวลำตัว

ส่วนเจียน-20 ใช้ช่องรับอากาศแบบ DSI ซึ่งออกแบบให้มีส่วนนูนตรงจุดเชื่อมต่อระหว่างช่องรับอากาศกับลำตัวเพื่อกระจายอากาศชั้นขอบออกไป ทำให้มีน้ำหนักเบากว่าและเป็นผลดีต่อการล่องหนมากกว่า

สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือ F-22 ไม่มีการออกแบบปีกเล็กส่วนหน้า (คานาร์ด) และแฟริ่งส่วนสัน (สเตรก)

เจียน-20 ใช้โครงสร้างแบบปีกเล็กส่วนหน้าคู่กับปีกสามเหลี่ยมลู่หลัง โดยปีกเล็กส่วนหน้าช่วยเพิ่มแรงยก ส่วนแฟริ่งส่วนสันสามารถสร้างกระแสวน ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพทางอากาศพลศาสตร์ของเครื่องบิน

และแพนหางดิ่งของ F-22 เป็นรูปตัว T ซึ่งเป็นการออกแบบพื้นผิวบังคับการบินตามปกติ

ส่วนแพนหางดิ่งของเจียน-20 มีรูปร่างใกล้เคียงกับสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน และเป็นแพนหางแบบเคลื่อนที่ได้ทั้งหมด ทำให้มีประสิทธิภาพในการควบคุมที่เหนือกว่า

แค่ดูจากภายนอก

ก็เพียงพอที่จะตัดสินได้แล้วว่าลำไหนดูมีความเป็นไซไฟมากกว่ากัน

จากมุมมองของหลักอากาศพลศาสตร์ เจียน-20 ใช้การออกแบบโครงสร้างอากาศพลศาสตร์ที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน โดยการผสานรวมลำตัวเครื่องบินแบบสร้างแรงยกที่ใช้เทคโนโลยีควบคุมกระแสวน, ปีกเล็กส่วนหน้า, แฟริ่งส่วนสัน และอื่นๆ เข้าไว้ด้วยกัน

ค่าสัมประสิทธิ์แรงยกไม่ต่ำกว่า 2.1-2.2 เป็นอันดับหนึ่งของโลก

ลำตัวมีอัตราส่วนความยาวต่อความกว้างค่อนข้างมาก มีพื้นที่หน้าตัดเล็ก และค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านของโครงสร้างแบบปีกคานาร์ดนั้นต่ำกว่าโครงสร้างแบบปกติประมาณ 10% ทำให้มีประสิทธิภาพในการลดแรงต้านที่ดีกว่า

ในขณะที่ F-22 เป็นโครงสร้างแบบปกติ มีค่าสัมประสิทธิ์แรงยกประมาณ 1.7 และค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านไร้แรงยกขณะบินด้วยความเร็วเหนือเสียงอยู่ที่ประมาณ 0.035 ประสิทธิภาพทางอากาศพลศาสตร์โดยรวมจึงต่ำกว่าเจียน-20

ส่วนเรื่องการล่องหนและระบบเอวิโอนิกส์ล่ะ?

จากในวิดีโอไม่สามารถบอกได้

อย่างไรก็ตาม

สมิธผู้มากประสบการณ์ได้ตัดสินว่า: "ไม่ว่าจะเป็นโครงสร้างภายนอก หรือการออกแบบแบบปีกคานาร์ด ล้วนสอดคล้องกับการตั้งค่าตามหลักอากาศพลศาสตร์อย่างสมบูรณ์"

"แล้วยังมีวงแหวนมัคที่เห็นวับๆ แวมๆ นั่นอีก..."

"ผมจึงมีเหตุผลอันควรที่จะเชื่อว่า มันคือเครื่องบินรบสเตลธ์รุ่นใหม่ของประเทศมังกร!"

"อะไรนะครับ?" จอห์นสันยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อ "ประเทศมังกรมีเครื่องบินรบสเตลธ์แล้วเหรอครับ?"

"เดี๋ยวนะครับ พวกเขายังไม่มีแม้แต่วัตถุดิบสำคัญอย่างคาร์บอนไฟเบอร์ T700 เลย แล้วจะสร้างเครื่องบินรบสเตลธ์ได้ยังไง?"

นายทหารฝ่ายเสนาธิการอีกคนกล่าวเสริมว่า "ใช่ครับ ตอนนี้เทคโนโลยีคาร์บอนไฟเบอร์ 80% ของโลกอยู่ในกำมือของเรา"

"ถ้าประเทศมังกรอยากจะสร้างเครื่องบินรบสเตลธ์ นอกจากพวกเขาจะวิจัยพัฒนาขึ้นมาเอง... ไม่อย่างนั้น มันเป็นไปไม่ได้เลย"

คาร์บอนไฟเบอร์ได้รับการขนานนามว่าเป็น "ราชาแห่งวัสดุ" และคาร์บอนไฟเบอร์ T700 มีความแข็งแรงมากกว่าเหล็กกล้าทั่วไปถึงเจ็ดถึงเก้าเท่า

แต่น้ำหนักกลับมีเพียงหนึ่งในสี่เท่านั้น

อีกทั้งยังมีคุณสมบัติชั้นเลิศ เช่น ทนความร้อนสูง ทนความเย็นจัด ทนน้ำมัน ทนกรด และทนต่อการกัดกร่อน เป็นวัสดุในอุดมคติสำหรับการลดน้ำหนักและเสริมความแข็งแกร่ง

การนำไปใช้กับเครื่องบินรบสเตลธ์จะช่วยลดน้ำหนักของโครงสร้างเครื่องบิน เพิ่มประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงและสมรรถนะการบิน ขณะเดียวกันก็สามารถทนต่อแรงเค้นต่างๆ ในระหว่างการบินได้

ในขณะเดียวกัน ตัวคาร์บอนไฟเบอร์เองก็สามารถดูดซับคลื่นเรดาร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งช่วยลดความเป็นไปได้ที่เครื่องบินจะถูกเรดาร์ตรวจจับ

และด้วยการเคลือบพื้นผิวของคาร์บอนไฟเบอร์ T700 หรือผสมกับวัสดุดูดซับคลื่นอื่นๆ ก็จะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการดูดซับคลื่นได้ดียิ่งขึ้น ตอบสนองความต้องการด้านการล่องหนของเครื่องบินรบสเตลธ์ได้ดียิ่งขึ้น

แน่นอนว่า การที่เครื่องบินรบสเตลธ์จะบรรลุความสามารถในการล่องหนและประสิทธิภาพอื่นๆ ได้นั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับคาร์บอนไฟเบอร์ T700 เพียงอย่างเดียว แต่ยังต้องใช้วัสดุอื่นๆ ประกอบด้วย

เช่น สีเคลือบดูดซับคลื่นเรดาร์, เส้นใยเซรามิก เป็นต้น

ในขณะเดียวกัน เครื่องบินรบสเตลธ์บางส่วนก็อาจไม่ได้ใช้คาร์บอนไฟเบอร์ T700 แต่อาจใช้คาร์บอนไฟเบอร์รุ่นอื่นหรือวัสดุทดแทน เนื่องด้วยเหตุผลด้านแนวคิดการออกแบบ เส้นทางทางเทคโนโลยี และต้นทุน

แต่จากการทดลองในปัจจุบัน คาร์บอนไฟเบอร์ยังคงเป็นวัตถุดิบในอุดมคติที่สุดสำหรับเครื่องบินรบสเตลธ์

ดังนั้น ในสายตาของพญาอินทรี ขอเพียงควบคุมวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ไว้ได้ ก็จะสามารถยับยั้งการพัฒนาเครื่องบินรบรุ่นที่ห้าของประเทศมังกรได้

"ฮู..." สมิธถอนหายใจ "ใครจะไปรู้ว่าประเทศมังกรทำได้ยังไง?"

"เจ้าจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ตัวนี้ ซ่อนตัวได้ลึกเกินไปแล้ว"

จอห์นสันมีสีหน้าตกตะลึง ยังคงไม่หายจากอาการช็อก

"ทีนี้พวกนายก็รู้แล้วใช่ไหมว่าทำไมผมถึงเรียกกลับมาอย่างเร่งด่วนขนาดนี้!"

จอห์นสันมีสีหน้าตื่นตระหนก "ท่านนายพล หมายความว่าประเทศมังกรมีเครื่องบินรบที่ล้ำสมัยกว่า คอยขโมยข้อมูลของเครื่องบินรบ F-22 อยู่ข้างๆ งั้นเหรอครับ?"

"เรื่องข้อมูลรั่วไหลน่ะเรื่องรอง ที่น่ากลัวที่สุดคือการสูญเสีย F-22 สักลำต่างหาก..."

ต้นทุนการจัดซื้อ F-22 ต่อลำ (รวมค่าวิจัยและพัฒนา) สูงถึงประมาณ 339 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

หากคิดเฉพาะต้นทุนการผลิตต่อลำ ก็เกือบ 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว

เงินน่ะเรื่องเล็ก

แต่ถ้า F-22 ถูกประเทศมังกรยิงตก มันจะกลายเป็นข่าวใหญ่สะเทือนโลก ขึ้นหน้าหนึ่งข่าวนานาชาติทันที

นัยสำคัญทางยุทธศาสตร์ของเหตุการณ์นี้ยิ่งใหญ่กว่าความสูญเสีย

ภาพลักษณ์จ้าวแห่งการทหารของพญาอินทรี

โครงสร้างการค้าอาวุธของเครื่องบินรบ F-22

หรือแม้กระทั่งการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางทหารในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกทั้งหมด!

ทั้งหมดนี้จะเปลี่ยนแปลงไปเพราะเหตุการณ์นี้

แล้วคุณจะให้ลูกน้องตัวเล็กๆ รอบๆ ประเทศมังกรมองพี่ใหญ่อย่างพญาอินทรีว่าอย่างไร?

จะเห็นได้ว่าคุณค่าทางยุทธศาสตร์ของ F-22 นั้นมีมากกว่าแค่ "แพลตฟอร์มอาวุธ"

มันคือเครื่องมือหลักของพญาอินทรีในการสร้าง "ความเหนือกว่าทางอากาศและอวกาศ" และบรรลุการป้องปรามเชิงยุทธศาสตร์ทั่วโลกหลังสงครามเย็น

ความได้เปรียบด้านเทคโนโลยีที่ทิ้งห่าง, ความสามารถในการล่องหน, การบินด้วยความเร็วเหนือเสียง, การรับรู้นอกระยะสายตา

ล้วนเป็นรากฐานของการปฏิรูปรูปแบบการรบทางอากาศ

จาก "การต่อสู้ในระยะสายตา" ไปสู่ "การรบนอกระยะสายตาด้วยการล่องหน"

ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ การผสมผสานระหว่างการล่องหน การบินด้วยความเร็วเหนือเสียง และการรับรู้นอกระยะสายตา ได้เปลี่ยนแปลงตรรกะของการรบทางอากาศไปโดยสิ้นเชิง

มันสามารถล็อกเป้าหมายด้วยเรดาร์ AESA ได้โดยที่เรดาร์ของศัตรูยังไม่ทันตรวจพบ ยิงขีปนาวุธพิสัยกลางถึงไกล และหลังจากโจมตีเสร็จสิ้นก็ถอนตัวออกไปด้วยความเร็วเหนือเสียง หลีกเลี่ยงการเข้าสู่การต่อสู้ในระยะสายตา

แม้จะถูกบังคับให้เข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิด การควบคุมทิศทางแรงขับและอัตราส่วนแรงขับต่อน้ำหนักที่สูงของ F-22 ก็ทำให้มันสามารถทำการบินผาดแผลงที่เหนือขีดจำกัดอย่าง "ท่าคอบร้า" และ "ท่าใบไม้ร่วง" ได้ ซึ่งช่วยให้ชิงความได้เปรียบในการต่อสู้

รูปแบบการรบทางอากาศแบบ "ไร้การปะทะ" นี้ ได้ผลักดันให้เกิดการพัฒนาซ้ำของเทคโนโลยีการรบทางอากาศทั่วโลก

ต้องรู้ไว้ว่านับตั้งแต่เข้าประจำการในปี 2005 F-22 ก็เป็นยุทโธปกรณ์หลักของพญาอินทรีในการ "วางกำลังในแนวหน้า ป้องปรามคู่ต่อสู้"

เพียงแค่ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ที่ฐานทัพคาเดนะ และฐานทัพแอนเดอร์สันที่กวม ก็มีการบินเข้าสู่น่านน้ำทะเลทางตอนใต้และน่านฟ้ารอบๆ ไต้หวันอยู่บ่อยครั้ง

พยายามที่จะยับยั้งกองกำลังทางอากาศของประเทศมังกรด้วย "ความได้เปรียบด้านการล่องหน"

หากถูกเครื่องบินรบรุ่นใดรุ่นหนึ่งของประเทศมังกรยิงตกขึ้นมาจริงๆ

อำนาจการป้องปรามและตำแหน่ง "จ้าวแห่งเวหา" ของ F-22 ก็จะถูกลากลงจากแท่นบูชา

เรียกได้ว่าส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่เลยทีเดียว

ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของกองบัญชาการภาคพื้นแปซิฟิก สมิธจะยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

จอห์นสัน: "ท่านนายพล แต่ที่ผมดูยังไง เครื่องบินในวิดีโอนี้ก็เป็นแค่โมเดล... เราไม่เห็นจำเป็นต้องกลัวเลยนี่ครับ"

"แล้วนายคิดว่าพวกเราดูไม่ออกหรือไง?" สมิธถลึงตาใส่ "ลองคิดในอีกมุมหนึ่งสิ: แค่โมเดลเครื่องบินยังสามารถแสดงท่าใบไม้ร่วงได้ สามารถกลายเป็นของเล่นของคนทั้งชาติได้!"

"แล้วเครื่องบินรบของจริงมันจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน?"

ยิ่งคิดก็ยิ่งน่ากลัว

แน่นอนว่า การที่สมิธทำเช่นนี้ก็มีความเห็นแก่ตัวของเขาอยู่ด้วย

หาก F-22 ถูกยิงตก เขาก็คือผู้ที่ต้องรับผิดชอบมากที่สุด

การถูกปลดจากตำแหน่งเป็นเรื่องเล็ก

แต่ถ้าต้องขึ้นศาลทหารล่ะก็

สมิธคงจะรับไม่ไหวแน่

"ฟังคำสั่งของฉัน ให้ฝูงบินทุกลำหยุดบิน จนกว่าจะสืบหาความจริงได้ จึงค่อยตัดสินใจอีกครั้ง"

"รับทราบ ท่านผู้บัญชาการ!"

ในเวลาเดียวกัน

ณ กองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศแห่งหนึ่งแถบชายฝั่งของประเทศมังกร

บรรดานายทหารระดับสูงของกองทัพอากาศต่างมองดูภาพเรียลไทม์ที่ส่งกลับมาบนจอขนาดใหญ่ด้วยสีหน้างุนงง

"เครื่องบินรบ F-22... หนีไปแบบนี้เลยเนี่ยนะ?"

"คงไม่ใช่ว่ากลัวจนหนีไปหรอกนะ!"