บทที่ 13 : กลิ่นในอากาศ (ฟรี)

หลินเสี่ยวเดินไปที่หน้าต่างข้างบันไดในอาคารและมองออกไปนอกตึก  ในสายตาของมนุษย์ธรรมดาภายนอกมีเพียงความมืด อาคาร พืชและสิ่งอื่นๆ ทั้งหมดบนพื้นดินเป็นเพียงเงาและเงาในแสงสลัว

อย่างไรก็ตามหลินเสี่ยวสามารถมองเห็นทุกสิ่งได้อย่างชัดเจน  ซอมบี้ไม่เห็นเป็นสี แต่ดวงตาของหลินเสี่ยวนั้นแตกต่างจากซอมบี้ธรรมดา

ดวงตาของเธอมืดกว่าเงายามค่ำคืน  เธอเปิดตากว้างและกวาดสายตาไปทั่วบริเวณที่มองเห็นได้จากหน้าต่าง  อย่างไรก็ตามแม้หลังจากค้นหาไปครู่หนึ่งเธอก็ไม่พบว่ามีสิ่งใดนอกจากแสงสว่างเพียงอย่างเดียว เธอเดาว่าคนเหล่านั้นระวังไม่ให้สนใจในตัวพวกเขา

หลังจากสังเกตสิ่งต่างๆอีกเล็กน้อยและยังไม่เห็นอะไรเพิ่ม ดวงตาของเธอเปล่งประกาย เธอเปลี่ยนวิธีการค้นหา

เธอเชิดหน้าขึ้นหลับตาลงและสูดอากาศอย่างระมัดระวังครั้งแล้วครั้งเล่า

เธอได้ตระหนักว่าความรู้สึกในการดมกลิ่นของเธอตอนนี้คมกว่าของสุนัขด้วยซ้ำ  อย่างที่เธอหวังหลังจากใช้เวลาสักพักสูดกลิ่นลมในอาคารสูง เธอรู้สึกถึงบางสิ่งที่พิเศษ

ในบรรดากลิ่นที่เธอตรวจพบที่แข็งแกร่งที่สุดคือกลิ่นเหม็นหืนจากร่างซอมบี้  เธอตรวจพบกลิ่นแปลก ๆ บางอย่างจากพืชและสัตว์ที่กลายพันธุ์ แต่สิ่งที่จาง ๆ นั้นถูกเจือจางด้วยกลิ่นอื่น ๆ ในอากาศ

ตอนนี้เธอสามารถแยกกลิ่นได้โดยเฉพาะคนที่มีชีวิตและซอมบี้  อย่างไรก็ตาม  เธอยังไม่ทราบถึงความรู้สึกมีกลิ่นมนุษย์

เธอสูดดมในอาคารสูงหลังนี้ตรวจดูกลิ่นทุกชนิด แต่ไม่พบว่าเป็นของมนุษย์ที่มีชีวิต

เธอยังไม่ยอมแพ้  ดังนั้นเธอจึงเดินดมหาไปทั่วบนชั้นนี้  จากนั้นวิ่งไปในทิศทางอื่น เมื่อพบหน้าต่าง เธอเปิดหน้าต่างออกแล้วยื่นหัวออกไปด้านนอกสูดดมอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่ถึงกระนั้นเธอก็ยังไม่พบร่องรอยของมนุษย์ที่มีชีวิตขณะที่ยืนดมอยู่ในอาคารนี้

เธอพบว่าสิ่งนี้มันน่าฉงน  ผู้ชายคนนั้นจะไม่ส่งคนของเขาออกตามหาลูกสาวของเขาเลยหรือ? เหตุใดเธอจึงไม่สามารถตรวจพบมนุษย์ที่มีชีวิตในบริเวณนี้?

เธอควรจะเก็บลูกน้อยของเขาไว้หรือไม่ ถ้าไม่พบครอบครัวของเด็กน้อย?

หลินเสี่ยวพยายามคิดจากความคิดต่างๆของเธอ

เธอเป็นซอมบี้ในตอนนี้และไม่ว่าเธอจะรู้สึกหิวแค่ไหนเธอก็ดูเหมือนจะไม่ตาย  แต่สิ่งที่แตกต่างจากเธอเด็กน้อยในอวกาศของเธอคือมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่เด็กอายุห้าขวบ มนุษย์จำเป็นต้องกินโดยเฉพาะเด็ก  หากเธอไม่ระวังเด็กอาจป่วยและนั่นจะเป็นปัญหา

เมื่อนึกถึงเด็กหญิงตัวเล็กหลินเสี่ยวก็รู้ทันทีว่าเธอไม่ได้รับความรู้สึกอะไรจากเธอซักพักแล้วและไม่ได้ยินเสียงร้องไห้ของเธออีก  จะทำอย่างไรถ้าเด็กประสบอุบัติเหตุ ความคิดนี้ส่งประกายไปทั่วจิตใจของหลินเสี่ยวและเธอรีบเข้าไปในพื้นที่ของเธออีกครั้ง

แสงสว่างแว้บเข้ามาในดวงตาของเธอจากนั้นเธอก็ปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่ส่วนตัวซึ่งยังคงมีหมอกและไม่มีเสียงรบกวนนอกจากความเงียบ

ดวงตาของหลินเสี่ยวกวาดไปทั่วบริเวณและพบร่างเล็กๆของอู่เย่วหลิงขดตัวอยู่บนพื้นในห่อผ้าห่อมเล็กๆ

หัวใจของเธอหล่นวูบลง เธอรีบเข้าไป  ระงับการกระตุ้นให้เธอกินเด็ก  เธอนั่งลงเพื่อสังเกตสีผิวของเด็กตัวน้อย ใบหน้าของเธอซีดมากเช่นเดียวกับริมฝีปากของเธอ และดวงตาของเธอมีสีเข้มและออกน้ำเงิน

หลินเสี่ยวต้องการยื่นมือออกมาและสัมผัสหน้าผากของเด็กน้อย แต่การมองเห็นเล็บสีดำและเงาของเธอทำให้เธอหยุดชะงัก

ฟันและเล็บของซอมบี้ทุกตัวมีไวรัสซอมบี้  และไวรัสบนเล็บที่มีสีเข้มและแหลมคมของเธอจะต้องมีพลังมากกว่าซอมบี้ธรรมดา

เธอไม่สามารถสัมผัสผิวของเด็กด้วยเล็บเหล่านี้ได้โดยตรง! ดังนั้น, เธอเกิดความสงสัยว่าเธอสามารถถอนเล็บออกมาได้หรือไม่

เธอมองที่เล็บของเธอและคิดเกี่ยวกับการหดกลับเข้าไป ทำให้รู้สึกแปลกๆ เกิดขึ้นที่กระดูกนิ้วมือของเธอ  จากนั้นเธอจ้องที่เล็บและเห็นว่าพวกมันค่อยๆเปลี่ยนเป็นสีขาวและสั้นลง เล็บที่แหลมคมของเธอหายไปจากนิ้วมือ มันกลายมาเป็นเล็บของมนุษย์ธรรมดา

เธอมองดูมือตัวเองด้วยความสับสนแล้วยกมืออีกข้างขึ้น เล็บในมือของเธอยังคงดำและแหลมคม

....เล็บของเธอเปลี่ยนไปตามความคิดของเธอได้อย่างนั้นหรือ?

เธอคิดเกี่ยวกับสิ่งนี้ด้วยความไม่แน่นอน จากนั้นชี้ไปที่มือที่ไม่เปลี่ยนแปลง จ้องนิ่งที่ปลายนิ้วขณะที่เธอกระซิบเงียบๆ ในใจของเธอ

‘กลับไปเหมือนเดิม! กลับไปเหมือนเดิม! กลับไปเหมือนเดิม!’

อย่างที่คาดไว้มืออีกข้างของเธอเริ่มเปลี่ยนอย่างช้าๆ เป็นเหมือนมือมนุษย์ธรรมดา ในขณะที่เล็บสีเข้มของเธอหายไปด้วย

หลังจากดูการเปลี่ยนแปลงเล็บของเธอ   เธอยังคงนิ่งเงียบอยู่พักหนึ่ง   จากนั้นใช้นิ้วมือสัมผัสหน้าผากเด็กอย่างเบามือ

ผิวหนังของเด็กนั้นเย็นจัดและเย็นกว่าอุณหภูมิปกติของมนุษย์ที่มีสุขภาพดี

หลินเสี่ยวขมวดคิ้วเล็กน้อยและดึงมือออกทันที

เธอไม่รู้ว่าเด็กถูกปลุกด้วยความเย็นจากนิ้วมือของเธอหรือไม่ แต่หลังจากที่เธอดึงมือของเธอออก เปลือกตาของเด็กก็กระตุกและเปิดอย่างช้าๆ

‘นี่ไม่ดีเลย!'

หัวใจของหลินเสี่ยวเต้นผิดจังหวะ  เธอตะโกนเงียบๆในหัวและรีบลุกขึ้นยืนเพื่อเขยิบห่างออกไป  พุ่งออกไปให้ห่างจากเด็กราวห้าเมตรในขณะที่เธอมองกลับมาอย่างประหม่า

นั่นเป็นปฏิกิริยาตอบสนองอย่างเต็มที่ของหลินเสี่ยวเพราะก่อนหน้านี้เด็กกรีดร้องและเกือบหมดสติเมื่อเห็นเธอ ตอนนี้เด็กลืมตาขึ้นมาอีกครั้งและถ้าเห็นว่าหลินเสี่ยวยืนอยู่ใกล้เธอ เธอจะกลัวจนตาย ใช่ไหม?

เด็กหญิงตัวน้อยหันหน้าเธอมาและเริ่มมองไปรอบๆอย่างว่างเปล่า และอย่างที่หลินเสี่ยวคิด  เด็กน้อยตื่นเต็มตาเมื่อเห็นเธอ  ดวงตาโต น้ำตาคลอ แต่ความแวววาวของเธอถูกตรึงอยู่บนใบหน้าของหลินเสี่ยวและเบิกกว้างขึ้นด้วยความพรั่นพรึง

แต่คราวนี้เธอไม่กรี้ดและกัดริมฝีปากแน่นอีก ในขณะที่จ้องมองที่หลินเสี่ยวตาไม่กระพริบ

หลินเสี่ยวยืนห่างออกมาห้าเมตร ขณะที่มองเด็กน้อยอย่างทำอะไรไม่ถูก เธอหมดหวังกับเด็กเสมอ  เด็กในวัยนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว เอาแต่ใจตัวเอง ซุกซนต่อทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในโลก ยากต่อการปลอบที่สุด ทำให้เรื่องแย่ลงเสียงร้องของพวกเขาก็โหยหวนจนถึงจุดที่หูหนวก!

เสียงคร่ำครวญของเด็กคือสิ่งสูงสุดที่เธอทนไม่ได้

‘เธออยู่ที่นี่! เธอกลับมาอีกแล้ว! เธอมาที่นี่เพื่อกินฉัน....ซอมบี้ตัวนี้จะกินฉัน....ฮือ...พ่อ! พ่อ! พ่ออยู่ไหน? มาช่วยหนูด้วย! มาช่วยหลิงหลิง! ทำไมพ่อไม่มาช่วยหลิงหลิง?’

เช่นเดียวกับหลินเสี่ยวถึงระดับความไม่แน่ใจในความสิ้นหวัง ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงความหวาดกลัว ความสิ้นหวัง ความตื่นตระหนกและอารมณ์ด้านลบอื่น ๆ ในขณะเดียวกันเธอก็สามารถอ่านใจได้

เห็นได้ชัดว่าเป็นความรู้สึกปัจจุบันของเด็ก

แต่ในไม่ช้าความรู้สึกเหล่านี้ก็อ่อนแอลงเรื่อย ๆ

‘ฉันจะต้องตาย…พ่อ…ฉันจะถูกกิน…พ่อ…’

‘พ่อ…พ่อ…”

'พ่อ…'

หลินเสี่ยวหวาดผวาและตกใจเมื่อเห็นว่าแสงในดวงตาของเด็กน้อยนั้นมืดลง

'ฉันควรทำอย่างไรดี? ฉันควรทำอย่างไรดี?'  หลินเสี่ยวเริ่มเป็นกังวลเกือบจะเกาหัวด้วยความหงุดหงิดใจ เธอรู้สึกแล้วว่าเด็กสูญเสียความปรารถนาที่จะอยู่รอดโดยเชื่อว่าเธอจะถูกกินอย่างแท้จริง

หากหลินเสี่ยวออกจากพื้นที่ไปแล้วตอนนี้มีโอกาสที่เด็กจะฟื้นตัวได้เล็กน้อย   อย่างไรก็ตามนั่นไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาอย่างถาวร  เด็กไม่ได้กินอะไรหลายวันซึ่งส่งผลให้ร่างกายของเธอเริ่มอ่อนแอ ไร้เรี่ยวแรง  ตอนนี้เธอสูญเสียความปรารถนาที่จะอยู่รอดซึ่งจะช่วยเร่งความล้มเหลวของร่างกาย