ตอนที่ 1 หน่วยป้องกันร่วม?

จางเจี้ยนชวนสะบัดศีรษะอย่างแรง พลิกตัวลุกขึ้นนั่ง เขากวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหยิบถ้วยชาที่อยู่ข้าง ๆ ขึ้นมา กระดกน้ำต้มสุกธรรมดา ๆ เกือบครึ่งถ้วยลงคอไปอึกใหญ่

ขอบถ้วยชาและด้านในมีคราบชาติดอยู่ ดูไม่ค่อยสะอาดเท่าไหร่ ควรจะต้องล้างเสียหน่อย

ผนังด้านนอกสีขาวพิมพ์ตัวอักษรไว้สองสามคำ ‘รางวัลยอดเยี่ยมการแข่งขันการฝึกทหาร เขตทหารกว่างโจว · 1986’ ตัวอักษรยังคงชัดเจน ราวกับจะบ่งบอกว่าเจ้าของถ้วยก็เคยมีช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์อยู่ชั่วครู่เช่นกัน

ศีรษะยังคงมึนงงเล็กน้อย ในฤดูร้อนเช่นนี้ การงีบหลับกลางวันนานเกินไปหน่อยจะทำให้รู้สึกหัวตื้อ ราวกับว่ายิ่งนอนก็ยิ่งง่วง

ยังไม่ทันที่เขาจะตื่นเต็มตา ก็ได้ยินเสียงโทรศัพท์แบบมือหมุนในห้องเวรที่อยู่ถัดไปดังแหลมขึ้นมา

“กริ๊ง ๆ ๆ!”

ได้ยินเสียงเป็ดแหบห้าวของถังเต๋อปิงตอบรับจากในห้องเวร “ที่ไหน? อะไรนะ?! จะไปเดี๋ยวนี้ หมู่บ้านเสี่ยวไจ้ คอมมูนที่สาม คนจากห้องรักษาความสงบไปกันหมดแล้ว จับคนได้หรือยัง? ดี ฉันจะรีบรายงานสารวัตรทันที...”

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงถังเต๋อปิงตะโกนลั่นจากนอกประตู “พี่หย่ง ตำบลหลัวเหอเกิดเรื่องแล้ว มีคนโดนเล่นงานเข้าให้ ดูเหมือนจะหนักหนาเอาการอยู่...”

ยังไม่ทันที่จางเจี้ยนชวนผู้ยังไม่ทันตั้งตัวจะสวมกางเกงทหารแล้ววิ่งออกไป รถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างซานตง 750 ในลานบ้านก็ถูกเข็นออกมาจากโรงรถแล้ว หลังจากการสตาร์ทเท้าอย่างแรงสองสามครั้ง มันก็ติดเครื่องดังกระหึ่ม

กว่าจางเจี้ยนชวนจะตื่นจากความมึนงง พลางคาดเข็มขัด พลางตะโกนบอกให้รอ ลานบ้านด้านนอกก็เต็มไปด้วยความโกลาหล

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งยังคงเปลือยอก สวมเครื่องแบบตำรวจแขนสั้นสีเหลืองดินที่ยังไม่ได้ติดกระดุมให้เรียบร้อย กระโดดขึ้นไปบนที่นั่งพ่วงข้างของมอเตอร์ไซค์อย่างหัวฟัดหัวเหวี่ยง

ปืนพกแบบ 54 ในซองปืนแบบชักเร็วห้อยอยู่ที่เอวแกว่งไปมา โดยมีกระสุนทองเหลืองสองสามนัดเสียบอยู่ ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ “เร็วเข้า! จูซื่อหวา เอากุญแจมือมาด้วยหรือเปล่า?”

ชายร่างเตี้ยอ้วนที่กระโดดขึ้นไปนั่งบนล้ออะไหล่ที่ติดอยู่ด้านหลังที่นั่งพ่วงข้างแล้ว มือข้างหนึ่งจับเสาไฟสัญญาณตำรวจ ตบกุญแจมือที่ห้อยอยู่บนเข็มขัดพลางหัวเราะร่า “พี่หย่งวางใจได้ นี่มันเครื่องมือทำมาหากิน ต้องพกติดตัวตลอดเวลาอยู่แล้ว”

“รอฉันด้วย!” จางเจี้ยนชวนรีบก้าวฉับ ๆ วิ่งดึงกางเกงไปพลาง ให้ตายสิ ไม่ทันอีกแล้ว

“รอแป๊ะอะไรล่ะ! จางเอ้อร์หวา ไม่มีที่สำหรับแกแล้ว นั่งไม่ไหวแล้ว!”

ถังเต๋อปิงที่นั่งอยู่เบาะหลังคนขับหัวเราะอย่างลามก “ท่านปู่ฉิวเรียกนายตั้งครึ่งค่อนวันก็ไม่ลุก วัน ๆ เอาแต่นอนคิดถึงผู้หญิงอยู่บนเตียงรึไง ฉันว่านายเปลี่ยนผ้าปูที่นอนไม่ทันแล้วมั้ง”

หลัวจินเป่า คนขับมอเตอร์ไซค์สวมแว่นกันแดด เชิดหน้าขึ้น ไม่เปิดโอกาสให้จางเจี้ยนชวนแม้แต่น้อย เท้าเหยียบเข้าเกียร์ มือปล่อยคลัตช์ รถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างของตำรวจก็คำรามลั่นและพุ่งออกไป หายลับไปจากหน้าประตูสถานีตำรวจในทันที

“แม่งเอ๊ย!” จางเจี้ยนชวนช้าไปครึ่งก้าว มือข้างหนึ่งถือเสื้อเชิ้ตแขนสั้น ยืนเท้าสะเอวหอบแฮ่กอยู่ใต้ต้นมะเดื่อฝรั่งเศสในลานบ้านอย่างฉุนเฉียว “ถังเต๋อปิง ไอ้เวรตะไล แย่งงานกูอีกแล้ว! หลัวจินเป่า ให้ตายสิ จะเก๊กท่าทำแป๊ะอะไร นึกว่าตัวเองเป็นหัวหน้าหน่วยรบพิเศษหลังแนวข้าศึกรึไง?”

มันก็นั่งไม่พอแล้วจริง ๆ นั่นแหละ รถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างคันเดียวมีคนนั่งสี่คนก็เกินพิกัดแล้ว ไม่แน่ว่าเดี๋ยวอาจจะต้องรับคนกลับมาด้วย ยิ่งไม่มีทางเบียดได้เข้าไปใหญ่

คนสองคนที่ยืนอยู่บนชั้นสองกำลังหัวเราะ “เจี้ยนชวน ไม่ทันอีกแล้วเหรอ? ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ไม่ได้ไปก็ไม่ได้ไป ตำบลหลัวเหอแค่มีเรื่องชกต่อยกัน มีคนโดนตี เดี๋ยวก็กลับมาแล้ว”

“ตายไหม?” จางเจี้ยนชวนถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมจู่ ๆ ถึงถามคำถามนี้ออกมา ในหัวยังคงมึนงง คำพูดมันหลุดปากออกไปเอง

“จะเป็นไปได้ไง? ถ้ามีคนตายจริง ๆ ห้องรักษาความสงบที่นั่นคงโวยวายลั่นไปแล้ว” ชายฉกรรจ์อีกคนที่สวมเสื้อกล้ามสีขาวกึ่งเก่ากึ่งใหม่ขยี้ตาแดงก่ำของตัวเอง ดูเหมือนจะยังไม่สร่างจากอาการเมาค้าง

“อากาศมันร้อน ทุกคนเลยหัวร้อนไปด้วย ช่วงสองสามวันนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเรื่องแย่งน้ำกัน ปีนี้คลองตงเฟิงปล่อยน้ำลงมาน้อยหน่อย พวกที่อยู่ปลายน้ำคงจะลำบากน่าดู”

ทุกปีจะมีเรื่องชกต่อยกันเพราะแย่งน้ำหลายครั้ง เกิดขึ้นกลางไร่กลางนาตลอด มีทั้งบาดเจ็บเล็กน้อยและบาดเจ็บสาหัส ในเขตตงป้าขนาดใหญ่ที่มีประชากรมากกว่าแสนคน เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ เมื่อสองปีก่อนที่ตำบลเจียนซานยังมีคนใช้จอบฟาดคนบาดเจ็บ สุดท้ายถูกส่งไปโรงพยาบาลอำเภอ ยื้ออยู่ได้สามวัน เสียเงินไปตั้งมากมาย สุดท้ายก็ตายอยู่ดี

แต่สถานการณ์แบบที่ตีกันตายเพราะแย่งน้ำนี่หาได้ยากมาก สามปีห้าปีอาจจะเจอสักครั้ง

ส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นจอบสู้กับไม้คาน หรือไม่ก็แค่หมัดมวยธรรมดา จมูกเขียวหน้าบวม หัวแตกเลือดอาบ ถือเป็นเรื่องปกติ

จางเจี้ยนชวนเองก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ทำไมเขาถึงรู้สึกใจคอไม่ดี ราวกับว่าเรื่องในวันนี้มันไม่ธรรมดา?

ช่างมันเถอะ ตัวเขาเป็นแค่เจ้าหน้าที่หน่วยป้องกันร่วมคนหนึ่ง ข้างบนยังมีตำรวจ สารวัตร และผู้แนะนำอยู่ ถึงตาเขามานั่งกังวลไร้สาระเหรอ?

ไม่เป็นไร เขาเดินกลับมาที่ห้องทำงาน หยิบถ้วยเครื่องดื่มมอลต์สกัดขึ้นมา แล้วซดชาเย็นคำใหญ่ลงคอ

ศีรษะยังคงมึนงงอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร

เป็นแบบนี้มาเดือนกว่าแล้ว เวลานอนก็ฝันเยอะแยะ แต่พอตื่นขึ้นมากลับจำไม่ได้ว่าฝันถึงอะไร เป็นแค่เศษเสี้ยวของความฝันที่คลุมเครือ แม้แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกว่ามันแปลก ๆ

พวกพี่น้องในสถานีต่างก็บอกว่าเป็นเพราะเขาคิดถึงผู้หญิงมากเกินไป เป็นทหารมาสามปี หมูตัวเมียยังดูสวยกว่าเตียวเสี้ยน แถมการถอนหมั้นยังทำให้ผู้หญิงที่เกือบได้มาหลุดลอยไป เลยเป็นสาเหตุที่กระทบกระเทือนจิตใจเขามากเกินไป

จางเจี้ยนชวนแค่นเสียงอย่างดูถูก

นั่นมันนับเป็นการถอนหมั้นเหรอ?

ก็แค่ตอนที่เขากลับมาเยี่ยมบ้านในปีที่สามของการเป็นทหาร ได้เจอกันครั้งหนึ่ง ต่อมาก็เขียนจดหมายหากันสองสามฉบับ เป็นแค่คำพูดแห้ง ๆ ทั้งนั้น ตอนนั้นที่อยู่ในกองทัพ เขากำลังคบอยู่กับถงย่า ลืมเรื่องนี้ไปนานแล้ว ตัวเขาเองแทบจะจำอะไรไม่ได้ด้วยซ้ำ

พอกลับมาก็ได้เจอกันอีกสองครั้ง บรรยากาศจืด ๆ ชืด ๆ ฝ่ายหญิงไม่เต็มใจก็คือไม่เต็มใจ จางเจี้ยนชวนไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายอะไรเลย

อีกอย่าง ในโรงงานทอผ้ามีสาวตั้งเยอะแยะ ตราบใดที่เขาเข้าโรงงานได้ จะยังหาเมียไม่ได้เชียวเหรอ?

ต้องได้เลือกอย่างอิสระแน่นอน!

เขายอมรับว่าผู้หญิงที่แนะนำมาสวยมาก ได้ยินมาว่าจบจากโรงเรียนมัธยมปลายของอำเภอเหมือนกัน สอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ติด เรียนเป็นรุ่นน้องเขาสองปี แต่เขาจำอะไรเกี่ยวกับเธอไม่ได้เลย ตามหลักเหตุผลแล้ว หน้าตาระดับนั้น เขาน่าจะพอจำอะไรได้บ้างสิ

ฝ่ายนั้นรู้ว่าเขามีทะเบียนบ้านชนบท แล้วยังไม่สามารถเปลี่ยนสถานะเป็นทหารอาสาได้ ไม่มีงานประจำทำ แม้แต่โอกาสที่จะเข้าโรงงานในฐานะคนงานในระบบกลุ่มใหญ่ก็ยังไม่มี เลยไม่ค่อยเต็มใจเท่าไหร่ เขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

ล้มเหลวในก้าวสุดท้ายแท้ ๆ เขายังอ่อนหัดเกินไป จางเจี้ยนชวนนึกถึงเรื่องนี้ทีไรก็รู้สึกเสียใจไม่น้อย

ถ้าเขาหน้าด้านพยายามเอาใจผู้บังคับการกรมให้มากขึ้นอีกหน่อย แสดงผลงานให้ดี หรือตอนที่มีการแข่งขันครั้งใหญ่ ถ้าเขาขัดขืนคำสั่งผู้บังคับกองร้อย ไม่ยอมอ่อนข้อให้ และคว้าตำแหน่งยอดเยี่ยมมาได้ ก็อาจไม่พลาดโควตาการเปลี่ยนเป็นทหารอาสาในครั้งนั้น

น่าเสียดายจริง ๆ

การได้เป็นทหารอาสา ไม่ว่าจะอยู่รับใช้ชาติต่อไปเรื่อย ๆ หรือรับราชการเพียงไม่กี่ปีแล้วกลับเข้าโรงงาน ก็ล้วนแต่มีชามข้าวเหล็กที่มั่นคง ไม่เหมือนตอนนี้...

ข้างหน้ายังมีพี่ชายคนโตที่กำลังตั้งตารอโควตาเข้าโรงงานอยู่เหมือนกัน กว่าจะถึงตาเขา ไม่รู้ว่าต้องรอไปถึงปีลิงเดือนม้าเมื่อไหร่

จางเจี้ยนชวนรู้ดีว่าต่อให้พ่อของเขามีความสามารถแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหาโควตาเข้าโรงงานมาได้ถึงสองตำแหน่งภายในไม่กี่ปี

เว้นแต่ว่าพ่อของเขาจะไม่ทำเรื่องผิดพลาด และได้เป็นถึงรองผู้อำนวยการฝ่ายธุรการ อย่างน้อยที่สุดก็เป็นหัวหน้าแผนกยานยนต์

แต่ตอนนี้ทำได้เพียงเป็นรองหัวหน้าทีมรถบรรทุกเท่านั้น การจะเอาโควตาเข้าโรงงานสองตำแหน่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพี่ชายและเขายังมีทะเบียนบ้านเป็นคนชนบท ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่

จะโทษใครได้ล่ะ? พ่อของเขาเองก็พูดว่า "ของมันแข็ง เลยต้องหาที่ลงโง่ ๆ" แต่เขาก็ยังจะไปทำเรื่องผิดพลาดโง่ ๆ แบบนั้น ทำความผิดที่ผู้ชายทั่วทั้งใต้หล้าล้วนต้องทำ... เอ๊ะ ทำไมประโยคนี้มันคุ้น ๆ จังนะ?

จางเจี้ยนชวนก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมประโยคนี้ถึงผุดขึ้นมาในหัว

เขาเดินกลับหอพักอย่างเซื่องซึม สวมเครื่องแบบตำรวจแขนสั้นสีเหลืองดินที่ซักจนซีดไปเล็กน้อย จางเจี้ยนชวนเดินไปที่ท่อน้ำตรงมุมชั้นสอง ใช้มือรองน้ำเย็นมาลูบหน้า เพื่อให้ศีรษะที่มึนงงตื่นตัวขึ้นเล็กน้อย จากนั้นจึงเดินลงไปข้างล่างอีกครั้ง

ลานบ้านกลับมาเงียบสงบ วันนี้ไม่ใช่วันตลาดนัดของเมือง และยังเป็นช่วงบ่ายแก่ ๆ แล้วด้วยซ้ำ แม้แต่คนที่จะมาทำทะเบียนบ้านก็ไม่มีสักคน พี่หู ตำรวจฝ่ายทะเบียนบ้าน นั่งถักนิตติ้งอยู่ริมหน้าต่าง

นี่ยังเป็นช่วงกลางฤดูร้อนอยู่เลย ทำไมถึงคิดจะถักเสื้อสเวตเตอร์สำหรับฤดูหนาวแล้วล่ะ?

สถานีตำรวจก็เป็นแบบนี้ นอกจากแผนกทะเบียนบ้านที่ยุ่งอยู่บ้าง เวลาที่มีเรื่องก็ยุ่งจนหัวหมุน แต่เวลาที่ไม่มีอะไรทำ ก็ว่างจนแทบเน่าตาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถานีตำรวจศูนย์กลางอย่างตงป้า ที่บอกว่าเป็นสถานีตำรวจชนบท อยู่ห่างจากตัวอำเภอตั้งสามสิบสี่สิบลี้ แต่ก็ดูแลถึงสามตำบลสองเมือง

ไม่เพียงแต่ประชากรในเขตพื้นที่รับผิดชอบจะมีจำนวนไม่น้อย แต่ในพื้นที่ยังมีหน่วยงานและองค์กรหลายแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งก็ไม่ใช่ย่อย ๆ เลย

โรงงานทอผ้าฮั่นโจว โรงงาน 812 โรงงาน 815 ล้วนเป็นโรงงานที่ย้ายมาในช่วงการก่อสร้างแนวรบที่สาม นอกจากนี้ยังมีเรือนจำฮั่นเป่ยและสถานดัดสันดานหญิงฮั่นชวนอีกด้วย

เมื่อเดินเข้ามาในห้องทำงาน สายตาของจางเจี้ยนชวนก็กวาดมองหาอยู่ครู่หนึ่งในช่องว่างระหว่างแผ่นกระจกสองชั้น

บุหรี่สองสามมวนที่ถูกทิ้งกระจัดกระจายอยู่ข้าง ๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นของเมื่อวันสองวันก่อน ไม่ยี่ห้อ 'เสี่ยวหนานไห่' ก็ 'เจี่ยซิ่ว' ไม่มีใครสูบ มันเลยเริ่มชื้น

จางเจี้ยนชวนยังไม่สิ้นหวัง เขาลองใช้มือเขี่ยดู อยากหาบุหรี่สักมวนที่ยังไม่ชื้นและถูกปากตัวเอง แต่ก็ไม่สมหวัง

เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาอีกคำ แม้แต่ 'อู่หนิว' หรือ 'เทียนเซี่ยซิ่ว' สักมวนก็ไม่มี 'หวงกั่วซู่' ก็ยังดี

จางเจี้ยนชวนเดินออกจากประตู ชะโงกหน้าเข้าไปในห้องทำงานข้าง ๆ เพื่อค้นหาดูอีกรอบ แต่ก็ไม่พบอะไรเช่นกัน

พอลองคิดดูก็ใช่ ในบรรดาเจ้าหน้าที่หน่วยป้องกันร่วมเจ็ดแปดคน นอกจากหลัวจินเป่าที่ไม่สูบบุหรี่ มีคนไหนบ้างที่ไม่ใช่สิงห์อมควัน?

ในหมู่ตำรวจก็มีเพียงสองคนที่ไม่สูบบุหรี่ หนึ่งในนั้นคือหูชุนเหมยซึ่งเป็นผู้หญิง ส่วนคนอื่น ๆ บุหรี่ล้วนไม่เคยห่างมือ

แน่นอนว่าพวกตำรวจย่อมไม่ลดตัวลงมาแย่งบุหรี่ที่เหลือทิ้งไว้เหล่านี้กับพวกหน่วยป้องกันร่วมอยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่บุหรี่ยี่ห้อ 'หงเหมย' 'เฝ่ยชุ่ย' 'ฉาฮวา' หรือดีกว่านั้น พวกเขาไม่แม้แต่จะรับมาสูบด้วยซ้ำ

พวกหน่วยป้องกันร่วมไม่ได้พิถีพิถันขนาดนั้น แม้แต่ 'เสี่ยวหนานไห่' กับ 'เจี่ยซิ่ว' ถ้าเกิดอยากขึ้นมาก็ยัดเข้าปากเหมือนกัน

ความจริงแล้วจางเจี้ยนชวนไม่ได้ติดบุหรี่หนักขนาดนั้น เมื่อเดือนก่อนเขายังสูบแค่เล่น ๆ ด้วยซ้ำ แต่ไม่รู้ว่าทำไมช่วงนี้ถึงได้มึนหัวและรู้สึกเหม่อลอยอยู่ตลอดเวลา ไม่มีทางเลือก เลยต้องใช้บุหรี่มา ‘สงบจิตสงบใจ’

จักจั่นบนต้นมะเดื่อฝรั่งเศสเริ่มส่งเสียงร้องแหลมแสบแก้วหูอีกครั้ง ฟังแล้วน่ารำคาญใจ นาน ๆ ครั้งจะมีมวนตัวหนึ่งตกลงมาจากต้นไม้ พยายามพลิกตัวอย่างทุลักทุเลบนพื้น แล้วเริ่มต้นหาทิศทางใหม่

จางเจี้ยนชวนมองมวนบนพื้นตัวนั้นอย่างเหม่อลอย

ดูเหมือนว่าตัวเขาเองก็ต้องหาทิศทางใหม่เช่นกัน

หลังปลดประจำการกลับมา เขารู้สึกเหมือนแมลงวันที่ไม่มีหัว สูญเสียทิศทางไปหมด

หมดหวังที่จะได้เข้าโรงงาน ใครใช้ให้เขามีทะเบียนบ้านชนบท แถมยังมีพี่ชายคนโตรอคอยอย่างใจจดใจจ่ออยู่ข้างหน้า พี่ชายเพิ่งจะได้เปลี่ยนสถานะจากเกษตรกรเป็นคนในเมืองเมื่อสองปีก่อนนี่เอง

พี่ชายอายุยี่สิบห้าแล้ว ควรจะหาคู่ได้ตั้งนานแล้ว แต่ถ้าไม่ได้เข้าโรงงาน ไม่มีงานทำ เป็นแค่เยาวชนว่างงาน ใครจะชายตามอง? ไม่ต้องพูดถึงลูกหลานคนในโรงงาน แม้แต่สาวโรงงานทอผ้าที่เพิ่งรับเข้ามาจากอำเภอข้างเคียงก็ยังรังเกียจ เว้นแต่จะยืนยันได้ว่าคุณจะได้เข้าโรงงานแน่ ๆ

แน่นอนว่าจางเจี้ยนชวนไม่สามารถไปแย่งตำแหน่งนี้กับพี่ชายได้ และถึงแม้ไม่แย่ง ก็ยังไม่รู้ว่าโควตานี้จะลงมาเมื่อไหร่

แต่การที่ต้องรอให้พี่ชายเข้าโรงงานไปก่อน แล้วค่อยมารอการรับสมัครรอบถัดไป มันช่างยาวนานเกินไป ไม่แน่ว่าอายุสามสิบก็อาจจะยังไม่ถึงคิว

แล้วยังมีทางไหนให้เดินอีก?

การทำงานเป็นหน่วยป้องกันร่วมที่สถานีตำรวจไม่ใช่งานที่ทำได้ยั่งยืน พ่อของเขาเคยบอกไว้นานแล้วว่า อย่าหวังว่าจะได้บรรจุเป็นตำรวจจริง นายไม่ใช่ตำรวจอย่างเป็นทางการ งานนี้มันเป็น ‘งานที่ต้องใช้ความหนุ่มสาว’ ทำไปตลอดชีวิตไม่ได้ พอถึงอายุสี่ห้าสิบ วิ่งไม่ไหว กระโดดไม่ไหว อดหลับอดนอนไม่ไหว ก็มีแต่ต้องเดินจากไป

แล้วจะทำอะไรได้อีกล่ะ?

จางเจี้ยนชวนรู้สึกมืดมนอยู่บ้าง

การอยู่ที่สถานีตำรวจก็ใช่ว่าไม่มีข้อดี หรือใช่ว่าไม่มีทางออก แต่วิถีทางนี้มันคับแคบและยากลำบากมาก นั่นคือต้องทำงานให้ดี จนไปเข้าตาพวกผู้นำในตำบล พอทางตำบลคิดจะรับสมัครเจ้าหน้าที่ เช่น เจ้าหน้าที่วางแผนครอบครัว หรือเจ้าหน้าที่ความมั่นคง เจ้าหน้าที่ป่าไม้ เจ้าหน้าที่กระจายเสียง เจ้าหน้าที่เทคนิคการเกษตร เจ้าหน้าที่ชลประทาน หรือที่เรียกกันว่า ‘แปดเจ้าหน้าที่หลัก’ ก็ต้องไปแย่งชิงตำแหน่งนั้นมา แล้วค่อยหาโอกาสบรรจุเป็นพนักงานประจำ

แต่จางเจี้ยนชวนรู้ว่าอุปสรรคอยู่ตรงนี้ สถานีตำรวจแห่งนี้เป็นสถานีตำรวจศูนย์กลางของเขต ไม่ได้มีสายสัมพันธ์ขึ้นตรงกับตำบลต่าง ๆ แต่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของสำนักงานตำรวจภูธรอำเภอ แต่คณะกรรมการพรรคประจำเขตก็สามารถจัดการสาขาพรรคของสถานีตำรวจได้

มันมีช่องว่างขวางกั้นอยู่ชั้นหนึ่ง นอกจากว่าจะมีเส้นสายพิเศษอะไร ไม่อย่างนั้นการจะแทรกตัวเข้าไปในหน่วยงานของตำบลได้นั้น มันยากยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก

ยากยิ่งกว่าพวกเจ้าหน้าที่รักษาความสงบในห้องรักษาความสงบของตำบล อย่างน้อยคนพวกนั้นก็คุ้นเคยกับคนและสถานที่ ตราบใดที่ขยันทำงานอย่างเต็มที่ ทำผลงานออกมาดี ก็ย่อมเป็นที่โปรดปรานของผู้นำในตำบลได้ง่ายกว่า

เขาเกาหว่างขาที่เริ่มคันยุบยับโดยไม่รู้ตัว รู้สึกไม่สบายตัวอย่างบอกไม่ถูก เดินไปมาอย่างหงุดหงิด อยากจะตะโกนสักสองสามครั้งเพื่อระบายความอัดอั้นในใจ ทันใดนั้นจางเจี้ยนชวนก็นึกถึงความบ้าคลั่งเมื่อหลายคืนก่อนที่จะออกจากกองทัพ

ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนั้นตัวเองกล้าบ้าบิ่นขนาดนั้นได้อย่างไร ถ้าถูกกองทัพจับได้ เกรงว่าคงไม่ใช่แค่โดนปลดประจำการ แต่อาจจะกลายเป็นโดนขับออกจากราชการทหารเลยก็ได้

ดวงตาของถงย่าที่ดำขลับราวกับองุ่นชุ่มน้ำ และเรือนร่างที่เล็กกะทัดรัดแต่อวบอิ่มของเธอยังคงวนเวียนอยู่ตรงหน้า ช่างเร้าใจจริง ๆ ตายไปก็คุ้ม

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของจางเจี้ยนชวนก็เหมือนกับวัชพืชในทุ่งหญ้าฤดูใบไม้ผลิ มันงอกงามอย่างบ้าคลั่ง เขาอยากรีบจับรถไฟไปที่เซียงหนาน (หูหนาน) เพื่อสานต่อวาสนารักที่ยังไม่จบสิ้นในทันที

ถงย่าเป็นคนเซียงหนาน เธอเป็นทหารสื่อสาร พวกเขาเพิ่งจะมาคบกันตอนที่เธอใกล้จะปลดประจำการแล้ว ทั้งที่รู้ว่าต่างก็มีวาสนาต่อกันแค่นั้น แต่ไม่รู้ว่าทำไมถึงได้ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น เดือนสุดท้ายนั้น แค่มีโอกาสก็อยากจะอยู่ด้วยกัน ในค่ายทหาร หลังกำแพง ในป่า...

บ้าคลั่งเกินไปแล้ว ตอนนี้จางเจี้ยนชวนนึกย้อนกลับไปก็ยังรู้สึกกลัว ทำไมตอนนั้นถึงได้บ้าขนาดนั้นนะ? ถูกขังเดี่ยวเป็นเรื่องเล็ก อาจจะถึงขั้นถูกขับออกจากราชการทหาร หรืออาจจะโดนข้อหาประพฤติตัวเสเพลจนต้องขึ้นศาลทหารก็ได้

จางเจี้ยนชวนสะบัดหัวโดยไม่รู้ตัว พยายามสลัดความบ้าคลั่งในตอนนั้นทิ้งไป

ทันใดนั้น ใบหน้าของผู้หญิงอีกคนก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา อืม หน้าตาก็ไม่เหมือนถงย่านี่นา เพิ่งเคยเจอกันแค่ไม่กี่ครั้ง มือยังไม่เคยจับด้วยซ้ำ ทำไมถึงจำได้ฝังใจขนาดนี้?

หรือเป็นเพราะเขาเคยผ่านเรื่องแบบนั้นมาแล้ว เลยกลายเป็นหิวกระหายจนทนไม่ไหว?

เขาสะบัดมือเด็ดเมล็ดดอกบานเย็นในกระถางดอกไม้ทิ้งลงบนพื้น จางเจี้ยนชวนรวบรวมความคิด ไม่กล้าปล่อยให้ฟุ้งซ่านอีกต่อไป ขืนยังคิดเรื่อยเปื่อย คืนนี้ก็อย่าหวังว่าจะนอนหลับสบาย

กลับมาที่ห้องทำงาน จางเจี้ยนชวนหยิบนิตยสาร ‘ภาพยนตร์มหาชน’ ที่วางอยู่บนโต๊ะทำงานขึ้นมาดูเล่น

รูปภาพของจางอวี๋บนปกยังคงดูอ่อนเยาว์และมีเสน่ห์ ไม่รู้ว่าวางทิ้งไว้ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว มุมหนังสือม้วนงอ แถมยังมีรอยหมึกซึมเป็นวงกว้าง

หนังสือ ‘แบบคัดลายมือปากกาของผังจงหัว’ ที่ตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ฉงชิ่งถูกโยนทิ้งไว้ข้าง ๆ ไอ้ถังเต๋อปิงนั่นยังคิดจะมาฝึกคัดลายมือบนนี้อีกเหรอ?

ไม่ดูบ้างเลย การคัดลายมือพู่กันเหล็กของผังจงหัว เป็นสิ่งที่คนอย่างเขาที่ทำอะไรแบบจับปลาสามวัน ตากแหสองวันจะฝึกสำเร็จได้เหรอ?

จางเจี้ยนชวนสบถอย่างไม่พอใจ

ตัวเขาเองใช้เวลาถึงสองปีเต็มในกองทัพถึงจะฝึกฝนลายมือที่พอไปวัดไปวามาได้ขนาดนี้ ไอ้หมอนั่นเห็นแล้วก็อิจฉา เลยไปซื้อแบบคัดลายมือมาเล่มหนึ่ง คิดจะเลียนแบบเขา ยังหน้าไม่อายพูดอีกว่าภายในครึ่งปีก็จะเก่งได้ระดับเดียวกัน

ไม่ตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาตัวเองบ้างเลย?

จะมาสู้กับข้าจางเจี้ยนชวน นายมีปัญญาขนาดนั้นเหรอ?

ประโยคแปลก ๆ นี้ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอีกครั้งโดยไม่มีเหตุผล ทำให้จางเจี้ยนชวนรู้สึกงงงวยเล็กน้อย

เขาหยิบกระติกน้ำร้อนลายไม้ไผ่ขึ้นมา เขย่าดู ไม่มีน้ำแล้ว

จางเจี้ยนชวนเดินโยกเยกไปที่ห้องครัว เปลี่ยนเอากระติกน้ำร้อนพลาสติกขนาดแปดปอนด์มาแทน จากนั้นจึงกลับมาที่ห้องทำงาน หยิบขวดเครื่องดื่มมอลต์สกัดมา แล้วเติมน้ำลงไป

เมื่อนั่งลงบนเก้าอี้หวาย จางเจี้ยนชวนก็รู้สึกเหมือนยังนอนไม่พออีกครั้ง ง่วงเหงาหาวนอน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ จนกระทั่งโทรศัพท์ในห้องเวรดังขึ้นอีกครั้ง จางเจี้ยนชวนสะดุ้งตื่นทันที เขากระโจนพรวดเดียวออกไป วิ่งไปที่ห้องเวร แล้วคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมา

“สถานีตำรวจครับ!”

“จางเอ้อร์หวา รีบไปเรียกสารวัตรเร็ว เกิดเรื่องแล้ว!”

“เกิดเรื่องอะไรขึ้นครับ?” หัวใจของจางเจี้ยนชวนกระตุกวูบ จู่ ๆ ก็รู้สึกใจสั่นเป็นลางสังหรณ์ขึ้นมา

“มีคนตาย! คนร้ายหนีไปแล้ว! รีบไปบอกสารวัตรให้แจ้งหน่วยสืบสวนอาชญากรรมเร็ว! ช่างเถอะ ให้สารวัตรมารับสายเอง!” ในโทรศัพท์ หวังหย่ง ตำรวจที่ประจำอยู่ที่ตำบลหลัวเหอพูดด้วยน้ำเสียงร้อนรนและหงุดหงิด “เร็วหน่อย พูดมากชิบหาย!”

จางเจี้ยนชวนไม่กล้าชักช้า เขาวางหูโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ รีบวิ่งออกจากประตูห้องเวร แล้วตะโกนสุดเสียง “สารวัตรครับ โทรศัพท์ครับ!”

“สารวัตรไม่อยู่ ไปประชุมที่กรมฯ แต่รองสารวัตรจูอยู่...” เสียงหนึ่งตอบกลับมาจากชั้นบน “จางเอ้อร์หวา โทรศัพท์จากไหน?”

“พี่หย่งโทรมาครับ เกิดเรื่องแล้ว มีคนตาย!” จางเจี้ยนชวนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า สารวัตรไปประชุมที่กรมฯ ตั้งแต่เช้ามืด แถมยังขับรถจี๊ปปักกิ่ง 212 คันเดียวของสถานีไปด้วย

สารวัตรก็คือสารวัตรหม่าเหลียนกุ้ย ส่วนรองสารวัตรจูก็คือรองสารวัตรจูหยวนผิง ทั้งสองคนเป็นคนละคนกัน ในสถานีตำรวจ วิธีการเรียกก็แตกต่างกัน สารวัตรที่ทุกคนเรียกกันหมายถึงหม่าเหลียนกุ้ย แต่รองจู พี่จู หรือพี่ผิง นั่นคือรองสารวัตรจูหยวนผิง

“ห๊ะ?! ทำไมถึงมีคนตายได้ล่ะ? ไม่ใช่ว่าแค่เรื่องแย่งน้ำกันเหรอ?” เสียงเอะอะดังขึ้นบนชั้นสอง ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่รีบเร่ง ชายร่างกำยำใบหน้าถมึงทึง ดวงตาดุร้าย สวมเข็มขัดทหารที่เอวพุ่งลงมา คว้าหูโทรศัพท์ทันที “หวังหย่ง เกิดอะไรขึ้น? มีคนตายเหรอ? แล้วคนร้ายล่ะ?”

จางเจี้ยนชวนที่ยืนอยู่นอกหน้าต่างได้แต่จ้องมองจูหยวนผิงที่อยู่ข้างในกำลังรับโทรศัพท์ด้วยใบหน้าโกรธเกรี้ยว เขาได้ยินไม่ชัดว่าในโทรศัพท์พูดว่าอะไร

“ไม่คุยแล้ว ฉันจะรีบแจ้งสารวัตรกับหน่วยสืบสวนอาชญากรรมเดี๋ยวนี้ แกรีบระดมคน เรียกคนจากห้องรักษาความสงบของตำบลมาให้หมด ไปค้นที่บ้านของมัน ไป!”

“...แล้วดูด้วยว่าของในบ้านมีท่าทีเหมือนเพิ่งเก็บไปหรือเปล่า ถ้าไม่มี ก็อาจจะเป็นการก่อเหตุซึ่งหน้า แต่ถ้ามีการเก็บของนั่นก็ยุ่งยากแล้ว ส่วนใหญ่อาจมีการเตรียมการไว้ก่อน...”

“...ใช่ ที่เกิดเหตุอย่าเพิ่งไปยุ่ง หาคนเฝ้าไว้ก็พอ บอกให้หัวหน้าฝ่ายรักษาความสงบเฝ้าไว้...”

“แล้วก็แจ้งจางเฉิงฟู่ให้เขารายงานรัฐบาลตำบลด้วย รีบจัดตั้งกองกำลังทหารบ้านสองสามคนไปช่วยตามหาคน อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้ ป่านนี้แล้ว มันยังหนีไปได้ไม่ไกลหรอก ระวังความปลอดภัยด้วย...”

ในใจของจางเจี้ยนชวนยังคงรู้สึกนับถือจูหยวนผิงอยู่บ้าง เขาทั้งวิเคราะห์สถานการณ์ ทั้งจัดสรรกำลังคนไปพร้อม ๆ กันอย่างเป็นระบบระเบียบ