บทที่ 350 - ประสานนอกใน ไซเหลงแตกพ่าย (ฟรี)

บทที่ 350 - ประสานนอกใน ไซเหลงแตกพ่าย

ณ เมืองกังแฮ ภายในเมืองไซเหลง หลังจากหองจอถูกบังทองเกลี้ยกล่อมจนสำเร็จ เขาก็ส่งคนสนิทคนหนึ่งมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองไซเหลง

คนสนิทผู้นี้มีนามว่าหองตู เป็นหลานอาของหองจอ และเป็นคนหนุ่มที่โดดเด่นในบรรดาตระกูลหอง

หลังจากได้รับคำสั่งจากหองจอ หองตูก็เดินทางมาพบกับบุนเพ่งในเมืองไซเหลง

เป้าหมายของเขาในครั้งนี้ คือการดำเนินตามแผนของบังทอง แสร้งทำเป็นมาขอความเมตตาให้หองเซีย แต่แท้จริงแล้วมาเพื่อติดต่อกับคนเก่าคนแก่ของหองจอ

บุนเพ่งย่อมคาดไม่ถึงว่าหองจอจะรู้ข่าวเร็วปานนี้ เมื่อได้รับแจ้ง เขาก็เรียกหองตูเข้าพบและถามว่า

"ตั้งแต่ท่านหองจอวางมือเมื่อปีก่อน ก็ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับกิจการทหาร เหตุใดวันนี้ข้าเพิ่งจะลงโทษหองเซีย ท่านหองจอก็รู้ข่าวแล้ว"

คำถามนี้เป็นการหยั่งเชิงดูช่องทางข่าวสารของหองตู เพราะตอนนี้เขาปิดประตูเมืองแน่นหนา ข่าวสารไม่น่าจะรั่วไหลออกไปได้ง่ายๆ

แต่หองตูเตรียมตัวมาดี พอถูกถามก็แสร้งทำหน้าเศร้า ประสานมือคารวะแล้วตอบว่า

"พวกข้าไหนเลยจะรู้เรื่องราวในเมือง ที่ข้าน้อยมาครั้งนี้ เพราะท่านลุงหองจอรู้สึกกระวนกระวายใจมาหลายวัน"

"จึงส่งข้าน้อยมาเยี่ยมเยียนท่านพี่หองเซีย นึกไม่ถึงว่ายังไม่ทันเข้าเมือง ก็ได้ยินว่าท่านพี่ถูกกักบริเวณเสียแล้ว"

"คงจะเป็นเพราะพ่อลูกมีจิตสื่อถึงกัน ท่านพี่ถูกจับ ท่านลุงจึงรู้สึกสังหรณ์ใจ"

"ข้าน้อยคิดว่าไหนๆ ก็ได้รับคำสั่งมาเยี่ยมเยียน หากกลับไปมือเปล่าคงไม่ดี จึงเข้ามาขอความเมตตาจากท่านแม่ทัพ"

"แม้ไม่รู้ว่าท่านพี่มีความผิดอันใด แต่ขอท่านแม่ทัพโปรดปล่อยตัวท่านพี่ด้วยเถิด ข้าน้อยจะได้กลับไปรายงานได้"

บุนเพ่งเห็นว่าไม่ใช่การมาขอร้องโดยตรง แต่เป็นเหตุบังเอิญที่มาเยี่ยมเยียน ก็พยักหน้ากล่าวว่า

"ที่แท้เป็นเช่นนี้ ข้าก็นึกสงสัยว่าท่านหองจอรู้ข่าวมาจากไหน ที่แท้ก็เป็นเรื่องบังเอิญ"

"แต่เรื่องที่เจ้าขอร้อง ข้าคงทำให้ไม่ได้ ไม่ใช่ข้าไม่อยากปล่อย แต่เขาไม่ยอมออกมาเอง"

"ต่อให้ข้าสั่งปล่อย หองเซียก็คงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่"

พูดจบ เขาก็ทำหน้าจนปัญญา ราวกับว่าเป็นผู้บริสุทธิ์ที่ถูกเข้าใจผิด

ความจริงแล้วเขาไม่ได้เกลียดชังอะไรหองเซีย ที่จับตัวไว้ก่อนหน้านี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้หองเซียทำเรื่องโง่ๆ

พอได้ยินว่าทหารซุ่มของเล่าปี่ถอยไปแล้ว เขาก็สั่งให้คนไปปล่อยตัวหองเซีย

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ หลังจากบอกความจริงไปแล้ว หองเซียกลับเล่นตัว

แม้เขาจะอธิบายเหตุผล และพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาคิดถูก

แต่หองเซียกลับไม่ฟัง ยืนกรานว่าต้องให้บุนเพ่งแบกไม้เรียวมาขอขมา ถึงจะยอมหายโกรธ

หองเซียเป็นคุณชายเจ้าอารมณ์มาแต่ไหนแต่ไร เคยชินกับการเป็นใหญ่เป็นโต ย่อมทนรับความน้อยเนื้อต่ำใจไม่ได้

ทว่าบุนเพ่งแม้จะมีพื้นเพไม่สูงส่ง แต่ก็จะไม่ยอมตามใจคุณชายผู้นี้

เห็นหองเซียไม่ยอมออกมา เขาก็เลยปล่อยให้ถูกกักบริเวณต่อไปในจวน ไม่ไปสนใจอีก

ดังนั้นพอเห็นหองตูมาขอร้อง เขาจึงบอกว่าไม่ใช่ข้าไม่ปล่อย แต่คุณชายบ้านเจ้าไม่ยอมออกมาเอง

หองตูกับหองเซียเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน ย่อมรู้นิสัยของพี่ชายคนนี้ดี

พูดให้ดูดีคือมีจุดยืน พูดให้แย่หน่อยก็คือเรื่องมาก

เห็นบุนเพ่งทำหน้าเอือมระอา เขาก็ยิ้มแล้วประสานมือกล่าวว่า

"ท่านพี่ของข้าเป็นคนเช่นนี้แหละ ท่านแม่ทัพคงไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกิน"

"หากท่านแม่ทัพไว้ใจข้าน้อย ขอให้ข้าน้อยไปเกลี้ยกล่อมสักหน่อย"

"รับรองว่าท่านพี่จะหายโกรธ และออกมาขอขมาท่านแม่ทัพแน่"

บุนเพ่งเองก็ไม่มีอารมณ์จะไปยื้อยุดกับหองเซีย จึงพยักหน้าตกลง ให้คนพาหองตูไปพบหองเซีย

แม้ตอนจับกุมหองเซีย บุนเพ่งจะทำอย่างเด็ดขาด แต่สถานที่กักบริเวณหองเซียนั้นมีกินมีใช้เพียบพร้อม

หน้าประตูมีทหารเฝ้าอยู่เพียงหนึ่งกอง นอกนั้นก็สุขสบายเหมือนอยู่บ้าน

หองตูเดินเข้าไปในลานบ้าน ก็ได้ยินเสียงหองเซียอ่านหนังสือดังมาจากเรือนไกลๆ

เดินเข้าไปในห้องหนังสือ เห็นหองเซียกำลังถือคัมภีร์อ่านออกเสียงอย่างตั้งใจ

"ท่านพี่มีอารมณ์สุนทรีย์นัก ถูกกักบริเวณอยู่ในจวน ยังมีกะจิตกะใจมาอ่านคัมภีร์ซือจิง"

หองเซียได้ยินเสียงทัก เสียงอ่านหนังสือก็ชะงักไป เงยหน้าขึ้นเห็นหองตู ก็ดีใจร้องว่า

"โป๋อี้ (นามรองหองตู) มาจากไหน ทำไมถึงมาเยี่ยมพี่ได้"

พูดจบเขาก็วางหนังสือลง เดินเข้ามาจับมือหองตูอย่างสนิทสนม

"ไม่รู้ว่าท่านพ่อเป็นอย่างไรบ้าง ท่านอาและญาติผู้ใหญ่ทุกคนยังสบายดีหรือ"

"ทุกคนสบายดีครับ ท่านลุงเป็นห่วงความปลอดภัยของท่านพี่ จึงสั่งให้ข้าน้อยมาเยี่ยม"

หองตูไม่ได้เจอกับหองเซียมานาน น้ำเสียงจึงเต็มไปด้วยความยินดี แล้วถามต่อว่า

"ข้าได้ยินว่าท่านแม่ทัพยกเลิกคำสั่งห้ามแล้ว ทำไมท่านพี่ยังไม่ยอมรับน้ำใจ ไม่ยอมออกไปเล่า"

เขาแค่พูดไปตามมารยาท นึกไม่ถึงว่าหองเซียฟังแล้วจะหน้าตึงขึ้นมาทันที

"เจ้ามาเป็นคนเจรจาให้บุนเพ่งหรือ ถ้าใช่ก็กลับไปได้เลย"

เสียงของเขาดังขึ้นแปดระดับ เหมือนตั้งใจจะให้ทหารนอกเรือนได้ยินชัดๆ

"มันน่ารังเกียจนัก ไหนๆ ก็จับข้าแล้ว ทำไมไม่ฆ่าข้าเสียเลยล่ะ"

"ก่อนหน้านี้จับข้า ตอนนี้จะมาปล่อย คิดจะให้ข้าหายโกรธ ฝันไปเถอะ"

หองตูเห็นท่าทางเหมือนเด็กเอาแต่ใจของเขา ก็ส่ายหน้ายิ้ม เดินเข้าไปกระซิบหยอกเย้าว่า

"ที่นี่อยู่ห่างจากที่ทำการตั้งไกล ท่านพี่จะตะโกนด่าอย่างไร บุนเพ่งก็คงไม่ได้ยินหรอก"

"ต่อให้ตะโกนตั้งแต่ต้นปียันท้ายปี คนเขาก็คงไม่สนใจหรอก"

หองเซียตั้งใจจะระบายอารมณ์ พอโดนแซวก็ไม่พอใจ

"แล้วไง เขาไม่สนใจ แล้วจะขังข้าไว้เป็นปีได้หรือ"

"รอให้เล่าปี่ถอยทัพไปก่อนเถอะ คอยดูว่าเขาจะไปแก้ตัวกับท่านเจ้าแคว้นอย่างไร"

แต่พอเขาพูดจบ หองตูก็ส่ายหน้าอีกครั้ง ลดเสียงลงต่ำแล้วกล่าวว่า

"เกรงแต่ว่าเล่าปี่จะไม่ถอยไปเป็นปี แต่เป็นเล่าเปียวต่างหากที่จะรักษาตำแหน่งไว้ไม่ได้"

"น้องชายพูดอะไร เล่าปี่ไม่ถอย แล้วทำไมเล่าเปียวถึงจะรักษาตำแหน่งไว้ไม่ได้"

หองเซียยังฟังความนัยไม่ออก หองตูจึงยิ้มกว้างกล่าวว่า

"เพราะเมืองไซเหลงกำลังจะเปลี่ยนมือในเร็ววัน น้องชายมาครั้งนี้ก็เพราะได้รับคำสั่งจากท่านลุง"

"มาเพื่อเกลี้ยกล่อมท่านพี่ ให้ประสานนอกใน เปิดประตูเมืองต้อนรับท่านแม่ทัพปราบตะวันออก"

หองเซียแม้จะห่วงความปลอดภัยของตระกูล แต่ไม่เคยคิดจะทรยศเล่าเปียว พอได้ยินก็ตกใจ

"น้องชายหมายความว่าอย่างไร ท่านพ่อจะช่วยเล่าปี่ยึดเมืองกังแฮหรือ"

หองตูเห็นเขายังไม่เข้าใจ จึงเล่าเรื่องที่บังทองไปที่อันลู่ให้ฟังอย่างละเอียด

"ลองคิดดู หากไม่มีตระกูลหองเราช่วย เล่าเปียวจะนั่งครองเกงจิ๋วได้อย่างมั่นคงหรือ"

"แต่ตอนนี้เล่าเปียวใช้พวกเราเสร็จก็ทิ้งขว้าง ท่านพี่จะขอยืมทหารกลับถูกลงโทษ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตระกูลหองเราก็ควรหาเจ้านายที่ดี ตอนนี้ท่านแม่ทัพปราบตะวันออกอยู่ที่นี่ ทำไมเราไม่ช่วยเขาล่ะ"

"ท่านลุงให้ข้านำจดหมายมาด้วย ท่านพี่แค่ส่งต่อให้ถึงมือคน ก็จะสำเร็จการใหญ่"

พูดจบ เขาก็หยิบจดหมายลายมือหองจอออกมาส่งให้หองเซีย

หองเซียเห็นว่าเป็นลายมือพ่อจริงๆ ก็ขมวดคิ้วแน่น

"แต่พวกเราอยู่ในเมือง หากความแตก เราคงตายไร้ที่ฝังแน่"

"ตอนนี้โซฮุยคุมทัพอยู่ข้างนอก ลิบาและเตงหลงมีทหารแค่ไม่กี่พัน"

"บุนเพ่งมีทหารตั้งสามหมื่นกว่าเฝ้าประตูเมืองแน่นหนา เราจะทำอย่างไร"

เดิมทีเขามอบอำนาจทหารให้บุนเพ่ง เพื่อให้รับมือเล่าปี่ได้ดีขึ้น

นึกไม่ถึงว่าตอนนี้จะกลายเป็นการยกหินทุ่มเท้าตัวเอง ไม่มีอำนาจทหาร เขาก็ยากจะช่วยเล่าปี่

หองตูฉลาดกว่าหองเซียมาก คิดอยู่ครู่หนึ่งก็เสนอแนะว่า

"ข้าน้อยมีแผนหนึ่ง ตอนนี้บุนเพ่งรู้สึกผิดต่อท่านพี่"

"เราสามารถใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ ท่านพี่ลองไปขอขมาบุนเพ่งก่อน เพื่อให้ได้อิสระกลับคืนมา"

"ข้าน้อยจะออกไปนอกเมือง ให้ท่านแม่ทัพปราบตะวันออกส่งทหารมาโจมตีประตูตะวันออกทั้งวันทั้งคืน"

"บุนเพ่งต้องเฝ้าระวังติดต่อกันย่อมเหนื่อยล้า ท่านพี่ก็ขออาสาไปเฝ้าแทน"

"เมื่อท่านพี่ได้รับคำสั่ง ก็ให้ชูธงขาวเป็นสัญญาณ ท่านแม่ทัพปราบตะวันออกเห็นแล้วก็จะยกทัพมาตอนกลางคืน"

"ถึงเวลานั้นก็จุดไฟเป็นสัญญาณ ท่านพี่เปิดประตูเมือง ตีกระหนาบทั้งนอกและใน เมืองนี้จะไม่แตกได้อย่างไร"

หองเซียได้ยินแผนนี้ก็ดีใจ รีบพยักหน้าตกลง แล้วตามหองตูไปขอขมาบุนเพ่ง

บุนเพ่งก็อยากจะประสานรอยร้าวอยู่แล้ว จึงยอมรับคำขอขมาทันที

แต่หองเซียเห็นท่าทางหยิ่งผยองของเขา ในใจก็ยิ่งเกลียดชัง คืนนั้นจึงกลับไปที่จวนเชิญลิบาและเตงหลงมากินเลี้ยง

ในงานเลี้ยง พอเหล้าเข้าปากไปได้สามรอบ หองเซียก็ให้หองตูลองหยั่งเชิงทั้งสองดู

นึกไม่ถึงว่าลิบากับเตงหลงก็ไม่พอใจบุนเพ่งอยู่แล้ว พูดจาไม่ค่อยจะเคารพ

เห็นท่าทีของทั้งสอง หองเซียก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป บอกเรื่องที่จะแปรพักตร์ให้รู้

ทั้งสองคนตอนแรกก็ตกใจ แต่พอได้อ่านจดหมายของหองจอ ก็ตกลงร่วมมือด้วย

วันรุ่งขึ้น หองตูลาหองเซีย แกล้งทำเป็นจะกลับอันลู่ แต่กลางทางกลับเลี้ยวไปที่ค่ายเล่าปี่

เล่าปี่เห็นหองตูมาส่งข่าว ก็ดีใจมาก สั่งให้เตียวหุย เตียวเลี้ยว จูล่ง อุยเอี๋ยน โกซุ่น ผลัดกันระดมโจมตีเมืองไซเหลง

ครั้งนี้ เขาทำตามคำแนะนำของหองตู โจมตีเฉพาะประตูตะวันออกของเมืองไซเหลง

บุนเพ่งไม่รู้ว่าเล่าปี่เกิดบ้าอะไรขึ้นมา เห็นการโจมตีรุนแรงก็ตกใจ รีบขึ้นไปบัญชาการป้องกันด้วยตัวเอง

ทั้งสองฝ่ายสู้รบกันตั้งแต่เช้ายันค่ำ สถานการณ์ดุเดือดเลือดพล่าน

ปกติพอถึงตอนเย็น เล่าปี่ก็จะสั่งถอยทัพตามธรรมเนียม

แต่ภายใต้คำแนะนำของเล่าหัว เล่าปี่กลับจุดไฟสู้ต่อ ระดมโจมตีไม่หยุดหย่อน

ศึกครั้งนี้ลากยาวจากกลางวันไปจนถึงกลางคืน และถึงหลังเที่ยงคืนก็ยังแกล้งโจมตีหลอกล่ออยู่เรื่อยๆ

การต่อสู้ต่อเนื่องหนึ่งวันหนึ่งคืน ทำให้บุนเพ่งเหนื่อยจนแทบทรุดคาประตูตะวันออก

หองเซียเห็นดังนั้น ก็ฉวยโอกาสขออาสาช่วยบุนเพ่งต้านทานทัพเล่าปี่

ตอนแรกบุนเพ่งยังไม่ยอม แต่หองเซียเห็นเขาตาโหลเป็นหมีแพนด้าจึงยิ้มกล่าวว่า

"ก่อนหน้านี้เพราะแผนของเล่าปี่ ท่านแม่ทัพไม่อยากให้ข้าหลงกล จึงจับข้าขังไว้"

"ตอนนี้เล่าปี่คงรู้ว่าท่านแม่ทัพเป็นคนบัญชาการในเมือง จึงตั้งใจจะใช้แผนนี้ทำให้ท่านแม่ทัพเหนื่อยตาย"

"ท่านแม่ทัพฝืนทนเช่นนี้ แม้จะต้านได้ชั่วคราว แต่ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาว"

"ข้าเห็นข้าศึกตอนกลางคืนมักจะโจมตีหลอกๆ ท่านแม่ทัพไปนอนพักเถอะ ข้าจะเฝ้าประตูตะวันออกให้เอง รับรองว่าข้าศึกตีไม่แตกแน่"

"รอจนถึงตอนเช้า ท่านแม่ทัพค่อยมาเฝ้าต่อ เราสองคนสลับกันเฝ้าทั้งวันทั้งคืน เล่าปี่ก็คงจนปัญญา"

บุนเพ่งฟังแล้วก็คิดว่าการโจมตีของเล่าปี่ตอนนี้รุนแรงเกินไปจริงๆ

ตอนนี้ยังพอทนไหว แต่ถ้าผ่านไปอีกสองวัน ถ้ายังเป็นแบบนี้ เขาจะทำอย่างไร

คิดทบทวนผลดีผลเสียอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายเขาก็ยอมรับข้อเสนอของหองเซีย

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงบ่ายของวันถัดมา หองเซียก็ได้อำนาจควบคุมทหารที่ประตูตะวันออก

พอได้อำนาจ เขาก็สั่งให้คนปักธงขาวบนกำแพงเมืองเพื่อส่งสัญญาณ

หองตูเห็นเข้า ก็รีบไปที่ค่ายเล่าปี่ บอกว่าโอกาสยึดเมืองมาถึงแล้ว

เล่าปี่ได้ยินก็ตั้งใจจะหยุดทัพรอรบตอนกลางคืน แต่บังทองกลับแย้งว่า

"ตอนนี้หองเซียเพิ่งจะได้อำนาจ ถ้ากองทัพเราหยุดโจมตี บุนเพ่งต้องสงสัยแน่"

"ควรให้ทหารระดมโจมตีต่ออีกครึ่งวัน รอจนถึงกลางคืนค่อยลงมือยึดเมือง"

เล่าปี่เห็นด้วย จึงสั่งให้ลูกน้องโจมตีต่ออีกครึ่งวัน เกือบจะบุกขึ้นกำแพงเมืองได้ เล่นเอาหองเซียเกือบจะเปิดประตูเมืองกบฏเสียตอนนั้นเลย

แต่พอนึกว่าบุนเพ่งคงยังไม่หลับ เขาจึงไม่กล้าบุ่มบ่าม

และก็เป็นไปตามที่บังทองคาดไว้ บุนเพ่งส่งมอบอำนาจแล้วก็ยังไม่ได้ไปพักผ่อน แต่ยังคงเดินตรวจตราตามประตูเมือง

พอเห็นหองเซียต้านทานทัพเล่าปี่ได้ บุนเพ่งถึงได้วางใจกลับไปพักผ่อนที่จวน

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปถึงยามสอง (ประมาณสี่ทุ่ม) เล่าปี่ก็นำทัพมาถึงใต้กำแพงเมืองไซเหลง

เมื่อคบไฟถูกชูขึ้น ประตูเมืองตะวันออกของไซเหลงก็เปิดออกอย่างเงียบเชียบ เล่าปี่ตะโกนก้อง นำทัพบุกเข้าสู่เมืองไซเหลง

[จบแล้ว]