บทที่ 640 เจิ้งกั๋วเหวยผู้วิตกกังวล

บทที่ 640 เจิ้งกั๋วเหวยผู้วิตกกังวล

รถเก๋งสีดำ จอดนิ่งสนิทอยู่ที่บันไดหน้าตึกกระทรวงอุตสาหกรรมเบา ดุจสัตว์ร้ายที่หมอบซุ่มอยู่ในความมืดมิดของรัตติกาล

คนขับรถในชุดเครื่องแบบเรียบร้อย เปิดประตูเบาะหลังโดยไม่พูดจา กลิ่นอายเฉพาะตัวของรถหรูที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นหนังและกลิ่นน้ำมันเบนซินโชยปะทะหน้า

สมองของเจิ้งกั๋วเหวยยังคงมึนงงอยู่บ้าง แต่ขากลับก้าวตามรัฐมนตรีเจียงไปโดยสัญชาตญาณ

เขานั่งลงในรถ เบาะสปริงนุ่มๆ ยุบตัวลงรับสรีระ แต่เขากลับไม่รู้สึกสบายเลยสักนิด แผ่นหลังเหยียดตรง เกร็งกล้ามเนื้อทุกส่วน

ประตูรถถูกปิดลงเสียงดัง "ปัง" ตัดขาดเสียงอึกทึกจากภายนอก

คนขับสตาร์ทรถอย่างนิ่มนวล แล้วขับออกไปรวมกับกระแสการจราจรบนถนนฉางอาน

ภายในรถเงียบสงัดจนน่ากลัว มีเพียงเสียงครางต่ำๆ ของเครื่องยนต์

รัฐมนตรีเจียงพิงพนักเก้าอี้ หลับตาลงเหมือนกำลังพักผ่อน แต่เจิ้งกั๋วเหวยสัมผัสได้ว่า ผู้นำอาวุโสที่ปกติจะมั่นคงดั่งขุนเขาผู้นี้ ในเวลานี้ก็ไม่ได้ผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์

หัวใจของเจิ้งกั๋วเหวยเต้นรัวแรงราวกับมีกระต่ายวิ่งพล่านอยู่ข้างใน กระวนกระวายใจไม่เป็นสุข

ไปไหนกัน?

เมื่อกี้รัฐมนตรีเจียงใช้สายโทรศัพท์เข้ารหัสโทรออก

ในเมืองหลวงสี่จิ่วเฉิง (ชื่อเรียกกรุงปักกิ่งแบบเก่า) แห่งนี้ จะมีสักกี่คนที่สามารถใช้สายพิเศษแบบนี้ และเรียกให้รัฐมนตรีไปรายงานตัวกลางดึกโดยต้องไปกับตัวด้วยตัวเอง?

รถไม่ได้มุ่งหน้ากลับบ้าน และไม่ได้ไปที่หน่วยงานกระทรวงใดๆ แต่ขับตรงไปทางทิศตะวันตก มุ่งสู่เขตพื้นที่ที่ข้าราชการทุกคนต่างรู้ดีว่าเป็นศูนย์กลางแห่งอำนาจ

เมื่อกำแพงแดงและกระเบื้องเขียวที่คุ้นตาผ่านวูบไปนอกหน้าต่าง ลมหายใจของเจิ้งกั๋วเหวยก็ชะงักไปจังหวะหนึ่ง

จิงจีไห่!

เสียง "วิ้ง" ดังขึ้นในสมอง ร้อยเรียงเบาะแสทุกอย่างเข้าด้วยกันในพริบตา

รายงานเกี่ยวกับ "โรงงานแห่งอนาคต"... แนวคิดสะท้านฟ้าสะเทือนดินของหลี่เฟิง... โทรศัพท์ลึกลับของรัฐมนตรีเจียง... และจุดหมายปลายทางในตอนนี้...

คำตอบชัดเจนจนแทบจะตะโกนออกมา

เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นเต็มฝ่ามือของเจิ้งกั๋วเหวยอีกครั้ง เขารู้สึกได้ว่าแผ่นหลังเสื้อเชิ้ตของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เขารู้ดีว่าเขากำลังจะเผชิญหน้ากับอะไร

นั่นจะเป็นการพบปะที่สำคัญที่สุด และเป็นจุดชี้เป็นชี้ตายที่สุดในชีวิตราชการของเขา

เขาสูดหายใจลึก บังคับตัวเองให้สงบลง

เขารู้ดีว่าความตื่นเต้นแก้ปัญหาอะไรไม่ได้ มีแต่จะทำให้เขาทำพลาด

เขาเริ่มทบทวนเนื้อหาในรายงานซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัว ตรวจทานตัวเลขทุกตัว ประเด็นทุกข้อ เพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาด

แต่ยิ่งคิด ก็ยิ่งไม่มั่นใจ

รายงานฉบับนั้นเขาเป็นคนเขียน ย่อมต้องมีความเข้าใจและการตีความส่วนตัวของเขาปนอยู่

ถ้าหาก... ถ้าหากเขาตีความเจตนารมณ์ลึกซึ้งผิดไป หรือเข้าใจประเด็นสำคัญบางอย่างคลาดเคลื่อน ผลที่ตามมา...

เจิ้งกั๋วเหวยไม่กล้าคิดต่อ

บรรยากาศในรถกดดันจนเขาแทบหายใจไม่ออก เขามองรัฐมนตรีเจียงที่นั่งหลับตาอยู่ข้างๆ ลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็รวบรวมความกล้า ถามหยั่งเชิงด้วยเสียงที่เบาหวิวราวกับกระซิบ

"ท่านรัฐมนตรีครับ... พวกเรา... พวกเรากำลังจะไปพบท่านผู้นำหลี่ใช่ไหมครับ?"

ถามออกไปแล้ว เขารู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนออกมาทางลำคอ

รัฐมนตรีเจียงค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของท่านดูสว่างไสวเป็นพิเศษในความมืดสลัวของห้องโดยสาร ราวกับมองทะลุเข้าไปในจิตใจคนได้

ท่านไม่ได้ตอบทันที แต่จ้องมองเจิ้งกั๋วเหวยนิ่งๆ อยู่หลายวินาที

ไม่กี่วินาทีนี้ สำหรับเจิ้งกั๋วเหวย มันยาวนานเหมือนหนึ่งศตวรรษ

ในขณะที่เขาคิดว่าตัวเองถามอะไรผิดไป และกำลังจะเอ่ยปากขอโทษ รัฐมนตรีเจียงก็พยักหน้าช้าๆ

"ถูกต้อง"

คำตอบสั้นๆ สองพยางค์ เหมือนค้อนปอนด์สองลูกทุบลงกลางใจเจิ้งกั๋วเหวย

ไปพบท่านผู้นำท่านนั้นจริงๆ ด้วย!

ทันใดนั้น รัฐมนตรีเจียงก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่กว่าเดิมลงมา

"เดี๋ยวพอไปถึง คุณเป็นคนบรรยายหลักนะ เล่ารายละเอียดทุกอย่างที่คุณเขียนในรายงาน ให้ท่านผู้นำฟังอย่างละเอียด ตั้งแต่ต้นจนจบ"

"ผม... ให้ผมบรรยาย?" เสียงของเจิ้งกั๋วเหวยเพี้ยนไปเลย เขารู้สึกโลกหมุนคว้าง เลือดลมพุ่งพล่านขึ้นหน้าจนร้อนวูบ

ให้รองอธิบดีอย่างเขา ไปบรรยายต่อหน้าผู้นำระดับสูงสุด โดยมีรัฐมนตรีเจียงนั่งฟังอยู่ด้วยเนี่ยนะ?

นี่... นี่มันผิดธรรมเนียม! และเกินกว่าจินตนาการของเขาไปไกลลิบ!

เขาปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ "ท่านรัฐมนตรีครับ แบบนี้ไม่เหมาะมั้งครับ? ระดับผมยังไม่ถึง แล้วท่านก็..."

"ไม่มีอะไรไม่เหมาะ" รัฐมนตรีเจียงขัดขึ้น น้ำเสียงเด็ดขาดห้ามโต้แย้ง "รายงานฉบับนี้คุณเป็นคนเขียน คุณรู้สถานการณ์ของโรงงานเซรามิกห้าดาว และเข้าใจความคิดของพ่อหนุ่มหลี่เฟิงคนนั้นอย่างทะลุปรุโปร่งที่สุด ให้คุณบรรยาย ได้ผลดีที่สุด"

เจิ้งกั๋วเหวยอ้าปากพะงาบๆ แต่พูดอะไรไม่ออกสักคำ

เขาไม่ได้โง่ มาถึงขั้นนี้แล้ว ทำไมเขาจะไม่เข้าใจความปรารถนาดีของรัฐมนตรีเจียง?

นี่ไม่ใช่แค่การให้ไปรายงานงานแล้ว แต่นี่คือการที่รัฐมนตรีเจียงกำลัง "ปูทาง" ให้เขา กำลังยัดเยียดความดีความชอบชิ้นใหญ่ที่เพียงพอจะส่งเขาให้ก้าวหน้าในหน้าที่การงานอย่างก้าวกระโดด ใส่มือเขาดื้อๆ!

ความอบอุ่นสายหนึ่งที่ยากจะบรรยาย ไหลบ่าไปทั่วร่างของเขา

เขามองใบหน้าที่มีริ้วรอยแห่งกาลเวลาของรัฐมนตรีเจียง ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว

เขารู้ดีว่า พ่อของเขาเป็นผู้ทรงคุณวุฒิที่คนเคารพนับถือในคณะกรรมการวางแผนแห่งชาติ แต่อายุมากแล้ว อีกสองปีก็ต้องเกษียณ

หลายปีมานี้ แม้เขาจะพยายามไต่เต้าจนมาถึงตำแหน่งรองอธิบดีด้วยความสามารถของตัวเอง แต่ในสายตาคนนอก ก็ยังมองว่าเขาอาศัยบารมีพ่ออยู่ไม่มากก็น้อย

เขาเก็บกดความรู้สึกนี้มาตลอด อยากจะพิสูจน์ตัวเอง อยากจะยืนหยัดให้มั่นคงด้วยความสามารถของตัวเองจริงๆ หรือแม้กระทั่งก้าวขึ้นไปให้สูงกว่าเดิม เพื่อไม่ให้พ่อต้องขายหน้า

และวันนี้ โอกาสนี้... โอกาสที่เขาฝันถึงมาตลอด ก็มาถึงอย่างไม่ทันตั้งตัว!

และผู้ที่มอบโอกาสนี้ให้เขา ก็คือผู้บังคับบัญชาอาวุโสที่คอยฟูมฟักเขามาตลอดคนนี้!

ริมฝีปากของเจิ้งกั๋วเหวยสั่นระริก คำพูดนับพันหมื่นจุกอยู่ที่คอหอย สุดท้ายกลั่นออกมาได้เพียงความซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้งและเสียงสะอื้นที่แทบจับสังเกตไม่ได้

เขารีบพยักหน้าอย่างแรง แม้เสียงจะยังสั่นเครือ แต่ก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

"ครับ! ผมเข้าใจแล้วครับ ท่านรัฐมนตรี! ผมจะ... จะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอนครับ!"

รัฐมนตรีเจียงมองท่าทางซาบซึ้งจนน้ำตาคลอของเขา แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน

ท่านยื่นมือออกไป ตบไหล่เจิ้งกั๋วเหวยเบาๆ แววตาเปี่ยมด้วยการให้กำลังใจและความคาดหวัง

"เสี่ยวเจิ้ง อย่ากดดันตัวเองมากนัก" เสียงของท่านนุ่มนวลแต่ทรงพลัง "โอกาสนี้ ไม่ใช่ผมมอบให้คุณ แต่คุณคว้ามันมาด้วยตัวเองต่างหาก"

"เป็นคุณ ที่ค้นพบม้าพันลี้อย่างหลี่เฟิง"

"เป็นคุณ ที่ยืนหยัดสนับสนุนการปรับปรุงเทคโนโลยีของโรงงานเซรามิกห้าดาวท่ามกลางแรงกดดัน และก็เป็นคุณ ที่เขียนรายงานฉบับนี้ได้อย่างลึกซึ้งและทะลุปรุโปร่ง ดึงเอาคุณค่าในแนวคิดของหลี่เฟิงออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"ดังนั้น นี่คือความดีความชอบที่เป็นของคุณอยู่แล้ว"

รัฐมนตรีเจียงชักมือกลับ เอนตัวพิงพนักเก้าอี้อีกครั้ง ทอดสายตามองทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่ถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว เอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "ผมแก่แล้ว โลกในอนาคต ท้ายที่สุดก็ต้องเป็นของคนหนุ่มสาวอย่างพวกคุณ"

"สิ่งที่ผมทำได้ ในตอนที่ยังพอมีแรง ก็คือช่วยประคองคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถ มีความคิด อย่างคุณ อย่างหลี่เฟิง ให้ขึ้นหลังม้า แล้วเดินไปส่งอีกสักระยะหนึ่ง"

"กล้าๆ หน่อย บรรยายไปตามความเข้าใจของคุณ แสดงฝีมือออกมาให้เต็มที่ ผมเชื่อในตัวคุณ"

"พ่อของคุณเป็นคนกล้าหาญ ผมเชื่อว่าคุณก็เป็นเหมือนกัน..."

คำพูดเหล่านี้ ปลุกเลือดในกายของเจิ้งกั๋วเหวยให้เดือดพล่าน ความกังวลและความไม่มั่นใจเสี้ยวสุดท้ายในใจ ถูกแทนที่ด้วยความมั่นใจและสำนึกในหน้าที่อันแรงกล้าอย่างสมบูรณ์

เขากำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ

เขารู้ดีว่า นับจากวันนี้ไป เส้นทางชีวิตของเขาจะเปลี่ยนไปตลอดกาล และต้นกำเนิดของทั้งหมดนี้ มาจากเด็กหนุ่มที่ชื่อ หลี่เฟิง

รถค่อยๆ ชะลอความเร็วลง และจอดสนิทที่หน้าประตูใหญ่แบบโบราณที่แขวนโคมไฟสีแดง ทหารยามสองนายยืนตัวตรงดิ่งดั่งต้นสน ถือปืนยาวเดินสวนสนามเข้ามา

เจิ้งกั๋วเหวยจัดคอเสื้อให้เรียบร้อย ผลักประตูรถ เดินตามหลังรัฐมนตรีเจียง ก้าวเท้าเข้าสู่ผืนแผ่นดินที่เป็นดั่งหัวใจของประเทศ

ราตรีมืดมิด แต่หนทางเบื้องหน้า สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ