ตอนที่ 26: การแลกเปลี่ยน

ตอนที่ 26: การแลกเปลี่ยน

"จื่อเยว่อยู่ไหน?" จีฮ่าวเยว่หันมามองเจียงหลี

เห็นได้ชัดว่าการหายตัวไปของจีจื่อเยว่ฉุดจีฮ่าวเยว่ขึ้นมาจากความสิ้นหวังแห่งความพ่ายแพ้ทันที

"พี่ชาย เย่ฝานหายไปแล้ว!" พังปั๋ววิ่งเข้ามาร้อนรน

หลังการต่อสู้ เขาวางแผนจะกลับไปรับเย่ฝาน แต่เมื่อไปถึง กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเย่ฝานและเด็กสาวชุดม่วงคนนั้น

"รอยประทับที่ข้าทิ้งไว้บนตัวเย่ฝานก็สัมผัสไม่ได้เหมือนกัน" เจียงหลีกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

ก่อนจากกัน เขาได้ทิ้งรอยประทับไว้บนตัวเย่ฝาน เพราะเขาไม่รู้ว่าเย่ฝานจะไปโผล่ที่ไหน รู้เพียงว่าเป็นทะเลสาบเล็กๆ ที่มีคลื่นสีครามกว้างใหญ่ ไม่มีรายละเอียดอื่นใดมากกว่านี้

"น้องสาวเจ้าจับตัวเย่ฝานไปหรือเปล่า?" พังปั๋วที่กำลังตื่นตระหนกถามด้วยความโกรธ

"ข้ายังสงสัยพวกเจ้าอยู่เหมือนกัน!" จีฮ่าวเยว่เองก็เดือดดาล

ท้ายที่สุด จีจื่อเยว่ถูกเห็นครั้งสุดท้ายกับคนกลุ่มนี้ โดยเฉพาะเจียงหลี ในตอนนี้ จีฮ่าวเยว่ถึงกับสงสัยว่าเจียงหลีเห็นความงามของจีจื่อเยว่แล้วลักพาตัวนางไป

กระจกแห่งความว่างเปล่าบนท้องฟ้าเริ่มแผ่อานุภาพเทพอันน่าสะพรึงกลัว แม้ตอนที่เขาเกือบตายเมื่อครู่ จีฮ่าวเยว่ยังไม่ใช้กระจกแห่งความว่างเปล่า แต่ตอนนี้เพื่อจีจื่อเยว่ เขาถึงกับกระตุ้นมันขึ้นมา

เจียงหลีเห็นจีฮ่าวเยว่เอาจริง จึงเริ่มไกล่เกลี่ยระหว่างทั้งสอง

"เอาล่ะ ใจเย็นๆ ทั้งสองคน ด้วยความเจ้าเล่ห์ของเย่ฝาน เจ้าคิดว่าเขาจะถูกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ รังแกได้เหรอ?"

"ส่วนเจ้า เย่ฝานเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรตัวจ้อยในขอบเขตน้ำพุชีวิต เขาจะไปลักพาตัวน้องสาวเจ้าได้ยังไง?"

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรยากาศตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง พอมาคิดดูดีๆ ทั้งคู่ก็รู้สึกว่าตัวเองใจร้อนเกินไป

"ต้วนเต๋อล่ะ?" เจียงหลีถาม

พอพูดถึงเรื่องนี้ พังปั๋วก็ยิ่งโมโห เขาถึงกับด่าออกมา "ไอ้อ้วนสารเลวนั่น พอรู้ว่าน้องสาวของจีฮ่าวเยว่หายตัวไป มันก็กลัวโดนหางเลข เลยชิ่งหนีไปก่อนแล้ว!"

"ข้าขอตัว ข้าจะไปตามหานาง" จีฮ่าวเยว่กล่าวเสียงเย็น เก็บกระจกแห่งความว่างเปล่า แล้วจากไปอย่างเร่งรีบ

"พี่ชาย แล้วพวกเราล่ะ? จะรออยู่เฉยๆ เหรอ?" พังปั๋วถามอย่างร้อนรนเมื่อเห็นจีฮ่าวเยว่จากไป

"พวกเราแยกกันหา อีกหนึ่งเดือน ไม่ว่าจะเจอหรือไม่ เราไปเจอกันที่เมืองหลวงแคว้นเว่ย" เจียงหลีรู้สถานการณ์ดีและไม่อยากตามพังปั๋วไปค้นหา จึงส่งเขาไปอีกทาง

"โอเค ตามนั้น" พังปั๋วรับคำ แล้วรีบจากไป เริ่มค้นหาอย่างละเอียดตามบริเวณที่เย่ฝานหายตัวไป

เห็นดังนั้น เจียงหลีก็เหาะตรงไปยังริมทะเลสาบ และเริ่มค้นหาไปตามทิศทางของแคว้นเว่ย แม้จะไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน แต่เย่ฝานจะไปโผล่ที่ลุ่มแม่น้ำในแคว้นเว่ย

ค้นหาไปตามแม่น้ำ เมื่อเย่ฝานโผล่ออกมา รอยประทับบนตัวเขาจะนำทางเจียงหลีไปเอง

...

สามวันต่อมา ณ ทะเลสาบคลื่นสีครามอันกว้างใหญ่ ร่างสองร่างพุ่งขึ้นมาจากก้นทะเลสาบ ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเย่ฝานและจีจื่อเยว่

"ออกมาได้สักที!" จีจื่อเยว่กล่าวอย่างสดใส

"ฟู่ว ไม่ง่ายเลย เกือบจะออกมาไม่ได้ซะแล้ว" เย่ฝานถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อสามวันก่อน ทั้งสองถูกลูกหลงจากการต่อสู้ซัดตกลงไปในแม่น้ำสายเล็ก และถูกน้ำวนที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่ก้นแม่น้ำดูดเข้าไปในตำหนักเซียนสำริด

จะว่าแปลกก็แปลก แม่น้ำเล็กๆ ลึกแค่เจ็ดแปดเมตร กลับมีแรงดูดมหาศาลขนาดนั้น ทั้งสองแทบจะต้านทานไม่ได้เลย

"เฮ้อ แก่นแท้เสวียนหวง! ใครเจอคนนั้นได้ เจ้าจะงกเก็บไว้คนเดียวไม่ได้นะ!" จีจื่อเยว่กล่าว

"แก่นแท้เสวียนหวง?"

เสียงหนึ่งดังขึ้น ทำให้ทั้งเย่ฝานและจีจื่อเยว่สะดุ้ง แต่พวกเขาก็ตั้งสติได้เร็ว จำเสียงของเจียงหลีได้ หัวใจที่เต้นรัวก็สงบลง พวกเขามองไปตามทิศทางของเสียง

เห็นเจียงหลียืนอยู่บนต้นไม้ใหญ่ เย่ฝานกล่าวอย่างยินดี "พี่ชาย ทำไมมาอยู่ที่นี่ได้?"

จีจื่อเยว่เห็นว่าเป็นเจียงหลี หน้าตาก็สลดลง รู้ว่าแก่นแท้เสวียนหวงคงหลุดมือไปแล้ว เดิมทีนางกะว่าจะใช้พลังบำเพ็ญเพียรบังคับให้เย่ฝานแบ่งให้นางบ้าง

"ข้าทิ้งรอยประทับไว้บนตัวเจ้า ก่อนหน้านี้สัมผัสไม่ได้ แต่เมื่อกี้ข้าอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ พอสัมผัสได้ก็เลยตามมา" เจียงหลีกล่าว

เจียงหลีค้นหาตามแม่น้ำมาตลอด ห่างจากจุดนี้ไปหลายร้อยไมล์ จู่ๆ เขาก็สัมผัสตำแหน่งของรอยประทับได้ จึงรีบตามมาทันที

"พังปั๋วล่ะ?" เย่ฝานรอสักพัก ไม่เห็นพังปั๋ว จึงเอ่ยถาม

"พังปั๋วกับข้าแยกย้ายกันตามหาเจ้า ตกลงกันว่าจะไปเจอกันที่เมืองหลวงแคว้นเว่ยในอีกหนึ่งเดือน" เจียงหลีอธิบาย แล้วแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องถามว่า "เมื่อกี้พวกเจ้าพูดอะไรเกี่ยวกับแก่นแท้เสวียนหวงนะ?"

"อ๋อ พวกเราหลุดเข้าไปในตำหนักเซียนสำริด แล้วได้แก่นแท้เสวียนหวงมาจากข้างในน่ะ" เย่ฝานไม่คิดจะปิดบังเจียงหลี จึงเล่าให้ฟังตรงๆ

"วัสดุเฉพาะของมหาจักรพรรดิ แก่นแท้เสวียนหวง!" เจียงหลีแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องและอุทานซ้ำๆ

สักพัก เจียงหลีแกล้งทำท่าครุ่นคิด "เย่ฝาน ข้าอยากทำข้อแลกเปลี่ยนกับเจ้า"

"เพราะแก่นแท้เสวียนหวงเหรอ?" เย่ฝานย่อมรู้อยู่แล้วว่าสิ่งเดียวในตัวเขาที่เจียงหลีจะสนใจ ก็คือต้นกำเนิดแห่งสรรพสิ่งที่เขาเพิ่งได้มา

"ใช่ ข้าอยากใช้ 'คัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์' แลกกับต้นกำเนิดแห่งสรรพสิ่งสักหน่อย" เจียงหลียื่นข้อเสนอตรงๆ

จีจื่อเยว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ฟังทั้งสองคุยเรื่องข้อแลกเปลี่ยน เดิมทีนางฟังอย่างเบื่อหน่าย แต่พอเจียงหลีพูดถึงการแลกเปลี่ยนด้วยคัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์ นางก็ไม่อยากจะเชื่อหู นี่คือคัมภีร์โบราณที่มีตำนานเล่าขานมากมายในดินแดนรกร้างตะวันออก

"ใช่คัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์ในตำนานที่ใช้ค้นหาแหล่งกำเนิดและกำหนดชีพจรหรือเปล่า?" จีจื่อเยว่อยากจะแน่ใจว่าเป็นคัมภีร์โบราณเล่มนั้นจริงหรือไม่

เย่ฝานฟังแล้วงงเป็นไก่ตาแตก เขาไม่เคยได้ยินชื่อคัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์มาก่อน แต่ดูจากปฏิกิริยาของจีจื่อเยว่ มันต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

"ถูกต้อง มันคือสมบัติล้ำค่าสูงสุดของสายปรมาจารย์ต้นกำเนิด คัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์" เจียงหลีกล่าว

เย่ฝานยังคงสับสน จึงถามออกไปตรงๆ "คัมภีร์เล่มนี้มันดียังไงเหรอ?"

"เจ้าไม่รู้จักคัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์เหรอ?" จีจื่อเยว่ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

จีจื่อเยว่มองเขาด้วยสายตาเหมือนมองมนุษย์ถ้ำ เพราะคัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์นั้นโด่งดังมาก ครั้งหนึ่งเคยเป็นอาชีพที่ทุกคนในดินแดนรกร้างตะวันออกใฝ่ฝัน

เจียงหลีอธิบายให้เย่ฝานฟัง "ไม่แปลกหรอกที่เจ้าจะไม่รู้ คัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์สาบสูญไปนานแล้ว และปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์ก็หายไปจากโลกนี้แล้วเช่นกัน"

"คัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์ช่วยให้ผู้ฝึกฝนเรียนรู้วิชาต้นกำเนิดจนกลายเป็นปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์ เมื่อเรียนรู้สำเร็จ จะสามารถค้นหาแหล่งกำเนิด กำหนดชีพจร วางค่ายกลสังหารด้วยชีพจรมังกร และพนันหินด้วยเนตรสวรรค์ต้นกำเนิด"

"เหมือนนักพนันได้ดวงตาที่มองทะลุหิน หรือซินแสฮวงจุ้ยได้เข็มทิศที่ระบุพิกัดแม่นยำ หรือนักสร้างค่ายกลที่มองเห็นชีพจรใต้ดินได้เองตามธรรมชาติ"

เย่ฝานฟังช่วงแรกแล้วยังมึนๆ เพราะเป็นศาสตร์ที่เขาไม่เคยสัมผัส แต่พอได้ยินคำอธิบายที่เข้าใจง่าย เขาก็เข้าใจทันที

"กายาของเจ้า เพื่อการบำเพ็ญเพียร ทรัพยากรที่ต้องใช้นั้นคงเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้" เจียงหลีกล่าว พลางหยิบก้อนแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ออกมาส่งให้เย่ฝาน

จากนั้นเขาก็พูดต่อ "แค่แหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ก้อนเดียวนี้ ก็ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตอีกฟากฝั่งไล่ล่าเจ้าได้แล้ว"

เย่ฝานรับก้อนแหล่งกำเนิดมา สัมผัสถึงแก่นแท้ภายใน แล้วก็รู้สึกหวั่นไหว หากเขาได้บำเพ็ญเพียรด้วยแหล่งกำเนิดนี้ ความเร็วคงเพิ่มขึ้นกว่าตอนนี้มากโข

"ถ้าข้าเรียนคัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์ ข้าจะหาแหล่งกำเนิดแบบนี้ได้เหรอ?" เย่ฝานเริ่มสนใจและถามขึ้น

"หึหึ กล้าคิดให้ใหญ่กว่านั้นหน่อย หลังจากเรียนคัมภีร์ต้นกำเนิดสวรรค์ เจ้าแทบไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรอีกเลย เมื่อไหร่ที่ขาดแคลน ก็แค่ไปที่เมืองศักดิ์สิทธิ์แดนเหนือ พนันหินสักสองสามตา อย่างน้อยก็ได้แหล่งกำเนิดกลับมาเป็นแสนชั่งแล้ว" เจียงหลีกล่าวเรียบๆ

"ตกลง แลก!"

เย่ฝานที่ลังเลเมื่อครู่ ตอนนี้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด แก่นแท้เสวียนหวงน้อยลงหน่อยก็ไม่กระทบต่อการหลอมอาวุธของเขา

แต่ถ้าไม่มีทรัพยากร มันจะกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของเขาอย่างจัง ตอนนี้เขาต้องการเพียงเร่งระดับการบำเพ็ญเพียร แล้วข้ามผ่านห้วงดาราเพื่อกลับโลกมนุษย์ให้เร็วที่สุดเท่านั้น