บทที่ 17 : การเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติและการกลายพันธุ์

หลินเสี่ยวพูดไม่ออก

หลังจากถูกโยนลงไปในทุ่งหญ้ากระต่ายก็ผุดขึ้นมาทันที  มันหันหลังกลับและพุ่งหายออกไปในพงหญ้าเหล่านั้น

อู่เย่วหลิงยืนห่างๆ ดูทุกการเคลื่อนไหวของหลินเสี่ยว

ตอนแรกเธอคิดว่าซอมบี้ตัวนี้กำลังจะกินกระต่ายตัวน้อยน่ารักนั่น  แต่แล้วเธอก็ค่อยๆตระหนักว่าสิ่งต่างๆ ไม่เหมือนอย่างที่เธอคิด  เธอเห็นด้วยว่าซอมบี้กำลังถือผลไม้- คล้ายสตรอเบอร์รี่

จากนั้นเธอดูซอมบี้ประหลาดตัวนั้น ให้สตรอเบอร์รี่เป็นอาหารกับกระต่าย

พ่อของเธอบอกเธอว่าพืชทั้งหมดที่นี่ออกมากลายพันธุ์และมีพิษ  และมีเพียงพืชที่ฐานเท่านั้นที่กินได้  เธอก็รู้ว่าสตรอเบอร์รี่ปกติมีสีแดง และเล็กกว่าที่เธอเห็นในตอนนี้อยู่มาก

สตรอเบอร์รี่สีในมือซอมบี้ตัวนี้แปลกเกินไป!  พ่อของเธอบอกว่าการกลายพันธุ์ในพืชส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อรูปร่างและสีของพวกเขา  และดังนั้นเธอค่อนข้างแน่ใจว่าสตรอเบอร์รี่นี้จะต้องกลายพันธุ์

เธอตกใจว่าซอมบี้จะเลี้ยงสตรอเบอร์รี่ที่กลายพันธุ์เป็นพิษนี้ให้กับกระต่ายตัวน้อย  กระต่ายตัวน้อยตายหรือยัง?

ดูเหมือนกระต่ายจะไม่อยากสัมผัสสตรอเบอร์รี่ แต่ซอมบี้ก็ยัดเข้าไปในปากของมัน

อู่เย่วหลิงกลายเป็นซอมบี้ในความหวาดกลัวอีกครั้ง

ดังนั้นเมื่อหลินเสี่ยวเห็นอู่เย่วหลิง แล้วฝ่ายหลังก็เอาผ้าห่มของเธอแล้วถอยออกไปอย่างรวดเร็วเกินยี่สิบเมตร

หลินเสี่ยวพูดไม่ออกอีกครั้ง

'ทำไมเธอถึงเข้ามาใกล้ถ้าเธอกลัวฉัน?'

เธอกรอกตาของเธอในใจ ซอมบี้ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เด็กคิดได้

หลังจากเห็นกระต่ายกระโดดออกไปอย่างร่าเริง  หลินเสี่ยวตัดสินใจตรวจสอบภายในครึ่งชั่วโมง  เธอหยิบสตรอเบอร์รี่กลายพันธุ์ซึ่งตอนนี้มีผิวมีรูเล็กๆ จากนั้นยืนขึ้นและเดินไปที่ทะเลสาบเพื่อล้างมันในน้ำ

หลังจากล้างมันเธอจับมันยกขึ้นมาตรวจดูชัดๆ เธอกำลังจะกัด แต่ก็หยุดทันทีเมื่อฟันของเธอแตะสตรอเบอร์รี่

เธอปิดปากและถือสตรอเบอร์รี่ไว้ที่จมูกเพื่อดมแล้วก็พบว่ามีสิ่งแปลกๆบางอย่าง

กลิ่นเน่าของสตรอเบอร์รี่ได้หายไปทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมหวานที่จางๆ

‘เอ๊ะ? กลิ่นเหม็นหายไปหมดแล้วใช่ไหม’

สับสน  หลินเสี่ยวสูดดมอีกครั้งและยืนยันว่ากลิ่นเหม็นที่เข้มแรงได้หายไปแล้วจริงๆ

มันหายไปได้อย่างไร

เธอรู้สึกงุนงง  แต่ในเวลาเดียวกันก็ดีใจมาก  ท้ายที่สุดแล้วสตรอเบอร์รี่ก็กลายเป็นที่ยอมรับได้มากกว่าเมื่อก่อน

ด้วยความคิดนี้เธอจึงเอาสตรอเบอร์รี่ใส่ปากแล้วกัด

ในฐานะที่เป็นซอมบี้เธอไม่สามารถลิ้มรสรสชาติใด ๆ ได้แน่นอน แต่เนื้อสัมผัสยังคงเหมือนเดิม  สตรอเบอร์รี่นั้นนุ่มชุ่มฉ่ำและสดชื่น    มันรสชาติเหมือนสตรอเบอร์รี่ธรรมดาแค่มีเนื้อเยอะและฉ่ำมากกว่า

หลินเสี่ยวถอนหายใจด้วยความผิดหวังรู้สึกเสียใจเล็กน้อยเพราะลิ้นของเธอไม่สามารถรับรสอะไรได้เลย

สตรอเบอร์รี่มีพิษหรือไม่  ตัวเธอเองไม่ได้กังวลเพราะเธอเป็นซอมบี้และสตรอเบอร์รี่จะไม่ฆ่าเธอแม้ว่ามันจะมีพิษก็ตาม เธอติดเชื้อไวรัสไปแล้วดังนั้นไวรัสในผลไม้ไม่สามารถทำอันตรายเธอได้อีก

อย่างไรก็ตามเธอกังวลเกี่ยวกับกลิ่นสตรอเบอร์รี่ที่เปลี่ยนไป  เธอจะมีข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนขึ้นหลังจากตรวจสอบสภาพของกระต่ายอีกครั้ง

แม้ว่ากระต่ายก็เป็นเช่นมนุษย์กลายพันธุ์ แต่มันก็แตกต่างจากพืชกลายพันธุ์  สัตว์กลายพันธุ์ไม่ได้มีไวรัสใด ๆ  และมีเพียงสัตว์ที่กลายเป็นสัตว์ซอมบี้เท่านั้นที่จะนำพามันเข้าไปในร่างกายของพวกเขา

การใช้ชีวิตสัตว์กลายพันธุ์ที่มีเนื้อและเลือดเหมือนกระต่ายตัวน้อยนี้คล้ายกับมนุษย์มหาอำนาจ  บางส่วนของพวกเขามีการเปลี่ยนแปลง แต่การทำงานทางสรีรวิทยาของร่างกายของพวกเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ดังนั้นเนื้อและเลือดของสัตว์กลายพันธุ์ที่มีชีวิตยังคงเหมือนเดิม  ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวของพวกเขาก็คือการกลายพันธุ์ของพวกเขาได้ให้พลังแก่พวกเขาในพลังที่เพิ่มขึ้นอีกระดับ

อู่เย่วหลิงจับตาดูหลินเสี่ยว มองดูซอมบี้ตัวนี้กินสตรอเบอร์รี่กลายพันธุ์  เธอรู้แน่นอนว่าซอมบี้ตัวนี้จะไม่ได้รับอันตรายจากไวรัส แต่เธอก็ยังรู้สึกแปลก ๆ อยู่

‘ในฐานะซอมบี้  คุณไม่ควรกินและกัดมนุษย์?  คุณไม่ควรตะครุบมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ทุกคนที่เห็น?’

เธอยังเด็ก แต่เธอไม่ได้โง่  เธอเติบโตขึ้นมาในโลกหลังวันสิ้นโลก  และพ่อของเธอสอนสิ่งต่าง ๆ มากมาย  ดังนั้นเธอจึงค่อนข้างคุ้นเคยกับโลกนี้

ซอมบี้กำลังหิวเช่นกันหรือไม่? ทำไมซอมบี้ผู้หิวโหยนี้จึงกินสตรอเบอร์รี่แทนเธอ?

แม้แต่ในฐานะเด็กที่ฉลาด  อู่เย่วหลิงพยายามเข้าใจพฤติกรรมของหลินเสี่ยวด้วยหัวใจวัยห้าขวบของเธอ

พูดตามตรงเธอคิดว่าแม้แต่ผู้ใหญ่ก็ยังสับสนกับพฤติกรรมของซอมบี้ตัวนี้!  ใครเคยเห็นซอมบี้ทิ้งมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่คนเดียวและกินสตรอเบอร์รี่? แม้ว่าเธอจะเป็นซอมบี้ที่ฉลาด เธอไม่อาจเปลี่ยนสัญชาตญาณกระตุ้นให้กินมนุษย์ เคยเห็นไหม?  ซอมบี้กินสตรอเบอร์รี่ตัวไหนบนโลกนี้?

ในขณะที่อู่เย่วหลิงกำลังจ้องมองที่หลินเสี่ยวในความสับสน   หลินเสี่ยวยังเฝ้าสังเกตอดีตด้วยความสงสัย

เนื่องจากอาชีพที่เธอมีมาก่อนเธอกลับมามีชีวิต  การสังเกตของเธอมักจะเกิดขึ้นโดยไม่รู้ตัว  ก่อนที่เธอจะรู้ตัวว่ากำลังทำมันอยู่  เธอมักจะพบว่าเธอสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวเธอโดยไม่รู้ตัวและมีรายละเอียดทุกอย่างในสมองของเธอ  ดังนั้นเมื่อเธอสแกนพื้นที่อีกครั้งเพื่อเปรียบเทียบกับสิ่งที่อยู่ในหัวของเธอแล้ว เธอจะสามารถระบุความแตกต่างได้

ตอนนี้หลินเสี่ยวรู้ว่าบางสิ่งไม่ถูกต้องกับอู่เย่วหลิง

ก่อนหน้านี้เด็กคนนี้ดูอ่อนเปลี้ยและอ่อนแอจากความหิว  แต่ตอนนี้เธอดูไม่เหมือนคนที่ไม่ได้กินอาหารมาหลายวัน แม้ว่าเธอจะเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ!

ในขณะนั้นอู่เย่วหลิงยืนห่างจากหลินเสี่ยวประมาณเจ็ดหรือแปดเมตร  แต่หลังยังคงเห็นหน้าเธอชัดเจน

ใบหน้าของเธอยังคงซีดเผือด แต่ดวงตาของเธอเปล่งประกายอีกครั้ง  แม้ว่าเธอจะจ้องมองหลินเสี่ยวก็ยังดูตื่นตัว  นอกจากนี้ยังมีความสับสนและความอยากรู้อยากเห็นบางอย่างที่นั่น   ความอ่อนแอและความมืดมัวในดวงตาของเธอหายไปแล้วพร้อมกับความสิ้นคิดและอารมณ์ด้านลบอื่น ๆ

หลินเสี่ยวรู้ว่าเด็ก ๆ มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและทันทีทันใดตามสภาพอากาศ  พวกเขาไม่อาจคาดเดาได้และจะหัวเราะหรือร้องไห้โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

ก่อนหน้านี้เด็กน้อยคนนี้กลัวเธอมาก  แต่ตอนนี้ความอยากรู้ของเธอทำให้เธอใกล้ชิดมากขึ้น

หลินเสี่ยวไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเด็กน้อยคนนี้   ก่อนหน้านี้เธอเป็นห่วงว่าเด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นอาจตาย   แต่ตอนนี้เด็กคนนี้ยืนอยู่ตรงหน้าเธอดูเหมือนจะสบายดี

‘เธอรับแมลงปอหญ้าของฉันไปแล้ว  ทำไมเธอยังคงปิดกั้นตัวจากฉัน? '

หลินเสี่ยวบอกได้เลยว่าเด็กคนนี้ฉลาดมาก  เธอสามารถแยกแยะคนดีจากคนเลว และเธอจะไม่เชื่อทุกคำที่คนอื่นพูด

ตามความทรงจำของอวี่เถียนหยี่  อู่เย่วหลิงเกลียดเธอ  เมื่อเคยถูกหลอกมาก่อนในอดีตที่ผ่านมา  เธอปฏิเสธที่จะเชื่อใจเธอในตอนแรก  อย่างไรก็ตามอดีตได้เปิดเผยความลับบางอย่างเกี่ยวกับอู่เฉิงเย่ว  ด้วยความช่วยเหลือของหยางเฉากับพวกติดอาวุธนั้นเธอพยายามหลอกล่ออู่เย่วหลิง  อู่เย่วหลิงยังคงเต็มไปด้วยความสงสัยในตอนนั้นและในไม่ช้าก็ตระหนักว่าสิ่งต่าง ๆ ไม่ถูกต้อง  ดังนั้นแม้ว่าเธอจะหันหลังกลับและวิ่งหนีไป  เธอจะวิ่งเร็วกว่าอี่วเถียนหยี่ได้อย่างไร?  เป็นผลให้เธอถูกกระแทกโดยตรง