ตอนที่ 43 ในที่สุดก็ไม่เสียเปล่า

“ดูท่าทางคืนนี้ก็คงจะไม่มีอะไรอีกแล้ว” จูเผยซงหาวหวอด ขยี้ตา แล้วถามขึ้นมาลอย ๆ “พี่ปิน กี่โมงแล้วครับ?”

จางเจี้ยนชวนคาดว่าคืนนี้ก็คงจะอดนอนอีกแล้ว เขายืดเส้นยืดสาย แล้วก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว

ถึงแม้ว่าจะเป็นฤดูร้อน แต่พอถึงช่วงตีสี่ตีห้าที่เป็นเวลาที่อากาศเย็นที่สุดก็ยังคงรู้สึกเย็นสบายอยู่บ้าง

ฉินจื้อปินยกมือขึ้น ดูนาฬิกาเรืองแสงยี่ห้อซวงซือบนข้อมือ “ใกล้จะตีห้าแล้ว เร็วเข้า จูซื่อหวานี่เป็นคืนที่เท่าไหร่แล้วที่เราซุ่มเฝ้า?”

“คืนที่ห้าแล้วครับ” จูเผยซงวางไฟฉายและกระบองตำรวจเบกาไลต์ในมือลง แล้วนอนราบไปกับพื้น พึมพำด้วยน้ำเสียงที่ไม่มีเรี่ยวแรง “พี่ปินครับ ต้องเฝ้าอีกนานแค่ไหนกัน?”

“ใกล้จะครบเดือนแล้ว ไม่รู้ว่าไอ้โจรสารเลวคนไหนมันไปให้คำแนะนำห่วย ๆ กับสารวัตร ทำให้เราต้องใช้วิธีโง่ ๆ แบบนี้มาซุ่มจับโจร มันอาศัยแค่โชคช่วยล้วน ๆ...”

“ถ้าไอ้พวกโจรบ้านนอกนั่นมันไปขโมยของที่เขตกลางหรือเขตเหนือล่ะครับ? ต่อให้เราเฝ้าอยู่เป็นปีก็เสียเวลาเปล่า...”

“นั่นสิครับ” เซียวเส้าคุน เจ้าหน้าที่รักษาความสงบของตำบลก็พูดเสริม “มานั่งเฝ้าแบบนี้ ใครจะไปทนไหววะ พอเฝ้าเวรกลางคืนเสร็จก็นอนไม่ค่อยหลับ พวกเจ้านายเอาแต่พูดจาสั่งการ พวกเขาไม่เห็นต้องมาเฝ้าด้วย...”

“จูซื่อหวา เซียวเอ้อร์หวาฉันจะบอกอะไรพวกนายสองคนนะ พอเปลี่ยนงานแล้วก็อย่ากลัวความลำบาก ใครใช้ให้พวกนายมาเป็นเจ้าหน้าที่ป้องกันร่วม เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความสงบกันล่ะ?! งานนี้มันเป็นงานเลี้ยงปากท้องของพวกนาย แล้วยังจะมาบ่นเรื่องอดนอนอีกเหรอ? อีกอย่าง เฝ้าเวรกลางคืนเสร็จก็ยังได้พักสองวันไม่ใช่รึไง? คนอื่น ๆ เขาก็ไม่ได้บ่นอะไร มีแต่พวกนายที่พูดมาก ถ้าหากไม่พอใจก็รีบไสหัวไปซะ!”

ฉินจื้อปินโต้กลับไปอย่างไม่สบอารมณ์

จูเผยซงเห็นฉินจื้อปินโกรธ ก็รีบหดคอเงียบไม่พูดอะไร

ส่วนเซียวเส้าคุนพอได้ยินว่าเป็นผู้นำในตำบลของพวกเขาเป็นคนเสนอเรื่องนี้ขึ้นมา แถมฉินจื้อปินก็ไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย จึงไม่กล้าปริปากพูดอะไรเลย

จางเจี้ยนชวนก็รู้สึกขำอยู่บ้าง

เซียวเส้าคุนคนนี้ก็ไม่ได้มีอะไรมากนักหรอก แค่ปากเหม็น ชอบรังแกคนที่อ่อนแอ เจอคนร้ายก็หงอ เจอคนอารมณ์ดีก็จะกำเริบเสิบสาน

ฉินจื้อปินทำงานอยู่ที่สถานีตำรวจตงป้ามาหลายปีแล้ว มีอำนาจและอิทธิพลไม่น้อยในสถานีตำรวจ เป็นรองแค่ผู้นำสามคนเท่านั้น

เขาติดต่อประสานงานกับเมืองตงป้ามาสองปีแล้ว ความสัมพันธ์กับเหลียงเผยเต๋อก็แนบแน่นมาก แถมยังคุ้นเคยกับเจ้าหน้าที่รักษาความสงบของตำบลเหล่านี้เป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงไม่เคยพูดจาอย่างเกรงใจ

ส่วนทหารบ้านอีกสองคนที่นอนตะแคงอยู่ข้าง ๆ ก็ไม่ได้พูดอะไร ทำได้แค่กึ่งหลับกึ่งตื่น

เวลาผ่านไปทีละนิด ๆ ฟ้าเริ่มสางแล้ว จางเจี้ยนชวนคาดว่าอีกแค่ครึ่งชั่วโมงท้องฟ้าก็คงจะสว่าง

ตอนนี้ทุกคนเริ่มรู้สึกอ่อนเพลียแล้ว กำลังจะพูดอะไรกัน แต่ก็เห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างที่ริมตลิ่งแม่น้ำ

ในความเงียบสงบของยามค่ำคืน เสียงเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็สามารถเดินทางไปได้ไกล เสียงฝีเท้าบนกรวดทรายข้างตลิ่งแม่น้ำยิ่งชัดเจน

จางเจี้ยนชวนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ช่วงเวลานี้ พวกที่ทำธุรกิจขายผักก็จะเริ่มออกมากันแล้ว ถ้าออกมาสายและต้องการทำเวลา บางครั้งก็ต้องลัดทางเดินริมหาดทราย

แต่พอเห็นเงาดำสองสามร่างโผล่ออกมาจากตลิ่งแม่น้ำ จางเจี้ยนชวนก็รู้สึกว่ามันไม่ปกติ

พวกที่ทำธุรกิจขายผักโดยทั่วไปจะไม่ได้มาเป็นกลุ่ม ส่วนใหญ่มักจะมาคนเดียว แล้วทั้งสามคนนี้ก็กำลังเดินเท้า

คุณจะบอกว่าขี่จักรยานเลียบหาดทรายเพื่อไปขายผักก็เป็นไปได้ แต่จะมีใครเดินเท้าลัดเลาะตลิ่งแม่น้ำมา?

ต้องมีอะไรแปลก ๆ แน่นอน!

ในใจรู้สึกตื่นเต้น จางเจี้ยนชวนมีลางสังหรณ์ว่าไม่แน่ว่าครั้งนี้อาจจะมาถูกทางอีกแล้ว

ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มสางแล้ว ถึงแม้ว่าระยะทางจะยังห่างไกล มองไม่เห็นการแต่งกายที่ชัดเจน แต่เงาร่างโดยรวมก็สามารถระบุได้

เขากดร่างต่ำลง พยายามระงับความตื่นเต้นในใจ สังเกตการณ์อยู่ไม่กี่วินาทีถึงแน่ใจว่าเป็นคนสามคน แถมบนไหล่ของทุกคนก็แบกกระสอบป่านไว้ ทำท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ แล้วกำลังเดินตรงมาทางนี้

สถานที่ที่เลือกซุ่มเฝ้าเป็นที่ที่จางเจี้ยนชวนกับหม่าเหลียนกุ้ยช่วยกันเลือกไว้ ซึ่งเป็นบริเวณริมตลิ่งแม่น้ำที่อยู่ไม่ไกลจากถนนหลวง ใกล้กับคอมมูนที่ 13 หมู่บ้านหยวนเป่า

บริเวณนี้เป็นสุสานที่เต็มไปด้วยหลุมศพ ไม่ค่อยมีคนเดินผ่านไปมาในเวลากลางวัน กลางคืนยิ่งเงียบเหงา จะมีใครบ้างที่คิดจะใช้ทางลัดเส้นทางสุสานที่ริมตลิ่งแม่น้ำในเวลานี้?

คนสามคนนี้ นึกไม่ออกว่าจะเป็นใครได้อีกนอกจากพวกโจร

“พี่ปิน มีความเคลื่อนไหว!” จางเจี้ยนชวนย่อตัวก้าวเข้าไปหาฉินจื้อปินที่ยังคงงัวเงีย “ไม่แน่ว่าของที่รออาจจะมาแล้ว!”

“อ๊ะ?!” ฉินจื้อปินสะดุ้งเฮือก พลิกตัวลุกขึ้น มือก็คว้าปืนพกแบบ 54 ที่อยู่ตรงเอวโดยไม่รู้ตัว “ที่ไหน?!”

“ดูนั่นครับ กำลังมาทางนี้” จางเจี้ยนชวนชี้มือไป ฉินจื้อปินเพ่งมอง ก็เกิดความตื่นเต้นขึ้นมาทันที “จูซื่อหวา เซียวเอ้อร์หวา รีบลุกขึ้น หลิวเหวิ่นก่วง เซี่ยงชิวหวา เร็วเข้า!”

ถึงแม้ว่าฉินจื้อปินจะกดเสียงต่ำ แต่คำพูดรวดเร็ว ทุกคนได้ยินก็รีบลุกขึ้นมาอย่างลนลาน

“เจี้ยนชวน นายกับเซียวเอ้อร์หวาแล้วก็พี่หลิวไปทางนั้น ส่วนฉัน จูซื่อหวา แล้วก็เซี่ยงชิวหวาจะเฝ้าทางนี้ จำไว้ อย่าเพิ่งลงมือ รอให้พวกเขาเดินผ่านก้อนหินข้างหน้าไปก่อน แล้วค่อยลงมือพร้อมกัน!”

ฉินจื้อปินรู้สึกปากแห้งไปหมด ร้อนไปทั้งตัว นิ้วที่จับด้ามปืนอยู่ก็แข็งทื่อไปหมด เขาหายใจเข้าลึก ๆ สองครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้

จางเจี้ยนชวนขานรับไปพลาง สังเกตการณ์ไปพลาง แล้วพูดด้วยเสียงกระซิบ “พี่ปินนั่งอยู่ตรงกลาง คุมสถานการณ์ไว้ ขวางทางไว้เลย ผมจะจัดการกับคนที่อยู่ซ้ายสุด เซียวเอ้อร์หวากับพี่หลิวจัดการกับคนเตี้ยที่อยู่ตรงกลาง จูซื่อหวา กับเซี่ยงชิวหวาจัดการคนที่อยู่ขวาสุด...”

“จำไว้นะ ให้กดตัวลงไว้ก่อน คุมมือของพวกเขาไว้ก่อน คนหนึ่งจับมือข้างหนึ่ง จับไว้ให้แน่น ป้องกันไม่ให้พวกเขาขัดขืน ถ้าพวกเขากล้าต่อสู้ ให้ลงมืออย่างรุนแรง...”

“ได้เลย ทำตามที่เจี้ยนชวนบอกนี่แหละ ทุกคนทำมือทำเท้าให้มันว่องไวหน่อย...”

ฉินจื้อปินสงบสติอารมณ์ได้ในที่สุด และตัดสินใจทำตามคำแนะนำของจางเจี้ยนชวน

เพราะตอนนี้ไม่รู้ว่าพวกนั้นมีอาวุธติดตัวหรือไม่ เขาต้องเล็งปืนใส่พวกเขาไว้ก่อน ให้พวกเขารู้ว่าถ้ากล้าขยับตัว เขาจะเหนี่ยวไกปืนเพื่อคุมสถานการณ์ไว้ก่อน

จางเจี้ยนชวนเองก็รู้สึกตื่นเต้นเหมือนกัน สถานการณ์ในครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อน

การรับมือกับเจ้าสามโจว เขาอยู่คนเดียว แถมยังเป็นการลอบโจมตี แค่ฟาดกระบองใส่แขนอีกฝ่ายตรง ๆ จนมีดหลุดมือ ก็ไม่กลัวว่าเจ้าสามโจวจะหนีรอดไปได้แล้ว เพราะยังมีเกาจวินกับฉินจื้อปินอยู่ด้วย

แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน อีกฝ่ายมีถึงสามคน เขาต้องสู้แบบตัวต่อตัว ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีอาวุธติดตัวหรือไม่

แต่โดยทั่วไปแล้ว พวกโจรบ้าน ๆ จะไม่พกอาวุธร้ายแรง พวกเขาอาศัยการลงมือที่รวดเร็วทันที

จางเจี้ยนชวนเชื่อว่าตราบใดที่เขาลงมืออย่างรวดเร็วและรุนแรง พวกนั้นคงหนีไม่รอด

ส่วนอีกสองคนก็เป็นการสู้แบบสองต่อหนึ่ง จูเผยซงกับเซียวเส้าคุนถือเป็นพวกมือฉมัง ขอแค่ลงมืออย่างไม่ให้ตั้งตัว ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนัก

เมื่อคนทั้งสามเดินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ หัวใจของคนกลุ่มนี้ก็เต้นแรงขึ้นเรื่อย ๆ

สิ่งที่จางเจี้ยนชวนกลัวที่สุดคือการที่ใครสักคนส่งเสียงดังจนทำให้พวกนั้นตกใจ

โชคดีที่เรื่องแบบนั้นไม่เกิดขึ้น

เมื่อคนทั้งสามคนเดินผ่านก้อนหินใหญ่ข้างทางไป ทั้งสองแถวหน้าและหนึ่งแถวหลัง ทุกคนก็สามารถเห็นกระสอบป่านที่พวกเขาแบกไว้บนไหล่ได้อย่างชัดเจน แถมกระสอบหนึ่งยังมีการขยับเขยื้อนด้วย

ไม่ผิดแน่แล้ว